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白总管被他骂得脸上无光,可又理屈,只得诺诺道:“我家三公子早对六小姐提过的……”
“他怎么不清楚地告诉阿盈:白信默要娶公主?你们要早说了,我自然明白我的女儿没法跟公主比,会和和气气退婚,用得着像现在这样不讲理么?”素老爷见白总管无言以对,冷笑道,“别以为我不知道你们原先打什么主意——你们白家不就是怕说出缘由之后,我们从中作梗,素飒抢了你家的公主、坏了你家的好事,才藏着掖着不敢张扬这件事吗?你回去告诉你主人——这两件事我都记下了!不是我不能容人,是你们做的这事容不得我忍着!”
白信端这时从素盈那边回来,正一肚子郁闷,见素老爷脾气太横,也怒道:“白家自知理亏才处处容让,郡王不要得寸进尺!俗话说,买卖不成仁义在……”
“我要是卖女儿,哪儿能轮到你家老二!”素老爷站起来走到他面前,狠狠地说,“我只听过不成亲家反成仇——你在我面前还提什么‘仁义’?!素平,把这伙人给我轰出去!”
素平忙道:“哎,郡王呀!这可是白将军……”
“你当我不认识他?轰出去!”
白信端见情形越发混乱,忍一口气道:“不用劳动郡王!”说罢带着一干家人怒气冲冲地挥袖离去。
“郡王……”素平想要劝解几句,素老爷却一伸手拦住他,无比利落地说,“马上去看看素飒现在做什么,素盈的情况如何,再派个人进宫去问问丹嫔娘娘,宫里的嫔妃们对荣安公主下嫁有何反应。前天二公子刚来信问起飒儿和阿盈,你立刻着人回信给他,万万不要添油加醋,把来龙去脉照实说就好——素震最恼别人言不属实。”
“郡王!”素平苦笑道,“依二公子的性格,还有他对六小姐的情分……一定不会善罢甘休。郡王当真要把这事情闹大?”
“这事还不够大?!”素老爷怒目一瞪,“马上照我说的去办。”
素盈把房门紧紧关上,把自己锁在阴暗之中。愤懑和不满都当着信端的面宣泄过,她只觉得整个人空空荡荡,一无所有。
不知过了多久,有人敲门:“六小姐……”
素盈闭着眼睛缩在角落里,有气无力地自嘲道:“小姐死了,晚上来招魂吧。”
“六小姐,凤烨公主来看你。”
素盈睁了睁眼睛,旋即又黯然道:“我这里不吉利,公主请回。”
“阿盈……”凤烨公主在门外歉疚地说,“不是我不心疼你……可皇家公主的夫婿在昭告之前,不准任何人透露出去。我也责怪荣安,说信默已经定了亲,她不该夺人所爱。可荣安从小骄纵,只顾她自己快活,哪里会听别人的……信默是个好人,若是世上有第二个信默,我一定不会让荣安来抢你这个。”
“大嫂不必内疚。”素盈一听“信默”二字,悲从中来,“大嫂的难处阿盈能明白。”
凤烨公主沉默一会儿,勉强笑道:“你第一次叫我‘大嫂’,不知怎么,我听了更伤心。阿盈,不要气坏自己——不值得。”
公主知道说多说少都一样,素盈若想不开,也不在于别人劝解的功夫是否高明。她又安慰几句就离开了。
素盈耳边刚清净一会儿,又有人来拍门,还心急火燎地说:“六小姐,大事不好了!”
“还有多少大事不好了,一并说出来吧。”素盈幽幽地说,“我也想看看自己还能忍多少、忍多久呢。”
第十八章公主下嫁(4)
“三公子不见啦!刀带走了,马也不在厩中……不知到哪里去了。”那丫鬟边哭边说,“郡王已经把家里人都派出去找他,就怕他做出傻事。”她还没说完,素盈已“呼”地开门奔出来,“何时不见的?真是带刀走的?”
丫鬟哭道:“三公子听说驸马人选不是他,倒也不太难过。可是听说竟是白公子,就勃然大怒——他当下也没什么举动,可过了没一会儿,人就不见了。郡王让奴婢来问问小姐,看三公子有没有来过。”
素盈静心一想,立刻道:“不用担心,三哥没走远,我能找到他。你现在给我准备一匹温驯的马,要脚力快的。”
京城南郊有片白杨林,现在正是草长莺飞,一片新绿。
素盈下马四处看了看,见素飒的马系在一棵杨树上。她连忙疾走几步,果然发现素飒倚着一棵杨树坐在草地上。
素盈放下心,默默上前坐在他身边,说:“下人还以为你不难过呢……”
“我只是不让他们看见。”素飒仰头望着树叶间的蓝天,深吸一口气,说,“我不想让别人看到,我会为一个不爱我的女人难过。”
素盈把头靠在哥哥肩上,轻声说:“看荣安公主那样子,我还以为她很喜欢你。”
“我也有这样的错觉。大概是因为你没有看到,而我刻意忽略:她也是那样子待信默。”素飒的声音低沉舒缓,慢慢地说,“当我和信默一个是东宫右卫率、一个是左卫率的时候,她常来东宫玩耍。东宫知道,她会在我们两人当中挑选一个——连东宫都以为她会选择我。”
素盈轻轻叹息:“在这地方就别说这些了吧!”
“小时候我们两个总被欺负,想着从家里逃走,可最远也就逃到这里。我们总觉得再大一点就能走得更远,谁知到今时今日也走不过这片杨树林。”素飒长长地唏嘘道,“若是没有那么多顾忌,我们早就浪迹天涯……可依我们两人的性子,做什么都不能肆无忌惮。要是我不是想得这么多,这会儿已经提着白信默的人头去自首了——他背弃我的妹妹,又要娶我心爱的人,我实在有足够的理由杀死他。可我又有太多的理由让自己忍住——杀了他,除了让我变成一个杀人犯之外,什么都不会改变。”
“哥,我们回家吧。”素盈抱住素飒的腰,把头埋在他胸前。
“事已至此,我们又无力回天,除了接受还有什么出路?”素飒沉声一叹,“阿盈,我若是个冲动的人,定不会让你受这样的委屈,非要白家后悔不可。”
“委屈什么的,是无可奈何的事。”素盈柔声道,“我不要哥哥冲动。我们好好地活下去,总会有好事情发生的。”
***
素盈在小亭里点了一炉最好的香——她原打算用这个熏染自己的嫁衣,可她的婚礼变得遥遥无期。即使立刻就有一个人来填补信默留下的空白,素盈也难以想象她还能用快乐的心态来熏衣。再说这炉香是为她和信默的未来准备的,现在,毫无疑问,他们已经没有未来。
亭外柳絮杨花满天飞舞,如同阳光下的一场浩浩雪宴。
当空中飘荡着真正的雪花时,信默就是在这里求婚,素盈心里无比温暖。可在这暮春时节,她只是看看如雪的弥天杨花,都觉得心里冰凉。
眼泪流下来,被风吹干,又流下来……素盈的脸上渐渐僵硬,仿佛一张失神的面具覆盖了她的喜怒哀乐。
香悠悠地飘着,不知何时,她身边多了一个共同品香、赏杨花的人。
素盈忘了上一次见到这女人是什么时候,她几乎要把这女人的存在当做宫廷中的幻觉。可这女人又真真切切地来到她身边,坐在她触手可及的地方。
“好伤心呀——”白衣女人伤感地说,“生命中刚刚有点快乐,又被人踢入阴暗的角落。有什么办法呢?那些比你站得高的人,就是能够轻易踢散你头顶的福云。可是阿盈,我能让你站得比他们更高……”
“你对我还不死心吗?”素盈无神地喃喃。
第十八章公主下嫁(5)
那女人笑了:“因为你这个人,也是从不知‘死心’为何物。刚才你不是还在对自己说——‘阿盈,这还不是人生尽头。只要挣扎着,总是有希望的’……可怜的阿盈!你的力气能挣扎多久?我立刻就把那男人给你,如何?”
素盈顺着她的眼光望去,看到信默在亭外站着。他大概已经站了好一会儿,头上身上沾了些许杨花。
纵是满心惆怅,素盈一见他还是情不自禁地微笑——她原打算与这人共此一生,不论他是好是坏。她曾经暗自发誓要永远看到他的优点、对他微笑。
信默见了她凄凉的笑,终于把持不住,三步两步走上前,把她拥入怀中。
他的胸膛那么宽厚温暖,素盈忍不住深深呼吸。也许这是今生最后一次有机会记住他的气息。
“你拿回去吧。”素盈伸出手,苍白的手心托着那块冰冷的翡翠,“我强留的本意不是想让你为难。现在……不能留了。”
“是不能留,还是不想留?”信默抱着她不愿放开。
素盈叹了口气:“二者都有。荣安公主拿不到这块翡翠,终究不会安心。就当我成全白家的婚事,送你们家上上下下一颗定心丸。”
“我不在乎他们。”信默回握素盈的手,让她紧紧攥住那冰凉的石头,“你才是我选的。”
“信默——”素盈摇头道,“别为难自己。我们只能到此为止了。”
信默抓着素盈的肩膀,稍稍把她推开,仔仔细细端详她的脸,摇摇头,忽然拉起她的手,飞快地跑起来。
“信默!你要去哪儿?”素盈被他拉扯,脚步踉跄地随着他一路奔跑。
信默不答,一直拉着她来到马厩。无视马仆们大呼小叫,他跃上马,一把将素盈拉上马背,让她坐在自己前面。
素盈有些慌张,满腹狐疑地看着他。信默一抖披风,将她兜头罩住,拨马便冲出素府的旁门。
“信默……信默!”素盈贴在他胸前不住颤抖,耳边风声呼呼,她觉得他是要把她带到世界尽头。
奇怪的是,她一点都不想反抗。
她数着他的心跳,不知数了多少,渐渐感到灼灼日光愈加黯淡,周遭开始旋起微凉的风,马匹不再四足如飞,一点点慢了下来。她知道京城在他们身后远去,他们正背对夕阳,向夜色中奔驰。
信默的马终于疲惫地停下来的时候,素盈睁开眼睛,看到前所未有的景象:天空残留的嫣红正向西退却,东边幽蓝的夜空笼罩着一望无际的空旷和几棵稀疏的树,一片宁静广阔的湖泊倒映着瑰丽的苍穹。
信默抡起马鞭,指向遥远的地平线。“向东再走四天,我们就可以到一个不知名的山村隐姓埋名。”
素盈仰望他的脸,柔柔地说:“可是,你不能那样做,我也不能。”
“是的。我不能带你远走高飞,也不能反抗与公主的婚礼。”信默垂下眼睛,紧拥着素盈,深深地亲吻,“我不能选我要娶的人,但我能选我要爱的人——我这么做,要让所有人知道我的心在哪里,我要让他们知道:我只想带你双宿双飞。”
他们在马背上静静相拥,直到西空最后一丝残红消失殆尽。幽深的夜空下多了打着火把的大队骑士,一边呼喝着一边将他们团团围住。
“公子!”“……六小姐!”
素盈和信默漠然地看着这些人,他们当中既有素府的家丁,也有白府的下人。
他们看了看这些人,又抬起眼深深对视——夜空的凉意仿佛骤然从万丈高空降到他们中间,在他们眼中各凝结了一点凉冰冰的水光。
“保重。”素盈调转眼睛,不想让信默看到她在最后这一刻流泪。
信默仍抓着她的手腕,用力握了一下——他确定那块翡翠还在她的手腕上,才忍痛放开她,由着她侧身跃下马背。
“保重。”〖2〗
第十九章琉屏宫Ⅰ(1)
七月,信默与荣安公主的婚事轰轰烈烈,素府出于礼数奉上一份厚礼——毕竟新娘的亲姐姐是素家的儿媳,而新郎的庶出姑母又是素府的七夫人。
尽管有这样的亲戚关系,素府上下还是无不恼怨这场婚礼。人人都明白,素白两家绝没有和好的可能。
白潇潇的地位变得十分尴尬,素老爷对她十余年源源不绝的隆宠,在一夜之间天翻地覆。她一向傲慢,这时候硬是咬着牙挺着,不肯让别人小看半分。
只在素盈面前,她才肯放下那份冷傲,深深叹一句:“这家里,只有你——只有你恨我,我无话可说。就算你恨不得把白家夷为平地,我也无话可说。可你却是这样子……”
素盈正在一架藤萝下专心致志地作画,闻言抬眼,向白潇潇轻轻一笑:“我岂不知道圣命难违?我从未希冀白家会为我把公主拒之门外。要怪就怪……怪天命如此,怪姨娘有什么用?”
她在画上添了两笔,淡淡地说:“我是个没嫁成的小姐,家里人就算为这缘故多疼我几分,也不会真觉得我说的话添了多少份量。阿盈就算愿意为姨娘抱屈,也改不了别人的心思。恐怕人家还会以为我惺惺作态——姨娘别怪我一言不发,要知道阿盈心里没怪你。”
“我到这地步,也不会强求谁来为我抱屈。”白潇潇顺手拈下一片树叶,深深地看了素盈一眼,说,“信端会看相——‘那女孩儿不是凡人,哥哥留不住她’——这是他说的。”
素盈头也不抬地笑道:“白将军真抬举我了。他怎么不把这样的好话放到台面上说?也省得爹爹跟他大发雷霆。”
“哎……”白潇潇瞅瞅素盈,低声说,“要让你爹知道你日后无可限量,还不知道会在你身上打什么算盘呢。”
素盈默默地为画作收尾,并没有把白潇潇的话当一回事。
不知是不是因为夏天有三次流星坠地的缘故,这年八月没一点秋天的气象,反而特别热,看样子又是一个大旱之年。素府计划离开京城,去山间的别宅避热浪。素老爷定了一同随行的人数,自然又是非常浩大壮观的一行。全家立刻忙活着准备行李。
素盈也要同去——素老爷膝下就剩这一个命运多舛的女儿,近来对她格外疼爱,特意为她准备了马匹弓箭,让她去山间打猎散心。素盈并不特别喜欢狩猎,不过这活动在本朝非常流行,她觉得偶尔玩一玩也不错,便满怀期待地等着一试身手。
眼看素府就要大举离京,宫中忽然派来了两个宦官。
素老爷一见面生,不是丹嫔、丽媛、柔媛宫中的人,他不明白来人有何用意,不免暗自纳罕。
素盈起初并未把这事情放在心上,只是凑热闹,也跟着后院的姨娘们一道听听消息。
谁知偷听消息的小丫鬟慌慌张张回来说:“娘娘有喜了!”
众位姨娘都大喜,问:“哪位娘娘?”
小丫鬟又说:“淳媛娘娘有了——已经四个月。”
众姨娘奇道:“我们家有丹嫔、丽媛、柔媛,哪里来的淳媛?”
小丫鬟吞吞吐吐道:“听宫里来的大人们说,八小姐不知怎么怀上龙种,破格升了淳媛……因为选女临幸的事情没有先例,小姐又一直瞒天过海,别人也不知她有了身孕,所以直到昨天才仓促擢升……”
众姨娘面面相觑,各自笑得尴尬:“真是稀奇!一时倒把我们蒙住,看不出是好事坏事了!”
她们正议论纷纷,又一个丫鬟跑来找素盈,说:“郡王让六小姐赶快过去。”
素盈不知所以,众姨娘特意叮嘱道:“要是有什么事情,快些给捎个话过来,我们一群老姐妹可是眼巴巴地等着呢。”
素盈笑笑,跟丫鬟来到正厅,见两个年轻的小宦官在素老爷下手坐着,脸色也不见悲喜。
素老爷见了素盈,扁了扁嘴,道:“阿盈,你听两位公公跟你说件事。”
素盈惴惴不安地行了礼,两个宦官也还礼,其中一个道:“贵府八小姐昨日已擢为淳媛。淳媛娘娘有将近四个月身孕,想要六小姐进宫照料她……”
第十九章琉屏宫Ⅰ(2)
素老爷摇头道:“这孩子犯什么糊涂?哪儿有姐姐进宫去服侍妹妹的!”
“爹爹不要着急。”素盈心中犹自猜度,含笑道,“妹妹向来不是无理取闹的人,自有她的道理。爹爹且听两位公公怎么说。”
两宦官见她态度柔和,也松口气,道:“淳媛娘娘封在琉屏宫,我们二人就是她身边的。娘娘大约是有身孕的缘故,性情十分敏感,加上未受封时遇到一点意外,