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“我在听，苏提，可是我求求你，别激动。”
苏提的怒气稍稍平息后，缓缓道出：“我看到亚舍将军拷打并谋杀一名埃及士兵。
当时他和一些亚洲人在一起，也就是他声称讨伐的叛逆。“帕札尔怀疑好友是因为高烧而产生了幻觉，但是苏提虽然宇字句句都是想了又想才说出口，态度却从容而肯定。
“你当初怀疑他是正确的，现在我为你带来了证据。”
帕札尔却认为太过薄弱。“我需要确实的证据。”
“这样还不够吗？”
“他会否认的。”
“我的证词也一样有力啊！”
帕札尔要他先稍安匆躁，并提醒他说：“你复原之后，我们再商讨对策，但先不要跟任何人谈起。”
“我会活下去的。我要等着看这个混帐东西被正法。”
苏提忍着痛，咧开嘴强笑问道：“我没让你失望吧，帕札尔？”
“有你这样的朋友是没话说的。”
奈菲莉在河西的名声越来越响亮了。这次手术的成功震惊了整个医界，有些医生遇到疑难症还会求助于她。她不会拒绝类似的要求，但有两个前提，一是以村民为优先，二是让苏提住进德尔巴哈利（此址位于底比斯河西地区，著名的哈特谢普苏女王曾在此建了一座大神庙，至今参访的人仍络绎不绝）神庙疗养。卫生当局答应了她的要求，这名奇迹般被治愈的战场英雄，就此成了医学界的荣耀。
德尔巴哈利的神庙中有一间岩石凿空而成的礼拜堂，专门侍奉因赫台，那位古王国时期伟大的治疗学家。医生都会到这里来静思，祈求先人的智慧以便使自己的医术更为精进。有时候，康复期的病人也能够佐进这个神奇的场所养玻他们闲步于廊柱之间，欣赏着叙述哈特谢普苏女王功绩的浮雕，并且还可以在种满了乳香树的庭园里散步，呼吸树脂散发出的芳香气息。这种树是自索马利亚海岸附近的神秘国度特别引进的。庙里有一些铜管连接了地下水管，将具有疗效的水输送到铜制容器中，苏提每天都要喝掉二十几个容器的水，以避免感染或手术后的并发症。幸赖于他拥有惊人的生命力，病情恢复得极为迅速。
帕札尔和奈菲莉沿着花径斜坡往下走过德尔巴哈利一阶阶平台。帕扎尔打破沉默说：“你救了他——命。”
“我运气不错，他也—样。”奈菲莉回答说。
“有什么后遗症吗？”
“会留下几道疤痕。”
“这会更增添他的魅力。”帕札尔说完这词话，与奈菲莉相视而笑。
灼热的太阳高高挂在头顶上。他们在斜坡底找了—处刺槐树荫，坐了下来。
“你考虑过了吗，奈菲莉？”她没有塔腔。她的回答将注定他一生的幸与不幸。
正午的炙热，把一切烘烤得懒洋洋，毫无生气。田里的农夫在芦苇草搭盖的小棚子底下吃午饭，饭后还得睡个长长的午觉。此时，奈菲莉闭上了眼睛。
“我真的全心全意地爱你啊，奈菲莉。我希望能娶你。”
“一块儿生活……我们办得到吗？”
“我绝不会再爱上其他女人了。”
“你怎么能这么确定？爱情的创伤是很容易遗忘的。”
“你实在太不了解我了……”
“我知道你很认真，所以我才害怕。”
帕札尔遭到拒绝，突然有了——个想法：“你另有意中人吗？”
“没有。”
“要真是这样，我会受不了的。”
“你会忌妒？”
“不只是忌妒，是无法形容的感觉。”
“你把我想象成一个十全十美、毫无缺点、所有美德兼备的女子了。”奈菲莉叹了口气说。
“你并不是一个幻梦。”
“你把我想得太好了，有一天梦醒的时候，你会失望的。”
“我看到了你活生生的模样、闻到厂你的香味、你就在我身旁……这难道都是假象吗？”
“我觉得害怕。假使你错了，假使我们都错厂，到时候的痛苦是难以忍受的。”
“我永远不会对你失望。”面对奈菲莉的疑虑，帕札尔依旧斩钉截铁。
“我不是女神，等你了解了真相，你就不会再爱我了。”
“不要再说服我放弃厂。当我第一次见到你，我就知道你是我生命中的太阳。
奈菲莉，你的光芒四射，你知道吗？没有人能否认这一点。无论你愿不愿意，我的生命已经属于你了。“帕札尔激动地道出了内心的话。
“你错了。我们未来的事业分属于不同的地方，你在孟斐斯，我在底比斯。我们会隔得很远，你必须接受这个事实。”奈菲莉却仍冷静理性如常。
“我的事业根本不重要！”
“不要违背了你的使命。再说你会允许我放弃我的职责吗？”
“只要你要求，我就做得到。”
“这不是你的本性。”
帕札尔收起适才高亢的声调，转而变得温柔：“我惟一的希望是能够一天比一天更爱你。”
“你太极端了吧？”
“如果你拒绝我的求婚，我就再也活不下去了。”
“要胁似乎不是你的作风。”
“我绝对没有这个意思。”帕札尔不愿她误解，急忙辩解并问道，“你愿意爱我吗，奈菲莉？”她张开眼睛，受伤地望着他：“我不能骗你。”
说完，她便踩着轻盈优雅的脚步离去。仅管日照炎炎，帕札尔却感到全身冰冷。
第二十九章
庙宇庭园中的平和与宁静，可不是苏提这种人能够长久忍受的。虽然女祭司都很美丽，但是她们并不负责照顾病人，又老是躲得远远的，因此地每天接触的就只有—个帮他换药、性情粗暴的男护士而巴。
手术过后还不到一个月，他便已经耐不住寂寞了。当奈菲莉来替他作检查时，他早已坐立不安。“我已经复原了。”
“还不完全，不过你的情况的确好极了。缝合处都没有绷裂，伤口也愈合得很好，完全没有感染。”
“这么说我可以出去了！”“你得答应我好好保重自己才行。”
苏提忍不住兴奋之情，在她的脸颊两边各亲了一下。“你救了我一命，我不会忘记你的恩德。只要你一句话，我必定赴汤蹈火。英雄说话算话！”
“你只要带一罐治疗水回去，每天喝三小杯。”奈菲莉笑着说。
“啤酒不禁了吧？”
“啤酒、葡萄酒都能喝，但要节制。”
苏提挺起胸、伸出双臂高喊道：“重生的感觉真好！这些日子受的苦，只有女人能帮助我忘记。”
“你不打算结婚吗：”
“哈朵尔女神保佑、可别让我受此灾难！要我守着一个忠实的妻子，和一大群叽叽喳喳的小萝卜头？才不。我要一个情妇换过一个情妇，再换过一个情妇，这种人生才美妙。每个女人各有千秋，各有不为人知的秘密。”
“你跟你的朋友帕札尔好像截然不同。”奈菲莉不禁莞尔。
“你别看他好像很保守，他可是热情如火的，比起我还可能有过之而无不及。
他要是敢向你表白就好了……“”他表白了。“
“他可不是随便说说的。”
“他的话让我害伯。”奈菲莉老实说出自己的感觉。
“帕札尔这一辈子只会爱一次。像他这种人一旦坠人情网，便是一生的狂热爱恋。
这一点女人总是无法了解，因为你们需要时间去适应、去投入。帕札尔就像滔滔不绝的汹涌激流，而不是一时的干柴烈火，他的热情是不会消减的。他太真了，以致无论他是大胆怯或太热切，都显得笨拙。对于速食爱情和一夜情，他是不屑的。
他只能谈轰轰烈烈的恋爱。“”要是他错了呢？“
“他会一直努力达到理想为止。要他妥协根本不可能。”
“你觉得我的忧虑有道理吗？”奈菲莉若有所思地问。
“谈到爱情，理智便完全派不上用常不管你作何决定，我都祝福你。”
苏提十分能体会帕札尔的感觉，奈菲莉确实光艳照人。
他一直坐在棕搁树下，什么东西也没有吃。他的头垂到膝上，像是哀悼着什么，白昼黑夜对他已无分别。他静定如石，连孩子们也不敢过去逗弄他。
“帕札尔！是我，苏提。”
他没有反应。
“你以为她不爱你。”
苏提在好友身边坐了下来，背靠在树干上，继续又说：“不会再有第二个女人了，我也知道。我也不想试着去安慰你了，你的痛苦是别人无法分摊的。但是别忘了你还有任务未完呢。”
帕札尔还是一语不发。
“你跟我都不能让亚舍通遥法外，否则在另一世的法庭上，我们将会再度被判处死刑，而且对于自己软弱的行为毫无辩驳的余地。”
帕札尔依旧不动。
“随便你吧，你就在这里想她想到饿死为止好了。我一个人去对付亚舍。”
帕札尔这才恢复清醒，看着苏提：“他会毁了你的。”
“各人有各人的忍耐极限。你受不了奈菲莉对你的冷漠，我却无法忍受杀人魔的脸孔夜夜出现在梦中。”
“我会帮你。”帕札尔想站起来，不料一时间天旋地转，脚下一个跟跪差点跌倒，苏提连忙扶任他。“对不起，可是……”“你常常跟我说做人不能食言。所以现在当务之急就是快点让你自己恢复元气。”
他们二人播上了渡船，船上还是一样的拥挤。帕札尔勉强吃了点面包和洋葱。
风呼呼地打在他脸上。
“看着尼罗河。”苏提对他说，“尼罗河是圣洁的化身，面对河水，每个人都觉得那么微不足道。”
帕札尔听从好友的话，注视着清澄的水。
“你在想什么，帕札尔？”
“还用问吗……”
“你怎么能确定奈菲莉不爱你？我跟她谈过，她……”“没有用的，苏提。”帕札尔就是想不开。
“溺死的人或许真的能享受福报，但是他们毕竟还是死了。何况你还答应要把亚舍绳之以法。”
“要不是你，我会放弃的。”
“因为你已经不是你了。”苏提带着责备的口吻说。
“不，现在的我才是真正的我，独自沦人最悲惨的寂寞世界。”帕札尔还是被受伤的情绪所占据，悲观地回答道。
“你会忘记的。”
“你不明白。”
“时间是最好的止痛剂。”
“时间磨灭不了记忆。”
船一靠岸，乘客便纷纷攘攘地推着驴子、羊和牛下船了。他二人等人群散了，才爬上梯子，走到底比斯大法官的办公室。询问之下，并没有给帕札尔的书信。
“我们回孟斐斯。”苏提说。
“你就这么急吗？”帕札尔幽怨地瞪了他一眼。
“我等不及要见到亚舍。你简单跟我说一下你调查的结果好吗？”帕札尔有气无力地重述着调查的经过，苏提则专心一意谤听着。
“跟踪你的人是谁？”
“不知道。”
“是警察总长的作风吗？”
“有可能。”
苏提想了想，说道：“我们先去找卡尼，再离开底比斯。”
帕札尔温顺地答应了。他依然游移在现实边缘，对一切都漠不关心。奈菲莉的拒绝使他心灰意冷。
卡尼已经不再是一个人照顾园子，园中也多了一些平衡灌溉系统。绝大部分的人力集中在菜园部分，他则独自负责照顾药草。卡尼的肩背越来越厚实，皮肤的皱纹也越来越多，只见他挑着两个重重的水桶，行动十分缓滞。不过他宁愿自己辛苦，也不许任何人碰这些他最心爱的植物。
帕札尔为他介绍了苏提，他却眼睛上下打量着，问道：“你的朋友？”
“在他面前，你有话尽管说，不必避讳。”
“我还是继续在打听那名退役军人的消息。细木工、木工、挑水工、洗衣工、农夫……各行各业都没有漏掉。只得到一个很薄弱的线索：我们找的人在失踪以前曾经当过几天的修车工人。”
苏提听了却说：“也不算太薄弱，至少知道他还活着！”
“但愿如此。”卡尼说。
“他会不会也被杀了？”苏提问道。
“总之，就是找不到人。”
“继续找。”帕札尔说，“那第五名退役军人还活在人世。”
底比斯的夜里，当北风送凉，三两好友一同坐在藤架与花棚下喝啤酒，欣赏着夕阳西下的美景时，世上还有什么比这更惺意的呢？肉体的疲倦消除了，心灵的折磨也停息了，西方的天空展现出了沉默女神配红的美丽容颜。暮色中飞过了几双白鹤鸟。
“奈菲莉，明天我就回孟斐斯去了。”
“工作需要？”
“苏提目睹了一件叛逆的罪行。”帕札尔迟疑了一下，“为了你的安全着想，我还是不要多说。”
“情况这么危急吗？”
“和军方有关。”
“你也要想想你自己，帕札尔。”奈菲莉不由关心地说。
“你会关心我的遭遇吗？”帕札尔苫涩的语气让奈菲莉的脸涨得排红。“不要挖苦我。我多么希望你幸福。”
“你是惟一能让我幸福的人。”
“你老是这么绝对，这么……”面对这个固执的人，她真不知该怎么说。
“跟我走。”
“不可能。我的感觉不像你那么强烈，承认吧，我跟你是不一样，我向来温吞吞的。”
“事情很简单：我爱你。你不爱我，如此而已。”
帕札尔对感情做单纯的二分法，奈菲莉非常不以为然：“不，没有这么简单。
白天和黑夜不能清楚地一刀两断，季节的分野也没有那么清楚。“”我还有一点希望吗？“
“我如果说有，那是骗你的。”
“你看吧。”帕札尔原本燃起的希望又灭了。
“你的感情太强烈、太急躁了……你不能要求我回报以同等的热情啊！”
“不用解释了。”
“我心里的想法，我也不清楚，又怎么能给你肯定的答案？”奈菲莉也心慌意乱了。
“我这一走，我们再也不会见面了。”
帕札尔于是拖着沉重的脚步离开。他暗暗希望奈菲莉出声挽留，但最后也只是再度失望。
书记官亚洛承担的责任不大，因此也没有什么严重的过失。
整个区都很平静，未曾发生重大刑案。帕札尔将细节处理好，便应警察总长的传唤前往他的住处。
孟莫西的声音还是一样鼻音浓厚而急切，但却比平常更加笑容可掬。
“亲爱的法官！真高兴再见到你。你出远门去了？”
“职务上的需要。”帕札尔面无表情地回答。
“你的辖区是最安全的辖区之一，看来你的声名的确发挥了一定的影响力，大家都知道你绝对依法办事。”总长顿了一下，看着他说，“容我冒昧，你好橡很疲倦。”
“没什么大不了。”
“是，是……”
“你找我来有什么事吗？”
“这件事很敏感，你很……令人遗憾。关于那个可疑的储粮塔，我完全遵照你的计划行事。你记得吗？我曾经质疑该塔的功能。告诉你一个秘密，我想的并没有错。”
“总管逃走了？”年轻的法官吓了一跳。
“不，没有……完全不关他的事。意外发生时他并不在现常”“什么意外？”
“储藏塔在一夜之间被盗走了半数谷粮。”
“你开什么玩笑？”帕札尔简直不敢相信自己的耳朵。
“唉，这不是玩笑！而是悲哀的事实。”
“可是你派人看守了呀。”
“的确是。可是因为有人在粮仓附近打架闹事，守卫不得不去干预。这又怎么能怪他们呢？结果当他们回到岗位时，就发现谷粮被偷了。实在是不可思议！现在，储藏