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然而，看晴明的样子，似乎那是清晰的人语。
晴明好像是在回应咒符的颤动声，或问或答：“后来呢……”
“原来是这样。”
“那好……”
交谈在继续进行。
“那是在什么地方呢？ ”
晴明向着骷髅问道。
咒符仿佛是在回答他的问话，像舌头一样，颤动了几下。
不久，咒符停止颤动，晴明也不再向着骷髅发问或者点头示意了。
晴明收回放在骷髅额头上的手指说：“我搞清楚啦。”
“你搞清楚什么啦？ ”忍觉问。
“比如，刚才他们要把忍觉大人带到什么地方去。”
“要带到哪去？ ”
“藏经楼。”
“藏经楼？ ”
“贵寺藏经楼的角落里，有没有一个约莫这么大的金色坛子？ ”
“有。那坛子怎么啦？ ”
说这话的是元心。
“对不起，能不能请你把那坛子拿到这儿来？ ”
晴明对元心说。
不一会儿，元心抱着坛子，回到正殿。
坛子放在骷髅的旁边。
坛子足有一抱大小，表面涂着美丽的金色。
这个坛子似乎是在表面涂上金色后又烧了一次。
“您知道这究竟是什么坛子吗？ ”
晴明问忍觉。
“据说是常道上人创建本寺时，从东大寺拜领的礼物。”忍觉回答。
“其他还知道些什么？ ”
“这个……”
“据说，这坛子是从前大唐使用的东西。”晴明说。
“是吗？ ”
“听说是空海和尚把它带回日本的，曾寄放在东大寺，后来又传到贵寺来。”
“这些事情，都是这骷髅……寿惠上人告诉你的吗？ ”
“正是。”
晴明点头，然后又问忍觉：“那么，您知道这坛子以前在什么时候、曾派什么用场吗？ ”
“不知道。”
“据说是长安某个道观的忏悔坛。”
“忏海坛？ ”
“本来是放置在寺院或道观里的坛子。修道时，若有一些妨碍修行的杂念，就可以向这个坛子倾诉。比如，偶一失足犯下了不便告诉他人的罪过，或者无法向人诉说的秘密之类，只要对着这个坛子轻声诉说一番，便可得到解脱，继续潜心修行……”
“……”
“这个坛子先传到东大寺，再传到最照寺，一来二往之间，大家都忘了这坛子的本来用途……”
“唔……”
“结果再也没人来向坛子忏悔自己的罪过。不知从何时起，这个坛子只得自己出来寻找忏悔罪过的人，再把他们带到这坛子里去。”
“这坛子竟然具有这种力量？ ”
“是。这是空海大师亲手挑选的坛子，在大唐曾经年复一年地吸收了道士的忏悔，来到这里以后，这坛子又日复一日地聆听念诵经文，所以不知不觉中，便蓄积了这种力量吧。”
晴明抱起坛子。
“好了，我是答应过寿惠上人的……”
说罢，晴明将抱在手中的坛子摔在正殿的地板上。
坛子轰响一声，破碎开来，碎片散乱在地板上。
“啊呀！ ”
“啊呀！ ”
忍觉和元心同时大声喊叫起来。
从破碎的坛子中，大量的血流出来，地板都被染成了红色。这坛子里本来连一滴水都没装，这究竟是怎么回事？ 难道是从坛子的碎片中流出来的吗？ 更加不可思议的是，坛子碎片的内侧，居然画有一些图案。
借着灯光把碎片拼起来一看，原来画的是建在深山里的一户大唐式宅院。
“就、就是这房子，在这里我……”
望着地上拼起来的图案，忍觉惊叫起来。
仔细一看，只见图中画着许多身着大唐衣装的男人。
“就是他们。他们把我们……”
唐人中，有几位手中拿着长柄铁铲，正抓着罪人模样的人，拖到宅院的前庭去。
庭院一角，画着烧得火红的大锅，里面大概是滚沸的铜汁。
“啊呀，这、这可真……”
忍觉结结巴巴，也说不出什么来。
“都怪这口坛子，怪这幅图画呀。”
元心轻声自语。
“如果方便的话，能不能把这个给我？ ”
晴明问忍觉道。
“这口摔碎的坛子？ ”
“正是。”
晴明点点头。
“这可是空海大和尚从大唐带回的坛子啊。虽然已经摔碎，仍然是上乘佳品。
也许，曰后还可以有什么其他用场……“
“当然奉送，敬请收下吧。”
忍觉垂首行礼。
“万分感谢。”
晴明谢过之后，看了一眼博雅，心满意足地说道：“博雅，全亏了你，今晚才可以圆满解决问题。现在回去的话，大概还可再一面赏月，一面喝上两三杯吧。”
一
春天已经来临。
樱花还没有开放，然而令人浑身发抖的严寒已经消失了。
在冰凉的外廊地板上，晴明侧卧着。
晴明竖起右肘，右手撑着头部，闭着双眼。
在晴明面前的地板上，放着一只剩了半杯酒的琉璃杯。
琉璃杯稍前一点，放着另一只酒杯，酒杯再过去一点。是源博雅坐在外廊内。
梅花谢了，桃花也谢了。
现在。樱花正含苞欲放。
有些枝头上，已经绽开了一两朵性子急的樱花。
晴明宅邸的庭院内，干叶萱草、繁缕等植物炫示着绿色的叶子，可是，大概过不了多久，就会被后来居上的野草埋没。不见踪影了。
午后的阳光，柔和地照射在庭院内。
放置在木条地板上的琉璃杯，也有阳光投射其上，将闪闪发光的绿色投影映在地板上。
博雅满脸迷茫，望着晴明已有一阵子了。看上去好像还有点近于怒容。
“晴明。你真的不在意吗？ ”
博雅忍不住问道。
“什么事？ ”
晴明依然闭着眼睛。
“就是明天的事呀。”
“明天？ ”
“你明天不是要与芦屋道满大人斗法吗？ ”
“哦，你是说那件事啊。”
“难道还有别的事？ 我担心得很，特地赶来看你。你倒一副事不关己的样子，优哉游哉地躺在这里闭目养神。”
投射在琉璃杯上的阳光，反射回来，在晴明闭着的眼睛上舞来跳去。
晴明似乎感觉炫目，睁开了眼睛：“可是，就算我起来了，也不会因此而改变什么呀。”
晴明将脸庞移向旁边，避开反射的光线。
“但是，对手可是那个道满啊。”
“嗯。”
晴明点点头，终于撑起身来。
晴明盘腿坐在木条地板上，背倚在廊柱上。
穿在身上的白色狩衣，有一部分被阳光照着，令人目眩。
“你为什么要接受这样的挑战？ ”
“为什么？ 哦，博雅，这难道不是你让我接受的吗？ ” “我只不过是奉圣上之命，没奈何只得向你传话而已。
我以为你一定会拒绝的。“
“那男人让我办的事，能拒绝得了吗？ ”
晴明微笑着说。
晴明说的“那男人”，便是村上天皇。
“唔。唔……”
博雅硬是把话咽回去。只用无可奈何的眼神注视着晴明。
事情的经过是这样的——四天前，在宫中，晴明和道满的能力成了众人谈论的话题。
地点是紫宸殿。
以村上天皇为首，在场的还有几个其他的殿上人。不过，主要的发言人是左大臣藤原实赖和右大臣藤原师辅。
“古往今来，的确有不少高明的阴阳师，但是如果只推举出一人的话，那么该是谁呢？ ”
首先提起这个话题的，是村上天皇。
起初，大家议论的话题是技艺。
先从琵琶名手以谁为最说起，继而又议论绘画以谁人最妙，当谈到相扑力士中谁最强大的时候，村上天皇漫不经意地随口插了这么一句。
虽然是漫不经心地随口说出，但既然是天皇的金口玉言，众人便无法置若罔闻。
“要说阴阳师，已故的贺茂忠行大人声誉极高。不过。
若论当今第一的话，他有一位公子贺茂保宪……“
有人这么说道。
“不，若论当代第一，恐怕非天文博士安倍晴明莫属。”
说这话的，是左大臣藤原实赖。
有人点头赞同。
“听说安倍晴明会使唤很多式神，还曾在宽朝僧正的遍照寺内，只用一片柳叶就压扁了青蛙。”
“这事我也听说过。”
“我听说这位晴明大人，还在一条戾桥下面饲养着式神呢。”
“果然如此，晴明大人嘛……”
就在大家议论得津津有味时，只听一声：“且慢！ ”
发话的，是右大臣藤原师辅。
师辅是实赖的胞弟，有事无事，总是要跟乃兄唱唱反调。
“哎呀，我不是否定晴明大人的能力，可是，并不是只有阴阳寮中的阴阳师才算得上阴阳师呀。”
“什么意思？ ”实赖问。
“我是说，江湖上也不乏高明的阴阳师呀。”
“是吗？ ”
“我听说播磨国的众法师中，有一位名叫芦屋道满的阴阳师。据说他是位法术相当高超的人物。”
“芦屋道满？ ”
“听说他收人钱财，专门替人施用魔魅、蛊毒之类的方术。还会使用咒术……”
“那可够危险的。”
“不。如果说危险的话，则保宪大人也罢，晴明大人也罢，只要想干，他们也都能够像道满一样，大施魔魅法、蛊毒术之类呀。”
“不过，难以想像保宪大人和晴明大人也会施用咒术啊……”
“那当然。不过，道满大人也并不是自己故意去诅咒别人呀。如果不是有人出面请他施用咒术，他也不可能做出危险的事吧。”
关白太政大臣藤原忠平一直沉默不语，听着实赖和忠辅两人唇枪舌剑的对话，此时开口说话了：“这位芦屋道满倒是听说过，不过他的能力究竟怎么样呢？ ”
忠平是实赖和师辅两人的父亲，为了不让两人继续进行毫无意义的争吵，便故意插进话来。
“听说他用手一指，飞鸟便会掉下来。他还会在水上行走。”师辅回答。
“这不是有趣得很吗？ ”忠平说道。
“有趣？ ”
“我是说，把安倍晴明和芦屋道满两人召进宫来，让他们两人斗法，较量一下方术啊。”
“是这样啊。”
“这的确有趣……”
实赖和师辅都表现出浓厚的兴趣。
“圣上觉得如何？ ”
忠平询问天皇的意见。
“斗法嘛……”
天皇点点头：“的确有趣。不过，晴明倒也罢了，道满人在何处，你们知道吗？ ”
“听说西京有座残败的寺院，他就寄居在那里，可以派人去那里寻找。”师辅回答。
“那好。立即派人去找芦屋道满，问他是否愿意与晴明斗法。”忠平说道。
“是。”师辅垂首应道。
“晴明大人那里，谁去为好呢？ ”忠平又问。
“源博雅大人怎么样？ ”
“有道理，博雅大人平素便与晴明大人很有交情，就劳驾博雅大人吧。”
“好主意。”
有几个人随声附和。结果，天皇便命博雅去完成这项任务。
三天前。博雅专门为这件事来到晴明宅邸。
“我本想阻止什么斗法不斗法的。可是晴明，那天我恰恰不在场……”
来访的博雅十分过意不去，抱歉地对晴明说。
“因是圣上亲口对我下诏，不得已我只好来了。如果你不想接受的话，只管拒绝就是了。”
博雅说完这话，就回去了。
这是三天前的事情。
今天，博雅又来到晴明宅邸。
博雅听说晴明答允与道满斗法，急得坐立不安，连忙赶了过来。
来了一看，发现晴明正半躺在外廊内喝酒。
“博雅，来陪我喝一杯吧。”
听晴明这么说，博雅只好坐下来。就这样，此刻还在和晴明对酌。
这场斗法，就定在明天。
“晴明，明天你们斗法后，还要让你们卜卦，猜出装在箱子里的是什么东西呢。
这消息你听说了没有？ “博雅问。
“啊，听说了。”
晴明若无其事地轻松回答。
没有丝毫担忧的样子。
“博雅，今天你在这里多待一会儿吧。”
晴明眺望着春天的庭院，说道。
二
清凉殿——晴明坐在台阶的木条地板上。
坐在晴明对面的，是一位奇怪的老人。
老人满头白发，乱糟糟地犹如茅草，胡子也是白的。
刻着深深皱纹的脸孔却是黝黑的。
不知道是被太阳晒黑的，还是生来如此，抑或因为肮脏的缘故。
浮着浅笑的嘴唇不无嘲讽，露出的牙齿又黄又长。
芦屋道满——这个平曰不修边幅的男人，这天倒是衣冠齐整，一身新衣。
那是有资格上殿的人平素穿戴的锦衣。
然而，焕然一新的仅仅是外观，里面包裹着的依旧是那个道满。
这天，第一次在宫内与晴明见面时，道满用右手指搔着后脑勺招呼道：“啊。晴明——”
嘴角浮出一缕害羞似的笑容。
“这身衣服，可拘谨得不行。”
若在平时，依道满的身份是不能进宫的，可是这一天。天皇特别下诏，允许他上殿。
晴明与道满相对而坐。在两人对面的房间里，已经聚集了众多与这件事相关的人物。
里间竹帘后面，坐着天皇。
在低一级的台阶上，左大臣藤原实赖和右大臣藤原师辅分坐左右。
关白太政大臣藤原忠平也在座。还可以看见神情紧张的源博雅。
当藤原恒清长篇大论地致词，介绍今天的斗法时，道满只是漫不经心地眺望着屋檐外的蓝天和流云。
而晴明红色的嘴唇上浮现出若有若无的微笑，闭目而坐，宛似睡着一般。
庭院里，四五只麻雀在地面上啄食。
致词终于结束，恒清道：“那么，接下来如何开始呢？ ”
“呀，多好的蓝天啊。”
道满低语着。目光穿过屋檐，望着天空。
众人听他这么一说，都不约而同地举目仰望蓝天。
实赖和师辅也探出身子，眺望天空。
而坐在里间的天皇，却无法看到天空。
天空湛蓝，洒满春天的阳光。
流云飘过，一片，又一片。
“云彩飘过去了。”
道满仿佛一位和蔼的老人，轻声细语地说着。
“哪怕是这样晴空万里，只要龙神愿意的话，转瞬之间就会掀起一场暴风雨啊。”
“……”
众人弄不明白道满到底在说什么。 似乎他马上就要露一手，但是，没人知道他究竟打算搞什么名堂。
“可惜，坐在里间就无法看见云彩和龙神是如何行动的啦。”
道满轻轻扬起右手，朝着空中招了招手。
于是。流过空中的一朵云改变了方向，飘飘忽忽地，向着清凉殿飞落下来。
眼看着那片云飘到庭院上方，而且，居然飘进清凉殿里了。
“哦！ ”
大家不禁惊呼起来。
云朵盘踞在清凉殿的天棚上，转眼之间变了颜色。
白云变成了乌云。
就在众人的头顶上，乌云翻滚，开始闪过细细的绿色雷电。
“啊！ 是龙！ ”
有人大声惊呼。
黑云中，一条身体上卷缠着雷电的龙，正在翻滚腾跃。
从黑云之间，隐约可见蓝色的鳞片。
“是龙！ ”
“有龙啊！ ”
众人正在大喊大叫，耳边猛然响起一阵猛兽的咆哮。
回头一看，不知何时木条地板上出现了一只白虎，黄色的眼睛炯炯放光，仰头怒视着