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魔国已经颁布了命令，禁止一切妖魔精怪和散人野仙等进入邻国，除非获得特别许可，批准出境。
可能是水金书生出身人族，并非魔国的土生，他终于得到了一个机会，获准离境。
他决定要到仙国去创造幸福的条件，因为仙国生活比天国自由，同时，他虽失仙职，但仙的身份依然保持，所以他到仙国去是毫无问题的。
临行之前，他曾与芸儿见面。他们在人踪不到之处，举行了一次野宴，倾谈衷情，且有多余的时间在幽静的茂林修竹丛中闲步。
分离在即，他们依依不舍。
芸儿心里既忧且喜，忧的是他要离她而远行，喜的是他可在仙国打一出路，使她将来脱离樊笼，也能进入仙境，与他享受共同生活。
理想与事实的距离虽远，但欲达到这个目的，他们都要依靠自己的努力，同时尚须等候幸运之神降临。
黯然销魂者，惟别而已矣。离别的滋味也只有当事人才能体会得到。水金书生要走了，芸儿情不自禁地与他拥抱着，且热烈接吻，但为了有“目的”的离别，他们心里都感到兴奋。
芸儿口占一律：
“侧侧送君行，依依表我情，推心谈往迹，挥手上前程；晓色浮云动，春声古木鸣，征途天际远，何日复相迎。”
水金书生也赋诗答谢：
“尔亦羁旅客，偏来送我行，异乡难久聚，游子若为情；交深心事合，何以慰平生？虽云暂离别，临歧感慨并，却喜春未老，春心爱晚晴，来岁重相见，花前含笑迎。”
送君千里，终须一别，不送也罢！
芸儿呆木地望着水金书生离她而去，凄然流泪，一直等到他的身形在远处消失。
水金书生到了仙国，做些不重要的工作，发展情况并不理想，但为了芸儿，他每年总要回到魔国去探望她，如此者三年，他回去三次之多。
在那三年之中，他与她不断地互通音讯，共诉衷情。
他们都用假姓假名，在信里，只谈两地相思，以及普通而言话含意双关的事情，绝对不涉及政治问题，因此，来往信件虽遭当局检查，都能顺利递投。
芸儿早已决定，誓与水金书生终身厮守，所以，日夜祈祷，暗祝他早日发展，到那时，他们的婚事也好由她对家人讲明。当然，这可能仅是理想，但如何实现，那还需要她和他努力同去创造条件。
有次，她寄去一信，但他许久未有复信，使她很惊慌。心里实在想不通究竟为了什么？
她又不敢去信查问，因他们曾在事前约定，任何一方去信，在未得对方复信之前，切勿再发第二封信。
后来他转托朋友到她的家里探问，她才知道自己写错了地址，以致他没有收到她的去信，其实他心里比她更加惊慌。
这件事，芸儿在日记里这样写着：
“由于我写错了地址，寄给他的信谅必遗失了，害得他久久等待，我真是太粗心了。
他委托了友人前来向我探问。我经过仔细追忆，确定是我写错了地址，可以肯定，此信必是无法投递，决非为检查者所没收。
由于我在写信时，心情愉快。所以写了许多热情的话，希望他读到了也觉得有所安慰，不料此信恰被遗失，真所谓造物弄人。
他许久没有接到我的复信，后来我知道他也很惊慌，并且写信来埋怨我，问我不写信给他，是否变心了？他说这种话，简直是神经过敏，谅必是他爱我很深，才会如此想入非非。”
过去，他每次来信提醒她，要她及时回信，但客观的原因往往使主观的努力无法实行。
她想到：他远在万里之外，寂寞无聊，迫切地等待她的回音，可是他接连多次感到失望。当然，他也许正在生气，或者他还是耐心等待着。不管他如何想法，她认为都是正确的，因此，她能体会他的心情。
芸儿并非故意使他等待或失望。她岂有不希望与心爱的人多通款曲之理？其实，她的工作太紧张，忙碌过度，有时，她连吃饭的时间还要争取。不过，她想他一定会谅解她的处境。
她说心里的话，自从她与他有了分不开的关系之后，她老是对他念念不忘。他们之间的分离也不是第一次；但在感情上来讲，她好像还是仅‘初别’的感觉，有时，甚至在白天工作中，或在黑夜的睡梦里，她也想念他。
当她读到他的来信时，除了内心欣慰之外，她又感到她的“室”，就是他的“家”，他的家当然也就是她的室，而他的远地来信使她格外珍视。“家书抵万金”这句诗，在过去她不以为然，但现在，依照她的情况，她就有此同感，体会到这句诗意一点不错，甚至不仅如此，她还进一步想：假如一方面是家书，另一方面是黄金万两，她宁愿舍黄金而取家书。
因此，写回信时，她诚恳地对他说：“我很爱你，你可放心。我写回信虽不能及时，看起来我对你似乎不够热情，但这是由于客观的原因，并不等于我把你忘怀。我永远爱着你，这是我的真心话。以后我的工作可能还要更紧张、更繁忙，而写回信的时间也许愈加拖长，到那时，你就不会对我有别的想法了，因为我要你牢牢地记着我的真心话，那就是‘爱情专一，对你始终忠诚，我永远爱你。’”
在当时的环境、由于魔国准备对外有所行动，内部的每一部门都非常紧张，不论是妖魔精怪，或野仙散人，个个忙得透不过气来。当然，国子监也不例外。
芸儿被委为魔国各机关联合选拔青年的十二主持人之—，动员青年参加军事训练，以便编入后备作战队伍。
这项工作既繁重，又复杂，因有许多显贵的子弟们往往仗着父兄势力，用种种方法规避征调，甚至由父兄直接或间接前来疏通说项，使芸儿做事轻也不得，重也不得，感到非常头痛；有些愚蠢而粗鲁的父兄，居然派遣了门客帮友前住各机关危言威胁，或苞苴行贿，希望他们的子弟不要列入选拔的名单之中。
当然其中有一部分选拔主持人，屈服于恶势力之下，被迫利用职权，徇情通融，或接受了贿赂。
芸儿把工作困难的情况报告了国子监监丞，而监丞觉得事态严重，自己不敢作主，于是他叫差役把芸儿的报告转呈祭酒大人。
那国子监祭酒是个书呆子，性嗜酒，喜吟诗，当差役把报告书放在祭酒的案头时，恰巧他在饮酒之后，诗兴正浓，以为这份报告书是—般性的例行公事，因此，他也不细看，就提起笔来，写上两句诗：“男儿不怕死，哪怕容易老。”
其实，那祭酒大发诗兴。忽然灵感来了，想到这二句诗，随即心不在焉，信手写来，不写在诗笺上，却误写在那份芸儿的报告书上。忽然，他发觉这是一份公文。连忙再批一句“照办可也”，但忘记把上面的诗句划去，就继续去发挥他的诗兴。
那差役是个目不识丁的文盲，看到祭酒大人批好公文，就把它拿了出来，交还监丞。监丞一看顶头上司这样批法：“男儿不怕死，哪怕容易老，照办可也。”不觉大笑，但他也不敢去问，随手叫差役将那份公文送交芸儿。
芸儿看到祭酒的批辞，心中大喜，暗想祭酒大人能为自已撑腰，事情就好办了，因此，她将自己范围以内所有魔国权贵要员的子弟一律列入选拔名单，并无一个遗漏，凡是前来疏通说情或威胁行贿的人们，统统挡驾；严辞拒绝，当然她也得罪了大批的权贵和要员。
后来这事情在魔国闹得很大。国王通天教主是个精明严肃的角色，知道选拔青年入伍，最易发生弊端，所以，他早已密令冷面阎罗金郎君，对此事暗察明访，收集了不少犯罪的资料。结果，东窗事发，许多行贿威胁的权贵和要员都受到严重的处分，有些犯案严重的，立即斩首，魔国各机关十二个联合选拔主持人中，倒有七名纳贿处死，三名营私作弊，判处徒刑十年，一名犯罪较轻，革职留任，各机关联合选拔主持人的上司也有多人犯下各种轻重不同的罪行，受到刑罚，惟有国子监的姜芸儿不但无过，而且有功。
冷面阎罗金郎君从芸儿的档案中，检出那份国子监祭酒所批过的公文—－一报告书。上呈国王通天教主。教主一看那两句诗：“男儿不怕死，哪怕容易老”，认为极有教育作用，尤其是对于鼓励青年从军，有莫大的启发，于是心中大喜，立即发出三道圣旨：
（一）国子监祭酒主管选拔青年、立场严正，配合国家政策，厥功甚伟，着即加封为三品中议大夫官衔，另赏黄金千两，钦此。
（二）国子监监丞晶莹子执行选拔青年，能承上启下，处事正确，着即加封为六品儒林郎官衔，另赏黄金七百两，饮此。
（三）国子监女博士姜芸儿，主持选拔青年，不畏权势，守正不阿，乃有巾帼英雄之本色，除传旨嘉奖外，着令吏部，议升官职，并加赏黄金五百两，钦此。
当时国子监祭酒也以为姜芸儿一定堕入旋涡。由于下属犯罪，上司势必受到牵连，他心里万分惊骇，终日坐立不安，茶饭无心，哪里知道错有错着，自己在无意中写的两句诗，竟然藉此立功，得到封赏，这事真是出于意表，不由喜出望外。
他饮水思源，不得不归功于姜芸儿。
假如芸儿不写报告书，国子监祭酒就没有机会造成这种可喜的局面，时来运到，升官发财，实在太偶然了，因此，他心里暗对芸儿万分感激，以后对她也就处处另眼相看。
至于那监丞，也和祭酒一样，心里高兴极了，但他对于六品儒林郎的官衔，并不十分重视，因这是虚名虚衔，有或无都不在乎，倒是那七百两黄金比较实惠，何况那监丞职位原是苦差使，身份清高，但平时毫无油水可捞，即使可捞，数目也极有限，起不了眼，烫不了心肺，捞了反累清名，索性懒得去捞，所以他做官多年，依然两袖清风，手无余钱，不料如今只不过做了丞上启下的工作，一举手之劳，突然大财进门，后半世生活不成问题了，心中哪有不喜之理？不过，他又想到别的部门——像学院、太医院、通政司、兵马司、仓场、工部、刑部、兵部、漕院等等的主管，都因下属犯罪，牵连上级，以案情的轻重，分别受到大辟，休致，禁闭，交部，罚俸，革留，严议，军台等处分，使魔国上下，人心惶惶，而自己托了女博士姜芸儿的福，总算逃过了大难，还得到意外之财，因此，他在心满意足之余，不得不对芸儿感恩难忘，存了有机会—定要报答她的心思。
讲到芸儿，她是清贫人家出身的，平时不但连一只半两重的金元宝未曾过手，而且也没有看到过。眼前国王突然赏赐给她一百只金元宝，每只五两，这笔巨财将她吓得呆了。最初她以为自己在做梦，后来她吓势势地用手去拿一只金元宝，放在手心上仔细看看，手发抖了，觉得黄澄澄，耀目的，有份量的。不错，这是黄金，顿时她觉得这是事实并非做梦，但心里不知道是喜，还是乐。
监丞为了讨好芸儿，特别雇了一辆乾坤车，又派两名得力的典簿一路护送芸儿带着黄金回家，以免中途出事。
芸儿分给那两名典簿每人五两金子，他们也欢天喜地，连声道谢而去。
平地一声雷，国王的赏赐使芸儿全家皆大欢喜，除了自己家人各有分润之外，她又送给贫苦亲友一些金子，剩下部分都给母亲作为家用。
现在魔国，大家都知道有这样的一个女博士，博士是“从七品”的官职。她还是待字闺中，年轻美貌，人品既好，又有学问，所以一般妖魔精怪，野仙散人中的未婚之辈，都想与她接近，有的挽亲谋眷，寻路道，钻门户，有的单枪匹马，毛遂自荐；有的三五成群，磨肩叠踪，争相追求；有些是穿珠花，奔大家的媒婆，以及府院的师爷，说客，帮友，甚至是青年的和尚或道士等，都来抢着说亲做媒，前后约有五六十名之多，使芸儿和她的家人应接不暇。但结果，他们都遭婉言拒绝，个个失望而去，因他们都不知道芸儿早已有了心上人。
经过这桩整肃案件之后，芸儿的工作较前更为紧张繁冗，同时在当局严密检查信札的环境下，她为了投鼠忌器，不能常与水金书生通信。因此，他又来信向她诉苦，说她写信太少。
这一点她是明白的，尤其是他对她的想念，以及盼望她回信的心情是如何迫切，这些她完全能理解，有体会，而且她也有此同感。过去，每当她写信给他之后，她几乎是天天怀着迫切心情，等待他的回信，甚至公毕回家，拖着沉重脚步，脸上显露着疲乏的神情，但心里却有着一种希望，能够接到他的回信，以消除她一天工作的疲劳。
当她收到回信时，她心情愉快真是无法形容。她自己有这样的感觉，想来他一定也是如此，因他们在感情上是一致的。可是现在，她无法满足他的要求，让他常怀失望的心情，一天一天地过去。的确，她很想写信给他，甚至每天写一封信。她高兴时，就想写信告诉他，苦闷时，也想写信对他讲，但这仅仅是存在她脑海中的想法。事实上，她却没有这样做到。
他来信说她这样想法是什么心理状态？有时她自己也无法解释。她真想能有足够的时间，坐在灯光之下，用笔和他详谈，尽情地倾吐她对他的思念。在她的日记里这样写着：
“今天我回家较早，决定写信给他。
他在信中问我肯否写甜蜜的信？我怎会不肯呢？想到他只影单形，异地作客，有时一定会发生情绪上的苦闷，但我如何能分担他的苦闷呢？我自己有时虽也苦闷，但我究竟是在一个温暖的家庭里，天伦之乐很快就会消除我的苦闷，而他就不同了，生活单调，寂寞无聊。
他惟一的希望就是我多写安慰信，减轻他的想念与苦闷。
我看他寄来的画影图形，非常欢喜，仔细看来，他神采奕奕，多么英俊，充满着青春的活力。我每次看着他，看得出神，良久不忍释手，简直像要看彻他的内心。
我痴情地对着他的画影问道：‘你的内心是否会像外貌一样使我欢喜，忠诚地爱我？’”
当时，魔国为了备战的关系。物资和粮食都非常缺乏，往往有钱也买不到必需的东西。
水金书生在仙国，买了不少物品，分别寄给在魔国的芸儿和她的家人，显然他是在争取他们的好感。
每次水金书生寄给芸儿信里，也经常问到她的家人，尤其是对她母亲的关怀，希望她老人家体会到：他是很会做人，懂事，识事，时间一久，印象转佳，可见他用心之苦。
可怜的芸儿，想到有情人能成眷属，必须要通过内外五关：母亲一关，大哥一关，那是内部的；国子监一关，衙门—关，以及魔国到仙国路途遥远的一关，那是外部的，真是为了婚事困难重重，大费周章。
可喜的，她的家人对水金书生已有好感，而大姐更为竭力支持。
水金书生在仙国，晚间无事，不断地写信给芸儿，谈谈日常生活，还要多次提及他们在过去时的欢乐情景，甚至连他们未完成的好事情态，也都细腻地描叙得淋漓尽致，无端端地引起了她的春心。
当芸儿每次看到那种信的时候，她的脸儿一阵阵地发红，羞态可掬，心跳动着，有说不出的暗喜和难为情。因此，她想到：他在写那封信时，不知他的感情如何？他的记忆力真强，不仅有系统的叙述，而且还加以动人的描绘，使她看信时，忘记自己是女主角，信中讲述是有关自己的过去，却以为她自己是在看一篇爱情小说。