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“仅仅凭无相诀，就能拥有几乎近似武中无相的效果，你不但是白家的菁英，更的确是地界高手的佼佼者啊！”
之所以刺耳，是因为韩特听得懂话的内容，这也就表示说话的并非一般村民。转过头来，一个黑色的窈窕身影，幽魅似地站在竹林中，冷淡的表情声调，不是华扁鹊是谁。
韩特白飞同时色变，这人悄没声息地出现在这样的近距离，自己毫无所觉，若是她有心出手偷袭，现在岂不是大糟特糟，白飞的脸色尤其难看，无相诀本身有搜查敌踪的效果，自己刚才在竹林中试招，这人也同在竹林，自己居然察觉不到！
但转念一想，大雪山本来就以匿踪刺杀混饭吃，这女人又是里头的优等生，倘若随随便便就会给人发现，那山中老人大可卷铺盖回家睡觉了。如此一想，也就释怀了。
“呵呵，他们是年轻才俊，女娃儿你也不错啊，没声没息的出现，吓坏老人家了。”
一个惊吓未了，韩白两人连忙回身，赫然发现赤先生端坐在爱菱身旁，安然自若的模样，彷佛他早已坐在那。这次，连华扁鹊都皱起眉头，她记忆所及，那个老人刚才应该是不在场的，自己怎么也会有这种失误呢？
看着众人相互狐疑的表情，爱菱噗嗤一笑，道：“你们在干什么呀！玩捉鬼游戏吗？一个个都那么神神秘秘的。”
“喂！那边的黑鬼婆娘！”韩特最先回神，立即发难，扬剑遥指华扁鹊，喝道：“别人在练武时不得旁观，这是最基本的江湖规矩，你连这都不懂吗？”
华扁鹊对这挑衅并不搭理，摇摇头，转身就要离去。
“喂！八婆，就这样就想走了吗？把话说个清楚。”有意纠缠，韩特再度出声，而这次却意外地有人打破僵局。
一名布衣村妇，匆匆忙忙地提了个大茶壶过来，看他比划的意思，是看韩白两人练武辛苦，特地在家里熬了补品来慰劳两位英雄。
茶壶中斟出四碗热茶，除了韩特、白飞，华扁鹊是目前村中备受敬重的神医，自有人恭恭敬敬地捧上一碗，而爱菱刚才看得心跳加速，正觉口渴，也要了一碗喝。
四碗茶，四个人站在四处，分别举碗入喉。
“乓！”
几乎是同时，三声茶碗碎裂先后响起。华扁鹊在茶碗沾唇的前一刻，忽地将茶碗远远掷出，韩白两人也在舌头碰到茶液的瞬间，将手中茶碗连同茶水，一齐摔得粉碎。
“碰！”
三声之后又是一声响，浑然没察觉四周变化，直直地将热茶喝得碗底朝天的爱菱，一句话都没来得及说出，两眼翻白，仰天便倒。
接下来发生的事，过程之紧凑，实说得上教人目不暇给。当爱菱昏倒的同一刻，华扁鹊黑袍扬起，三枚雪亮银针闪电没入爱菱胸腹间，她也抢近过来，一轮急速弹指，将爱菱小腹上几处要穴封闭，阻止毒质蔓延。
白飞则抢先出手，将那提供热茶，而见事迹败露正要逃跑的妇人，点穴擒住，韩特第一时间擎剑在手，纵身窜入树林中，消失不见。
旁观众人给这一连串事情闹得混乱不清，待得惊醒，一声声嘈杂的厮杀喧闹，已经在竹林另一头高声响起。
依照直觉与经验，会有人莫名其妙地跑来下毒，下的又是麻药，那就代表定有大队人马埋伏左近，预备等人毒发晕眩后一拥而上，剁成肉酱。所以在这方面经验无比丰富的韩特，立刻飞身窜出林外，要抢在敌人前头发动突袭。
果然，十余名男子在树林外严阵以待，但看到估计中的猎物率先杀出，人人都大吃一惊，饶是如此，仍有反应快的已抄起弓箭，朝半空中的人体连珠射去。
“十四个！这么少，探路的吗？”
韩特心中有这念头，但瞥见有四个人掣开手上光剑，预备伏击自己时，着实对敌人的实力有点讶异。
胜负在顷刻间便决定了，彼此武功太过悬殊的结果，韩特在半空连续旋身，卸去羽箭，几个筋斗后，巧妙地落在包围网中央，趁着敌人一时反应不过来，两腿连踢，长剑横扫，当白飞率领胆大的村民前来支援，地上只剩下十数名气息奄奄的死伤者。
经过村民辨识，这群人并不是平时骚扰他们的盗贼，而下毒的那名村妇，也只是因为受到威胁，所以才帮忙行事，于是，整件事以“消灭了另一股对村子有意图的盗贼”做结束，村民们十分高兴，也对这两个年轻武者信心大增，赞不绝口。然而，事实的真相却没有那么简单。
韩特对几名伤者的认识，以及白飞的推判，得到了这样的事实：由于宝藏已成热门话题，自由都市里有不少人开始前往，而意图走捷径到阿朗巴特山的也不在少数，虽然不见得都与自己一行人同路，但无疑的，在这条路上的行人，都受到树林瘴气的阻拦而停滞，他们发现了自己四人，打算以卑鄙手段取得宝藏的关键物，因而有了这次的暗算。
由于自己成了目标，意外的反而给村民带来麻烦，白飞一度建议离开，但是，韩特认为这样于事无补，心怀不诡的小人，一样会对村民不利，反正这样的鼠辈不会有多厉害的角色，把他们与盗贼团一起解决也就是了。
但是，为了这理由，原本轻松的守卫工作，变得沉重许多，韩特与白飞也认真地开始轮流值班守夜，预防歹人，这情形看在村人眼里，当然是敬重有加。
同样获得村民敬重的，还有一人，就是在村里担任医疗工作而活人十数的华扁鹊。
尽管韩特四人对她仍是敌友难分，但这女人不单似乎对黄金像的得失毫不在意，也对四人的存在视若无睹，整日漫荡在山野间，除了定时为病疫未除的村人治疗，就独自离开村子，到山里寻药。
记挂着当日帮忙解毒的恩情，爱菱在韩白两人一是露出明显嘲讽，一是寄予无比悲悯的表情下，大着胆子，造访了这位女怪医。
和四人住的草芦相比，华扁鹊住的木屋无疑是礼遇得多，爱菱敲了两下门，没人应门，但听得内里有声音，于是推门进去。
“请问………”
才进门，一句话还没来得及说完，却听见一声凄厉惨叫，一道黑红液柱高高喷起，血腥异味，扑鼻而来。
“抱歉！我走错地方了。”
惊鸿一瞥，少女看见屋子当中的长台边，站着一名身穿黑袍的美貌女郎，长台上却躺着一具四肢抽搐的人形物体，黑血喷得老高，当下只想夺门而出，但不知怎地，门竟推不开，而这时黑袍女郎转过身来，手中一柄银色小刀闪烁着锐光，表情漠然地开了口。
“既然来了，就别急着离开。”
依照少女后来的说法，这时的她太过于紧张，加上眼前景象太过骇人，以至于她将这句话理解成：“嘿嘿！既然来了，就别想再活着离开了！‘
“哇～～～别杀我，我只是来说谢谢的，杀掉我你会下地狱的！”一面惨叫，爱菱滑稽地抱着头，不敢再多看一眼这黑袍魔女。
似乎早已习惯旁人这种模样，华扁鹊眉头微皱，道：“没事的话，就去那锅子旁边，帮忙搅拌锅里东西。病人很多，我快忙不过来了！”
“搅拌锅子里的东西………你……你要把我吃掉啊！”
“你认为自己很好吃吗？”
“那………那个锅子！”
“罗唆！再多说一句，你就连自己也一起下锅吧！”
什么话都不比这句有用，爱菱慌忙跑到那只半人高的大锅旁，煽热火势，执起大木杓，搅拌锅里不停冒着气泡的黄铜色稀糊物体。
锅里散着浓浓的刺鼻药味，不知道加了多少山草药在里头熬，可是看起来又不像与医疗有关。爱菱再注视华扁鹊的动作，只见她已回神专注于工作，这时台上病人的流血，已由黑转红，华扁鹊平举右手，念念有词。
“巫卡希多。撒列昂。鞑拓它耶……”
一面念，手中洒下一些粉末，落在病人身上，泛起红烟，血几乎在瞬间就被止住。病人起身道谢，精神益益地走出门去，再换一人进来。如是十四人，看得爱菱目瞪口呆。
“哇！真的是巫医啊！”
看这医病的诡异手法，哪里像个大夫，简直就是个魔导师，但是，她下刀时的准确、对人体脉络的熟悉，又比任何大夫更像大夫。看着看着，爱菱不禁疑惑起来，这女人到底是什么人呢？
“华……华姊姊，这些人得的是什么病啊？”
“不是病，他们是中了……”华扁鹊声音稍顿，似乎是觉得难以解释，头也不回地道：“这些人体内藏有某种毒质，我一时之间还没找到方法根治，暂时以每三天放血一次，按时吃药，淡化体内毒质的方法治标。”
当病人全数放血完毕，华扁鹊示意爱菱将右手边桌上的一只磁碗捧来。
爱菱依言而行，碗里的稠浓红汁，说是血液，颜色又太鲜红了些；若说不是，又有着浓烈的腥味。
“华姊姊，这是你调配的药水吗？”
“不，只是单纯的七种兽血混参磷粉而已。”说着，华扁鹊从衣袋中取出某种动物的遗骸，搓揉成粉，加在那碗混和兽血中，摇参均匀后，拎起一管毛笔，沾起兽血，取过一叠纸来，在纸上划下一个又一个的图腾。
爱菱凑过去看，红色图形像蛇一般弯弯曲曲，有时候还有恐怖的骷髅标志，教人心怯。
“华姊姊，您……这是在为病人开药方妈？”
“不，这就是药！”
手腕一抖，划好的纸符无火自燃，烧成灰烬，一道符搜集成一堆，各自分装给门外等候的病人，叮嘱一天吃多少次，不得超过。村民们是又拜又谢，感激涕淋地回去。
“以闇黑夜后梅杜纱之名施印的法咒，治他们的病，比什么药草都有效。”华扁鹊擦干净手，若无其事道：“不拘泥成法，因病施药，这才是名医手段。对了，兽血还有剩，你顺便倒进锅子里去吧！”
这时爱菱已百分之百确信自己遇上了巫婆，天晓得那锅东西是什么邪恶咒语的材料，问都不敢多问一句，照吩咐把半碗兽血倒进大锅里。
“对了，小丫头，你来我这里做什么啊？”
“喔！我……我是来谢谢您，那天及时帮我解毒。”爱菱诚心道：“谢谢你了，华姊姊。”
“华姊姊！呵！”这时才发现少女对自己的称谓，华扁鹊颇感新奇，道：“没什么，一点麻药，就算不帮你解掉，你躺个三天，早晚会醒来的。唔，我倒是要多谢你了啊，一路运送黄金像，一篇谎话也说得似模似样。”
“咦？”爱菱睁大眼睛，“华姊姊，你怎么知道这些，你一路都跟着我们吗？”
“大多数时候都是跟着的，如果不方便近跟，十里的范围内，只要没有障碍波，用水晶球也是看得见的。”华扁鹊道：“这里地方不对，如果是寻常地方，十次应该可以成功八九次的，这里障碍波多，成功率只有三成，不过追踪位置是够了。”
“华姊姊，你这个样子，到底是医师还是魔导师啊！”
“嘿！出大雪山后，会这么直接问我这问题的，丫头你是第一个。”华扁鹊道：“一个人如果想命长一些，就不能只有一技傍身，多几样技艺总是本钱，至于我到底算什么，就要看我喜欢做什么了。”
没什么共通话题，两人的谈话一时有些沉闷，爱菱努力地想找些话聊，结果几句之后，说到了自己的信仰。
“对了，爱菱也有守护神灵喔！”爱菱笑道：“老伯伯说，太古魔道也是魔道之术，所以要选一个神明作守护神灵，我就选择仙得法歌大神来当守护灵。”
“学太古魔道有这规矩？雷因斯什么时候这么麻烦了？而且，我也没听过什么仙得法歌的神只，是异大陆的神明吗？”华扁鹊的眼神突然锐利起来，“你说的这些……都是那位老法师告诉你的吗？”
“是啊，呃……”察觉自己似乎有些多嘴，爱菱忙道：“老伯伯说自己是魔导师，不过，韩特先生与白飞哥都只说他是老骗子而已。”
急急忙忙想撇开，但华扁鹊的眼神，看得少女心中不自在，刚好村中的饭铃声摇响，她起身告退。
“等一下，我这里也刚做好了晚餐，如果不介意的话，留下来共用如何？”
“不，我想我还是……”
华扁鹊迳自走到大锅边，对着锅里洒了些粉末，当白烟扬起，室内顿时弥漫着一股诱人的香味，原本的草药异味，消逝无踪。
“这是晚餐，那那些血……”
“煮粥加血进去并不稀奇，你把它当猪血糕，不也一样美味？”
爱菱不再说什么了，这几天村中的供食，味道不佳，早吃得有些无趣，而这粥的香味，令已到门边的她，馋涎大流，恨不得立刻喝个锅底朝天。
坐下来请华扁鹊盛了一碗，爱菱怔怔地盯着碗里，胆怯地问道：“华姊姊，这里面不会有什么蟑螂、壁虎、死人牙齿之类的东西吧！”
“那种东西能吃吗？”华扁鹊哂道：“魔导师也是人啊，这锅粥里面，绝对没有任何正常人不吃的东西。”
“那就好。”爱菱高兴地捧起碗来，希哩呼噜便喝去半碗，但觉滋味鲜美，平生未尝。
“对了，有另外一件事我要问你。”华扁鹊举匙慢食，道：“你对蛇这种生物有什么看法。”
“如果说，狗是人类的忠实好友，蛇就是人类的天生敌人。”爱菱道：“虽然我只有一半人类血统，不过也是把蛇当敌人的。有什么问题吗？”
“没有。既然如此，那你就继续放心地消灭敌人吧！”
“什么意思？”
“没意思。只是你刚刚把敌人咬了半截而已！”
“这碗粥……正常人不是都能吃的吗？”
“是啊，特别料理的百蛇羹，很滋补的，有什么不妥吗？”
框铛！！
“咦？怎么这么挥霍，你不喜欢吃，也用不着摔破碗吧！”
夜里，爱菱与赤先生一同呆在两人住屋里。她照着老人指示，仍旧练习着呼吸法，这是她最近夜里唯一的功课。
老人则是坐在桌畔，就着烛光，手中小刀仔细地雕刻着某种东西。在那次的激烈病变后，老人的言行有了许多改变。在白天，他沉默寡言，四人旅行时，几乎注意不到他的存在；而当夜里与爱菱独处，他再没有半分狂躁之气，变得沉静而温和，除了偶然指点练习的方向，就是静静地听爱菱说话，然后独自沉思。
能有着这么融洽的相处，是件值得高兴的事，但是，即使老人不愿明说，爱菱仍然推想得出来，老人罹患了一种或许不是疾病的病症，而且目前仅是靠某种方法强行压下，这绝对不是一件好事。
除此之外，对于目前所学习的呼吸调节，她也十分纳闷。呼气时发出啊音，吸气时发出嗯音，在嗯嗯啊啊不断中，做一堆繁复的功夫，还要分神去想像，把自己想成是一个冒汗中的火炉，甚至是太阳。一段时间练习下来，察觉不出什么改变，看来还要多忍些时间了。
这天，在结束功课后，爱菱向老人述说今日与华扁鹊会面的一切，老人频频点头，问起爱菱对这女子的看法。
“华姊姊啊！嗯，虽然有些怪里怪气的，不过是个好人唷，说话很直爽，和她说话很高兴，个性上很不错，又多才多艺，真是让人很佩服呢！”这是所能夸奖的极限，因为如果再往下说到共同用餐的回忆，每一段都像是恶梦。
“唔，有点东西不大对劲。”听了爱菱的转述，赤先生沉吟半晌，道：“我起先也没留心，不过，照那女娃娃说的方法，村子里的这些人不是单纯的生病，而是中了毒了。”
“中毒？”
“施咒