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一个年轻伶俐的小伙子坐不住，看着邓厚忙前忙后，就凑过去搭话：“这位小哥怎么称呼？我叫徐动。听马婆婆介绍说，东家是姓杨？”
邓厚微笑答道：“我叫袁豹。马婆婆介绍你们来的？”
那叫徐动的小伙子见邓厚挺好说话，点头笑道：“正是正是。袁小哥，不知道今天见工是要考较些什么？赵大哥进去许久了还没出来。”
邓厚想起清瑜出的那些问题，心中好笑，口中却答道：“我也不知，不过我们掌柜的人很和善，一定不会为难你们的。你就安心等着吧。”说罢转身擦擦洗洗去了。
徐动还想追问几句，突然见头一个入内的赵大哥垂头丧气的走了出来。连忙舍下邓厚，与等候的其他人围了上去，众人七嘴八舌的问着详情。那姓赵的有些迷茫，只说：“并没有考较什么手艺，只是问了我许多问题……”
邓厚见这情形，大声道：“下一个！”
众人方知失态，忙按顺序坐下。排在第二的一个中年男子整了整衣服，推门进去。
邓厚走到那赵姓男子面前道：“这位大哥，你先回去吧，若是掌柜的看中了，自然会差人联络你的。”
赵姓男子自觉问题回答得很糟糕，也不抱什么希望，拱拱手出去了。
余下的人也不知道这是怎么个见工法，个个有些不安。
铺子外来了个满脸麻子的精明汉子，在门口探头探脑，他身后还跟着几个穿着粗布衣裳的年轻女孩子。邓厚猜是牙行里头荐人来了。忙请了那精明汉子进来。那汉子拱手道：“小哥，你家掌柜的可在？我是牙行里的中人，把你们店里想雇的人带来了！”
邓厚点头道：“掌柜的在里头。请这位大哥稍候。我们见工有个章程。人是一个一个的见。几位姑娘家，先在堂里坐坐。”
那牙行中人见这铺子不大，却名堂不少，也不好做声。几个姑娘倒是大大方方在轮候的男子们对面的条凳上坐了。
不一会儿，清瑜推门出来，身后正是刚才第二个进去的中年男子。众人自然不注意清瑜这小女孩，只盯着那中年男子看，见他面带喜色，似乎是有好消息。清瑜抬头，便见到堂中男左女右对坐着一排人，像极了后世的相亲节目，不禁有些好笑。她留意看去，几位姑娘家虽然都半低着头，但看神情并不是窘迫，而是安分守礼。
清瑜颇觉得满意，对着邓厚使一个眼色，邓厚便陆续将其他人一一引入后院。等最后一位姑娘面试完，已经接近午时三刻，杨娘子显然已经进入了角色，这会根本没有考虑到吃饭的事情，反而皱着眉头对清瑜说道：“我委实拿不定主意，那个孙江年纪虽然大，但是胜在沉稳。那个徐动呢，有些散漫，却十分聪颖。还有那几个姑娘，老实的，我怕她招呼不好客人。跳脱的，我又怕她招惹是非。”
清瑜也对那个年纪最轻的徐动印象很深。适才问他喜欢做什么。他掰着指头数，又是放风筝又是捏面人的，童心未泯。问到将来的打算，他又一本正经的言道，想要做个最有名的手艺师傅，做出独一无二的配方。清瑜觉得这个孩子，好好培养，说不定将来就是个好的设计师。而那个年届三旬的孙江，说起手艺活来，头头是道。言辞也很谨慎，像是个踏实做事的人。几个姑娘也都可圈可点，可能不大适应这种见工的方式，都稍微有些拘谨。
清瑜肚子都有些饿得前胸贴后背了。苦着脸道：“杨大嫂，咱们回头慢慢商量就是了。人无完人，只要你让他发挥了特长，用在适合的地方。自然就妥当。咱们还是……先吃饭吧。”
杨娘子这才恍然惊觉，有些无奈道：“我都忘了看时辰！”连忙推门去找邓厚。
那牙行中人带着其余几位姑娘，还等在门外。见杨娘子出来，打量着似乎是管事的。忙上前行了个礼道：“敢问这位就是铺子里的杨掌柜？”
邓厚在一旁附耳说了这人的来历。杨娘子点点头道：“我夫家姓杨。有劳这位中人大哥等了这么久。”
那牙行中人忙活一上午，不想没个结果，试探问道：“不知掌柜的可有属意的人选？愿意做跑堂的姑娘家很少，要不是贵店的工钱还算丰厚，就这几个人也不好找呢。”
杨娘子安慰他道：“您放心，人我们是要请的，只是人选还得商量商量。回头我打发袁豹将名单送到您那里，中人红包不会亏待您的！”
听到这样准信，那中人也放下心来。打发几个姑娘先回去，自己也回牙行铺子里去了。
邓厚道：“到了这个时候，回去做饭恐怕来不及了，杨大哥出门的时候嘱咐我，咱们就到附近小馆子垫吧垫吧，下午等他回铺子里，还要商量包装盒的花样子，省得我们来回跑。我看不如就到旁边小面馆叫三碗面回来吃，咱们填饱肚子就行了。”
杨娘子也觉得有些累，便给了邓厚十几个铜角子去买面，自己回铺子了。
街角一个年轻男子一直看着铺子门口发生的一切。想起自己要打听的事情，便朝那牙行中人离开的方向跟着去了。
那牙行中人做成一笔生意，心里高兴，走路正有些飘飘然。突然背后一只手搭在他肩膀上，一个男子声音从耳后传来：“老兄，借一步说话！”
第二卷、行至水穷处，坐看云起时 七十一、前线大捷
牙行中人丈二和尚摸不着头脑一般被拉过去盘问了一阵，那中人看到那人出示的官府印记，也不敢隐瞒，将今日行踪一一说了，那年轻男子也不为难他，打听清楚便将他放走了。年轻男子也不停留，牵过拴在附近的健马，翻身而上，催马直朝襄阳城中心去了。
待他下马，已经到了襄阳知府的后门。守门人见他掏出一块镜牧钆埔换危椭览慈松矸荩膊慌涛剩苯咏敫铩Ｕ馊饲岢凳炻罚宦房觳饺乒ぬㄋ浚阍谝患涮饷安味犯蟆钡乃隙缆デ巴Ｏ隆�
他整整衣衫，敲了敲门。便听里头传来一个威严的声音：“是飞鹰吗？进来说话。”
这被唤作飞鹰的年轻男子恭谨答道：“正是属下！”说罢推门进去，便见楼中独坐的正是自己的主上襄阳知府胡横。飞鹰快步上前见礼，便侍立一旁，静待胡横的垂询。
胡横自从梁陈战起，便独握襄阳军政大权，忙得脚不沾地，在府里的日子屈指可数。要不是接到密报，说是襄王在元夕之夜遭到暗杀，几遭不测，他此刻还在前线伏牛山指挥军阵。
胡横瞥了飞鹰一眼，开口便问道：“是哪个做的？”
飞鹰一凛，低头道：“属下也不敢断定，按照事后勘察所得，那班刺客用的是苗疆暗器。不过，属下认为，这是刺客的祸水东引之策。幕后是谁，尚不可知。”
胡横冷笑道：“倒是我大意了，本来我想，襄阳是举世闻名的坚城，襄王又有几千护卫。谅他也出不了大乱子。谁知道我们襄王爷年纪虽小，却不是个安分的。在街头招惹出了这么一伙人。这下屎盆子还不扣到我头上？王府长吏向怀瑾素来眼红我独揽大权，今日午间我刚回来，便上门拜访。明里说是讨论襄阳的城防，暗里没少揶揄我！”
飞鹰斟酌着道：“属下按照大人的吩咐，一直带人盯着王府。襄王此行，确实是他自作主张。向怀瑾欧阳甫这些人都不知情。我带着几人暗暗一路跟着，街上的人实在太多，几次差点跟丢了。后来他们遇险的时候，我们隔的较远。因我手下都是潜藏追踪的高手，却不擅长拼杀，人手也少，我只好按兵不动。那场面虽然惨烈，但是王府第一高手，襄王的贴身护卫严闯确实了得，硬是将襄王护得毫发无损。”
胡横问道：“你刚才做什么去了？”
飞鹰不敢隐瞒，道：“襄王遇刺的第二天，王府谢妈妈送一个小女孩到槐树胡同。而且一路掩饰行迹，我觉得有些奇怪，便盯着这一家人。加上后来打听到的消息，大略知道了他们的底细。只是一户普通的人家，男主人姓杨，是去年从汴京来的。现在正要新开一个脂粉铺子。不知道襄王府怎么跟这种人有牵连。”
胡横很满意飞鹰的细心。点头道：“既然暂时看不出有什么不妥。你就差底下人看着就是了。你的主要精力，还是要放到襄王遇刺这件事上来。山雨欲来风满楼，虽然我看那个娃娃王爷不顺眼，但是有人已经到了我眼皮子底下嚣张，我却容不得了。”
飞鹰恭谨应是，见胡横闭上了眼睛。也不再停留，转身出了小楼。
清瑜自然是没有想到，自己这一家小小的铺子，还只是刚开头罢了，就有这么多双眼睛盯着。
襄王府里的谢妈妈也从派去的小厮嘴里，知道了清瑜这家人的举动，她本就看那小女孩不顺眼，这下知道家里是个开铺子的，越发没好脸，对派去盯梢的人道：“给我看紧了，都是些什么人往来？怎么就遇到这么个不安分的人！要不是王爷开口答应了放她走，我就把她锁在府里了，也省的跟着操这么多心。”
那小厮不敢多言，带着谢妈妈的嘱咐出门去了。刚走出谢妈妈院子，就被襄王的书童羽墨叫住了。羽墨盘问了几句，那小厮虽然碍于谢妈妈的封口令，到底不敢得罪王爷身边的红人，一五一十说了。羽墨满意道：“你放心，这事儿我决计不会往外头说，只是王爷吩咐，府里的事情，他大小都要有个数。你往后探得什么，都来告诉我一声。谢妈妈那里，你装作不知就是了。”说罢塞了个银角子放在那小厮手里。那小厮得了甜头，眉开眼笑道：“多谢王爷，多谢小哥！”急急忙忙的去了。
羽墨回到书斋，见周景渊正在练字，忙上前伺候着。看襄王心情不错，便将那小厮所见所闻，都复述了一遍。周景渊放下笔，有些兴致，道：“开铺子？这倒好顽！什么时候开张？我倒是想去凑个热闹，只怕是出不了门。”
羽墨闻言吓一跳，劝道：“王爷可别吓小的，上次没把这一屋人哭死！听外头打探的小厮说，那铺子小得很，想必没有什么逛头的！”
周景渊摇头道：“你知道什么？那俩兄妹是我的朋友，我好不容易认识两个谈得来，又不知我身份的妙人。他们家里生意开张，我怎都要表示一下。”
羽墨生怕襄王执意出门，转动脑筋出主意道：“我听说这生意开张，不同婚嫁喜宴，并没有一定要登门道贺的说法。咱们送块财源广进的匾额，店家一定喜欢！”
周景渊点点头又摇摇头，道：“那我写副字送他们吧，财源广进太俗。回头想想，到时候你帮我送去！”
羽墨嬉笑道：“那俩兄妹好大的造化，能得到王爷的墨宝，我怕他们店铺太小，容不下！”
周景渊正色道：“少在那里拍马屁！你送去的时候千万别说漏了嘴，朋友之情，少扯些身份不身份的！”
羽墨吐了吐舌头，点头答应。
外头旋风般的冲进来一人，正是襄王另一个书童雪砚。雪砚也顾不得冲撞主上，大声道：“王爷！伏牛山大捷！斩敌三百，拓疆五十里！”
周景渊听到这消息，不知是该高兴，还是担心。缓缓的坐在椅子上，沉思起来。
襄阳街头，十余个传信兵各骑快马，奔过大街小巷，高声叫道：“大捷！伏牛山大捷！”
不一会儿，襄阳城的人们便都知道了。
玉泉庵前街的铺子里，许多人都拥出来相互打探。邓厚拉着清瑜也在其中，他觉得清瑜的手冰冰凉凉，这会忧心的看着清瑜，知道她在担心什么。
清瑜咬咬嘴唇，低声道：“我们回去吧，越听越乱。打理好铺子要紧！”
第二卷、行至水穷处，坐看云起时 七十二、推广造势
清瑜这些天来，与杨氏夫妻、邓厚一道，为了姿生堂的开张，忙活的不亦乐乎。
铺子里雇佣的人手总算定了下来，拢共招了四男五女。男的全是手艺师傅，除开老练沉稳的孙江，灵活聪颖的徐动，还有老实的张铁牛以及一个叫于庆的年轻人。铁牛有些憨憨的，但是做事最勤快卖力。于庆斯斯文文，从前读过私塾，幼年家道中落才被迫成了匠人。清瑜很看重他，毕竟有些知识，能识文断字的匠人是很难找的。
五个姑娘家中间，有一对姐妹乔兰、乔萍。虽是外乡人，父亲却是私塾先生，从小就认字，可惜这次兵灾天降，一家人逃难到此，两姐妹沦落到当跑堂的，清瑜也替她们惋惜。剩下三个姑娘出身贫苦些，但性子都算磊落大方，一个襄阳本地的叫做素芳，一张圆脸不开口就满脸喜气。一个说话清清脆脆，口齿伶俐的，人如其名叫做百灵。还有一个年纪最小，不过十四岁，但是懂眼色，知进退，唤作小菊。
姿生堂自此便热闹起来。这些天铺子里的装修一直如火如荼，老霍带着一帮兄弟，按照清瑜她们的图纸，如同作画一般，精雕细刻。老霍从前哪里干过这种活计，虽然干劲十足，却也心中惴惴，常拉着杨得广问这问那。
杨得广又哪里有闲工夫听他掰扯，只好推给邓厚。邓厚虽然憨实，却谨慎得很，但凡不知道的，都去后院问清瑜。搞得老霍他们不知情，以为是杨娘子拿主意，心中直犯嘀咕：这杨得广看不出是个惧内的，这么大的事情，都听妇人的安排！
清瑜背后听了好笑，说给杨娘子听。杨娘子无奈道：“要不是我家小神童不能露面吓到他们，只能拿我做挡箭牌。你杨大哥又何必遭这样的挤兑！”说罢自己也觉得有趣，与清瑜笑作一团。
这些天，关于战事的传言，也随着战争的深入而沸沸扬扬。官府自然是对百姓报喜不报忧，报捷的传令兵吼过三四回，大家也就见怪不怪了。反倒是一些小道消息在市井中流传；大梁的军队并非如表面上的那般大胜。尤其是在崇山峻岭深山老林中，不谙地形很是吃了陈国军队一些苦头。
不过不管外头打得如何，襄阳城中的百姓这日子还是照样得过。
忙碌的日子总是过得特别快。转眼，就到了二月二龙抬头这一天。二月二又叫青龙节，因这日前后便是惊蛰节气，传闻休眠一冬的神龙，会在这一天被春雷惊醒，故有龙抬头的俗称。这时节是万物生发之时，古人有踏青，动土的风俗。在农业社会里，是非常重要的节日。
杨得广到底是庄户人家出身，很是郑重的设了供桌，带着铺子众人祭祀了一番神龙，以求来年风调雨顺，国泰民安。清瑜虽跟着做了做样子，但心里总有些不大在意，若说人人祭拜，便能应验。那世间也不会有这么多天灾人祸了。
龙抬头的日子，玉泉庵前街变得比从前更热闹，许多妇人都上庵堂还愿祈福，毕竟这十几年没有打仗，大家心里都担心得很。
只是最近许多襄阳本地人都发现，这玉泉庵前街，有一处铺子却奇怪的很。这铺子从前是卖脂粉的钟记香粉，里头的东西是价廉物美。如今却被一张硕大的油毡布围着，只听到里头叮叮咚咚的响个不停，大半个月了，也不见有什么别的动静。二月二这天，这神秘的铺子终于有了动作，在那围挡的油毡布外头，正中贴了一张好大的彩画。画中左侧是一个美丽女子的剪影，虽然隐隐绰绰，却勾勒出国色芳华的气度来。那彩画右侧好大一处留白，只在最上头写有“姿生堂”三个奇形迥异的大字，底下写着“距开业还有十三天”。除此之外，半个字的介绍也没有。
来往的行人