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“我弄丢……不！带那么好的东西上街，目标太明显了，我把它藏在一个安全地方，晚一点再去取回。”
要取回，就会再碰到那女鬼，想起来就头痛，还是先处理别的事吧！
“不扯那个，你们看，这是我刚刚回来时发现的东西！”
兰斯洛从怀中取出一封文告，源五郎与有雪凑近观看，文告的主要内容，是东方家将于暹罗城举办一场比武招亲。
七大宗门里，是有人曾以比武招亲之类的手法，招募不同门派的高手加入，但这封向来注重血统传承的东方家，却是破天荒的头一遭。
文告之中，对本次与石家的联姻只字不提，看上去好像只是另一场独立活动，但前日长街混战後，石家礼队滞留暹罗，联姻计画受阻的情形早已看在众人眼中，现在加上这封文告，稍微聪明一点的人都明白其中关连。
“大哥，上头说不拘身世、不拘背景，欢迎四方英雄参与，我瞧您大可去报名参加，去作东方家女婿啊！既可赢得大笔嫁妆，又可抱传美人归，岂非一举两得。”
有雪欢天喜地建议，兰斯洛却兴趣缺缺。他是有打算去参加这次比武招亲，趁机混入，把那批嫁妆全数掠夺。
至于美人嘛！自己最近时运不好，环绕在身边的美人，不是人妖就是女鬼，还是暂时回避女色安全一些。
“你们慢慢看，我先去洗把脸，再来与你们研究。”
兰斯洛挥挥手，踱人後堂。源五郎再瞥过一次招亲文告，心中暗笑。这事原本也在预计中，而受此影响所及，相信不用多久，暹罗城便会为之暗涛汹涌吧！
“去！你们两个倒轻松，尽让我一个人劳动！”
两个人兀自重看文告，花次郎却大步推门而入，一甩手，背後的大麻袋摔到地上。
“人救回来了，你们看看有没有缺手缺脚吧！反正祸害活千年，少几只手脚也是能活下去的。”
花次郎牢骚几句，却见有雪与源五郎表情讶然，睁大眼睛瞧着自己。
“怎么了？又有什么不对吗？”
源五郎不答，迳自让有雪解开系绳，打开麻袋。
“二哥！您在外头冒险犯难，辛苦我们是知道的。”
源五郎瞥向解封的麻袋，一个遍体鳞伤的青年昏倒在其中。
“不过，可不可以请您告诉我们，这位仁兄是谁呀？”
第四章 比武招亲
艾尔铁诺历五六六年三月自由都市暹罗
兰斯洛与花次郎的碰面，自然又是一阵冷嘲热讽。不过，四人的注意力，仍是集中在麻布袋里的那青年。
相貌很是熟悉，兰斯洛凝神一想，记得那日长街混战时，有一名青年在座位上踌躇不安，那时候的惊惶表情，让自己印象深刻，後来他在战局混乱时挥剑向花轿冲去，使得局面一发不可收拾。
偷听石存和的谈话，显然这次与石存忠联姻的东方家族女，似乎与他是对情侣，所以，他才在爱人出嫁途中拦截花轿，一起私奔。不过，凭他这样的小人物，要与石家抗衡无异痴人说梦，没多久就被擒回，打得奄奄一息。把人从布袋中放出的情况，虽然算不上血肉模糊，不过也只比尸体多了一口气，皮开肉绽之馀，尚有多处骨折，唯一值得庆幸的，就是并无足以立即致命的伤患，还有救治的馀地。
有雪、花次郎身上都有金创药，源五郎检视伤势後，接回断骨，上药疗伤，手法乾净俐落，瞧得兰斯洛三人又是一凛，看不出这深藏不露的死人妖，居然也通晓医理。
“命保住了，顺利的话，半年之後可以完全康复，也不至于有什么後遗症。虽然另外还有办法可以好得快一点，但目前就这样子吧……”
进行完一连串的医护工作，源五郎这样向大家宣告着。兰斯洛对花次郎、源五郎说出自己对这人身份的推测，但早在偷听中知晓一切的两人，只是面无表情地听着微不足道的情报。
“花二哥，我想和你聊聊，请借一步说话吧！”
“喂！老三，两个大男人，有什么话不能当众说出，要跑到外面去？”
“大哥有所不知，这是我和二哥亲密的悄悄话，当然要私底下说啦！”源五郎笑着，带着面色不佳的花次郎离开房间。
“大哥，你看他们两个大男人，总喜欢说亲密的悄悄话，这似乎……”
“有雪，你这么想就不对了，人妖并不可耻，叉有谁规定，两个大男人就不能说亲密的悄悄话呢？我们应该用博爱的心，去接纳兄弟的一切啊！”
“可是，我看大哥对男人也很有吸引力，那个玩蛇变态就对你恋恋不舍，要是有一天三哥转了方向，想悄悄的与您说些亲密话，那该怎么办呢？”
“我一刀就宰了他！”
“……”
当有雪为着兰斯洛的回答，呆愣不知如何回应时，躺在床上的青年，忽然呻吟出几句呓语。
“阿翠……阿翠……你在哪里……我……”
“大哥，你听，阿翠不就是昨晚我右手边的那个婊子吗？看不出这小子还是个风流种，伤成这样还在垂涎院子里的粉头。”
“去！你会一边垂涎粉头，一边流泪吗？别以为每个人都和你一样，我看他多半是在记挂自己的情人。可惜好好一对情侣，现在变成这样，真是可怜。”
兰斯洛摇头说着，看这年轻人面孔抽搐，大半身体缠在绷带下，气息奄奄，却还流着眼泪，喃喃念着情人的名字，心下大感恻然。可惜自己实力不足，否则还真该想办法去帮帮这封小情人，让有情人得成眷属。
“咦？这个点子不错。”忽然间计上心来，兰斯洛往有雪肩头一拍，笑道∶“有办法了，我们就捧这小子去参加比武招亲！”
“有话快说，我可没耐性听你……不，你还是闭上嘴好了，你这家伙的每一句话里，都藏着十个以上的阴谋诡计。”
“哦！想不到名满大陆的花二哥也会这么说，我可以将这当作是您怕了我的证据吗？”
“哼！”
在外头说悄悄话约两人，一开口便充满火药味。到目前为止劳动过度的花次郎，固然没理由心平气和；占上风的源五郎，也乐于维持这样的关系，因为在某个角度上，激将是比请将容易些的。
“把话直说吧！你这娘娘腔的小丑，这次又想怎么利用我啊？”花次郎冷笑讥讽着，但仅是单纯的口头便宜，并没有蔑侮的意思，毕竟他之所以屡屡遭人算计，主要理由也正是自己的思虑不足。
“花二哥说笑了。”源五郎笑道：“其实，我是想与您开诚布公地，就暹罗城这次事端谈一谈。”
“哦？我是不是听错了，你这家伙居然也有资格谈”诚“这个字，太阳明天要从西边出来了吗？”
“明天的太阳会从哪边出来，我不知道，但是这次的太阳，却绝对是从东方家出来喔！”
若有所指的话语，花次郎并不答腔。既然对方有意引人入局，自己又没有掉头就走的打算，那么静静地听完，总比盲目答话稳当得多。
“从今晚听到的部份，我们至少知道几件事。第一、是东方家主动与石家联系；第二、这桩联姻的真相，是东方家与石家预备进行武器交易与缔结同盟。”
源五郎道：“可是，这两件事都有疑点。石家势力无疑雄强，但却不是七大宗门首位。如果要结盟，七大宗门的王者，武炼王家，还有素来与石家成对头的麦第奇家，都是值得考虑的选项，为什么东方家毫不犹豫地选择了石家？另外，就算不涉及武器交易，单是东方家与石家的联盟，必然引起各大势力的高度关切，进而以实际行动阻碍，为什么东方家甘冒此不讳，好像唯恐旁人不知一样，把这事弄得声势浩大？”
这些事情，花次郎先前也曾思索过，却没有这么直接地深入核心。
七大宗门彼此间的结盟，应该不会有人乐见其成吧？
这划分风之大陆的七大势力其来有自，白字世家从九州大战後便崛起，在雷因斯称雄远逾千年，期间青楼联盟组成，东方、麦第奇、王、花字世家先後成立，在根据地脱颖而出，直到十多年前武炼爆发槿花之乱，石字世家趁势崛起，这段说长不长、说短不短的岁月里，七大宗门彼此间从没进行超过寒暄程度的友好行动。
假如今天东方家与石家真的联盟了，这个冲击会造成什么影响呢？
单是石家的死对头麦第奇家，便会非常不安吧！本来势均力敌约两大世家，因为东方家的加入，而破坏了势力均衡，为了挽回劣势的麦第奇家，只得与其馀几家寻求同盟，而其馀的几个世家若要自保，便势必要选择友好势力，彼此缔结军事结盟，几下循环之後，甚至整个大陆都会陷入高火药味的紧绷局面。
与其变成这样，倒不如维持现状，这是七大宗门共同的意识，所以当有类似结盟的举动发生，必然承受极大的压力与实际阻碍。好比这次，东方、石家的联盟消息传出，四大世家的首脑立即以行动施加压力，东方玄虎虽然没有明说，但多半也面临各世家宣告中止所有武器交易的商业恫吓。
明明晓得会有这後果，为何还把结盟行动办成这样招摇？
毫不掩饰，直接宣告结盟的优势，目的在于以强大无匹的实力，一举震慑住旁人。
倘若今日是石家与王家结盟，那确实有这等声势，但东方家实力在七大宗门里，只属次级，纵使与石家结盟，仍未至不可抗衡的地步，结果只会促成其他敌对势力的结合，得不偿失，既然如此，这么做的用意何在？
“道理不难理解啊！东方玄虎是只比外表看来更狡诈的狐狸。”源五郎扬扬眉，笑道：“石家这次是替东方家做了一次免费的宣传，可怜的石存忠，这个冤大头当得奇大无比啊！”
“什么意思？”
“如果把新娘换做是货物，联姻变成比武招亲，待价而沽的意义不变，只是买主变多了而已，东方家从头到尾都不会吃亏，就是这么个意思。”
“原来是这样……”
花次郎喃喃自语。他聪明应变，实非蠢人，只是遇着了这么个智略百出的对手，缚手缚脚而已，这时稍加提点，立即看透了当前情形。
现在，七大宗门首脑都已明白联姻背後的含意，那么，当石家失去了唯一买主的优势，货物变成有能者得之，那么招亲就是筛选买家的最好过程了。为了不让武器落至敌对势力手中，想要购买者就必须抢先标到手，这么一来，交易使被越炒越高，最後不管花落谁家，东方家都能与实力最强者联手，稳赚不赔。
把这结果倒过来看，倘使东方家是有意使这情形出现，那么一开始与石家的结盟，以及事後说翻脸就翻脸的迅速，那就很可以理解了。毕竟石家只是预设的买主之一，假如石家因此表示敌意，那也无妨，因为这只会迫使东方家立即与麦第奇家结盟，使石家栽个更大的筋斗。
“可是，为什么要选石家呢？如果一开始石家不上勾，那这些行动不就没有意义了吗？”
“从来不与外人结交的东方家突然示好，这么大的诱惑，本身就很难拒绝，倘若是别家，或许会考虑到美食下头的陷阱，但是，石家的十三太保分做两派，长期以来暗斗不断，为了压倒对方，绝对会抢着把握稍纵即逝的机会，当然上当得快。”
花次郎频频点头，在赞同诸项分析时，也为了说话人的智略而惊讶。
牵连整个大陆的机密事件，他能一眼看破，浑不在意地娓娓道来。洞悉东方家的所有布置，对整个大局完全掌控，不管是哪一方面的变化都能了然于胸，充分把每一项所知的情报，做最大效果的利用。
这样的人才是何其难得，江湖上又什么时候蹦出这等人物了？他的来历不明，但却似乎与青楼联盟有所联系。
比起东方家的图谋，花次郎更注意这小白脸在此次暹罗事件中扮演的角色。
“分析得不错，不过没扯到重点。”花次郎冷笑道：“既然要开诚布公，那就先把你自己扮演的角色解释一下吧！”
“没问题。”源五郎微微一笑，从怀中取出一个雕刻极为细致，小指头大的白银印信。
“珞璎银印！”花次郎认出信物来历，皱眉道：“原来你是麦第奇家的人？”
七大宗门中，石家、麦第奇家广招外来高手扩充本身实力，招养门客之风最盛。麦第奇家对门下食客发印信为凭，分金、银、铜、铁四级，源五郎能拿出银印，那是门客中极受重视的人物了。
源五郎道：“正是，旭烈兀公子对宿敌石家的一举一动很重视，对这次的联姻派出众多密探，调查究竟，我就是直接受命于公子爷，与青楼联盟接洽情报，并且负责处理此次事端。”
“旭烈兀肯让你独立行动，还负责与青楼联系，你的地位不小啊！”花次郎道∶“以你的能力居然只屈居银印，位置实在是嫌低了！”
花次郎仍有存疑，因为源五郎身上的卓然气质，给人一种闲云野鹤，难以屈居人下的逸然感觉，突然说他只是个听命于人的角色，教人难以相信。
不过，如果扯上旭烈兀，事情又的确有几分道理。
这个身为麦第奇家当家主的青年，有着睥睨全大陆的精明头脑，年纪轻轻，却将麦第奇家整顿得好生兴旺，属下敬畏有加。物以类聚，像那样的英杰之士，才有资格拥有这么出色的手下。
麦第奇家与石家暗斗不断，倘使源五郎是麦第奇家的门客，那么他窃听东方家机密、蓄意挑起与石家的斗争，这些举动都解释得通了。旭烈兀是陆游七徒之一，这样一来，源五郎会使白鹿洞绝学，也可以理解。
“招亲之举，必然引动各方势力干涉，石家末必能尝到甜头，但在那之前，我一个人实力不足，所以想请花二哥助一臂之力。”
“哦？我看不出自己有什么理由要和你站一道？”
“您与公子爷本是旧识，凭着你们双方的情谊，相信您对麦第奇家没有恶感，相反地，石家近年来的作为，以您的个性，相信反感已久，只是懒得出手对付，既是如此，何不趁此之便，助我方一臂之力，让石家栽个大筋斗呢？”
语句合情合理，闻言，花次郎沈默半晌，但到最後，他为之冷笑。
“说得很动听，但那也只不过是你们的一厢情愿而已。既然你是麦第奇家的人，旭烈兀也就应该告诉过你，我是怎么样的一个人。既然你只是他的手下，那么也就失去与我赌约的资格。”花次郎道：“老实说吧！我厌恶你们这种狡狯之徒的嘴脸，我不信任旭烈兀那小子，更不信任你！”说完，掉头就走。
说到底，自己对源五郎的话仍有怀疑，不管他是不是受命于旭烈兀，这两人都是极度麻烦的人物。论智略见识，大家相差不多，但比起筹谋深算，自己便远远不及，为免再落人算计，还是及早抽身为妙。这是笨方法，但也是对付聪明人的好方法。
“呵！又要走了吗？不过是一两次战败，遇事逃避已经变成你的习惯了吗？”
“你说什么！”
明知可能是激将法，花次郎仍是忍不住地停下脚步。
“挑拨也该有个限度，随便乱放话，後果你承担不起的。”
说话的语调极为森冷，显示了程度以上的威吓，但源五郎不为所动，持续道∶“我没有说错啊！不管遇到什么事，永不退避，这样的人称为强者。你口中把所有人都称为废物，可是只懂得从这个醉乡逃到那个醉乡的你，和你口中的废物叉百什么不同呢？才不过是打输一两次而已，你……”
源五郎淡淡说着，蓦地，瞥见花次郎的背影中，发丝�