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晴明在自己的酒杯中斟满酒递给老人。
“真的可以喝吗？ ”
“是请你喝的。”晴明说。
“唔，嗯。”
刺溜一下，老人的舌头又伸了出来。
老人用颤抖的双手接过酒杯，凑到鼻子前，嗅了嗅酒味。
“啊。香如甘露呀……”
老人闭上眼，将酒杯举至唇边，倾入口中。
接着，心醉神迷般地一饮而尽。
“极乐世界啊……”
老人嘀咕着，放下酒杯，“呼”地长长舒了口气。
随后睁开眼睛，看了晴明一眼：“那么，我该从哪儿说起呢？ ”
老人低沉的声音开始讲述起来。
声音已经不再颤抖。
“从哪儿都行。”
晴明淡定地答道。
“就算是对这酒的谢礼，我把事实都告诉你吧。”
老人闭上眼睛，在纷纷飘落的花瓣中开始述说起来。
“我本姓史……”
“那么。你的祖先是大唐人喽？ ”
“对啊。”
老人低声说道：“我本是汉氏的族人。”
在古代归化倭国的移民中，一向被称为双璧的，便是秦氏和汉氏。
秦氏多是技术工作者，而汉氏则多为文士，凭文笔出仕朝廷。
五世纪时，朝廷另赐史姓，设立史部，史姓一族遂得到繁衍发展。
“我们史氏家族也曾经如这樱树一般繁花似锦，然而现在，却势衰人减，还混入了不纯的血脉。当今之世已经成了藤原氏的天下，史家往日的荣华早已经成了明日黄花。”
老人睁开了闭着的右眼：“我年轻时便好酒使性，后来因为酒醉与人争吵而闯下杀人大祸。当时我还不满三十岁，只好四处流浪，依样画葫芦学着做道士，一做就是四十五年。终于，一百二十年前，就丧生在这棵樱树下……”
老人低声说着，又闭上了眼。
“临死之前，我好想喝酒啊，哪怕只喝一杯也行。然而却没有酒。就是这个欲念让我不得瞑目啊。”
老人微微仰起脸，又一次闭上了眼睛。
樱花纷纷飘落在他的眼睑上，他的白发上。
“于是，五天前的晚上，时隔一百二十年，终于又嗅到了酒的芳香。实在忍无可忍，哪怕就乞讨那么一小口也好啊……”
“于是你就出来了，是吗？ ”
“正是。”
“可是你不仅没有喝到酒，还被火钳戳中左眼……”
“对。”
“那被刺中眼睛的蛇呢？ ”
“就在樱树根附近的草丛中，有我的骷髅。约莫六十年前，那条蛇开始栖息在我的骷髅之中，我的欲念便寄身于蛇。我们是一体同心……”
说着，老人的唇间伸出长长的：舌尖裂为两半的舌头。舔了舔放在膝前的酒杯杯底。
“在这样的樱花下喝到如此美酒，听到如此美妙的笛吉……”
老人的语音哽咽了。
从老人的眼睛中，热泪一行一行地流了出来。
“前世修来的福气啊……”
低声留下这句话后，倏地，老人的身影消失了。
九
晴明和博雅举着灯火，找到老人所说的那片草丛，果然看见一具骷髅倒在那里。
骷髅中一条单眼受伤的赤练蛇死在里面。
骷髅的旁边，一副火钳直直地插在地面上。
晴明打开第二瓶酒，将酒倾洒在骷髅上，于是，那骷髅似乎淡淡地泛起了一层红色。
一
从晌午起，两人便一直在喝酒。
那是在安倍晴明宅邸的外廊内。两人就这么席地而坐，源博雅右手擎着斟满酒的琉璃杯，面对着晴明。
晴明纤细的右手手指中也擎着一只琉璃杯。
那是异国的酒杯。来自胡国。
十来天前出梅，季节已经进入夏天。
时值文月，即阴历七月月初。
强烈的阳光照射着庭院。
热。
即便端坐不动，博雅的脊背上也已经渗出了汗水。
庭院中茂盛的夏季花草，已经高及人腰。
桔梗、女郎花已经开放，但远不及杂草势头强大。庭院的景象仿佛是将山野中郁郁葱葱的一部分，原封不动地搬移到了这里。
每当风掠过花草，便会送来灼热的青草气息。
太阳总算开始从中天西倾，但距离落山，还有很长时间。
晴明随意地套着件白色狩衣。
背靠廊柱，竖起右膝，拿着酒杯的右肘支在右膝上。
额头上也罢，颈脖上也罢，都不见一滴汗水。
晴明纤细的手指拿着琉璃杯，那透明的绿色充满凉意。
两人之间的地板上，放着一个瓶子。
还有一只盘子，盛着撒上盐的烤香鱼。
两人正以香鱼下酒。
“晴明，你不热吗？ ”博雅问道。
“当然。”
晴明将杯子从红润的唇边挪开，说道：“这还用得着问吗？ ”
“可是，一点都看不出你感觉到热的样子。”
“看得出也罢看不出也罢，热总归是热的。”
晴明一脸若无其事的表情。
“你能够保持这副样子，就让我羡慕啊。”
博雅说罢，挟起香鱼送进口中。
“好香鱼啊！ ”
博雅一边嚼着松软得从骨头上整片脱落的鱼肉，一边说道。
“这是鸭川河的香鱼。”
“哦。”
“是养鱼鹰的渔夫贺茂忠辅刚刚送来的。” “哦。就是发生‘黑川主’事件时那个贺茂忠辅？ ”
“就是那个干手忠辅。”
“可是，忠辅为什么没事送香鱼来？ ”
“自从那次事件过后，他一到时节，总会送些香鱼过来。不过，这次还有别的事情。”
“别的事情？ ”
“总之。是非我不能处理的事情喽。”
“难道忠辅那边又遇到怪事了？ ”
“啊，怪事倒是有，不过不是忠辅出事。”
“那又是谁出事了？ ”
“是忠辅的熟人，篾匠猿重。”
“篾匠？ ”
“他进山砍竹子或者藤条，再编成篮子、簸箕之类，拿到市上去卖。本来名字叫重辅，因为身体轻盈、擅长爬树，常爬到大树上去割藤条，所以一来二往大家都叫他猿重了。他本人也喜欢这个名字，也以此自称。这些话都是忠辅告诉我的。”
“那么。怪事又是怎样的呢？ ”
“听忠辅说，事情是这样的……”
晴明开始讲述起来。
二
猿重家住在鸭川河畔，距法成寺很近。
就在河水难以漫过来的土堤上搭了一间小屋，与妻子住在里面。
平日砍来竹子割来藤条，编织成各类器具，再拿到城里去卖，勉强可以糊口度日。也经常编一些鱼篓子和装鱼‘鹰的筐子，送到贺茂忠辅家。
第一次碰上怪事，是在六天前的夜晚。
因为有事，夫妻俩去了一趟大津。事情就发生在回家后的当天晚上。
在回家途中，为了点鸡毛蒜皮的小事，夫妻俩发生了口角。
他们到大津去，是为了卖捕鱼用的鱼筌。
那鱼筌，是猿重费尽心思自己设计制作出来的。
他用竹篾编成筒状的篓子，将篓子腰部编得细细窄窄的，入口处却很大。同时，再编一个小小的竹篾筒子。不是篓子。而是两端都有口，是名副其实的筒子。不过，这个筒子一端开口大另一端开口小，呈漏斗型。
然后把它嵌入刚刚编好的竹篓腰部狭窄部分里。
小竹篾筒子的小口朝里，大口朝外。
大口的尺寸与竹篓腰部的狭窄部分大小相同，恰好可以嵌得严严实实。
然后，在竹篓里放入蚯蚓、死鱼等诱饵，沉到河底。
就这么放置一个晚上，第二天清晨从水中捞起时，里面便会有许多鲫鱼、鲤鱼、河鳗，以及杂鱼、蟹等。
虽然有些渔夫也使用类似的鱼筌捕鱼，然而猿重精心编织的笼子显然要好使得多。
于是，家住大津、平日在琵琶湖捕鱼为生的渔夫们听到这样的口碑，都纷纷来订购鱼筌。
猿重只是为了在鸭川河捉鱼养家糊口而想出这么一个点子。这笼子也只供自家使用，然而忠辅觉得有趣，便也开始使用猿重的笼子捕鱼，这竟成了普及的契机。
“这玩意儿可真好使啊。”
大津的渔夫们从忠辅那里听到有关猿重鱼筌的传闻，便都争先恐后地希望自己也得到一个。
这天。夫妇俩便是去大津送货。
回家途中的口角，是妻子先开火的。
“你干吗把什么都告诉他们？ ”
妻子抱怨着。
猿重不仅卖笼子，而且连独自精心发明的笼子编织法也教给了大津的渔夫。
妻子正是为此而埋怨丈夫。
“可是你想想，就是要瞒也瞒不住呀。看到我编的笼子。只要手多少有点巧的人就可以仿造，随便多少都能编出来。”
“话虽这么说，可你也没必要连编织方法都告诉他们啊。”
“你可别这么说。一来他们都非常高兴，再说我们不也卖出了好价钱吗？ ”
“可是……”
一直到鸭川河桥上时，两人还在争论不休。 当晚，两人分床睡了。
就在这天晚上，一位不速之客来到了猿重的小屋。
猿重已经睡熟了。
“喂……”
猿重恍惚听到外边传来呼唤声。
“有人在吗……”
声音来自小屋外面。
在黑暗中，猿重睁开眼睛，只见细细的月光从挂在小屋门口的草帘缝隙中钻进来，照在小屋内。
“喂。猿重大人……”
声音就是从草帘外传来的。
似乎有人站在门前呼唤猿重。
猿重揉着惺忪的眼睛，站起身来。
似乎依然半睡半醒，头脑昏昏沉沉。
“马上就要冲走啦！ ”
那个声音说着。
是个男人的声音。
“你不管的话，马上就要冲走啦！ ”
这声音猿重以前从没听到过。
掀起草帘，只见月光下站着一个男人。身穿印着碎花、衬有内裆的和装男裙裤（形状略似裙裤。肥腿。长及脚踝。穿时将上衣束在腰里。现多做礼服用。）。
“快来！ 请快一点！ 猿重大人……”
猿重站在门口，左手被男人伸出的右手拉住了。
“要冲走啦！ 要冲走啦！ ”
就这样，男人牵起猿重的手就往外走。
究竟是什么要冲走了？ 而且这跟自己有什么关系？ 猿重很想问个明白，可不知何故却说不出话来，感觉喉咙仿佛被什么东西堵住了似的。好像有泥土、小石头或是其他什么东西堵住喉咙一般，发不出声音。
“要冲走啦！ 要冲走啦！ ”
男人心急火燎地拉着猿重的手匆匆走着。
沿着鸭川河，顺着河堤朝下游走去。
月色分明。
河水声从黑暗中传来。
不久，眼前出现了一座桥。
就是白天猿重夫妻走过、架在鸭川河上的那座桥。
碎花桥——这一带的人都这样称呼这座桥。
“来来！ 到这边来……”
男人拉着猿重的手，在月光中上了桥。
猿重跟在他后面。
“要冲走啦！ 马上就要冲走啦！ ”
男人口中不停地喃喃自语。
走到桥中央，男人突然变了方向。
向左转——
男人拉着猿重的手，朝上游方向的栏杆走去。
“来来！ 就是这里。”
男人越过高高的栏杆，纵身跳下河去，手仍然牵着猿重。
猿重的手被一股强劲的力量牵着，眼看就要掉下河去。
“你干什么！ ”
耳边忽然传来一个女子高声呼叫的声音。
“危险！ ”
一个人紧紧地抱住了猿重。
回过神来一看，原来那女子正是自己的妻子。而自己的整个上半身已经探出栏杆，正从桥上俯视着下面黑黑的河水。差一点儿就掉到河里去了。
“你想寻死吗？ ”
妻子责问猿重。
猿重额头不觉大汗淋漓。
“不、不是，哪里是寻死呀。刚才有个男人来访，我是被他一直拉到这里来的。”
猿重脸色苍白地说着。
“你胡说什么！ 你一直是一个人呀。哪有什么人拉着你的手？ ”
“这不，你看，就刚才那个男人还和我在一起……”
“什么人都没有！ ”妻子说道。
妻子告诉他，事情原来是这样的——睡在床上的妻子，被邻床的丈夫起床的声音吵醒了。
“哎……”
她喊丈夫。
然而丈夫似乎根本没有听到。
不一会儿，丈夫便掀开挂在门口的草帘，走到外面去了。
起初，妻子还以为丈夫在外面养了个情妇，肯定是要到什么地方去跟女人幽会。
妻子便决定在后面跟踪。
跟着跟着，发现丈夫只是独自一人顺着河堤朝下游走去，不久，来到了白天从大津回家时经过的那座桥。
丈夫走上了那座桥。
走到桥中央时，丈夫突然改变方向，打算跃过高高的桥栏杆。
就算为了白天的口角，丈夫也不至于寻死呀，然而，如果跃过栏杆掉到河里，那他就必死无疑了。
于是，妻子急忙大声呼唤丈夫，丈夫才醒过神来。
听到妻子的一番话，丈夫不禁毛骨悚然。
第二天，怪事又发生了。
夜晚——猿重睡在床上，感觉妻子从床上爬了起来。
大概是去茅厕吧。可是，又觉得有点不对头。
茅厕在外面，直接走出去就可以了，然而她却站在草帘门前说：“是……”
好像在跟谁说话。
直到这时，猿重依然处于半睡眠状态，头脑尚未完全清醒。当妻子走出屋外时，才猛然醒过神来。
他想起了昨晚自己遇到的事。
于是，猿重赶忙从床上爬起来，追赶着妻子来到外面。
然而，门外已经不见妻子的踪影了。
妻子已走到河堤上，还在急匆匆向前赶去。
借着月光，可以看见走在河堤上的，只有妻子一个人。
妻子左手向前伸出，似乎被谁牵着手，一个劲儿地朝前赶。
明明是在走路，然而速度却快得犹如小跑一般。
猿重暗想：会不会——会不会是昨晚发生在自己身上的事，这次又发生在妻子身上了？ 昨天夜里，自己的确听到了男人的声音、看见了男人的身姿，然而妻子却说没有听到任何声音，也没有看见任何人。与此刻自己亲眼目睹的情景一模一样。
也许，妻子现在正听着谁的声音，看着谁的身影也说不定。而且，她可能确实感觉到有人用力拉着自己的手吧。
猿重想追赶妻子，然而，却两腿发软。
如果自己不知道真相，自然会毫不犹豫地去追赶妻子、呼唤妻子。
可是，自己已经从妻子口中明白了昨夜发生在自己身上的事情。
妻子的模样显然不对头。
昨天夜里拉着自己，想把自己拖到河里的那只手，恐怕现在正拉着妻子的手。
一想到可能是某种可怖的鬼怪或是妖异缠住了妻子，追赶妻子的念头几乎不由自主要消失了。
正在踌躇不决时，妻子的身影很快越去越远了。
到底不能扔下妻子不管，这个念头还是占了上风。猿重奋力追上前去。
妻子的脚步很快。
好不容易要追上的时候，妻子已经走上了那座桥。
猿重赶紧加快脚步。
猿重的脚刚刚踏上桥面，妻子已经到了桥中央，正要跃过栏杆。
“等等！ ”
猿重大声喊着，一面呼唤着妻子的名字，一面飞跑过去。
听到猿重的呼唤，妻子浑身一震，回过神来，然而，上半身已经探到栏杆外。
猿重冲上前去。从背后抱住了妻子。
妻子被重新拖回桥面，发现救了自己的就是丈夫，当即依偎在丈夫身�