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“是真的吗？骑士先生。”
爱菱睁大眼睛，喜孜孜地道：“谢谢骑士先生，谢谢骑士先生……”
“哈哈！不用谢。”
胖子挥手笑道：“这只是我们身为骑士，应尽的侠义精神而已。”
一行人不敢多留，一溜烟地跑离了现场，只留下爱菱，还在不断地鞠躬说谢谢。
“谢谢大家，谢谢大家，谢谢所有先生的帮忙，谢谢……”
可能是心情大好，爱菱向全场的人说谢谢，却没有发现，旁人回应的，仅是悲凉的眼光，一种“把你卖了，你还帮人数钞票”的悲凉眼神。
而这一幕，被某个一直藏匿在广场一角的男子，看个明白。
黄昏时分，淡淡斜阳，将川流不息的路人，多添了一道长长的影子。
爱菱备好了一头骆马，一辆堆满稻草的小车，独自蹲在城门边，等候着“逐魔猎人”韩特的到来。
想起将要面对的艰难工作，爱菱着实苦恼。以前在家乡时，都听人说有个叫韩特的高手极为厉害，但到底有多厉害，自己也不清楚，这个人真的能帮到自己吗？
眼下也没有别的方法了，就算要再找人，自己也没有多余的钱，再说，倘若这次再失败，自己就真的一无所有了，十几年来的努力，全都付诸流水，而且┅┅更没有脸回去见那个人！
一面陷入沉思，爱菱不禁有些焦急，时间不多了啊！
要是来不及在满月前回去，就真的来不及了。
“韩特先生怎么还没来呢……嗯！骑士先生说，韩特先生在入夜以前会来，现在还只是黄昏，时间还没到，不用担心！”
虽然心焦不已，爱菱仍是很小声、很小声的告诉自己，只要再等一下，韩特先生就要来了。
“马先生，马先生，你说韩特先生什么时候才会来呢？”
爱菱轻拍马颈，悄声自语。
马儿仅是无奈的嘶鸣一声，似乎为这个难以启齿的答案，感到困扰。
时间不停的飞逝，晚霞的颜色越来越淡，相对的，渐渐深沉的天幕，开始闪烁明亮的星斗，而两旁的商店街，也随即亮起灯光，开始营业。
入夜了，可是，韩特依旧没有来。
“怎么会这样呢……是不是，韩特先生正在忙，没有办法马上来赴约，还要等下去才行……”
爱菱侧着小脑袋，煞有其事的思考着。
“可是……我还要等多久呢……”
在某个角度看来，这样的女孩，是种相当罕有的存在了，一直到现在，她还在为尚未见面的韩特先生而担心，却一点也没有想到，自己受骗上当的可能性。
蓦地，一个身影，出现在不远的前方。
在长街的那头，有道小小的影子，渐渐变大。
是个男子，高瘦身材，看不出年纪，一头雪白银发，直垂腰际，反映渐起的月光，显得闪亮动人，过长的浏海，遮住大半面孔，让人怀疑他是如何看路的。
他迈开大步，三下两下便行至爱菱跟前，微微施了个礼，之后开始说话，话意十分简单，他是个在野的骑士，与韩特颇有交情，这次韩特有事不能来，所以把任务委托给他，只要爱菱付得出佣金，他就能帮爱菱解决问题。
听懂了银发男子的话，爱菱很是吃惊。
“可是，我的钱，已经交给了韩特先生……”
未等她说完，银发男子斩钉截铁地做了个切的动作，淡淡道：“这与我无关，韩特是韩特，我是我，要是没有酬劳，那大家就没什么好谈的了。”
爱菱一时愕然，她所有的钱，都给了早上的胖子，现在身上确实没有多余的钱了。
“您的酬劳，我一定会付的，可是我现在身上没有别的财物，请您等到事情办完，我无论如何都会凑给您┅”
银发之下，男子冷漠的笑了笑，伸手指了指马车上的大包袱，爱菱急忙摇手，道：“不行的，那些东西没什么价值，不能给人的……”
男子似是有些不悦，看了看爱菱，又指向她颈部的小饰物。
爱菱大窘，她身上确实还有些小饰品，不过都是别具意义的纪念品，绝不能失去的。
银发男子显然不是一个多话的人，发觉爱菱面有不豫，再不开口，掉头就走。
爱菱吃了一惊，急忙追下来，拦住银发男子。
“抱歉，骑士先生，您的酬劳，可否……”
银发男子冷冷地看了爱菱一眼，伸出右脚，在地上写了四个字。
“北风王子”那是一个古老的童话，传说中，为了达成身边动物的愿望，北风王子舍弃了自己的红宝石眼睛、手脚，帮助那些动物飞到南国，享受温暖的南风。
银发男子的用意很清楚，如果爱菱的目标当真那么值得守护，那一点身外物的牺牲应该是很廉价了。
银发男子缓声道：“任何任务都有危险性，说不定还会把命送掉，你我非亲非故，我干嘛要没理由的替你出生入死？骑士也是人，同样也是一条命，没理由就得义务的为人牺牲奉献！”
爱菱紧抿嘴唇，半晌说不出话，这番指责，对她打击不小，却更坚定了完成目标的心意。
的确，过去也就是因为自己的不成熟，所以才一直招致失败，既然早已下定决心，要把往后的人生全赌在这次，再大的牺牲，都算是值得的，不是吗？
心意既决，爱菱俐落地解下颈圈，又从腰带的里层，强摘下几颗装饰的宝石，这些都曾是意义非凡的礼物，而现在，却成了最伤心的诀别。
将除下的饰品交给银发男子，爱菱细声道：“这个颈圈，是葛萝美金属打造的，再加上这些宝石，当作这次工作的报酬……”
爱菱的声音很轻很小，几若蚊鸣，因为她知道，只要自己的声音一大，很可能就会当场哭出来了。
银发男子接过饰品，很懊恼的侧着头，似是挑剔报酬太过微薄，但最后，仍是点了点头。
“谢谢，谢谢您。”
得到了银发男子的首肯，虽然仍为失去心爱饰物而伤心，爱菱仍是欢喜若狂，拼命的说着谢谢。
“谢谢您，骑士先生，我叫爱菱，从今天开始就要麻烦骑士先生了。”
表示深深的谢意，爱菱行了个鞠躬礼。
“骑士先生的名字呢？”
当爱菱这样询问，银发男子打破冷漠，微微笑了笑，伸出右脚，在地上写了两个字“莫问”。
“是莫问先生吗？从今天起，请多多指教。”
糊涂的人，不管到哪，都是糊涂的，并没真的理解这两字的意义，爱菱一个劲的说着谢谢。
对于这女孩的迷糊，“莫问”似乎也有些啼笑皆非，伸手抠了抠面颊后，还施以一个标准的骑士脱帽礼。
夜色笼罩大地，在北风凛冽中，有部小车，“踢踢”地朝北而行，姑且不论此行的结果，呈现在爱菱与莫问眼前的，是无边无际的黑暗。
第二章 赤眼魔猿
艾尔铁诺历五六○年十二月蜀道
“花先生早安，草先生早安，大树先生也早安。”
清晨的山岭上，少女清亮的嗓音，取代了鸟雀们的鸣叫，为这一天揭开序幕。
爱菱拍着手掌，口中唱着家乡的小曲，这边看看，那边走走，嗅嗅花香，和枝头的鸟儿行礼问好，一派天真烂漫的模样，无疑的，这少女在大自然中，得到了远较都市为多的快乐。
这一点，在旁冷眼相看的莫问，也有同感。
昨晚连夜启程，往北而行，当夜深扎营时，莫问二话不说，取走了唯一的毯子，自顾自地在干草堆上睡倒，而爱菱也没有表示不满，独自找了颗小树，在树下打盹。
山区的夜晚极凉，有时候还会结霜，这女孩就这么不吭不响地安睡了一夜，反倒是在车上装睡，等着爱菱叫冷的莫问，折腾了大半夜，直至天明方才阖眼。
这还不算，本来是睡觉时间，爱菱还要自己唱催眠曲来入睡，少女的歌声虽然柔美，但所用的歌词，却不晓得是哪国的土话，让一心想入眠的莫问，火冒三丈高。
当一早醒来，爱菱的精神好得出奇，除了到处向花鸟植物打招呼，就是一个劲的蹦蹦跳跳，当莫问睁开惺忪的睡眼，定下神来，一顿简单却丰盛的早餐，已经摆在面前了。
水煮的鹌鹑蛋、腌过的鹿腿肉、抹了果酱的杂麦面包……简简单单的几样食物，因为料理者的巧思，而显得十分可口。
处理好几样料理，爱菱取回了锅子，她昨晚特意将锅子安置于花朵间，集清晨的花露，准备充作泡茶的材料，可是，当她打开茶罐，这才很懊恼的发现，罐底只剩些残渣了。
“唉呀！怎么会这样呢？上次喝光了，这次入城的时候又忘了买……”
有水无茶，少女为了自己的粗心，慌得团团转，正当爱菱不知如何是好，背后传来一声轻咳，莫问递来了个小罐。
“用它吧！”
罐子里，是荫干的茶叶、细碎的果粒，正是泡果茶的材料，而且是素质相当高的那一种。
“谢谢，谢谢，谢谢莫问先生。”
爱菱以她的招牌动作，行着一百八十度的鞠躬大礼，看她的马尾上下摇动，莫问转过头去，默然不理。
莫问原本是预想，这少女不见得有什么手艺，那么早上自己就可以煮一壶花茶，充作早点，当这女孩要求分一杯时，再开出高价，教她知难而退。
哪知道，爱菱的手艺好的惊人，看到这么可口的早点，莫问心底立刻就宣布投降了。
半晌，经滚水浇烫，香气四溢的花茶，在莫问的唇齿间留下芬芳，他深深认同了自己的选择。
不过，这个念头，在下一瞬间，有了天翻地覆的转变。
当莫问把腌鹿肉放进口中，银发之下的脸孔，刹时间变得雪白。
“怎么了呢？莫问先生！”
爱菱发觉不对，也学着莫问的动作，把鹿肉吞入口中。
彷佛受到天大的美味所震惊，爱菱的俏脸，由白变红，再由红发紫，最后，变成凄惨的绿色。
颜色转换之激烈，让对面的莫问当场傻眼。
“哇！好咸，不，是好甜，也不对，是好苦……”
大口喷出了嘴里的食物，爱菱呛的留出了眼泪。
莫问没有说话，只是把手上的花茶递给爱菱，同时很用力的点了点头。
他对于爱菱此刻的“痛苦”，十分的感同身受。
“不对，怎么会这样呢？”
爱菱一口饮干了花茶，随手又抓起了面包，塞入口中。
结果没什么改变，过程也类似，只是颜色的变化颠倒了，为此，莫问从没有任何一刻，如此深切地体认到，何谓色彩美学。
“哇！好辣……好辣喔……”爱菱呛得红了脸，一口饮干了莫问递来的花茶。
莫问默默地递送花茶，一杯又是一杯，对这热心有余，手艺严重不足的少女，投以同情的眼光。
事实上，他也确实不明白，草莓果酱，为什么会辣得像是朝天椒。
爱菱喝干了锅底的花茶，气呼呼地跑到旁边的一个木头机器，上下其手，东调调，西摸摸，进行检查，同时喃喃自语。
“没有理由啊！机器没坏，程式也没设定错误，为什么我的“全功能超美味究极无敌大厨师”会做出这种菜呢……”
莫问看着这位不知是可怜，还是可怒的小姐，说不出话来。
附带一提，尽管相识还没一天，莫问已经领教了不少类似的笑话。
这位可爱的小姐，似乎具有某种发明家的才能，针对不少日常工作，开发了各种别出心裁的道具，只可惜，截至目前为止，还没有一件成功的。
如果站在旁观者的立场，大可抱着事不关己的风凉想法，毫无保留的支持这种种实验，不过，当自己也身为被实验者的一员，且正深受其苦时，大概就没有人会那么宽容了。
像此刻，当莫问察觉嘴里剩余的辣劲，想喝茶去辣时，才很沮丧的发现，锅底的茶，已被那糊涂女孩，给喝的一滴不剩。
虽然没有明确表达感想，但从那倒弧形的嘴角，仍不难明白银发男子的心意，“啊！早知道，还是应该向她收钱的！”
似乎感到不甘心，爱菱敲碎了蛋壳，想看看最后一道料理的成绩，却很吃惊的发现，鹌鹑蛋里空无一物，那台疯子料理机，在煮干外锅水分的同时，似乎将蛋壳内的物质，也一并蒸发了。
“怎么会这样……怎么会这样……呜……哇……”新的发明，在制成后的第三小时，宣告失败，小小的发明家，在得知自己的作品面临重大失败后，又是伤心，又是懊恼，“哇”的一声，大声的哭了出来。
抑制住想斩人的冲动，莫问面色不愉地自怀中取出手巾，递给了正哭得淅哩哔啦的少女。
结伴而行未至一天，“怎么会这样”，变成了最常出现的一句口头禅，而很显然地，未来还会继续出现。
在一旁吃草的骆马，高声的鸣叫起来，引人发噱的叫声，似是对这两人的最佳写照。
早餐过后，两人继续驾车上路。
这条纵走龙腾山脉的山道，险峭难行，是千万年来旅人所走出的小径，窄小颠簸，路况奇差，人称“峡道天关”，又名“蜀道”，自古即有“蜀道难，如上青天”之语，许多路段，根本走在群山棱线，周围除绝壁深渊，仅有白云渺渺，最是惊险不过。
道路崎岖难行，本身又不是主要的地气流脉，以至于最通用的数种交通工具，在此无计可施，只能用最原始的方法来行进，爱菱所走的这段路程，虽然颇嫌陡曲，但仍在马车可行的范围之内，因而得以省去老大力气。
“马先生，马先生，轻举步，别贪快，终会到达目的来……”
哼着不知是哪个地方的曲调，爱菱填上了自己喜欢的词，轻快惬意地哼唱着。
莫问不由得有这样的想法，一般来说，只有武炼的少数民族，才会有这样出口成曲的习惯，武炼人会跑到这里来，虽然有点稀奇，但香格里拉本就是融汇各类人种，会出现游牧民族也不是什么奇事。
真正奇怪的，是她的气质，天真烂漫，毫无心机，而且，并不是愚蠢，愚蠢的人，不会有那么巧的手艺，尽管她的手艺有待争议。
是年龄的问题吗？
嗯！
不对，虽然不太能确定爱菱的年纪，但是这女孩的行为与年龄无关，只怕几百年后，这女孩老了，还会是个天真善良的老奶奶吧！
前一分钟还在嚎啕大哭，下一分钟可以捧腹大笑，完全不做作，发自真心的感谢每样东西，这种种特质，造成了莫大的诱惑力，莫问阅女无数，却也没见过这样的女孩。
而且，明明是那么聪明的一个女孩，为什么还会老是上当呢？
为什么会这么无保留的去相信别人，当自己吃亏，却仍报以笑靥呢？
从某种角度看来，这女孩也算是天才吧！
莫问抠抠脸颊，有点讶异，这或许就是自己会身在此地的理由吧！
“莫问先生，您在想些什么呢？”
发觉银发男子的沉思，爱菱关心问道。
莫问板起了脸，作了个“不要你管”的手势，躺在稻草上，迳自仰望天空。
爱菱偷偷打量着莫问。
莫问的打扮很怪，一头遮面长发，毫无修饰的披散。
穿的服色，似是某个民间骑士团的制服，料子不错，却给洗的发白，大小补丁不计其数，显示其主人的不得意，而非身经百战。
很难得看见莫问的表情，除了长发遮住大半脸颊外，莫问总是阴着一张脸，冷热不定，好像有什么不开心的事，虽然偶尔会在交谈时对爱菱微笑，但大半时间，都是独自沉默，不知在想些什么。这人的个性也是绝对好静，与他相处整天，难得听见他开口说几句话。