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“……”
“总之你相信也好，不信也罢，这一年之内，给我乖一点，不要乱来！人生的好运，不会再有第二次了。”
艾尔铁诺历五六○年十二月蜀道
由于暂时没有战事发生，爱菱得以清闲地帮助村人重建家园，这时候她的土木长才就派上用场，只不过欠缺人手，干粗活进度缓慢而已。
“莫问先生，能请你过来帮帮忙吗？”
对于这样的请求，躺靠在树下，喝着自泡香茗的莫问，则是臭着脸一口拒绝。
“你认为我是干粗活的人吗？我的工作是对付魔猿，盖房子什么的，那是你家的事。”
“可是，现在魔猿还没有来啊？”
“真烦，不然我们交换工作，我去盖房子，魔猿来了交给你对付，怎么样啊？”
被这样一问，爱菱只有摸摸头走开，放弃了这些请求。
■工具，弄一堆木材来割割锯锯，试着弄出一间通风良好、适合养伤的木屋。
平时一副总要依赖人的娇弱样，但和那些幼童在一起时，她只是说着最乐观的话，虽然孩子们都笑这比他们年长的小姊姊，想法天真得过了头，却也接受乐于她的抚慰，暂时忘掉悲伤与艰困，振作起精神来。
看到这一幕幕，莫问不由得对这小女孩刮目相看。
这天中午，莫问打了几只山鸡作午饭。用餐后的午休时间，爱菱拎着她那大包袱，带着孩童们来到莫问面前，贼笑兮兮地提出请求。
“好无聊喔！莫问先生，你可不可以帮我们一个忙？”
帮这小疯子一个忙？
莫问有自知之明，他还想活久一点，爱菱的包袱，比起前两天的尺码，好像又更大了，谁知道是不是又有什么新作品要找实验者，自己可千万不能当这白老鼠。
只是禁不住孩子们期望的眼神，莫问只好屈服，想了想，道：“不能碰到那个包袱，剩下的好商量。”
“这样啊……”
自己的意图被窥破，爱菱的俏脸上有明显的失望，但又好像想起什么似的，眼睛随即亮了起来。
看见少女炽热的眼神，莫问本能地有种畏惧的感觉。
“没关系喔，大家，莫问先生除了是一名武功高强的骑士，也会吹很好听的音乐喔！”爱菱对孩童们夸耀着，然后众人就一起用那种很期盼的眼神，热切地瞧着莫问。
“莫问先生，请吹一曲给我们听好吗？”
捧着小手，少女提出了祈愿。
“……”
“莫问先生的箫很好听，爱菱很喜欢，孩子们也都在等着你呢！”
似乎不知道该如何拒绝，迟疑一会儿之后，莫问取出了洞箫，放在口边，选曲待奏。
看了孩童们一眼，莫问心想，既然是为了驱走悲伤而奏，便挑首轻快的曲子吧。
翻阅脑海中的曲目，莫问选了首“庆丰年”，那是南方的武炼蛮族，在年节时的欢庆乐曲，听起来喜气洋洋，节奏甚是轻快，拿来哄孩子们开心，应是再适合不过。
主意拿定，莫问将箫凑近口唇，高声吹奏起来。
他早年曾于此道下过苦功，大陆上的知名乐评家，亦评之为“只应天上有的仙音”，这番吹奏，尽管只是平凡的欢庆乐，但也能于平凡中显出优美的音色，细微处更是变化精微，转折如意，直如一位武学名家试演生平绝技一般。
爱菱侧腕托着头，左手手指跟着在车板上打节拍，她对音韵之学，所知不多，但“庆丰年”简单轻快，节奏分明，要听明白不是什么难事。
趁着演奏者专心奏曲，爱菱向孩童们比了一个要大家安静的手势后，便偷偷瞧着莫问。
平常时刻，莫问似乎对人深有戒心，只要爱菱一盯着他，就会很不客气地把头转开，要仔细的看看他，除去睡觉时间，就只有现在了。
莫问先生，到底是什么人呢？
本着发明家的科学精神，和少女爱作梦的幻想情节，爱菱有过无数的推敲。
莫问先生，一定是个贵族。
在这些天的相处里发现，莫问有些生活习惯，不是一般人会有的。
他每天要喝下午茶，只要时间一到，不管原本在做什么，都会停下来，准备泡茶休息，同时对于打扰者绝不轻饶，爱菱就曾经看过，他一面喝茶，一面斩杀来犯的赤眼魔猿。
在饮食起居上，莫问也甚为讲究。爱菱做的料理，常常出错，反倒是莫问本身，对于料理的品鉴、该如何调理，如数家珍。
这些林林总总，再加上他本身的骑士资格，那只价值连城的洞箫，都不是平民阶层容易接触到的。
一个贵族，为什么会变成现在这样呢？
最可能的理由，应该是战争吧！
爱菱这样坚信着。
莫问先生的身上，有经过战火洗礼的气息，他身上的那套军装，自相逢至今，从未换过，却总是洗的干干净净，这不是普通的贵族骑士会有的举动，而是一个军人骑士的习性，右手的伤痕，这更是惨烈战斗后的勋章。
莫问先生，一定是在战争中受了重伤，遇到了很伤心的事，所以才放下贵族的身份，像个流浪骑士一样，四处漂泊的。
这是爱菱的想法。
其实，在这个烽烟四起的时代，阶层的变化非常迅速，往往一个政治斗争、战祸牵连，原本的贵族，就被贬为贱民，桂胄家族就此流落民间。
落魄的贵族，心怀旧日的荣华，又难以忍受现在的生活，往往借酒浇愁，又为了维持豪华的生活，他们仗着自己的武艺，沦为盗贼，做出种种不法的勾当，成为地方治安的最大困扰，诈骗爱菱金钱的那些人，就有些类似这种类型。
发觉爱菱看的出神，莫问微微一笑，并不言语。
真巧，想起那人，她也是爱听箫声，总在相会之时，要求鸣奏一曲，然后在旁抚琴轻哼，一副悠然神往的表情，令自己为之爱煞。
“哼哼哼……嗯嗯……”
出自幼时习惯，爱菱聆听到后来，不由得跟着打起拍子，闭上双眼，轻哼出声，感受着音韵的流畅，可是，好像觉得有什么不足，从头到尾，爱菱的眉头都是皱起的。
而这似喜还怨的表情，被莫问看在眼底，当场又是一怔。
为何？
为何？
饶是千里相隔，她的音容却总是在眼前，想念的心情，也从未有稍减，然而，明知她现在身处虎口，却偏偏只能坐视，不能相救，这是哪门子的人生！
想起种种阻挠，又是心急，又是气恼，莫问的眼眶又红了，他的个性素来多愁善感，本也不是“男儿有泪不轻弹”的类型，这时越想越是心伤，真恨不得好好大哭一场。
心情这一激荡，箫声大乱，嗄然而止。
“嗯！不好，不好，比起那天听到的差多了。”
没有发觉莫问的异样，爱菱睁开眼睛，俨然一个小乐评家的势态说着；孩子们也都学着她的动作，一个个大摇其头。
听到这样的评论，莫问微觉好笑，自己的乐艺，当初在金陵，任是谁听了，也都赞不绝口，哪轮到这些小鬼来挑剔，当下好奇心起，询问爱菱哪里不好。
“这首曲子该是很有喜气的音乐，可是被莫问先生吹出来，却让人听了好伤心，和曲子一点都不合，嗯，不好，不好，比那天差太多了。”
爱菱摇头晃脑，显然对自己的乐评，感到得意。
听音乐，能听出演奏者的真心，那真的是知音了。只是骤闻此言，莫问登时一愣，如遭五雷轰顶般呆住，说不出话来。
好半晌，莫问干着喉咙，冷笑道：“胡说八道，小孩子懂得什么？”
自己的音觉遭到不正当的否定，爱菱似乎有些生气，嘟着小嘴抗辩道：“小孩子又怎样？我一样听得出来，莫问先生心情不好。”
第七章 夜逢惊鸿
躺靠在树干上，随风晃荡，莫问回想着早上爱菱天真的抗辩，不由得苦笑。什么时候开始，自己的心事，连这小女孩也看得出来了呢？
他生性本就豁达，早年旅学四方时，深受浮屠之学的影响，于恩怨荣辱之事，更是看得极淡。遭逢惨祸后，虽为此痛澈心肺，悲愤难当，却也未曾激起复仇、重建家园之念，只是独自深深懊悔而已。
但是，唯有她，是莫问最放不下心的存在，偏生碍于一年之约，不能相见，这才真教他心急如焚，日夜难安。
这样的个性，倘若会惹来千古臭名，那也是无可厚非的事，这点，莫问也知道，不过，每个人有每个人不同的个性，要像每个亡国贵族那样，咬紧牙关，全心恢复旧日光荣，这等事，自己做不来啊！
现在，就仅希望故乡的百姓，生活无虞，待得一年期满，再将那人救出，自己的心事，便算是有个了结了。
一年之约，已将近期满，等到完成爱菱委托的工作，就该整装出发，去完成心愿了。
只是，为什么自己会改变心意呢？在这不该心软的时候心软，可不是什么好事啊！老师知道的话，一定会讥笑自己的……
不过，心里却不觉得后悔，因为这小丫头确实在某处打动了自己。呵！真是可笑，她个头是那么的小，但是……
寻思间，莫问察觉到一股异常气息，是赤眼魔猿又来进攻了吗？数量有个十多头，看来是打算来次大夜袭啊！
“真是不走运啊！因为我现在正好就很想斩人……”
在下方的临时草屋里，爱菱和村人们都已经入睡。没打算惊扰到他们，莫问展开轻功，飞身而起，迳自直奔往赤眼魔猿袭来的方向。
照估计，魔猿们会穿越一个树林，而莫问预备藏在树林里伏击，这样省事许多，也可以减少处理尸体的麻烦，然而，掠进树林后，始终也没有等到魔猿们的逼近，反而察觉魔猿的数量正在快速消减。
心下好奇，莫问蹑踪快奔，朝前方赶去。在树林的尽头，隐约看到一个红发男子，轻而易举地焚杀赤眼魔猿。
懔于对方的火焰神威，莫问着实一惊，不敢贸然现身，先行窥看此人的相貌。
手臂一扬，最后的两头赤眼魔猿，化作燃烧的火块，随着焰火渐熄，碎裂于地上，红发男子举目环视，似乎是想确认还有没有魔猿侥幸逃脱。
对于这张脸孔全然陌生，莫问想不出东方家何时有这样的高手？况且他使用的血焰似非正道，不像是正统东方家武学……
“……好像都解决了，如果我把你也杀掉，她在无计可施之下，会不会就乖乖回家了呢……”
这段话讲得有些没头没脑，而在这一句之后，则是一声冷笑。
“……既然你听得懂人话，那我就顺便说一声了。我叫朱炎，黄泉路上可别报错了名字！”
起先仍不敢确定对方是在对己说话，但炫目火焰却在瞬息间笔直扑向面门，莫问一惊，对方的杀意已如洪涛般将自己完全笼罩，炽热无比的高温，将银发烫出了些许焦臭。
生死一瞬，百忙中不及细想，抖手一剑就发了出去。出人意料地，那竟是白鹿洞三十六绝技中，河山铁剑的杀着“朝天阙”，剑气如箭，撞天而出，笔直射向来人咽喉，要拼个两败俱伤。
比起没法发挥真正实力的莫问，朱炎单凭地界顶峰的力量，就足以粉碎这记绝招，只是，在双方贴近攻防的瞬间，银发扬起，朱炎瞥见了那张隐藏在银发之下的面容。
“是你？！”
一声惊呼，剑气已至咽喉，朱炎不欲硬拼，身子一仰，倒飞而起，直退出十余尺外，落地之后，他没有再行抢攻，只是撂下了简短的一句。
“这件事情比你预估中的要复杂得多，好不容易活了下来的你，如果爱惜生命的话，最好别待在这里……”话声完结，火光闪动，人已破空而去。
莫问收起光剑，脸色铁青，胸口为着适才紧急发招的大力，疼得说不出话来……
关于昨晚发生的事，莫问并没有机会向爱菱询问。在交手时牵动了仍封锁于丹田尚无法运用的剑气，所造成的剧烈疼痛，花了他很长的时间去镇压。
待得清醒过来，已是次日接近正午，爱菱领着几个孩子，采集山菜、捡野鸟蛋，预备做午饭。
而看到莫问的样子不对劲，孩子们跑去对爱菱说，那个冷漠的骑士先生好像生病了。
“怎么会？”爱菱先是一惊，继而惋惜道：“真可惜，前两天才完成的“自动诊疗机”，不知道为什么坏了，要不然就可以帮上忙了。”
想起最近的一次发明失败，小小的女孩有些沮丧。当然，她不会晓得自动诊疗机之所以故障，是因为前两天莫问趁她不注意，偷偷卸下了几颗主要螺丝。
开玩笑，一个没有半点医学知识的人，居然也能制作相关机械，这摆明是庸医杀人，白老鼠可不是这样当的。
莫问有自信，那些带伤的村人，经过自己的处理后，性命已然无碍，慢慢调养一两个月，便可康复；但若是给那台鬼机器一医，后果就很难预料了，天晓得它会不会跟它主人一样脱线，把牙疼当胃病来医。
实际见到了爱菱，莫问却没有明白地提出自己的质疑，因为想一想，昨日那人说的话里，让莫问产生了某些联想，再者以他素来高傲的性子，倘使给人随便一吓就慌了手脚，这更是一件万万不能容忍的事。
所需要担忧的反而是……昨晚那人似乎认出了自己。
所以，当爱菱跑来询问，是不是有什么事不对劲？莫问仅是阴沉着表情，低声道：“……没事。”
午餐时，爱菱把汤端给莫问，却在对方伸手接过时，问了一个问题。
“莫问先生，你的手还好吗？还痛不痛？”
盯着莫问的右手，爱菱柔声问道。
“右手……”
给没头没脑的这么一问，莫问有些摸不着要领，还以为是问早就治愈的烫伤，直到发现爱菱直盯着自己右手瞧，这才领悟。
右手上，十余道血痕，交纵错杂，伤刻极深，让人清楚地了解，当初受的严重伤害与痛楚。
莫问不禁苦笑，这伤痕是他一生的转捩，到现在，右手虽已能活动自如，但伤势却并未痊愈，剩下的伤，至今仍在心底，不停地淌血，提醒着自己，为当初的无知付出代价。
似是不太愿意沉湎往事，莫问转开了话题，他伸出右手，轻拍爱菱的脑袋，取笑她的身高。
“像你这样发育不良的小南瓜，现在就这么矮，将来一定长不高。”
“哪有？我在我们族里，已经算是很高了。”
不喜欢被当作小孩子看，爱菱挥开了莫问的轻拂，气鼓鼓的嘟着小嘴。
爱菱很少提到家里的事，这时这么一说，莫问心中微感一奇，却也不以为意，反倒是对爱菱气嘟嘟的表情，为之莞尔，笑着说，她只有可能比侏儒高。
这话有某部份的真实性，虽然无法得知确切年龄，但爱菱的身高，比起女性的平均身高，低了不少，又留了一头长发，本来是别人垂至腰际的长度，却直拖至小腿，更显得身材娇小，再加上一副天真漫烂的笑容，几乎就像个精致的洋娃娃。
会一直被莫问取笑，也不是没有道理的。
一个将来的美人，就此毁在身高上，实是可惜，莫问决定今晚好好做点东西出来，给爱菱开开眼界。
“啊！是喜雉！”
发觉草丛里彩影一闪即逝，爱菱惊呼了一声，随即好像想起什么似的，喃喃道：
“对啊！天气暖和所以没想到，已经接近年关了啊！”
乍闻此言，莫问心里激起了无声的涟漪。
此处偏南，气候本温，加上有地气调节，虽然处于高山，却也只有早晚的时段奇寒，结霜降雾，其他时间，和风吹拂，甚是舒适，但是，其他的地方，应该已经在飘雪了吧！