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兰斯洛暗忖：死老头穷得一副快进棺材的德行，你这么有钱，怎么会欠他的债？这事可奇哉怪也！
“我遇见赤老师，那是很多年前的事了，嗯……转眼就几十年光景了啊！”那汉子望向兰斯洛，他本来就极和气，没有架子，这时目光中更多了几分亲厚之意。
为什么听说死老头和我有关系，就忽然这样看我……你到底欠了死老头多少钱？
兰斯洛正自好奇，只听那汉子道：“我本来要回武炼的，因为路上听说暹罗城里有人会大日功，所以转回来看看。能在这里碰上你，也是有缘，看来可以在你身上，尽点当年赤老师的香火之情。”
一番话只让兰斯洛满头雾水，那汉子瞥向他腰间，笑问道：“兄弟，你也练刀？”
“当然，刀主阳刚，男子汉不练刀，那要练什么兵器？”兰斯洛胡说了几句听来的刀诀，却见那汉子眼中满是挪愉笑意，火大道：“干嘛这么笑，有什么不对吗？”
“没什么，我也练刀，所以好笑。”
“刀，在哪里？”
“在这里。”那汉子一笑，却是从地上执起了根枯木，道：“口说无凭，你也练刀，我也练刀，我们就比一刀，不拼速度、不拼招数，看看谁胜谁负，如何？”
■丑。
“好，我就与你拼一刀，不伤和气。”兰斯洛说完，主动挥刀抢攻。
那汉子早凭灵觉晓得此刀不凡，但惊见出刀锋芒，仍是吃了一惊，再见兰斯洛出刀时狂态大露，似乎有些管不住杀意，眉头一皴，手中树枝以一个玄奇角度迎上。他也守信，不变招攻击兰斯洛手腕，迳自将树枝往刀刃击去。
锵！
树枝断成两截，“风华”却不住发出哀厉长呜，兰斯洛脑中一醒，惊见刀刃上崩了老大一个口子，再深一些，神兵就要从此一分为二。
适才双方交击，兰斯洛只觉树枝上有股柔韧黏劲，先将刀刃封住，令神兵锋锐
化为无用，跟着便是一股强霸劲道震来，自己勉力持住刀子，却不料竟令神兵受损。
刀身重创，以后如何还能和人动手，兰斯洛、心疼神兵损毁，却又不愿向此人发脾气，心中极是黯然。
蓦地，“风华”通体生出诡异紫光，遍照刀身，在众人惊异中，刀子像是有生命般，刀身金属如液体流动，缓缓愈合，不一会儿功夫便完好如初，浑然没事一般。
那汉子暗叹一声，只是不语。
公孙楚倩明白丈夫心意。她本身亦是一流高手，如何看不出来兰斯洛出刀时杀意大炽，摆明颇受神兵影响，自身武功亦有小半入了魔道，丈夫这才以绝世刀艺，预备以当头棒喝之类的禅法，一举断刀；无奈此刀实有神异之处，碰撞之下，虽损未折，还自行修复，观此异状，果是一柄妖刀。
他们俱是当世高手，极重缘法，不愿逆天行事，既然一击不成，就不再坚持。
“小兄弟，你说，咱们之间的胜负怎么算啊？”
“哈！你的树枝成了两截，我的刀完好无损，当然是我赢了。”
“嗯！说得也是，那你日后可以在江湖上宣称，你比刀将我击败了。”那汉子淡淡说着，立即就被妻子偷拧了一把，怪他动不动就主动投降，想藉这次交手帮小师弟到江湖上宣称。
“宣称什么？我的刀砍断你的树枝吗？神经病，这种事有什么值得光彩的！真是怪了，你出一刀，我也出一刀，为什么你的那一刀这么厉害，莫非你是柳一刀？”兰斯洛心里胡说八道，事实上却着实佩服。这汉子貌不惊人，武功却强得厉害，到底高出自己多少，一时没法明白，总之自己是差了他老大一截。
虽说这人有备而发，但以一根烂树枝，险些将宝刀击断，这手功夫可了不起！只是兰斯洛性子倔强，心下虽服，嘴上却不肯认输。这样的输赢没什么了不起，“嘿！我只是刀法不好，改天我练好了一流刀法，再和你比过，到时候准能赢你！”
“一流刀法吗？这倒不难。”那汉子正欲说话，忽然妻子贴近耳边悄声道：“霜天明月刀。”
霜天明月刀，流传于武炼境内，以层次而论，是威力极强的一流刀法。公孙楚倩见兰斯洛磊落豪朗，但武功很是透着几分邪气，心中不安，故不愿丈夫对这小师弟甫见面便推心置腹，因此出言劝拦。
那汉子点点头，道：“兄弟，借刀一使。”
接过“风华”，他道：“这套刀法共分八式，简简单单，也没什么累赘变化，是最适合懒人练的刀法。”
说话同时，刀招已经连环展开，初时使得极慢，凝重如岳；渐渐流畅起来，似行云流水，一招连着一招，明快清楚。
一式未完，兰斯洛已深受震撼，他从未见过如此刀法。
一刀在手，那汉子气势登时不同。八式刀招，各有意象，忽如崇山伟岳，忽如碧波万顷；乍似千军万马奔腾杀伐，又骤变为空谷禅钟万籁渐寂。所有情景都包含着一种悠闲深远的意境，万里长空，覆盖世界，使刀招轮转间没有破绽，浑然天成，彷佛将天地间至壮至美的情境，全包容在刀里，走马灯似的演出来。
兰斯洛瞪大眼睛，完全忘记去看刀招变化，只是给这一幕幕动人的情境冲击心灵，几乎连呼吸也停顿。在此之前，他作梦也没梦过，练刀的极至，竟可化武为道，开出这么一片天地。
公孙楚倩则是心下微叹。这套刀法实是丈夫平生的一大伤心事，上次──也是最后一次施展，便是武炼鹏奋坡之役，今日他竟将此刀法传授于人，那是真的很看重这小师弟，预备薪尽火传了。但这人来历不明，可千万别反惹上什么麻烦才好……
这时，刀法变化再生，那汉子使来使去，用的都是同一招，但却从这一招里，衍生出其他七招来；跟着再换一招，同样是由一招中，演变出其余七招的变化，如此由一而八，最后化作千千万万，不可计数。
兰斯洛倏地明白，由开始至现在，这汉子所试演的，不只是刀法，更是一种如何用刀的方法。能够以如此刀心驾驭刀器，自然衍生无穷奥妙变化，又何需再拘泥于什么变招，天地造化之妙，根本已全入自己的刀招中。
一轮试演，那汉子终于收式，再用半个时辰左右，点拨此刀法的诀窍、对兰斯洛的姿势做出矫正，当大小细节告一段落，那汉子见兰斯洛搔腮抓脑、喜不自胜的模样，知他领悟良多，也觉欣喜。
“这套刀法名为‘鸿翼’，是当日我与兄长合创，本来我再也不打算使用，但让它就此淹没，又可惜了当日兄长的一番心血，现在能为它找到传人，也是机缘一件……”
那汉子缓缓道：“要使鸿翼刀，主要的一个诀窍，就是、心地空明，无有挂碍，试想，要是你心不能纯，使刀就有窒碍，又怎么能将这多种背道而驰的刀意融会贯通？而当你的心如无垠长空，包容一切，自然能以一招兼容这八式刀法，所著意点，不在于刀，而在于刀心，你好生记住了。”
兰斯洛这时已对他敬佩得五体投地，连忙点头称是。这人所说的诀窍，有些牵涉到人生阅历，自己一时无法领悟，但只要将一言一语记在心中，日后回想，终究是有体会的一朝。
“这趟暹罗之行，总算是没有白来。时候不早，我们也该走了。”
那汉子与妻子起身，预备离去。这时百兽早散，雪特人不知何时已睡死在地，兰斯洛百叫不醒，只觉丢人，却没想到有雪是因为露出连番丑态，偷偷给人点了昏睡穴，一时醒不过来。
“小兄弟，你来到暹罗，也是想趁机会闯荡江湖，一举成名吗？”
“嗯！我要好好闯番事业，名扬天下，教世人不敢小观了我。”
兰斯洛大声宣告，只是有些赧于目前强盗身份并不光彩，不好意思说。
那汉子微微一笑，似乎看穿了他没说出的东西，摇头道：“少年人壮志凌云，这是很好的。不过，世上不如意事十之八九，很多事有了目标，却不一定非达到不可，只要在其中享受过乐趣，成固欣然，败亦可喜，学会在该放手的时候放手，你的人生路就顺畅得多。”
见兰斯洛满脸不愿，知他尚未能体会这番心境，那汉子微笑道：“将来你会懂的，当有一天，你能把鸿翼八式的所有变化，融入一刀，那时候，就来武炼找我！”
对着眼前诚挚的笑容，此时，兰斯洛心中没由来地热血沸腾。
“我一定会来的！你在武炼好好等着吧！不管三年、五年，我一定会再出现在你面前！”
兰斯洛朗声承诺，却忽然想起一件重要事，惭愧道：“真丢脸，到现在我还没问老兄的名字，实在是……”
“我姓王，单名一个虎字。”那汉子已笑着与妻离去，轻功好快，转眼便不见踪影，只有余音还留在原地。
“我在家族中排行第五，江湖中朋友弄不清楚，多叫我王五……”
去武炼见王五！
这句话亦从此深植在兰斯洛心中，化做一个永不变更的约定，只是……
“王五……这名字为什么这么熟，我以前在哪里听过，是武炼酒家的大老板吗？”
第四章 佳人佳节
兰斯洛赶回时，已过中午，暹罗城内已经开始部份庆祝活动。
上午的比武竞赛，两名参赛者都没有出现，其中胖子忍者的弃权声明，最令所有观众无法接受，许多本来已埋伏在场外，预计今日比赛结束后，不顾一切将这武道耻辱杀掉的群众，惊怒交集，使得东方家颇花了些功夫，安抚众人情绪。
但无论如何，花若鸿的晋级已经获得确认了。
一整天没离开房间的他，似乎在思索着什么。与他未婚妻的约会，被安排在今天晚上，而由于他现在等若武功尽失，安全起见，会有一名秘密护卫，全程跟随在后，以防不测。只是……
“总之，就是这么回事，你今晚偷偷跟在他们后头，遇到敌人就放麻醉针，解决不了的就吹这个哨子。这哨子会放出一种常人听不见的讯息，方圆五十里内有效，我一听到就会赶来。怎样，很容易吧？”
“我去你妈的！为什么你和花老二自己不去！”有雪道：“就算花老二还在闹情绪，叫不动，这么重要的工作也该你亲自出马啊！”
源五郎微笑不答。今晚约会的还有另外一对，和花若鸿比起来，那边无疑是有看头多了，不看实在可惜，怎能轻易放过？
这一边，并不晓得自己将成为他人偷窥目标的兰斯洛，赶回梅林，在井边唤出风华。
“唉呀！你怎么还是这一副样子！等会儿是我们的约会、约会呀！你起码得……打扮一下，这样带你出去才有面子啊！”
兰斯洛皱眉说着，心里其实也七上八下。他以前从没有过什么约会，对于该注意什么，全没印象。风华不施脂粉的清丽，已是绝代芳容，只是他依稀觉得既然是约会，就要看起来和平常不太一样，不然怎么像约会！
“嗯……大哥你说得是……嗯……该怎么打扮呢……”
风华侧着头，有点不知所措地笑着。不只是这次约会，有关于兰斯洛交代下来的每件事，她都是相当慎重地在处理。
当昨夜确认今晚的出游后，她为着要做什么打扮，思索良久，但一来手边资源匮乏，二来自己性喜清净，所以到了最后，她也仅是把一头长发再梳理一遍，再清清那原本就白洁如玉的脸蛋。
“时间太赶，也来不及帮你再买什么了，唔……有了！”
兰斯洛让风华找出上趟相赠的那柄木梳，当作装饰品一样，别在头上，再将青丝盘缠成一个简单花样，看上去的感觉登时大为不同，更添几分典雅风情。
“这样就成了，闲话休说，我们走吧！”
分布在自由都市同盟境内的数千个大小城市，各自拥有其独特的文化与习俗。东方家的势力，虽然掌控自由都市同盟的东半部，却也仅是宽松的行政与警备，并不干涉旗下各民族的习俗与信仰。
土生土长的暹罗人，按着旧历法度日，并以四月十三这天为新年，从这天起，一连三日，全暹罗均处在喜气洋洋的气氛中，相互泼水庆祝，便是暹罗方言中称为“尚汉比迈”的泼水节。
泼水的传统习俗，意谓着洗去前一年的种种不顺，新的一年重新出发。这一天，男女老幼都穿着新衣，并带着食物、供品，前往祭祀。他们用丁香木浸泡过的洁净井水，从上到下泼洒在神像身上，为神明洗去一年的尘垢，能保佑人畜平安。在那之后，年轻一辈要把芳香的水，倒在长辈和父母的手中，代表对父母长辈的尊敬，并祈求保佑。
今年的泼水节，因为比武招亲的举办，大批外地人涌入暹罗，气氛稍有些怪异。少部份的人，认为这是蛮夷风俗，不屑一顾，躲在客店不出；但大多数人仍是抱着看热闹的心理，共同参与暹罗人的庆典，像兰斯洛与风华，便混参在祭祀人群中，捞鱼、听乐器、采买当地小吃。
招亲与节庆撞期，东方家索性将之盛大举行，在城内各处设立许多杂耍、展览、游行、选美竞赛以及各式各样的烟火表演。不过，大概是由于身体仍感不适，应该主持典礼的东方玄虎不见踪影，只得由几名执事代理。
兰斯洛知道风华不喜吵闹，便尽量带她往一些热闹却不喧哗的所在，避开了东方家特别预备的庆祝活动，反而来到本地暹罗人的汇聚处，受到他们的泼水欢迎。
冷不防地几桶冷水，当头浇下，兰斯洛先是一愣，继而爆发狂怒，只是，看着一群顽童大笑着一哄而散，总不成立即拔刀追杀在后，当下也只有苦笑着回头。
风华受到的待遇则好得多，接近过来的孩童，受她绝代芳容所慑，哪忍心用水往她脸上泼，最后，是由孩童们的长辈，示范正确的泼水仪式。
人们手提泡有鲜花的清水桶，用树枝蘸着清水，往兰斯洛与风华两人的肩上、背上轻轻洒水，同时用手轻轻地拍拍，用暹罗语亲热地祝福他们身体健康，无灾无病。
风华眼不能视，却能以暹罗方言与人交谈，她转译给兰斯洛听，暹罗人视这此水是神圣的、纯洁的、充满友爱的水，通过泼水祝福，加深彼此的感情。
“所以，泼人的人要很有礼貌，绝对不能用脏水，更不能没头没脑地乱泼，被泼的人更应该荣幸。”
“说得好听，那你让我浇一桶冷水试试看，一人一桶，很公平啊！”
兰斯洛抱怨着，却不敢真的用水泼风华，就算做鬼不会着凉，风华那身白衣轻飘飘的，要是给打湿了，岂不是便宜了附近所有男人！什么都好商量，就是绿头乌龟做不得。
几名长者对这两个外地人，讲述有关这节日的典故。相传在许久之前，暹罗有个无恶不作的恶魔，危害百姓。人们非常憎恨它，但却束手无策。这个恶魔极为好色，已有了六个妻妾，但有一天，它又抢来一位美丽姑娘，作第七个妻子。这名七姑娘决心为民除害，从恶魔口中骗出它的弱点，只需要一根恶魔的头发勒住他的脖子，魔头会立即掉落。
七姑娘于是趁恶魔酒醉不醒，拔下它一根头发将魔头勒掉。但魔头落地，大火即起，提起头大火即灭。于是，七姑娘与恶魔的六个妻子商定，每人提魔头一年，交接时将魔头用清水泼一次，并把自己身上的污血泼洗干净。为了纪念这七位妇女，暹罗人每到这一天便互相泼水，冲去身上污垢，藉以祈福。
风华凝神细听，再转译给身边的兰斯洛。兰斯洛却心不在焉，只顾瞪着周遭每一双往这瞧来的目光。
这一双男女，女方美得惊人，却又温柔无比，让人单是看着她就感�