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第十八章 黄花鱼宴
到琴课结束时，老太君派来请吃晚饭的人已经等在戏台下面了，沈鹤也派了人来请魏无涯赴席。
原来这天皇帝赐下了贡品黄花鱼，所以府里备下宴席，让大家一起感受皇恩浩荡。
这黄花鱼又叫石首鱼，每年三月下旬由内务府从崇文门呈进，否则就是私货。即使有人私自挟带入京，也不敢拿到市面上叫卖，因为被抓到了是要治罪的，罪名拿到现代来讲就是走私犯。
这种仅供皇家享用的黄花鱼，有时候会作为恩赏赐给大臣。想想这鱼从三月下旬就开始进贡，到四月初四才赏给沈家，其中间隔了大半个月，那皇帝肯定是吃腻了，所以乐得做人情。
听起来神乎其神的鱼，等俞宛秋真的坐到席上，见到了翡翠盘中由玫瑰花瓣围绕的宝贝鱼时，这才知道，什么贡品黄花鱼，不就是现代人常吃的黄鱼吗？超市里的小黄鱼四五块钱一斤，大的也就七八块，明明是极普通的海鱼，怎么到了古代，就变得如此稀罕了。
桌上的鱼按大小的不同，分成了四种做法，大的清蒸和红烧，小的做成了香酥鱼，还有一大碗雪菜鱼片汤，算得上是一桌鱼宴了。
俞宛秋先夹了一条香酥小鱼，嚼了两口后，倒吃出了一些惊喜，确实比以前酒店里吃的味道好得多。再吃一块鱼片，愈觉鲜美无比，跟以前吃的那些不可同日而语。
她敢肯定这绝对就是现代最普通的黄鱼，大概古代都是野生的，而且水质超好，所以肉质滑嫩鲜美，难怪会成为贡品的。
当时老太君的饭厅里除一起上课的小姐外，还有叶、马两位老夫人和几位姨太太，再加上徐尚宫和薛凝碧，摆了两张大八仙桌，俞宛秋和两个师傅都有幸被叫到老太君的桌上吃饭。
跟老太君同桌有个最大的不便是，二太太会站在老太君身后帮着布菜，她站着，几位姨太太怎么敢坐？弄得她们那桌尽是空位子，人都跑到老太君这桌罚站来了。
大太太近年来时常称病，除了日常的问安外，像这种聚餐的场合已很少能见到她了，估计早就绝了在老太君面前跟二太太争宠的心，索性待在自己的那方小天地里图个清净。
席间，老太君随口问了俞宛秋几句话，俞宛秋自然要停箸回答。二太太就夹起一块鱼肉送到老太君的碟子里，然后大声招呼：“吃鱼，吃鱼，这鱼冷了可就不好吃了。老太君特意把人叫来吃贡品鱼，来了又问这问那，不是我多心，实在是老太君的行为可疑。恨不得大家都停下筷子听她讲话，然后把鱼搁冷了，大家都不吃了，她等会再叫人热一热，好一个人慢慢享用。”
俞宛秋知道，二太太是不喜老太君把注意力放到她身上，同样的情形已经上演过许多次了。但凡她在老太君这边坐着，老太君问她什么话，往往问不了几句，二太太就会打岔混过去，而且每次都表现得很自然，转移话题也很成功。
这次也一样，老太君一听她的话就乐了，笑骂着说：“你们刘家也是世代书香，怎么就生了你这么个泼皮无赖，连婆婆都敢编排一堆有的没的。”
徐尚宫便道：“自然是您老人家素日待人和气，把媳妇看得跟自家女儿一样，不然她怎么敢放肆。”
二太太越发殷勤了，赶着又给两位授课师傅布了几筷子菜，笑吟吟地说：“只要老太君高兴，能多吃几口菜，媳妇泼皮就泼皮吧。要是没把老太君侍候好，让净儿她爹知道了，还不得剥了我的皮？到时候想当泼皮而不可得也。”
满桌的人笑不可仰，老太君擦了擦笑出来的眼泪道：“好了，你也别尽耍嘴皮子了，快坐回去吃你的饭吧。你如今也是做婆婆的人了，我早说了以后不用在我跟前立规矩，免得你们说我只疼孙媳妇，就不疼你们了。”
因为从东路那边的宅院走到这里有点费事，而且孙媳妇们差不多都有幼龄的孩子需要照顾，老太君早就发话，不让她们过来立规矩。程夫人是自己懒得巴结，算来算去，也就只有二太太，每天都先侍候老太君吃过饭，再回自己屋里吃。
既然老太君都开恩不要孙媳妇立规矩了，她自己也不好意思要两个儿媳妇过来侍候她吃饭。也许正因为如此，就像林氏说的，她才喜欢带着儿媳妇出去走亲戚，让她们在外面立规矩，过过婆婆瘾。
老太君笑了一阵，让红蓼给俞宛秋舀了一小碗鱼片汤，亲手端到她面前，满脸慈霭地说：“丫头，多吃点，可怜刚进府时，病得成日躺在床上爬都爬不起来，瘦得皮包骨。我们私下里都很担心，怕病久了，你小小年纪经不起……现在看你长得这么好，真是老天保佑！你娘在地底下也放心了，不然，我这把老骨头以后见了她可怎么说？你是她临终时亲自托付给沈家的，她虽不是你的亲娘，你却从生下来就是她一手带大的。”
俞宛秋忙站起来接了，又说了几句说思亲感恩的话，因为老太君并没有叫她坐下，就像在课堂上被点名后，老师不发话，学生就只好站着。
提起早逝的女儿，老太君脸上有些感伤，二太太及同桌的诸位纷纷出言安慰。俞宛秋心里有些不好的预感，因为老太君决不会无缘无故在饭桌上跟她扯这些的，她必定是有什么事要跟她说。
停顿半晌后，老太君开口问：“听说你前几天跟潜儿媳妇去东岳庙了？”
俞宛秋全身的寒毛都竖了起来，不是因为这句话，而是老太君眼里那种探究的光芒，果然，她才回答“是”，老太君后面的问题就紧跟着来了：“有没有遇到什么熟人？”
“没有，宛秋五年都没出过府了，哪有熟人。”
“也是”，老太君示意红蓼给徐尚宫布菜，回过头又问她：“听说你们还去月老庙求过签？”
类似穿越前站在大老板门外的那种感觉又来了，全身的血液直往上涌，恨不得以百米冲刺的速度逃离现场，可又偏偏不能挪动分毫。
“是的，那天本来是要拜谒东岳大帝的，正院人太多挤不进去，后来就被林姐姐拖着去了月老庙，那签也是她抓着我的手抽的。”她听到自己声音平板而空洞，就像另一个人在回答。
老太君嘴角含笑，表情更加慈祥了，朝她做了一个手势说：“傻丫头，还站着干嘛，快坐下说，你抽到的签上都说了什么？”
俞宛秋到此时反而不慌了，心里发狠道：我一个二十一世纪的现代人，还怕你们这些老古董不成？虽说兰姨不允，真惹毛我了，带上银票首饰自己走，还愁她不跟上来。
心理建设做好了，眼睛也抬起来了，迎着老太君的目光说：“只记得前头一句，后头的都忘了。”
“哦，是哪一句？”
“不是姻缘莫强求。”
二太太和沈涵净同时露出了称愿的笑容，老太君却表情严肃地说：“后面好像还有三句，比这句好得多，这签听说还是上上签？”
俞宛秋决定一赖到底：“不知道，我根本没看，是林姐姐念的，我就记住了前面的一句。”
沈涵净忍不住插嘴道：“这种签文还是上上签？怎么可能？”
“你不懂，有时候太顺利了未必是好事，从来好事多磨。”老太君说完这句话，就像全身的力气突然用尽了一样，瞬间老态毕现。
站在后面的红蓼和绿萼忙过来扶起她，在坐的诸位也纷纷离席，一起把老太君送到正厅，让她歪在罗汉床上，又客套了几句后，大家知趣地告退了。
第十九章 互相安慰
走下乐寿堂正房的台阶时，俞宛秋差点一脚踏空，好在两边及时有人搀住。她只带了知墨一人，另一个扶她的是薛凝碧。
三个人默无声息地在走在穿堂里，与席的诸人中，只有她们三个是住在后园的。薛凝碧的住处就在沈府的绣房，是贴着前院和后园之间的围墙修的一排房子。
眼看绣房就要到了，薛凝碧突然提议：“天色还早，去我那儿坐坐吧。”她平时颇有些独行侠的味道，总不邀人去她房里做客的，自家也很少串门，上一次如果不是俞宛秋以罕见绣品为“饵”，只怕还请不动她呢。
“好”，俞宛秋想也没想就答应了，虽然天色明明就不早了。
老太君屋里的晚饭比别处要早一点，老人家总是喜欢早睡早起的，所以府里的厨房总是先备好老太君的饭。不过等吃完，也差不多要上灯了。
“可惜我那里没有好茶点招待你。”薛凝碧朝她笑了笑，闭塞的穿堂，沉闷的气氛，因为她温柔婉转的笑容，而有了一点生气。
俞宛秋报以微笑：“刚吃了饭的，有也吃不下呀。”
才到绣房的阶檐下，齐集在一间屋里做活儿的几个绣娘全都站了起来，带着一点艳羡的口吻说：“薛师傅你回来了，听说今儿有贡品鱼吃？俞姑娘不用说，肯定是坐上席了，老太君那么疼你。”
“有师傅在，哪儿轮得到我坐上席”，俞宛秋含笑跟她们打过招呼，眼睛从她们手上扫过，只瞄了一眼那大红大绿的缎面和上面鸳鸯戏水的图案，就知道这肯定是给哪位姑娘准备的嫁妆。
沈府已届婚龄的只有一个，也只有她的娘亲有这份能耐，女儿都还没议亲，就开始请人绣新婚的被面了。要是换一个人，即便有这样的想法，也必须通过当家太太安排这些事，那人好意思开口么，起码也要等正式定亲以后吧。
趁着薛凝碧跟她们讨论针法，俞宛秋低头对身边的知墨交代：“你回去把我们前几天买的干果点心包一些来，对了，再把新茶也拿一盒来。”又看着外面渐渐暗下去的天光说：“来的时候提一盏灯笼，叫纹绣陪你一起来。”
纹绣是她身边负责衣物被褥的丫环，绣工一般，但做衣服的手艺不错。她在沈府这五年来所穿的衣裳，全都是纹绣一手裁出来的，做的时候其他人再帮帮工。如果能让纹绣认识薛凝碧，也许可以得到一些指导。
打发走知墨，薛凝碧已经让绣娘们点上大蜡，自己则拿着一只小蜡烛带着俞宛秋走回里头的房里。
在外面时还能勉强撑着，甚至笑眯眯地跟绣娘们寒暄。可此刻，坐在薛凝碧干净简朴的卧室里，望着青色床帐上跳跃的烛光，就像倒映在墙上那些不断奔走相告、窃窃私语的身影，俞宛秋突然眼眶一热，趴在铺着素白桌巾的小圆几上无声地哭了起来。
薛凝碧也没说什么，由着她哭完，才递过一块帕子道：“送给你的，要是你今天不来，我还准备给你送过去呢。”一面说，一面拉开圆几下的抽屉，里面有一叠手绢，“四种颜色四种花样，看你喜欢哪一种。”
俞宛秋朝手上那块看过去，是一副菡萏出水图，粉荷亭亭，莲叶田田，岸上甚至有垂柳依依摇曳，根本就是艺术品嘛，怎么舍得拿它擦眼泪。
于是抽出自己袖中的旧帕子擦了，眼巴巴地望着抽屉说：“要是我都喜欢，你能不能都送给我？”
薛凝碧一笑，索性全部拿出来放到她的膝上说：“本来就是给你绣的呀，我只是问你哪块最好看。”
“都好看，都好看”，俞宛秋一条条展开，每一条都爱不释手，嘴里还嗔着：“早说嘛，害得我都不敢看别的了，看到了就舍不得放下，却只能择其一，多痛苦啊。”
薛凝碧瞅着她泪痕宛然的眼，没头没脑地说了一句：“你真不错。”
“什么？”俞宛秋没听明白，什么叫她“真不错”？
“你刚才明明那么委屈，眼泪都没擦干，就开始跟我开玩笑，而且，最难得的是，你只是自己哭了一会子，都没有向我诉苦。”
俞宛秋脸上浮起一抹无奈的笑容：“诉苦有什么用呢，再说当时的情形你都看得很明白，有什么好说的。”
薛凝碧点了点头，用过来人的口吻说：“你这样想很好，其实真的没什么。等你有过我这样的经历，你就会发现，被不相干的人不疼不痒地说几句，你根本不用在乎的。”
俞宛秋很想问她到底经历过什么，可那是人家的疮疤，她自己不揭，别人怎好去揭。
所以她只能笑着说：“是没什么，再难堪的往事都会成为过去，有一句话，叫‘噩梦醒来是早晨’，只要享受新的一天就好，何必再去惦记着过去的噩梦。”
“噩梦醒来是早晨”，薛凝碧喃喃念了一遍，然后赞叹道：“这句话说得真好，我现在就是这种感觉。”
俞宛秋却忍不住揭穿她：“你没有，你其实还没有。”
薛凝碧的表情有些猝不及防的狼狈，俞宛秋很诚恳地看着她说：“你如果真像你说的那样，应该更开朗，更快乐一些才对，而不是这副‘波澜誓不起，妾心古井水’的样子。”
见薛凝碧低下头不吭声，俞宛秋忙道：“我不是说你这样不好，人要忘掉过去总是需要时间的，你已经做得很好了。恬淡素雅，冷静自制，在这偌大的沈府里，若要挑气质最好的女人，我首选你。”
薛凝碧笑瞪了她一眼：“你见我有心事，故意逗我开心么，你这么一点年纪，统共才见过几个人啊，就奢谈气质。”
俞宛秋举手做发誓状：“这绝对是真心话，我没说你是大美女，但你真的别具气质，而且是在人堆里一眼望过去就能让人眼睛一亮的那种。”
她在古代是没见过多少人，可是以前做广告人时见过的明星都不知道有多少，关于气质问题，她自认还是有发言权的。
薛凝碧不笑了，眼里交替闪过甜蜜、伤心、怀念、悔恨，末了长长地叹了一口气说：“当年也有人这样说过，可那又如何？最后还不是选了脸蛋漂亮的，哪怕她俗艳不堪，出身下贱。”
俞宛秋内疚地张了张嘴，很明显是她的话勾起了薛凝碧的伤心事，她很想安慰，可临到出口时才发现，在一个被所爱的男人伤透了心的女人面前，一切的言语都是苍白无力的。就像她当初被大老板连臻鄙弃到死时，谁又能够安慰？
薛凝碧最后幽幽地说：“所以女人还是要漂亮，像你这样的，任何男人都逃不出你的手掌心。”
俞宛秋讶然道：“谢谢你给我这么高的评价，但我这张脸，也许自己天天对着镜子看吧，真不觉得有多漂亮。”
这不是矫情，想她穿越的第一天看到这张脸时还挺失望的。因为河上的俞宛秋之灵轻盈飘逸，等她附体后对着镜子一看，整个一重症病人的样子，瘦得尖嘴猴腮的，后来病好了，也只觉得稍微圆润了一点。只能说，第一印象太重要了，第一印象不好，心里有了定论，后来就很难改变了。
薛凝碧给了她一个“我信你才怪”的眼神：“你要是不漂亮，沈府这一家子，从老到小，从上到下，一个个防你防得跟什么似的，就怕你抢走了她们的乘龙快婿。她们为什么不防别人？那程姑娘也长得不错啊。”
俞宛秋眉开眼笑地凑了上去：“你的意思是，我长得比不错还不错了？多谢多谢，我今晚可以做个好梦了，梦见自己拐到了一个俊俏郎君。”
薛凝碧忙朝外面看了一眼，然后正色警告：“你这话只能在我这里说说，到外面可千万别出口，你在这府里的名声已经够……”
“够臭了是吧”，俞宛秋很快接过话头。
薛凝碧笑了起来：“那倒不至于，就是老有人议论罢了。”
“我知道，话题人物嘛”，俞宛秋一耸肩，随口说出了一个现代名词，不过在古代用用好像也并不突兀。
从窗口远远地看见有灯笼朝这边移过来，俞宛秋心里打了个突，因为知墨实在是去得太久了，包些点心提个灯笼需要这么久吗？
走的时候，俞宛秋特意问了一下薛凝碧对那