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“曹爸爸，曹妈妈。”子靖克制住满腔的激动，向两位老人家打招呼。
曹父和曹母都苍老许多。看着两位老人家这个样子，他不禁心情沉重，但仍强颜欢笑，伸手去接曹璇手上的行李推车。
“我来，你去帮曹爸爸。”
曹璇别扭的想拒绝，但那双男人的手掌覆在她手背上，将一阵微带电流的刺麻传向她。
曹璇惊愕的抽开手，灼热的脸颊拂过温暖、清新的口气，子靖的声音再次扬起，“我安排了救护车在外头等。”
她讶异的看向他，和那双明亮的眼眸对个正着，心头涌出一阵温泉般的潮流。他是怎么知道的？又为什么做出这样的安排？
“是大嫂告诉我的。”他对三人解释，目光和坐在轮椅上的曹母做短暂的交流。
病魔摧毁了老妇人的健康，但没有减损她的温柔、慈爱，蓄满泪水的眼眸里闪动着激动和欣慰。子靖朝她递去心中的感谢，也默默接收她无言的嘱托，他知道曹妈妈之所以打电话通知他大嫂，全是为了曹璇。
“走吧。”在招呼三人往出口走的同时，子靖打量接替她父亲椎轮椅的曹璇。
她穿了一件深蓝色的凯斯米尔毛衣，搭配铁灰色长裤，浓密的长发大多被束在脑后，但经过长途的旅行，有好几络发丝溜出发圈的控制，随意的披散着。
她的脸色苍白，并没有上妆，比起三年前出门必然要光鲜亮丽，不可同日而语。是她不爱漂亮了吗？还是因为忧虑母亲的病而无心打扮？
这些意念在子靖脑中轮番闪过。
一行四人很快来到一辆救护车旁，待命的医护人员随即迎过来。
当曹父想跟着妻子登上救护车时，曹璇抢了一步，她回避子靖的注视，固执的抿紧嘴巴。
“曹爸爸，救护车上的座位坐起来不舒服，让阿璇跟着曹妈妈就好，你搭我的车吧。”
他不以为忤，在目送救护车离去后，扶着曹父往停车场走去。
他们很快跟上救护车，一前一后的奔驰在公路上，经过一个多小时的车程，抵达医院。
曹母被送进预定好的病房，立刻有医生前来检查，曹璇发现繁琐的人院手续都由子靖办好，自己和父亲无事可做，只能坐在家属等候区等待医生出来为他们做病情简报。在那之后，曹璇搀着父亲进入病房探视，发现母亲已经睡着。
“这里有特别护士照顾，我先送你们回去。”子靖道。
对于他的全程陪同，曹璇心情复杂，她不明白他为什么这么做，只能怔怔的瞅着他。
子靖以为她不肯答应，苦涩的扯了扯唇，柔声劝说：“阿璇，曹爸爸坐了这么久的飞机，我看他累坏了。你先陪他回去，等曹爸爸安顿好后，再到医院吧。这里离你家还算近，来去都很方便。”
他还是像以前一样事事周到，一阵酸楚冲上眼睛，曹璇连忙借着点头来掩饰眼中的泪意，嘴唇抖了几下，仍是没将升到喉头的感谢说出口。
被他载回离开了有三年多的家，曹璇发现景物依旧。那年合卒出国，她任性的不愿再回台湾，父亲将她们安顿在巴黎后，返家处理产业。大部分的家产都折换现金，唯有这栋老房子舍不得卖，托交她舅舅定期派人打扫。
“先生，小姐，你们回来了。”当年在曹家当管家的陈太太为他们端来热茶，“林先生告诉我你们回来了，要我过来帮忙。”
被点到名的子靖，不劳人动问便跟着解释，“是大嫂请他父亲把钥匙交给我。”
那轻描淡写的回答像一股暖流风浪般贯穿曹璇，子靖种种的好走马灯似的在脑中闪过一遍。然而他的好，虽是她此刻最需要的，却同时也是令她惶恐不安的。太多的不确定横在他们之间，太多的恩怨憎仇让她难以喘息。曹璇紧握住拳头，极力想掩饰心中的激动，但她的心还是泛起涟漪，胃也在翻搅，这一切全是为了他。
子靖不知道她此刻的心情，看她那么疲惫的样子，他的心好痛，好想帮她承担所有的痛苦，将她搂在怀里安慰。但他知道现在不是时候，虽然有满腔的话想告诉她，但仍礼貌的站起身。
“我就不妨碍你们休息了，有什么事随时打电话给我，明天我会去医院看曹妈妈。”殷勤的跟曹父寒暄告别后，子靖深深看了仍低着头、满脸苦恼的曹璇一眼，轻喟出声，旋身离开曹家。
第十章
子靖为曹母安排住进专门照顾癌症病患的安宁病房，几日来陆续接到消息的曹家亲友来来去去，就连子靖的父母都赶回来一趟。
曹璇跟每个人寒暄，就是对子靖的态度特别沉默。她不主动跟他说话，即使在迫不得已必须回答他问题时，也仅以点头或最精简的字句做为回答，猜不透她心意的子靖深受挫折，却无计可施。
日子由冬转春，曹母的病情更趋恶化，医生说拖不了几天了。
这天，子靖来到病房，曹母的精神比起前几天好上许多，招呼子靖坐下。
“你曹爸爸这几天血压又高了起来，看过医生后，我让阿璇先带他回去休息。”她有气无力的缓缓道。
子靖从她的脸色可看出来，病魔几乎榨干她了，心里一阵难过。
“曹爸爸不要紧吧？”
“老毛病了。”曹母苦笑，刻划了皱纹的眼睛里闪过一抹洞悉世情的沧桑。
“我们两个老的都有了觉悟，我跟你曹爸爸的日子不多了。”
“曹妈妈，你千万别这么说。”他为她的话感到心痛。
“傻孩子，生死由命，我活了一大把岁数，活得比大多数的人都要富足，人世间的悲欢离合我都经历过，这生中已经没什么好遗憾……”
“曹妈妈……”
“你听我说……”她伸出骨瘦如柴的手，子靖小心翼翼的握住，那手曾是长满晶莹的肌肤，人人称羡的，如今却成了皮包骨，令他心中一阵酸楚涌上。
“在知道自己的病时，我烦恼的不是这病能否治好，或是自己还可以活多久，而是阿璇。我跟你曹爸爸都心里有数，我们没办法再陪她多久了，可是我们放不下呀！这孩子……”她嘴唇颤抖，眼中贮满泪水，“从小就懂事听话，表面上看起来活泼开朗，其实心思比谁都纤细敏感，偏又倔强好胜，才让自己走不出死胡同，落到这样的局面……”’
“都是我不好……”子靖自责道。
“怪不上你。”’曹母慈样的一笑，“你今年都三十九了吧。曹妈妈想问，你到现在都没有成家，是在等我们阿璇吗？”
在老人家洞悉的眼光下，子靖胸口胀满被人了解的感动，但同时有种疑惑，为什么曹母看得出这点，曹璇却不能明白？
“她总是在我心里。”他鼻头一酸，眼中涌起泪光。
“是阿璇耽误了你……”’曹母跟着眼眶酸涩，目光幽远得像陷进回忆里，“如果当年我们没有纵容阿璇的任性，或许现在不一样了。子靖，你会怪曹妈妈瞒着你，举家出国吗？”
子靖不能说自己完全不在意，他微扯嘴角道：“我想曹妈妈这么做是有理由的。”
“你能这么体谅，曹妈妈就安心了。当时阿璇的情况真的很糟，我们以为出国散心会让她好过些，也以为几个月就能回来，没想到一去就是三年……现在回想，如果当时不管她的意愿，让你见她，情况会不会不同？人生有几个三年呀，有你在身边，阿璇的日子或许不会这么苦……”
“曹妈妈，阿璇到底发生了什么事？”他越听越惊心，还有什么事是他所不知道的吗？
曹母只是摇头，“都过去了。”
“曹妈妈……”
“子靖，我没力气讲。”曹母朝他抱歉地一笑，“不过我把阿璇这三年多来的生活，都记在册子里。如果你愿意看，就带回去看吧。”
她要他打开床头柜的抽屉，将厚厚的本子取出来。
“看完后，你就了解了。”她不胜歉吁的说，“这大概是我能为阿璇做的最后几件事了。”
子靖默然无语，他了解曹母的情况。
“我走了后，唯一放不下的就是阿璇。我担心她往偏处想，而这次……哎，她爸爸身体不好，我这一去，只怕他也活不下去，剩下阿璇一个人……我担心呀…
“您放心，我会照顾阿璇。
他慎重的保证。
曹母眼眶湿润，萎缩的嘴角浅浅一扬，“有你这句话，我什么都放心了。”
“曹妈妈……”喉头像塞了一团棉花般干涩，子靖心情沉重，忽然觉得自己的肩上好像承受了千斤的重量，尤其是想到曹璇对他的逃避，他实在没把握能达成曹母对他的期望。
“我对你有信心。”曹母投给他意义深重的一瞥。“我还有一件事想委托你……”
“您请说。”
她苍白着脸，微微一笑道：“再过几天就是阿璇的生日，我拖着命就是希望能陪她再过一次生日，看我的女儿吹蜡烛，脸上那种欣喜的表情。子靖，请你准备一个蛋糕，就你、我，和你曹爸爸，一起陪阿璇过生日好吗？”
灼烫的泪水再无法禁制的淌流下来，子靖含泪点头。医生告诉他，曹母的病情早非药物所能控制，随时都可能会走。
到时候……他无法想像失去曹母的曹家会有多大的悲痛。对曹父和曹璇而言，曹母是他们的支柱，支柱倒了，他们还能……他不敢想像，除了尽力安慰他们外，他还有什么能做的？
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病房内的灯光突然暗了下来，曹璇吓了一跳，子靖推着盛放蛋糕的餐车从敞亮着的走廊穿过门口，蛋糕上的蜡烛光焰明灭，属于男性醇柔、悦耳的嗓音充盈在室内。
“祝你生日快乐，祝你生日快乐……”
另两道低弱的声音加入，那是她的爸爸和妈妈，曹璇的眼眶灼热，视线很快蒙上一层雾气，雾气中，子靖的身影越移越近，那带笑的俊颜上柔情万缕，定定注视过来的黑眸放射出某种真挚、深刻的光芒，直入她的灵魂深处。
她热泪盈眶，胸口有种灼热直往喉咙滚去，一句话都说不出来，只能怔怔望着他。
“生日快乐，阿璇。”他在她轻颤着的红唇上点上一个吻，那吻如春风暧柔，拂在心头的薄冰上，她仿佛可以听见冰层碎烈的声音。
“你……”她激动得声音破碎，嘴角不住向上抖动。
重逢之后，不曾主动跟他说过一句话，由冬到春的一百多个日子里，他总是体贴她，也不强迫，而此时此刻，积压在心里的万千言语却想要冲出喉头对他倾诉，只是一时间不知该从何说起呀。
“今天是你生日呢．阿璇。”
他温柔的声音将她的视线从他脸上带到六寸的小蛋糕。她注意到上面插的蜡烛，一共有二根大的蜡烛，两根小的蜡烛；代表着她的年龄。三十二岁，她都三十一岁了吗？曹璇有短暂的时间无法思考。
“许愿吧，阿璇。”他催促道。
许愿？有多久让它徒然成为一种形式，茫然的心情从不知自己真正的愿望是什么？但此刻，她深吸一口气，贪心的祈求所许的愿望能够达成，她希望……
可不可以再多给她母亲一些日子？她真的不能失去她呀，虽然知道活下来的每一刻对她都是一种折腾；可舍不得，也承受不了失去她的痛……
泪水湿润了她的眼睫，她压抑下心头的悲痛，用力吹去。
蜡烛熄灭了，子靖交给她一把塑胶刀，她划开第一刀后，他便接手切了四块。
曹母尝了一小口；因一场大病而退化的味觉竟奇迹似地尝到甜美的味道，她讶异的看向子靖。
“你从哪买来的？我从来没尝过这么好吃的蛋糕。”
“我做的。”子靖骄傲地说，“是以红枣和枸杞打成计，加在面粉里，我用的都是有机材料，吃起来爽口又健康。”
比起他的大言不惭，曹璇更惊讶的是他会做蛋糕。曹父接着便问出她心中的疑问。
子靖深情地看向曹璇，说：“你们出国之后，每年阿璇生日时，我都尝试自己烤蛋糕，插上蜡烛，假装阿璇在身边，为她祝贺。当然，一开始做出来的蛋糕连狗都不见得愿意吃呢，后来我越做越有心得，买了些食谱参考，竟也做出成绩来。曹妈妈，或许还比不上您的手艺，但我觉得有一点您的味道了。”
曹璇心神震动，虽然他的声音是那么轻柔，每一字每一句却像烧着火的字烙上她的神魂。
他会做蛋糕是因为她？
这是她听过最动人的情话，她感到眼眶潮湿，缤纷如花落的往事——一闪过心头，曾经那么绝望过，曾经坐困在愁绪的泥沼里无法自拔，难道都只是庸人自扰？
那些忧郁，那些心痛，还有消失的一千多个日子……
“你做的比我好吃。有这么好的手艺，以后我就放心了。阿璇最爱吃我做的西点，但自从我病了后……”
曹母的呢喃低语将曹璇从沉思中唤回，阵阵揪心之痛猛袭而来，她听见母亲接着又道：“以后有你做给她吃，我就放心了。”
她哇的一声，再禁制不住泪水，在母亲床前低泣。
“……我只要妈妈……”
“傻孩子……”曹母无力的轻握住爱女的手，眼中同样贮满泪水。
但很快压抑住那份悲痛，试着让自己的语气轻快起来。
“今天是你生日，不可以哭。夜了，我有点累，你们回去吧。”
“我要留在这里……”她激烈的摇头，莫名的惶恐攫住她，曹璇担心的紧握住母亲的手。
“你这傻孩子，随你吧。”曹母只是温柔的看她一眼，便疲惫的闭上眼。
病房里的气氛静下来，子靖将蛋糕拿去分护士吃，在外头的视听室坐了一会儿，回到病房探视。
曹父在躺椅上休息，曹璇则坐在床边，一瞬也不瞬的注视着母亲，仿佛担心她会消失。
看出她脸上的疲惫，子靖温柔的握住她的肩膀，耐心的道：“阿璇，我知道你担心曹妈妈，但这里有特别护士照顾，我们到沙发上休息，等你精神好一些，再过来。”
她没有回答，几秒钟后，曹璇的手溜到肩头握住子靖的，像是在寻找某种支持，微向他仰起的脸庞有着无助与彷徨，令人心疼。
“来吧。”他扶起她，曹璇没有反抗，任他牵挽着到角落的沙发。
靠向他，感觉着他的体热一点一滴的渗进她无依的心，闻嗅间都是他的味道。这样的温存曾几何时拥有过？在那些无眠的深夜，她睁着眼，仿佛闻见他的气味，环绕在她身边的却仅是冰冷的空气，几乎教她心痛得想死掉。
为了逃避那份痛苦，她以冷漠和怨恨封锁住心，将有关他的记忆重重密封住，以为不去想，他就不再有令她心痛的能力，但那份相思的痛苦却不曾稍减，压抑的结果成了化不开的郁结，几乎摧毁她的身心，令她崩溃。
于是她明白，对他的爱永远不会死，不管她如何努力想要遗忘，爱苗始终活在禁锢的夹缝。她只能任爱生长，任爱纠缠，将对他的思念发泄在图文上。
以为两人这生大概不会重逢了，没想到母亲的病迫她回到伤心之地，子靖来接机，安排母亲的就医事宜，所表现出来的关爱与体贴，如春风吹绿了夹缝里的爱，也将猜疑拂开，她不禁质疑，重创她心灵的那幕会不会只是个误会？