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怎么也不像是梦境。
这哪里会是梦呢？ 然而，如果不是梦，自己究竟又是什么时候到这个地方来的呢？ 涉过溪水，登上山路，再继续前行，过一阵子，眼前出现一片开阔地。
那里建有一幢房屋。
大唐风格的瓦屋，游廊似的建筑细细长长，房屋一间间隔开，看上去好似僧房。
走进里面一看，果然有位僧侣的身影，而且似曾相识。
忍不住想上前打招呼，但忍觉打消了这个念头。因为他忽然想起来：这是以前住在最照寺的僧人。约莫三年前便已经过世了。
莫非是那个和尚死后变成了恶鬼，就居住在这深山老林里？ 正在狐疑不定，对方也察觉到忍觉的存在。
那和尚脸色发青，走近前来。
“你怎么会到这种地方来了？ 这里可不是常人随便能来的地方。真是奇怪……”
和尚满脸认真的神情，看上去并不像成了恶鬼，然而，忍觉却听不懂和尚的意思。
“大概你不知道，这里实在是非常可怕的地方。”
和尚浑身颤抖着。
听了这话，忍觉越发觉得莫名其妙。
就在这时，一个声音传了过来：“唉呀，忍觉是我喊到这里来的。”
循声望去，原来站在那里的居然是忍觉的师傅、两年。之前便已过世的寿惠上人。
“寿惠大人，您怎么会在这里？ ”
“唉呀，来不及跟你慢慢说啦。那些家伙马上就要来啦。”
“那些家伙？ ”
“那是一群可怕的家伙。我们每天都在这里受着痛苦的煎熬，你可一定要亲眼看一看我们所遭受的痛苦。”
“痛苦？ ”
“啊，不错。就是痛苦啊。”
最先见到的那个和尚流着眼泪说。
“您如果也在那所寺院中过世的话，那么有朝一日也得到这里来。”
那个和尚的身体依然在颤抖。
“为了让你亲眼看一下我们在这里的情形，我才去把你喊了来。我跌跌撞撞地赶到你那儿，结果却无法进屋，于是便钻进地板下面，等你睡着之后，就把你带到这儿来了。”
寿惠上人满脸憔悴地说。 “啊呀，时间到了，那些家伙要来啦。”
最先遇见的和尚说着，牙齿格格作响，吓得直打战。
“你听好：找个隐蔽的地方躲起来，好好看着我们受的是怎样的痛苦。回到人世之后，你要想方设法救救我们。”
“寿惠大人，这究竟是怎么回事？ ”
“在我所有的弟子中。你是最为出色的一个。我相信你的能力，万事都拜托你了。已经没有时间详细解释了。
你赶快躲藏起来！ 听好：无论你看到什么光景，千万不能喊出声音！ “
刚说完，寿惠上人便推着忍觉的背，要他赶快躲藏起来。
忍觉慌慌张张地藏在一块大石头后面，刚躲好，便看见对面的天空中，有一群人飞过来。
那些人的衣着打扮仿佛是唐人模样，一个接着一个从空中降落在庭院里。总共约有四五十人。
“好啦。今天照常开始吧！ ”
其中一个看似首领的男人说道。
“是！ ”
众人齐声回答，随即在院子中干起活儿来。
他们先是挖土，然后架起像是磔杀窃贼用的行刑柱似的东西，又不知从哪里搬来木柴，烧起熊熊大火。在火上架起一口大锅，放入铜块使其熔化，像是煮一锅通红的开水一般，咕嘟咕嘟煮起沸腾的铜汤。
那首领模样的男人坐在胡床上，注视着这一切。
在他的身后，插着好几面红色的旗子。
等一切都准备齐全，领头的男人下令：“来啊！ 把罪人拉过来！ ”
于是，唐人们七手八脚闯入屋内，接二连三地从里面拖出十几名僧人。
仔细一看，其中有几个僧人是忍觉认识的，都已经谢世多年了。
其中既有在这里最先遇见的那个和尚，也有寿惠上人。无论是谁，都因为极度恐惧而五官扭曲，甚至有人在号啕大哭。
“好吧，就从你开始吧！ ”
那首领指着一个僧人说。于是，几个唐人围了上去，抓住那个号啕不已的僧人，把他绑在柱子上。
“饶了我吧！ 饶了我吧！ ”
一个唐人对准他的嘴巴，把一双又粗又大的金筷子塞进去，把他的嘴撬开。嘴被撑到最大限度，那个僧人甚至连声音也发不出来了。
从那张只能发出婴儿般的呜咽声的口中，涎水滴滴答答不断流下来。
“至今为止，你有三次把饭粒掉在桌子上，却听之任之，没有捡起来吃掉，是不是！ ”
那首领又说：“所以，你必须喝三杯。”
于是，另一个唐人取出一把装有长柄的铁勺，从大锅里舀出滚汤似的黏稠铜汁，朝着那僧人的口中灌进去。
不多不少恰好灌了三杯。
从僧人的鼻孔、两个耳孔里，说不清是热气还是烟雾的东西冒了出来。
不久，僧人排出了鲜血淋漓、又黏又稠、仿佛是熔化的内脏似的东西。
其间，又一个僧侣被拖出来，绑在另一根柱子上。
“你在最照寺扫院子时，居然不加小心，一共踩死过七只蚂蚁。所以你是七杯！ ”
于是，这名僧侣被强灌了七杯滚烫的铜汁。
就这样，有打死正在吸血的蚊子的，有掐死虱子的，都被逐一问罪。僧侣们一个接一个被绑到柱子上，撬开嘴巴，灌入铜汁。
最后。轮到寿惠上人。
“你在十九岁那年，看到过一位年轻姑娘，心中生了苟且之念，是不是？ ”
那首领喝问。
“那可是还没出家之前的事情。”
寿惠上人刚说完，便有人用金筷子撬开他的嘴巴，灌入熔化的铜汁。
僧人们的耳朵、鼻子里，都泛出了烟雾，发出烧焦一般令人作呕的气味。寿惠上人也在痛苦地挣扎着。
实在惨不忍睹，忍觉终于按捺不住，“哎呀”一声，情不自禁喊了出来。
“咦？ 好像有人。”
转瞬间。唐人们围住忍觉藏身的岩石，发现了他，将他带到首领面前。
“嗬！ 你还活着。虽说你早晚还是要来到这里，但现在还没到时候……”
说着，首领的嘴角露出了得意的狞笑。
“哈哈，我知道了，是这里的人把你喊来的吧。是谁喊你来的？ ”
这个问题当然不能回答。只能紧闭双唇。
“那么。你也喝点吗？ ”那首领说。
忍觉“哇”地大叫一声想逃命，然而却无从逃脱。最后如同其他僧侣一样，也被绑到柱子上。
嘴巴被金筷子撬开来。
“来呀。味道好极了。快喝！ ”
唐人说着，把熔化的铜汁灌入忍觉的口中。
烫得忍觉几乎昏死过去。
正在苦苦挣扎时，耳边传来寿惠上人的声音。
“是我！ 是我把这人带来的。忍觉，赶快睁开眼睛！ 只要醒过来，你就可以逃离这里！ ”
声音渐渐远去。
周围的风景逐渐变淡，越来越模糊，终于看不见了。
“没用。就算逃得了一时，日后也要把你抓回来。一定。要去抓你……”
首领说话的声音，也渐渐地远去……
终于。忍觉清醒过来。
五
“可是，这也太不像话了。”博雅说。
“人嘛，只要活在这世上，总会有不小心踩着蚂蚁的时候吧。掉落饭粒会有，见到美貌的女子便怦然心动也会有，如果说这也是罪过……”
“那么。这世上人人都难逃法网，个个都是罪犯了。”
晴明道。
“结果呢，结果怎样了？ ”博雅问。
“你是说忍觉大人吗？ ”
“嗯。”
“忍觉大人知道在地板下发现的骷髅是寿惠上人，正是这位寿惠上人与其他僧侣死后在某个地方遭受着可怕的折磨……而且，希望有人去拯救他们。现在所知道的就只有这些了。”
然而。不知道该如何着手。
不仅如此，那个首领还声称，一定要来把忍觉抓走。
一想到万一睡眠中被抓走，忍觉便惊恐万分，不敢入睡。
就算相信这一切仅仅是一场噩梦，然而，那地板下面又为什么会有寿惠上人的骷髅呢？ 而且。自己逃走以后，寿惠上人又受到了怎样的折磨呢？ 只要一入眠，也许就可以明白所有的一切，可是，睡眠已经成了一桩十分恐怖的事情。
“就因为这个缘故，听说忍觉大人已经三天三夜没睡了。”
“唉……”
“因为实在看不下去，刚才最照寺那位名叫元心的和尚，赶到这里来找我了。”
“既然这样，你再不赶快行动的话，忍觉大人不是就要睡着了吗？ ”
“听说每当昏昏欲睡的时候，他便念诵《心经》，让自己保持清醒。”
“现在还不该动身赶去最照寺吗？ ”
“是啊。但是去了之后该如何行动，我还在犹豫不定呢。幸好今天晚上你要来，所以我告诉最照寺那边，说等你来后，和你一起去登门拜访。”
“我也跟你一起去吗？ ” “对。你也一起去。因为你常常说出我意想不到的事，帮了我很多次，今晚也是一样啊。”
“今晚？ 我说了什么？ ”
“你不是提起永兴禅师和骷髅舌头的故事吗？ ”
“不错。可这又有什么关系呢？ ”
“总之，博雅，这话咱们在去最照寺的路上再慢慢谈吧。你说得一点也不错，是该动身了。”
“嗯。”
“去吗？ ”
“去吧。”
“走吧。”
于是，事情就这么决定了。
六
“奇怪……”
晴明说着，两人已来到最照寺的山门前。
山门敞开着。
进门之后，沿着石阶走上去，上面另外还有一扇大门。门内就是正殿。
“怎么了，晴明？ ”博雅问。
晴明仰望着黑漆漆的、耸立在古杉木之间的山门。
“听那位来找我的元心和尚说。山门这里应该有人迎接我们啊。”
晴明低声说着，穿过山门，登上石阶。
博雅紧随在晴明身后。
左右两侧，古杉的枝叶覆盖在头上。
石阶的中央，月亮的清光恰好投落其上，好像照出一条小径。
两人沿着石阶来到大门前，发现这里的大门也敞开着。
四周没有任何人影。
跨进门内，依然没有人的动静。
朝着庭院方向走去的晴明，突然停下脚步。
“怎么了，晴明？ ”
博雅压低嗓门问道。
“有人来啦。”
晴明仿佛私语似的说。
只见正殿的阴影处，出现了几个人影，正在朝着庭院方向走来。
一个，两个，三个……共有五个人。
四个男人是唐人打扮。一个是身穿僧衣的男子。
身着僧衣的男人，右手被一个唐人打扮的男子牵着。
走在前面的唐人似乎是领头的，正朝着这边走来。
“你看得见吗？ ”晴明问。
“如果你指的是向这里走来的五个男人的话，我看得见。”博雅回答。
仔细一看，五个男人在月光下，个个都全身发着朦胧的青光。透过领头的男人的身体，依稀可以看见跟在后面的男人的身姿。由此看来，这些人似乎都是不具实体的存在。
“都是阴间来客呀……”
晴明低声说着。
唐人打扮的男人们走过来，在晴明跟前止住脚步。
“咦，在这种地方，居然还有两个人呢。”
一个唐人说道。
“这两人没有睡着。”
“他们醒着。” 几个人纷纷说道。
“你们牵着的就是忍觉大师吧？ ”晴明问。
“你认识这和尚吗？ ”
站在前面、首领模样的唐人说。
“那么果然是他啦。能否请你们松开他的手？ ”
晴明语调平静地说。
“这可不行。待会儿还得让他饱尝滚烫的铜汁呢。”
“请放了他。”
“再碍事的话，连你也一块带走，让你也去喝铜汁。”
“你们想试一试吗？ ”
晴明丝毫没有畏惧的神情，微微地笑着。
“哎呀，烦透了。干脆把这两个家伙也带走……”
那首领说罢，嘴里念念有词，伸手指着晴明。
“奇怪！ 你怎么会睡不着呢？ ”
“你这一套，对我是不灵的。”
晴明说完，那首领的脸上露出愤怒和惊讶的表情。
“好啊，原来你是阴阳师！ ”
他大叫起来。
晴明不回答，只有一缕若有若无微笑浮现在红唇边。
“算了，今晚姑且回去吧。”
那首领说完，“呼”地一下，他的身影淡了下去，消失了。
接着。另外三个唐人的身影也渐次消失，仿佛溶入月光中一般。
留下来的，只有忍觉一个人。
“您一定正在什么地方睡觉吧，能不能麻烦您给我们带路？ ”
听晴明说完，忍觉缓慢地迈出脚步。
七
“好。那就开始吧。”
说这话时，晴明人在正殿里。“
在巨大的阿弥陀如来像前，晴明、博雅，还有忍觉、元心四个人坐在地板上。
晴明和博雅并肩而坐，与同样并肩而坐的忍觉和元心对面而坐。
四座烛台上，点着四盏灯火。
四人的旁边，是正佛阿弥陀如来像。对于晴明和博雅而言，佛像在右侧，对忍觉和元心而言，佛像则在左侧。
对面而坐的四个人之间，放着一具骷髅。
放在地板上的骷髅，脸朝着晴明的方向。
约莫半刻（古时将一昼夜分为十二时，配以十二天干。其四分之一叫做刻，约相当于现在的30分钟，故半刻大致等于现在的一刻，应为15分钟左右。）之前，晴明和博雅将正在熟睡的元心和忍觉喊醒了。
其他僧侣也在熟睡，但晴明和博雅只叫醒了这两个人。之所以没有唤醒其他僧侣，是因为无法分辨他们究竟是被唐人施了法术，还是处于自然的睡眠中。既然唐人业已离去，让他们继续睡下去也无妨。
总之，晴明和博雅先叫醒元心与忍觉两位，四个人再一起来到正殿上。
忍觉清清楚楚记得自己在梦中为晴明所救的情形。
忍觉说，本来正与元心一起念诵着《心经》，渐渐睡意袭来，实在忍受不了，终于昏昏睡去。
刚一睡着，唐人就在梦中出现了，正当自己要被他们带走的时候，幸好晴明与博雅及时赶来了。
“那好——”
晴明依旧坐着，从怀里掏出一张纸片。
又请元心准备好笔、砚和墨，提起笔，在纸上写下几行文字。
——是咒文。
就这样做好一张咒符，晴明把它放入面前寿惠上人的骷髅里。
“总而言之。下一步该如何行事，我们就向寿惠上人请教吧。”
晴明说罢，便握起右手，然后伸出食指和中指两个指头。将指尖放在骷髅的额头上。
口中轻声念了两三句咒语。
“啊！ 动啦……”
博雅小声叫起来。
注目看去，原来放在骷髅里面的咒符在微微地颤动。
没有风。
没有一盏灯苗在摇曳。
然而，骷髅里面的咒符，却开始颤动起来。
随着细微的颤动，咒符在骷髅里发出声音来。
“这、这是……”
博雅惊呼出声，看了看晴明。 “寿惠大人是把咒符当做舌头，在说着什么吧。”
然而，在博雅听来，那不过是纸张的颤动声而已。仔细倾听。那声音的确像人在说话，但要问到底说了些什么。就完全听不懂了。
然而，看晴明的样子，似乎那是清晰的人语。
晴明好像是在回应咒符的颤动声，或问或答：“后来呢……”
“原