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蹲下搂搂它，芯美暗忖：还是狗狗可取，不像那个臭男人，就会惹她心烦！
今夜，台北的夜空隐约可嗅出火药味，在他和她之间，洒下晦暗不明的迷雾……
第五章
起风了。
闲适的午后，芯美牵着Chocolate，到附近的小公园遛遛。
台北的秋，褪去了春天的铅华，散去了夏日的热燥，换穿一袭朴素的黄裳，静悄悄地降临人间。
Chocolate一会儿绕着圆圈打转，一会儿蹦蹦跳跳地游戏，一会儿又在草地上磨磨蹭蹭地打滚，偶尔瞧瞧芯美，偶尔追追野猫，自个儿玩得不亦乐乎。
芯美悠闲地坐在秋千上，一棵心轻松地晃荡着，聆听秋天的跫音。
片片黄叶踏着优雅的华尔滋，一个回旋、两个翻转，悄悄传送着秋的气息。恰似天地间的一叶扁舟，浮在秋云间、飘在秋风中，是那么的婀娜多姿、轻灵绝美。
秋风微歇，满地的花叶将红砖道点缀得别有一番诗意。落叶因应着自然而风落，仿佛等待着四季的更迭，欣慰自己已完成恣意盛放的使命，一如尽情煽着七彩羽翼的蝶儿，到了舞倦的一天，便翩然自在地告别，舍去生命的温暖与灿烂，回归静寂。
踱在布满秋意的人行道上，听闻脚下的沙沙声，无限的感触一古脑儿涌上心头芯美想着，或许有人觉得这一季太感伤，遍地的落花枯叶，仿佛一个个失意的梦和一串串沮丧的泪珠。但是，“落红本非无情物，化作春泥更护花”，春去秋来，花开花落，本是大自然亘古不变的循环。若无此番落花落叶的滋养，怎得来春的万紫千红、嫣粉嫩绿呢？
所以，秋天不该是个怅然的季节，而是一个奋发的时候，它没有夏日的闷热，也没有冬日的严寒，而是冷热适度的畅快。西风吹拂的台北城，充塞着一种异于平常的宁谧安逸，忽然间，芯美有了一股冲动，要以秋天为背景，写个凄美的爱情故事。
牵着Chocolate，信步走着。芯美在回家的途中，已经初步构思了男女主角的名字。嗯，一个好的开始。
踏进家门，Chocolate一见它的水盆，飞也似地冲过去，伸出舌头拼命补充水分，整个头都快埋进水里了。
打开窗户让空气流通，秋高气爽，溢了一室的清新。
刚坐下，电话声干扰了芯美正准备继续享受浪漫的情绪。
“喂，找谁？”她拿着无线电话，在沙发上斜躺下来。
“是我，小丰。”
听见他声音，她下意识地稍稍坐起。“咦？你还活着啊？我以为你被外星人绑架了咧。”
“MayMay，中秋前这阵子，公司的企画案多得跟山一样，我几乎天天加班，回到家也是倒头就睡着了。对了，我打过好几次电话，都找不到你。”
“啊，你有找我？什么时候？”
“都是下班后，大概九点、十点左右吧。”
“这样啊……”芯美偏头想了一会，“喔，我知道了，因为这几天吃完晚饭我都到漫画出租店打混去了，所以……”
“看漫画？”他显得有些嫉妒。“你很闲喔，不用写小说啦？”
被他这么一点，她难为情地笑说：“要啊，只是还没开工。不过，今天已经有一些想法，就准备提笔了。”
“写小说还要选个黄道吉日啊？”
“唉，你打电话的目的，不会是专为了数落我混吧？”芯美不自觉地轻啮着手指。
“当然不是啊。”他顿了顿，笑道：“想问你中秋节晚上有没有约？还是有没有要回家团圆？”
“中秋节是后天吧？”
“喔，真被你打败了喔，你过得太浑浑噩噩了吧！连后天是中秋都搞不清楚。”
“我又不像你们这些上班族，老盼着这些假期。”芯美觉得他这么说不公平，咕哝着说：“人家整天窝在家里，天天都是星期天，哪管放假不放假的，日期又怎么搞得清楚嘛？本来中秋前后要回去看看妈妈和妹妹，不过买不到火车票，妈妈又不忍心让我在高速公路上塞上十几个小时，所以要我过一阵子有空再回去。”
“这样刚好，要不要跟我们去烤肉？”
“烤肉？！”芯美觉得有趣。“中秋节真的变成烤肉节了耶！昨天我的大学同学才打电话来找我去他家烤肉呢。”“那你答应了吗？”他似乎有些着急。
“还没跟他确定。”
“那你现在快跟我确定。”
“你们有哪些人？”她觉得，玩得尽兴与否，全然取决于人的因素。
“就同事啊，你认识的那几个会去，另外还有些人会参加，大家都很好相处的。”
“可是……”芯美总觉得有什么不妥。“我老跟你一同出现，这样不会惹来闲言闲语吗？”
“放心啦，上次吃过饭后，我就替你回绝了阿胖和大头那两个家伙。我骗他们说你是我表妹，不准他们动你脑筋……”
“表妹？！”芯美不可责信地重复了一次。“他们相信？”
“不相信也得信啊。我是他们主管耶，我说一就是一，哪容得下他们啰嗦？”
“你不觉得自己很无聊吗？”芯美有些不悦。
“怎么了？”他听得一头雾水。“不高兴我这么做？难道……你对那两个家伙……”
“当然没兴趣啊！”芯美赶忙插话纠正他。
“那……我有做错什么吗？我替你省下麻烦耶。”他说得无辜。
“话是没错，可是……可是你不觉得你该尊重我的意思吗？”芯美心虚地扯了个似是而非的理由。他当然不知道，芯美也不愿让他知道，她真正失落的原因，是因为他竟在同事面前隐瞒她跟他正在交往的事实。
“喔，对不起啦，我没考虑到这点，下次改进。”他连忙道歉，马上转回正题。“快点答应我，后天晚上烤肉……”
“去哪烤？”芯美淡然问道。她还是无法完全挥开胡思乱想，好气这种感觉，老被他牵着鼻子走的感觉。
“去木栅，一个叫做小郭的同事家里。他们家在山边，有个很大的院子。”
“木栅……好远喔……”说这话，其实隐含试探的意味。
“小姐，我哪一次约你让你只身前往啊？你不会是想骑你的小车风尘仆仆赶去木栅吧，我当然会去接你啊。”
“喔。”芯美的心情瞬间开朗了些。
“如何，决定没？”
“好吧，反正没事。”她刻意让语气听来平淡，就是不想让他有丁点占上风的感觉。
“嗯，那就说定喽，不准反悔，反悔的人是猪头。”他笑得挺开心的，不自觉开起玩笑。
“我像是说说就算的人吗？”
“好，傍晚四点左右，我到你家接你。就这样，BYE。”
“小丰，等等！”芯美忽又想到一些事，连忙喊住他。“我需要准备什么食物？”
“不用啦，”他爽朗地笑着。“东西我们会先去买，你准备吃就行了。”
“喔。那就后天见啦，BYE。”
挂上电话，不知为何，脑子里又填满了他的身影……
☆☆☆
中秋傍晚，巫丰群载着芯美驱车前往木栅山区。
这是台北南方的一区，对芯美全然陌生的地方。沿河一带还留着几座红砖古厝和少许的田亩，柔柔反射着夕阳余晖，安安静静立在萧瑟的风中。新建的公寓楼层遮蔽了望河的景致，只有偶缺的一隅，勉强可以一瞥泥灰的堤防。堤上杂生着泛白的芦苇，一丛丛、一簇簇，迎风摇曳，为冷硬的河堤织出壮丽的图腾。巫丰群告诉芯美，堤防蜿蜒而去的地方，就是政大的方向。
天色渐渐暗了下来，空中仍有絮絮浮云不肯散去，在宁静中挥画着潇洒的气性。飒飒的秋风，扑怀入袖，捎来了悠然恬适的气息。
“到了，下车吧。”来到半山腰，他靠山壁停好车，指着前方的长阶梯，他说：“我们得先运动运动。”
“那有什么问题？我还曾经想过参加新光三越的爬楼梯大赛呢，这算什么？小CASE！”
她脱口说了大话，完全没料想到，自己的体力竟是如此——才爬了一半，就得扶着栏杆休息，喘得连话都不太说得出。
“快到了。”他偷偷笑着，觉得她胀红的脸很是可爱。“来，我扶你好了。”说完，他半推半拉地，一层一层将她拖上了最后一阶。
芯美虽然不甘示弱，却没力气跟他争，只得任由他摆布。谁教她的体力不如他，若为面子不接受他好意，等她爬完这阶梯，大概会成了一只软脚虾，搞不好还得靠人来抬。
当他按下门铃，芯美马上挣开他胳臂。想用深呼吸来协调喘气和心跳的频率，无奈还是上气不接下气，心脏也像高速铁路的特快车，急速奔驰。
“经理，你来啦，大家都在等你喔！”一个鼻梁驾着金边的无框眼镜、头发规规矩矩旁分着的男子，笑盈盈地出来开门。瞥见一旁背靠着楼梯扶手的芯美，他转头和巫丰群心照不宣笑笑，亲切地说：“你应该就是经理的表妹吧，我常听同事提起你，今日一见，果然不同凡响。”
“呵。你好，你应该就是小郭吧。”芯美尴尬地笑着，心想一定是阿胖和大头那两个多事家伙在她背后八卦。
“没错，欢迎你来。请进。”小郭关上铁门，领着他们转过屋子的一角，院子里早已是香烟袅袅。
一见他们出现，在场的一群人瞬间骚动起来，从他们的反应不难察觉，巫丰群的人缘还不错。
“常小姐，坐啊。”阿胖搬了张椅子，首先采取行动。
“谢谢。”芯美微微一笑，用一种很淑女的姿势坐下。
“嗨，你记得我吗？”大头不想被阿胖独占甜头，立刻把小板凳搬来芯美身边，一屁股坐下。
“记得啊，你是大头。”芯美努力挤出不像敷衍的笑容。她当然不会忘记他，把她的脚当踏板踩的人。
“好久不见，你在做什么呢？”阿胖倒了杯可乐给她。
“还不是一样，写小说糊口。”猛灌了一口可乐，抒解了喉咙的干涸。
“有新作品了？”明明不是她的读者，不知阿胖兴奋个什么劲。
“嗯。”芯美点头，又喝了三分之一的可乐，然后说：“不晓得出版社排什么时候出书，不过，前几天拿到稿费了。”“不错喔，刚好作为中秋节礼金。”大头拿了一串鱼丸献殷勤。
“没错。”芯美笑开了。“不过，收到稿费的前一个礼拜，我可是心惊胆跳的呢。”
“为什么？你又不会被退稿。”大头好奇地问。
“谁说的，有的作者写了十几本书，还不是一样有被退稿的可能？”芯美抿抿嘴，娓娓地述说起骇人的经验。“寄出稿子的两三天后，凌晨三点左右，我待在电脑前看E－MAIL，突然间，有条毛毛刺刺的东西从键盘下面爬了出来，我以为自己眼花，赶紧移开键盘仔细瞧瞧，结果，你能想象吗？居然……居然是一只蜈蚣……”说到这儿，芯美不禁打了个冷颤。
“蜈蚣？！”两人同时张大了嘴。“家里怎么突然跑了蜈蚣出来？”
“我也觉得奇怪啊，后来想想，可能是从新买的盆景里爬出来的。因为我把盆景摆在电脑旁的窗边。”
“那你怎么处理？”大头放下手中的肉串，无法下咽的样子。
“当时我几乎吓呆了，尤其见到它那两排脚波浪状地蠕动，真够恶心反胃的……”回想当时的情况，芯美的五官瞬间又扭曲起来。“可是镇定下来想想，不管尖叫或害怕，都是无济于事的，所以我鼓起勇气，下定决心无论如何都要捉到它。”
“结果咧？”阿胖虽然蹙着眉，却听得津津有味。
“对呀，后来怎样了？”大头也像阿胖一样，亟欲探知详情。
他俩的神情，令芯美有了莫名的成就感，她自觉就像古代的说书人。“当时想找杀虫剂，家里偏偏没有，又不想象打蟑螂一样拍扁它，留一些烂肉烂肠子在地上……”走语至此，芯美顿了顿，看了看他们。“你们……还想听下去吗？我怕影响你们的食欲。”
“不会不会！”大头斩钉截铁地说。阿畔也拼命挥着手。两人都深谙这个道理：好奇心更会影响食欲。
“好吧……”芯美见他们无所谓，于是接下去说：“后来只好想了个土方法——找来了一个塑胶袋和一双筷子，想把它夹起来丢进塑胶袋，然后包好丢掉。当我蹑手蹑脚回到电脑桌前，幸好，它还在，才刚爬上键盘。我深吸一口气，举起筷子夹它，谁知道它轻轻一扭便挣脱了我的筷子，迅速沿着桌边向下爬。我一急，便拿了发胶喷它，想说幸运的话可以黏往它的脚，让它动弹不得。但是，它只是抽搐了一下，掉到电脑桌后方的墙角，那儿堆了一些书，刚巧成了它的藏身之处。我趴在地上小心翼翼拨开书，却不见它踪影，折腾了将近一小时，只好放弃了。起了一身鸡皮疙瘩，担心它趁我熟睡时出来偷袭我，只好在沙发上睡了一夜……”
“啊？后来你还是没抓到它？”阿胖微微起身，板凳又向她移进了几公分。
“怎么可能？如果是那样的话，我不就得逃出那屋子了？”芯美把杯中的饮料一仰而尽。“还好，上天有保佑，隔天我在看电视，它居然在地砖上漫步！逮着了时机，我又拔腿拿来了发胶，拼命朝它身上喷去。还好，它好像开始晕眩，动作也不再灵活，轻轻松松就能用一张报纸铲起它，最后，抽水马桶成了它的归宿……”
“哈！不愧是小说家，能把简单的‘捕蜈蚣记’说得如此生动有趣、惊险刺激……”听完结局，阿胖终于吁了一口气。
“为什么讲到蜈蚣啊？”不知何时，巫丰群已站在芯美身后，加入了聆听的行列。
“对喔？为什么呢？”被他的话一提醒，芯美这才发现主题有些偏了。“啊，对了，我要说的是关于小说啦——解决了蜈蚣后，为什么我还会心惊胆跳呢，说也惭愧，就是因为我胡思乱想，以为蜈蚣是一个预兆，想说才刚寄出稿子耶，蜈蚣就出现，不是暗示我会‘徒劳无功’吗？好端端被触霉头，怎么开心得起来？”
“蜈蚣……蜈蚣……徒劳无功？！”巫丰群绕口令一般念着。“哈，MayMay，真佩服你的想象力耶！那如果飞来一只白蚁，你是不是又觉得它在暗示你‘白写而已’？”
“无聊！”芯美笑骂了一声。反正认识巫丰群也不是三两天，早已习惯他吐槽，反正无伤大雅，她也懒得理他。
“MayMay，想不想吃青椒、豆干什么的？”他捏捏芯美肩膀。
“好啊，有点饿了。”芯美回头说道。
“走，到那边拿吧，”他指了指另一边树下的烤肉炉，调侃地说：“顺便去认识认识其他的人，别整晚跟这两个人哈拉个没完。”
“嗯，走吧。”芯美站起来，拍拍裙子上少许的灰尘，随着他走了几步，来到龙眼树下。
巫丰群先向忙着烤豆干的两个女同事介绍芯美。“小青、瑞文，她就是常芯美——我表妹。
““嗨，很高兴认识你，长得好漂亮喔！”小青马上插了几块烤得最漂亮的豆干给芯美。“跟这些人吃东西，千万不能客气喔，客气就得饿肚子。”
“没错！”巫丰群笑着附和。旋即转头面对一旁举着台湾啤酒聊天的三人，告诉芯美。“这是李磊、这是小张、这是俊伟，都是优秀的单身汉喔！”
“你们好。”芯美轻声打了个招呼，手上握着�