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普性听了法藏的话，心里暗怒，面上愤然作色，正待发作，而法善已经起身赶了过来，走到法藏身边，咕唧了一会，想必是他叮嘱师弟不要再多嘴多舌。只见法藏离开座位，推说身体突感不适，需要休息，于是退席出厅而去。
众僧心里明白这是怎么一回事，于是大家有了警惕，不敢随便发言。
法善是普性的心腹爪牙，后者有权有势，所以他见风使帆，曲意奉承，事实上他是为虎作伥，助纣为虐的角色。
法善目送法藏出厅后，走回自己的座位，接着道：“我想主席刚才所讲的话，大家都已听清楚了，现在我们决定这样做，不知各位有何异议？”
众僧默然无言。
于是法善又道：“关于脱脱的事，目前无法作出结论，且待了能，了悟，玄通和玄真等有了回报之后，再行商讨，好在限期是七天，我们还有充分时间考虑如何答复魔帅的公文……
各位还有什么意见吗？”
在座众僧谁也不敢接嘴。
这时，法善向普性递了一个眼色，后者会意。
接着普性道：“了然，你去请长老静谛大师进来，还有那厨房里的四个伙头也一起叫来。”
了然应命而去。
不久，静谛进入会议室，法善连忙起身迎接，请他坐在客位。
普性道：“刚才会议决定，本宫拟派绝顶高手四名，随同大师立即出发，先走一步，我们的后备大军立即兼程赶来，车到没恶路，我佛如来自然会保佑你们，安渡难关。”
静谛闻言，起身合十道：“善哉，善哉！多谢普性禅师，我教有救了。”
这时，了然领着四位僧衣褴褛的老僧进来。他们就是普一，普善，法正和法海，原职是禅师和长老，但自从内部斗争之后，降级失势，罚做烧火，打柴，煮饭，挑水等苦役。他们都是大有修养的高僧，不屑与普性争权夺利，所以虽处卑位，却甘之如饴，且勤于锻炼，道行与日俱进，若论真材实学，早巳超越普性良多，目前限于佛门规律，只得听命于苷性，受其指挥。
他们走到厅前，一字形排列立正，低头合十向普性作礼。
普性看了他们一眼，说道：“魔国无端兴兵，杀害僧侣，烧毁寺院，作恶行凶，一言难尽。如今金轮寺又被围困，形势危急，所以静谛大师前来求援。教色虽异，佛门一体，奉宫理应火速助阵，但必须借重你们四位圣僧之力，前往降魔诛妖，为本宫争光……现在，快去把随身武器，应用什物，打叠起来，立即起程。”
四僧同声称是，正拟转身出厅，忽听得普性又道：“且慢！本席替你们介绍，这位是红静谛大师，那四位乃是本宫高手中的高手——禅师普一、普善，长老法正、法海。你们一伙儿必须忙投急趁，切勿耽搁。”
于是双方合十见礼之后，随即鱼贯出厅，各去整装，共同出发。
普性等到他们出去之后，向法善作了一个会心的微笑。
接着普性宣布休会，并另订会期，再行讨论脱脱案件。
* * * * * *
三天之后，玉版大师坐关期满，普性率领众僧，欢迎他进入禅房休息。
正在这时，蓦地一个小沙弥促忙促急跑来，通报道：“前殿来了一位贵人，携着女眷，带了十六名家丁，和二个丫环，还扛来六箱财物，准备放堂，口口声声要见当家。”
普性惊异地道：“如今多难之秋，谁有这种手面敢到本宫来放堂？”
玉版大师道：“普性，你先去打量一回，如果来路正当，好好招待。”
普性应命出去，走到前殿，眼睛先把对方的身份估计一下，顺便又瞟视了他旁边叠堆着的银箱，急忙上前合十道：“这位檀越，贫僧起手了。”
那贵人回转头来，拱手还礼道：“在下刘统，来自中洲渝郡，奉了家母之命，来此还愿放堂……请问大师法号？”
普性道：“阿弥陀佛！贫僧普性，乃是本宫副席禅师，因当家巨佛坐关刚刚期满，尚未视事，所以暂由贫僧摄政。”
刘统听了，肃然起敬，说道：“原来是普性禅师，在下失敬了。”
普性双手合十道：“不敢，请檀越先到客厅小坐叙话。”
刘统道：“禅师且慢！贱内女流，现在宫外等候，惟恐有碍清规，不敢擅入贵宫，让在下先去叮嘱一声，叫她耐心稍待。”
普性道：“既然尊驾降临，何不请她进来？”
刘统道：“多谢禅师通融……”
他说着，连忙出去，不久，亲自陪妻进入殿内，后面还跟随着二个丫环。
普性打了问讯，上前迎接，说道：“请贤伉俪随贫僧来！”
他一边说，一边在前领路，恭引刘统夫妇进入客厅坐定。接着沙弥进来奉上香茗。
普性开始问道：“檀越不远千里，来此放堂，真有心人也。”他一边说话，顺便仔细打量刘统，看到后者，年约三十出头，四十不到，衣衫华丽，相貌堂堂，气宇轩昂，不禁心里暗自称赞。
刘统道：“好说，母命难违，聊尽人子之心而已。”
普性谄媚地道：“百善孝为先，孝心可嘉，但不知檀越的贵业是……”
刘统惭颜地接嘴道：“不瞒你大师说，在下以种罂粟起家，但这生意为害之烈，甚于为盗，家母认为罪孽深重，因此，在下立志洗手，一心行善，以赎前愆。”
普性合十道：“善哉，善哉！放下屠刀，立地成佛，贫僧谨向檀越恭贺了。”
刘统道：“这次在下带来黄金六箱，准备放堂，但不知贵寺现有多少佛子？”
普性听了，不禁暗喜。他起初还以为是六箱白银，如今听说都是黄金，怎不叫他心花怒放呢？
可是，在表面上，他故意装作无动于衷，喜怒不形于色的洋子。他随口说道：“本宫约有僧人五千六百名左右。”
其实，只有五千个和尚，普性妄生贪心，多说了六百名，这好比过去地国某些部落里的军官，虚报兵额，冒领军饷，乘机贪污，以便中饱私囊。
刘统佩服地说道：“到底禅师道行玄妙，真能克算阴阳，未卜先知，在下恰巧带来五万六千两黄金，每名十两，烦劳你平均分派。”
普性合十道：“多谢檀越布施。”
刘统道：“还有，在下再想捐些香油。”
普性听到刘统再要捐款，不由喜出望外，合十道：“阿弥陀佛……”他接着起身，从墙架亡拣出一本捐簿。
他只顾把捐薄拿在手里，并不急于递给刘统，一边搭着虚架子，似乎对于刘统捐或不捐都无所谓，另一方面他正在观察对方的反应。
刘统已经洞悉其奸，心里暗笑，但故意着急地说道：“禅师，你让在下看看，别人在捐簿上捐多少钱？”
他的反应极为普性欢迎，所谓正中下怀。
普性道：“依照本宫的规律，捐款是随缘乐助，不计多寡，可是，过去前来本宫捐助的都是各部落王公大臣，达官富商，为人极为四海，他们看在佛的面上，采取功德无量，往往就是一写百万两银，并不当它一回事。百万两银不是小数，但对本宫来言，那也算不了什么，因为我们司空见惯，眼眶子看得大了。如今檀越慨然自愿捐助，一为令堂大人消灾延寿，二为贤伉俪增福添丁，三为解除檀越过去生意上的罪孽，我佛一定会开例保佑，所以捐助数字倒也不便含糊。”
刘统笑道：“这一点，在下省得，只要菩萨保佑我们；消灾延寿，增福添丁，解除罪孽，在下愿意多捐些钱。”
普性听了，不禁眉飞色舞，口中念道：“阿弥陀佛……”一边走了过来，双手将捐簿必恭必敬地递给刘统，一边又从墙架上取了文房三宝——笔墨砚，并以剩余茶水作为磨墨之用。
刘统接过捐簿，翻开过目，查看捐款最多的是谁。他从头页翻到末页，看到最少的金额是二十万两银子，最多是捐款二百万两。他看过之后，随即与其旁坐的妻低声耳语一番，似乎在商量什么。
普性站立旁边，拿着笔等候着，虽然听不清楚这对夫妇之间的私谈，但推想起来，他们一定是在斟酌捐款的数目。他看到刘妻点点头。他心里暗喜，想道：“捐款与其内人商量一下，足见他们夫妻和睦，凡事有商有量，这是正常的。”一忽儿，他又看到那刘妻突然摇头。
他心里有些发愁，暗想道：“不对头，事情弄僵了，这女人小器。”
果然，过了一会，刘统把那捐簿退还给普性。
这使普性吃了一惊，拉长着脸说道：“怎么，檀越不想捐款吗？”
刘统道：“要捐的。”
普性道：“要捐，怎么把捐簿还给了贫僧？”
刘统道：“因为在下不想把贱名写在捐簿上。”
普性道：“为什么？”
刘统道：“因为，因为不怕你禅师见笑，在下是个粗人，只识得几个眼头字，但不会写字，……要在下写字，简直是要我的性命了。”
普性道：“尊夫人写也可以。”
刘统道：“不瞒你禅师说，她连几个眼头字也不识得。”
普性抓抓头皮，说道：“那么，檀越想捐多少？”
刘统伸手在身边摸索，摸出一叠银票来，随手点一点数目，共计十张，每张一百万两银子，接着，他毫不在乎地道：“禅师，这里一千万两银子，都是钱庄本票，以无名氏身份捐款，区区之数，请勿嫌少。”
他说着，把银票塞在普性的手里。
普性料不到那财主竟然捐了那么多银子，都是义丰和永亨两家钱庄开出来的本票，起初蓦地一惊，继之以喜，因他素知义丰永亨在中洲渝郡，信用卓著，有这些本票在手，比现银还要靠得住。顿时他眉花眼笑，笑得合不拢嘴，但忽然发觉自己有些失态忘形，于是立即双手合十道：“多谢，多谢！这倒是巨额捐款。既然出钱施主不会写字，贫僧就代替檀越写吧！”他说着，握笔掭墨，把这数目写在捐簿上。
刘统道：“不过，在下有一要求。”
普性道：“檀越尽管吩咐。”
刘统道：“在下拟请贵寺为亡父拜七七四十九天梁皇忏。”
普性欣然道：“欢迎，欢迎，但不知要用多少僧人？”
刘统道：“五千六百个。”
普性道：“五千六百个僧人，那么多？”
刘统道：“如果禅师嫌多，那么三千个吧！”
普性道：“也太多，依贫僧看来，一千个只多不少……不过费用不得了。”
刘统道：“大约多少费用？”
普性暗想：照一般的估计，大约十五万两银子足够了，如今这位洋盘施主进门，我们何不狮子大开口，敲他一次竹杠？于是道：“你是本宫大招寺的大施主，身份与众不同，四十九天梁皇忏费用理应特别便宜……估计……最公道的估计，约计一百五十万两左右。”
刘统道：“这数目不大，确是公道，依你一百五十万两吧！”
普性听到对方答应得这样爽气，顿感非常后悔，暗恨自己心不够狠，以致说得太少。
他当时灵机一动，有了主意，于是又补充道：“不过梁皇忏之后，檀越还须打个千人斋，方称功德圆满。”
刘统笑道：“可以，在下就凭你禅师闲话一句。”
普性合十道：“阿弥陀佛！千人斋的费用约需五十万两银子。”
刘统道：“好的，梁皇忏与千僧斋合计二百万两……不过，现在，在下身边只有银票一百万两，至于短少的数目容后派人到渝郡去拿来再付，这样行吗？”
普性道：“没有关系，随便檀越在什么时候都可以……梁皇忏几时开始？”
刘统道：“明天好不好？”
普性想了一想，终于答应了。
刘统道：“在下拟在贵宫打扰四十九天，但不知宫外有无民间清静房屋可租？租金多寡不论。”
普性道：“何必租赁民间房屋，奉寺下院有许多客房，随时接待各地施主。那处十分清洁，环境幽静，如檀越不嫌待慢，就请暂时屈驾。”
刘统道：“那好极了，多谢禅师照顾。”
普性道：“檀越你说要放堂，是否明天举行？”
刘统闻言，连忙又与其妻低声耳语。这是他们夫妻之间的私话，普性乃是方外之人，当然不好意思去听。停了一会儿，刘统道：“在下已与贱内商量妥当，放堂之举准定在梁皇忏功德圆满后举行。”
普性心想：“横竖他们住在本寺下院客房，迟早放堂，都是一样。”于是他连声称谢。
* * * * * * * * * * * * * * * * * *
在当家巨佛的禅房里，普性把自己与大施主刘统捐款，放堂，拜梁皇忏以及斋僧的详细情形作了报告。
玉版大师听了，非常欢喜，道：“刘统是个可遇而不可求的财神，但美中不足，机会恰巧碰在魔帅来找麻烦的时候，只怕有碍佛事。”
普性道：“大概不要紧，刚才我也想到那个问题，但因这是一笔大生意，我怎舍得放弃？
所以梁皇忏，我只答应千名僧人……其实我们只要动员二三百名就能敷衍过去，其他的人手可以随时抽调出来，对付魔国的侵犯。”
玉版大师道：“现在我们讨论如何应付魔帅的公文。”
普性道：“今天我要安排明天的佛事，没有工夫了，我想还是明天再讨论吧！”因此，这样紧急的事情，又被搁置了一天。
次日又发动千僧大做佛事。
在禅房里，玉版大师召见普性。
普性把二份公文送呈玉版大师过目，并将前后经过讲述一遍。
玉版大师问道：“脱脱丑名四扬，本是油里滑的佛门败类，本教谁敢把他搭救，有否查出？”
普性道：“本教区内，四至八道，无不细查，但查不出是准救走这油花和尚。”
玉版大师道：“你派谁去查的？”
普性道：“了能，了悟，玄通，玄真……他们运用法眼，查了三天，非常彻底。”
玉版大师道，“那么，本教如何向魔帅交代呢？”
普性道：“这是件荤不荤，素不素的事情，非常辣手，照实情，本教绝对无人敢把脱脱救来窝藏，我敢十拿九稳地说：魔帅装我们的榫头，这根本是捕风捉影，无中生有的事，想乘机与佛家作对。本教拿不出脱脱，无法交代，只得实事求是，否认脱脱是为本教所救，看他们的反应之后，再想对策。”
玉版大师道：“我也这么想，魔帅文中子先把本教支派开头刀，然后拿本教作筏子，刀尖转过来对付我们，那是个别击破的手段。在这种情况之下，流血是难以避免的。”
普性道：“血应流则流，但目前我们还未到流血的时候。”
玉版大师道：“其实本宫应该多派人手，援助本教支派，助人即是助已，你为什么不这样做呢？”
普性道：“我已烦劳静谛大师，转告他们教主，援兵随后出发。不过，我有三个顾虑：
（一）黄衫客业已摸清了我们的底细，此去必然召集同党，再来侵犯本教，假如多派人数往助，我们自己内部更加空虚，敌来如何应付？（二）当家在坐关时期，我委决不下，又不敢擅自作主，因这事情太严重了，万一出了乱子，担当不起。（三）自从莲花法师作兴以来，势力相当膨涨，他们兴旺终非本教之福。金轮大师平时挟技自傲，处处与我们作对，如今形势逼人，才来求援，但公文上措辞又是那么含着骨头露着肉，毫无恳切明白的句子，字体也写得非常潦草，显然他是骄气未退，对本教下眼相看。因此，我权衡事体轻重，挨磨了三天，让他们消耗一点实力，稍稍遏其锐气，那是对本教有利的。”
玉版大师道：“你恁地做法，使双方