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素湄抬起眼睛，黯淡无光的双瞳黑漆漆有些吓人。“既然娘娘此刻把我当姐妹，我就说一句有用的话送给娘娘——姐妹，是这世上最无用的东西。”
她声音枯涩，素盈吓了一跳。
一旁的女官厉声喝道：“大胆！你怎么敢在娘娘面前放肆！”
素湄立刻匍匐在地，连连叩首。素盈勉强牵动嘴角笑笑，“这几天，我打算去皇极寺祈福。只是不知道圣上准不准。若是圣上准了，我想要姐姐一起去，代我为柔媛诵经超度。姐姐千万别拒绝。”说罢挥手示意她退下，素湄如蒙大赦，立刻像一股青烟似的退出门。
素盈看着她青色的身影消失处，呆半晌才失声道：“这人怎么变成这样？”
两旁不知哪个女官笑了一声，半开玩笑地说：“宫里只有死人才不变呢。”察觉失言，她立刻住嘴。
素盈叹了口气，也没去追究是谁说这扫兴却完全没错的话。
又过了五六天，宰相的伤势大有起色。他一能行动就入宫谢恩，素澜也一道入宫拜望姐姐。皇帝在永宁殿召见宰相，素盈也象征性地去露个面。
琚含玄的脸色虽比卧床时强了几分，终究不如昔日那般神完气足，只是态度仍然安闲自在。“相爷全无大碍，真是国家之福。”素盈客套了几句，发现他看她的时候似笑非笑，又害她暗自胡乱猜测。
“臣还未恭喜娘娘。”
素盈全神贯注地留心琚含玄一举一动，察觉他说话时，笑容隐约带着几分嘲讽。
“臣备了一份大礼呈给娘娘，已送在丹茜宫后花园内。”
素盈不知他葫芦里卖什么药，装作饶有兴致地应付了两句，匆匆抽身回宫去见妹妹。
素澜气色不佳，说话也不似往常那么干脆。素盈清楚其中原委，关切地询问了半天，又打趣道：“可惜你们家什么稀世药材、宝贝补品都不缺，让我少了一个关照你的机会。”
素澜嘤嘤回答：“娘娘有这心意，妹妹就不冤了。”
她这话说得蹊跷，素盈心中有鬼，便猜她已知道那碗藕羹的厉害。素盈不愿谈这话题，“你家相爷送了什么给我？我还没见呢。”说着拉素澜一起去后园中观看。
原来琚含玄送的是一尊三尺多高的五色金求子观音。素盈看见，心中满不是滋味，忍不住问身边的素澜：“这是？”
素澜不紧不慢地回答：“这座观音经京内八大寺院加持，愿娘娘早得贵子。”
随驾女官宫娥见那尊观音光华灿烂、巧夺天工，都啧啧称奇。素澜趁她们满怀欣羡观赏塑像之际，在素盈耳边低语：“他说，要送，就送娘娘用得着的东西。”
素盈的嘴角动了动，冷眼瞪着妹妹，素澜却毫不在意。
“他还说——没了就说没了，自有人愿意为娘娘报仇雪恨。娘娘何必犯欺君之罪呢？”
素盈向素澜微微一笑，冷冰冰地说：“我猜到他是这样打算。”
她命宫娥退下，留自己与素澜二人说话。
皇后玉体贵重，宫娥们原本不敢退开太远，以免照料不到。但崔落花知这姐妹二人说的话万一泄露出去，后果更加严重，向宫娥们道：“郡主做事比你们细心得多，娘娘尚信得过她，你们有什么不放心的？”
待宫娥们远远退开，素盈背向素澜，低低地问：“你几时知道的？”
素澜默不作声，半晌才喃喃道：“一开始……”
第四十章卫冕（3）
她话没说完，素盈已回身一掌打在她脸上。素澜的身子晃了晃，脸色居然不变，仍是不惊不怒。远处的宫娥见状一阵慌乱，有几名已快步上前，却被素盈挥手斥退。
“你知道，可就那样，看着我喝了？！”素盈红着眼睛，努力压抑着声音，身子不住发抖。
素澜望着姐姐，一双大眼水盈盈的，分外明亮。“娘娘要是想借我出怨气，我也无话可说。可是娘娘，扪心自问，难道那时你真的全无防备、一点不知道那是什么东西？其实，有那么一瞬间，娘娘心里是偷偷希望没有这个孩子吧？”
“住口。”
“有那么一瞬间，娘娘心里选了东宫，没有选自己的骨肉。”素澜凝望姐姐，摇头笑道，“那一瞬间，若不是我抢了一半，这尊观音就可以省下了——娘娘这辈子也别指望有了。”
素盈脸上顿失血色，未想到后果如此严重。
素澜还是在笑，仿佛她们之间正说着愉快的话题，“他待你够狠，也够好。他不想要你的孩子，又舍不得伤你。碎梦膏千金难求，据说不会产生什么痛感，就能去掉肚子里的肉，永绝后患。”
她的声音冷冽，素盈哆嗦一下，仿佛从她的笑容里看到鲜血……一想到那天晚上，她再也不能装作平静，怆然道：“你什么都知道……这也是崔先生教你的？”
“这些事情她大概不知。她那么偏爱姐姐，若是她知道，姐姐自然也学了。”素澜苦笑，“所幸，我的亲娘不是什么好人。在这方面，她教我的，比崔先生教的多。”
素盈转脸望着天空，无数雪白的云丝正缓缓在蔚蓝的天上摇曳。
“那个瞬间，你有机会让我改变心意。”
素澜缓缓回答：“但我觉得，以眼下的情形而言，舍小逐大一本万利。”
素盈又不再说话。
许久，她漠然转身道：“阿澜，你知道我为什么一直想念阿槐？——因为她至死为止，一直是我的妹妹。仅仅，是我的妹妹而已。”她叹了口气，“这观音你带回去，告诉你家相爷：他自己留着吧。我看，他比我更想要我的孩子。”
素澜静静地施礼告退，走出几步又走回来，对僵立不动的素盈说：“姐姐以后若是不愿再看见我，我就不来惹你心烦。所以，有些话，还是这时候说了为妙——看到姐姐这样子，我总是觉得难过。难道姐姐还没有觉悟吗？你嫁的不是男人，是政治。政治没有那么多幻想可言。夫君懦弱，你就要坚强；夫君昏庸，你就要精明……你不再只是一个女人，也不再有软弱的权利！可是姐姐——你太柔和无力，入宫十个月，全无作为。你有多少‘十个月’可以这样挥霍？旁人又会给你多少时间让你高枕无忧？”她喘了口气，低低叹道：“我不知道阿槐怎么做你的妹妹。我只知道，姐姐的今天来之不易，愿姐姐珍重。”
素盈目送她离开，心里很静。素澜不愧是从小被灌输后宫之道长大的，明白这么大的大道理，早就不再做梦。
她望天摇头，回到宫中，软软地斜躺着休息，唤宫娥取书来看。
宫娥们问她看哪一本，素盈说：“昨天那本，我再看一遍。”
“娘娘已看了七八遍呢！”宫娥笑嘻嘻地呈上书。
素盈翻到那一页，想，她的梦也该醒了。
这些天周太医又来请过两次脉，每次都私下对素盈说：“娘娘，这事情拖不得！”
素盈起初笑笑不答。
素澜来的这天，周太医也在下午照例请脉。素盈算算自己已经享受了十天孕妇的生活，对忐忑不安的周太医说：“东西准备好了吗？”
周太医松了口气，旋即又谨慎起来：“娘娘放心。”
素盈笑道：“好。”
这天皇帝到丹茜宫小坐，看出素盈心事重重，笑问：“皇后最近总是郁郁寡欢。有什么心事？”
“没有啊。”素盈低声回答。
皇帝上下打量她一会儿，半开玩笑似的问：“外国进贡的合欢瓜、水晶梨，还没有送来给皇后尝鲜？上贡的绉纱罗缲不如以往好看？御厨特别准备的膳食没有每天换菜色？还是宫里的人不够机灵，害你心烦？或者……是朕粗心大意，让你难受了？”
第四十章卫冕（4）
“这些事情怎么可能……”素盈轻笑。她原先已是贵不可言，如今身价又增，吃穿消遣无不是集天下之英华，每日睁眼看到的东西没有一样不是最好的。
“那就是皇后又自寻烦恼了。”他随口说，“这种时候，只管挑好东西用着玩着、挑好事情想着让自己高兴。凡事已经有人代你操劳了，你不用花那么多心思，会过得比较轻松。”
素盈僵了一下，缓缓笑道：“妾曾经听人说过，皇极寺中有位心灰意冷的僧人，总是睁一只眼、闭一只眼在庭院中打坐。他睁开的那只眼睛其实是瞎的，闭上的那只才有视力。告诉我这件事的人，同时也对我说——其实每个人都一样，遇到某些事情的时候，把能看清的眼睛闭起来，却睁着一只瞎眼骗自己‘什么都看了’、‘确实已面对了’……大概这样会过得比较轻松。”
这是崔落花教习时讲过的一件事，暗示素盈：处事不可盲目乐观、自欺欺人。素盈没有学好，以至于看着那碗藕羹的时候，闭上了能看到真相的眼睛欺骗自己。从今往后，她再也不想那么做。只管挑好吃好穿、把操心事交给别人，告诉自己日子可以过得很轻松——这种事情她想也不会去想了。
故事不是什么新奇的逸闻，皇帝却听得入神。“皇后也学会讲故事了。”他微笑着夸了一句。
素盈撇开这个话题，敛容轻喃：“妾最近时常心神恍惚胡思乱想，所以想求陛下准许妾去皇极寺许个愿。”
他不假思索就平静地否决：“你现在不是一个人，万一有点差池怎么好？”声音还是那么动听。
素盈面带忧色，柔柔地说：“上次陛下与东宫、公主们都去，只有妾没随行。虽说是身体不适，但让人听去，难免觉得妾对皇孙……有什么不满似的。”
她叹口气：“偏巧这当口妾有了身孕。东宫那边的人会怎么想呢？妾想趁现在行动还方便，去皇极寺一趟。顺便求神佛保佑腹中龙种。”
他听了这话，容色稍稍和缓，握着素盈的手说：“你就是想得太多了。东宫是个宽厚的人，怎么会乱猜？再说你一个人弄偌大阵仗浩浩荡荡去寺里，就没人说三道四了么？”
素盈听罢黯然垂首，“那就不去了。”
他想了想，轻轻拍了拍素盈的手背，说：“也罢——这时候让你整天闷在宫里，也无趣得很。要真想去，挑个日子，少带些人去一两天即可。”
素盈嫣然一笑，“谢陛下恩典。”
他微笑着点点头：“定下来日子，提早向寺里说一声，让他们仔细准备。”
皇后的随从即便再怎么精简，也有八十多人。除了跟前伺候的那几个由素盈亲自选定之外，其他都交由内官去安排。待人员定妥，素盈还不放心，让内官拿了名册给她看。
她这举动看似有些多余，但宫里人都听说过：她妹妹淳媛有孕的时候更加神经紧张，闹得琉屏宫惶惶不安。考虑到她现在是非常时期，脾性不稳，谁也不敢抱怨。
素盈拿到名册就不住蹙眉，挑出一大片人，嫌他们名字太硬，将名册扔给内官，让他换人。
内官不敢违命，连忙重选。再将名册交给素盈时，她又让人把所有随驾人员的八字查一遍，结果查出十几个相克的，又换。
第三次拿到名册，素盈看了半天挑不出什么毛病，终于定下来。
郑重筹备之后，皇后一行终于要动身。日子挑的是良辰吉日，人数也是挑了应天顺时的。素盈又特意问了问，名册上定的人是不是都跟来。她上了銮驾还不忘厉色说：“万一有人动不了身，可别随便找一个凑数敷衍。”
“没有那种事。”内官小心回话，“就这么些人，况且又是一遍一遍清点过的。”
素盈这才向他笑笑。
她不是容不得有人出差错，但这一次不行。
好容易，才让她想要的人都出现在名册上。
只要那些人在，即使皇极寺里早已没有她要找的人，她也能演一场以假乱真的悲剧。
第四十章卫冕（5）
这天天气闷热，一行人来到皇极寺时，已近正午，恰是最闷的时候。
这一次素盈才真正见识了皇极寺的景象，可她仍然无意欣赏。那些护阶花草、曲池亭台，看在眼里却看不到心上。她径直往含光堂稍事休息，随行的周太医很快便跟入，为她略做检查。
一会儿，崔落花出来向寺中主事吩咐：“娘娘此刻有些疲惫，请众位大师先代娘娘为皇孙诵经。稍晚些时候天气略凉快些，娘娘再亲自祈福。”她又向一旁躬身侧立的素湄道：“娘娘吩咐，你先去僻静的殿阁中为柔媛娘娘抄《金刚经》。晚些时候，娘娘为皇孙祈福完毕，再去为柔媛诵经。”
素盈在窗边看着众人各自散去，阖眼睡了一会儿。
不知不觉天色暗下来，起了一阵风。素盈身边的宫女们忙轻手轻脚把门窗关好，却见她动了动，醒来了。一名宫女自外面进来说：“娘娘——有人求见。”
“是谁？”
“她说是相爷身边的人——可没有人见过。”宫女说，“被禁卫拦在寺门口好一阵子，这时还没走。万一真是，下面的人担待不起……所以……”
“这是什么胡话？”素盈身边的女官斥道，“放来历不明的人到娘娘面前，万一出了乱子，有谁能担待？”
素盈浅笑道：“相府的大小夫人、夫人们身边的贴身丫头我都认得，她有没有说她是哪个？”
“她说是有件事可以说给娘娘听：她有幸搀扶过娘娘一次，在那之前，连比茶碗更重的东西都没拿过。”
素盈愣了愣：馨娘的身份不配入宫拜见，要见素盈着实不易。只是不知她为何赶这个时候跑来。“请进来。”她笑着说，“方才有谁为难了这位，赶快到寺里拜拜，自求多福吧。”
乌云沉沉，天光黯淡，屋内渐渐看不清东西。素盈慢悠悠看看天色，“今天看样子回不去。向宫里报一声：我今晚就在寺里住下。”
宫女们正掌灯，雨就哗啦啦泼洒下来。素盈一直默不作声在窗边看雨，旁人猜不到她想什么，也不敢扰她清思。
一股冷风冲开门扉，馨娘就随着这股风进来，裙摆还淌着水。可素盈没觉得她狼狈——美人即使那样水淋淋地站着，也比旁人耐看几分。素盈看见她那张脸，心里就沉甸甸。
她向素盈行了匍匐大礼。
“快快起来！”素盈笑着问，“你怎么来这儿了？”
“听说娘娘来祈福，奴婢送一样东西来与娘娘助兴。”馨娘笑了笑。不知是冷还是慌，她的脸色略微有些苍白。说话时，她取出一个锦囊呈给一旁的女官。
女官捏了捏，正要打开，馨娘忙说：“里面的东西重大，请娘娘一人过目。”
女官正要斥责，素盈已笑起来：“跟了相爷这几日，你也变得……古怪精灵。”其实她心里说“鬼鬼祟祟”。
“宫里有宫里的规矩，真那么要紧，你也不该这样给我。”素盈轻轻笑着摇头。
馨娘脸色更白，提高声音说：“若非事关重大，奴婢也不敢亲身前来面见娘娘。”
素盈看了看她，向女官伸手接过锦囊打开来看，见其中是一张有字的纸。她使个眼色，女官与宫娥各自退去两三步。
素盈抖开纸，匆匆扫一眼，看到题目心就沉下来——《缦城感怀四首》。诗前有一段写得很美的序：“风飘雨荡，独对寒窗清影。苦茗已冷，残香方散，笔生愁、笺生哀，望帝京烟胧雾遥，前生梦幻，随风寸断……”
窗外雷声轰鸣，害她无法专注，以至这几十个字看了好半天还看不到尾。
一道耀眼的电光晃过，素盈闭上眼睛，轻声说：“好，好。”她环顾周遭，庆幸身边这几个人是安分之辈。
素盈让馨娘上前一步。虽然雷声隆隆，她还是放低问馨娘：“你挑这么个鬼天气跑来，就为它？”
馨娘的眼神凉凉的，微笑着说：“想对娘娘说一句：有人在右手上吃了亏，就改用左手。”
第四十章卫冕（6）
素盈嗤笑道：“这与我何干？”
“这诗是送给娘娘的夫君。”馨娘静静地说，“娘娘并不介意吗？”
“我看介意的是你——你的主人也拿着它当宝，对不对？”素盈一边说一边将纸折起来，越折越小。
这个傻女人打什么主意，她能猜到：不是每个女人都有能力反击情敌，那些做不到的，总需要仰�