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青等人连袂进入书房，分别坐定，大家商淡了一会，然后逐次召见正榜考生。
副榜的六十人，无须口试，相继告退。
不久，书房里传出声音：“召见丁香女史！”
丁香立即起身，姗姗地从大厅走入书房，看到主座居中，副座分列左右，与众试官依次而坐，连忙作了一揖，然后坐在对面的末位，静待口试。
试官陆生开始道：“请问丁女史，芳龄几何，何处人氏，家中现有几人？”
关于考生的年龄，籍贯等，其实早巳在报名单上详细填具。但试官为了郑重起见，必须再问一次，这不过是官样文章而已。
丁香道：“门生现年二十，本邦黔郡青乡人氏，家有慈母，并无兄弟姊妹。”
陆生遭：“原来你是令堂的独女，但不知过去的经历如何？”
丁香道：“门生是猎户人家出身，能使用网罟弓弩，又因自幼随先父出入山林，略知弋禽措兽门径，所得猎物，换钱以奉母。”
陆生道：“倒是一个孝女，可喜可敬！你以行猎为生，日与禽兽搏斗，怪不得武艺超群，至于你的文学也有相当程度，不知平时如何进修？”
丁香道：“家伯昔年远赴中洲部落谋生，曾任幕僚二十余载。
花甲以后，倦游回乡，蒙他老人家随时教导文事，使门生在这方面稍有成就。”
陆生点头道：“令伯家中尚有何人？”
丁香道：“家伯父母都年近古稀，身体健康，膝下惟有堂姊丁梅一人，这次名列副榜第九名。”
陆生听了，就翻阅副榜的题名录，看了一下，道：“记得黔郡有个丁猎王，一日击杀十豹，为民除害，不知你认识此人否？”
丁香道：“这是先父的绰号。”
陆生道：“有虎父。必有虎女！”他说着，看厂丁香一眼，接着道：“丁女史已有婆家否？”
丁香道：“门生立志奉养高堂，不打算婚姻之事。”
陆生道：“假如你被选为本邦的女邦主，不知你将有什么感想？”
丁香道：“我邦开科，虽考邦主，但门生前来应试，不敢作邦主之想。若能侥幸得为京官，为民服务，就心满意足了。”
陆生道：“为什么你不想做女邦主？”
丁香道：“门生乃是山野之民，年轻才浅，略知家务，不谙世事，怎能治邦？因此，门生颇有自知之明，决不觊觎邦主之位。”
陆生听了，再三首肯，但他连连点头的用意是为了丁香确无邦主之才，还是因她说话谦虚中肯，而表示赞许，那就谁也无从推测了。
过了片刻，陆生道：“我邦匡复伊始，百废待兴，但不知何事较为重要，拟请略述尊见。”
丁香不加思索，立即答道：“我邦之民，心存畛域，媸妍颠倒，理事欠明，恩怨不分，礼让失调，胜负必争，诸如此类，由来已久，风俗已成习惯，一时难以改革，各位座师想来早已有鉴于此，所以在这次大比的试题中，有‘如何教育儿童’，说明了改变成人的主观难，灌输儿童的意识易，鄙见亦以为这是本邦重要的任务之一。”
丁香这一番言论，不但使试官陆生极为欣赏，而且在座的群公也都暗自称赞。
于是陆生向副座陈根使了一个眼色，后者会意，开口道：“那么，试题中另一个‘待人接物的道理’，应该怎样解释？”
丁香道：“待人接物之道也就是治邦之道。”
陈根道：“何故？”
丁香道：“待人宽严相济，恩威并施，接物轻重均匀，大小适宜。”
陈根道：“请你再说得明白一点。”
丁香道：“对待‘邦人’，要像对待自己的家人一样，馈赠结交，礼尚往来，莫贪分外之财。此理以小喻大，推之于治邦，似乎亦无不宜。”
陈根正在点头，暗示“深得我心”，但另一副座赫芳已经抢着问道：“丁香，你对于改革社会秩序有什么好办法吗？”
丁香道：“兹事体大，门生才疏学浅，不敢信口乱道，妄作主张，想各位座师已胸有成竹了。”
赫芳道：“你尽管放胆发表意见，即使说错了，我们也不会怪你的。”
丁香听了，沉吟一下，道：“本邦社会不安定的原因是由于有些人怕死，以及有些人不怕死。不怕死的人以为自己有几条性命，或能死而复活，所以做事也就做尽做绝。怕死的人眼看不怕死的人横行无道，任其发展下去，不加制止，因此，许多狡黠之徒都去做不怕死的歹人，而社会秩序也就混乱不堪，未能安定。如果有人能以不怕死的精神和毅力，去制止不怕死的歹人做坏事，我邦的社会情况必可大为改善。”
赫芳道：“你的意思是：握有权力的人不应该对暴力低头示弱？”
丁香道：“是。”
赫芳道：“可是本邦也有法律制止不怕死的歹人呀！”
丁香道：“不错。可惜得很，法律条文纵横密布，太细碎了，却变成像蛛丝网那样的陷阱，使守法良民无形中受到重重缚束，寸步难行，偶一不慎，立即堕入阱内，无法脱身，反使歹人，依靠了本身的财势，从容地将法律破坏，或从它的空隙中安然通过，而执法者却置之不闻不问不见，犹如一个聋哑盲三者兼而有之的残废人物，所以这种法律有不如无。”
赫芳道：“丁香，你似乎对执法者说得太过份了吧！”
丁香微笑道：“门生并非信口雌黄。”
赫芳道：“你能举例吗？”
丁香道：“由于执法者本身藐视法律，或利用它暗做坏事，许多歹人也就看样学样，所以当脱脱侵犯我邦时，老百姓因对执法者怨毒已深，无一肯为本邦出力抵抗，而执法者和许多歹人却反为侵入者收罗利用，都变成了内奸叛徒，为虎作伥，这就是明显的举例。”
赫芳道：“你痛砭前期的弊政，颇有见识，本座深为感动，……”他停顿片刻，叹息一声，接着道：“过去的事，我辈都有责任。往者已矣，来者可追。”
这时，主座梧桐先生目如炬，静静地看着和听着丁香发言内容和态度，觉得此女端正，秀丽，雍容，娴淑，虽出身贫户，却有大家风度，出言从容不迫，发音口齿清爽，心里颇有好感，于是问道：“丁香，你何不略抒安定社会的意见。” 有大家风度，出言从容不迫，发音口齿清爽，心里颇有好感，于是问道：“丁香，你何不略抒安定社会的意见。”
丁香道：“立法应简而整，执法应严而明，爱民而不扰民，即能使社会安定。”
梧桐先生道：“言之有理……好！口试到此为止。”
丁香听了，随即起身，鞠躬而退。
接着书房传出声音，命于玉女史入内。
于玉整衣而起，进入书房，向众座师作礼后，坐于末位。
试官武青照例先问考生的姓名、籍贯、经历，以及家庭状况，然后言归正题，道：“于玉，你是前朝将门后裔，想来对于军事学识，必有深切研究，是吗？”
于玉道：“当年家父授徒传武，门生在座旁听，虽略有心得，但也不过学到一些皮毛而已，”
武青唔了一声，道：“大将与名将如何区别？”
于玉道：“兵法精通，勇敢善战，积功擢升，可为大将；智计百出，战绩辉煌，攻无不克，战无不胜，是谓名将。为名将者，必是大将，但大将不一定是名将，此中区别在于学识精与不精，以及理论与实践能否结合。”
武青道：“管子所谓：‘兵贵于精，不贵于多。’与韩信将兵多多益善，，理论上有否矛盾？”
于五道：“用兵之道，千变万化，此一时用此，彼一时用彼。
不可同日而浯。兵贵于精，不贵于多，与将兵多多益善之间，并无矛盾。主要在于大将军能否巧为运用，所谓运用之妙，存乎一心。”
武青道：“试问纸上谈兵，是否无补于实际？”
于玉道：“古来每一个军事家，在其未成名时，必先经过一段纸上谈兵的初阶，再加上精密研究和考察，并随时于以修正，才能有补于实际。因此，出身行伍的人，其成就往往在纸上谈兵者之上。”
武青道：“王者之兵与霸者之兵，如何区别？”
于玉略加思索后，答道：“仁者之兵，视士卒如子弟，推之以诚，用之以救人，战功永垂千秋。霸者之兵，视士卒若牛马，施之以术，用之以杀人，纵有一时的战功，但不久必趋灭亡。”
武青首肯道：“武将的光荣是否在于战功？”
于王道：“英雄不如英魂，‘万骨枯’比‘一将成名’更为光荣。”
武青道：“世界有无长胜将军？”
于玉道：“兵，凶器也，用之得当者胜。反之则败，虽胜不武，何况胜败乃兵家之常事，怎能长胜不败？”
武青道：“屡败屡战，可否称勇？”
于玉道：“屡败屡战，勇则勇矣，但这不过是战败者说体面话遮羞而已，其实还是败绩，不如反败为胜，更为勇敢，”
武青听了，连连点头，向副座陈根看了一眼，于是后者开口道：“请问，将在外，君命有所不受，你对这话的见解如何？”
于玉道：“君者，国之主也，若拥兵自重，不受君命，形同跋扈，岂是为将之道？这种人终必为患，门生以为不取……”
赫芳抢着道：“本座也要问一句：‘治国之道，重文乎，重武乎？’”
于玉道：“太平盛世，重文，多难之邦重武，文不忘武，相辅为用。总之，先礼后兵可也。”
最后，主座梧桐先生发言问道：“国家养兵少则不足御敌，多则经费甚钜，国库负担太重，尤其是我们的罗刹小邦，常遇凶荒之时，百姓贫穷，试问如何养兵？”
于玉道：“寓兵于工农，既可使军队自力更生，又能减轻国家负担，而达到全国皆兵的目标，门生认为这是一举两得的办法。”
梧桐先生赞遣：“于玉真不愧是将门之女，熟读兵书，对答如流，可喜可贺……口试完了！”
于玉起身裣衽而退。
接着，梧桐先生对众同僚道：“我邦有幸，否极泰来，现在我们已得到一文一武的人才了。”
口试过程，都由赫天云记录在案。
不久，王凤进入书房，长揖而坐。
梧桐先生参阅了王风的报名录，知道她是平山郡洛村宿儒王遵之女，武师邬英之妻，年已四十，又是五子之母，早寡，素有冰雪心，柏舟操的清誉，设帐讲学，文名远播，听说这次正榜和副榜中式的考生中，有五个是她的门下女徒，不由肃然起敬，破例不问她的姓名，籍贯，和家庭状况，就直接举行口试，道：“本座知道王女史是本郡不可多得的教育家，实深钦佩。”
王风道：“门生徒有虚名，却蒙座师谬奖，汗颜之至。”
梧桐先生道，“你的文章甚为工楚，显然是家学渊源，况武功也臻上乘，更是难能可贵，但不知是否由尊夫邬英武师生前传授？”
王凤道：“不，门生的武技乃是家师上悟下音所授。”
梧桐先生疑惑地道：“圣尼年逾期颐，难道尚在人间？”
王风道，“她老人家隐居峨媚，足不出户，门生每三年前往拜候一次。”
梧桐先生点头叹道，“难得名师出高徒！王女史家有五子，以慈母而兼严父之职，想来好像窦燕山那样，教子必有义方。”
王风道：“窦燕山，有义方，教五子，名俱扬，古今少有，门生岂敢望其项背？不过，门生对于教育儿童也有一套理论。”
梧桐先生道：“什么理论？”
王风道：“不是门生批评前贤，燕山窦氏只教好自己的儿子，而不能推广到别人的子女，似乎有些自私。”
梧桐先生笑道：“依你之见，应该怎样？”
王凤道：“教人之子如己子，教人之女如己女，施行大众教育，对国家更为有益。当然，教育别人的子女，必须要他们的家长合作，才有成就。”
梧桐先生唔了一声，道：“怎样合作？”
王凤道：“儿童性喜仿模，父母和老师合作，随时给儿童看好的榜样。”
梧桐先生道：“如果儿童犯了过失，应否体罚？”
王风道：“体罚是教育的末路，不足为训。”
悟桐先生道：“教不严，师之惰，师严而后道尊，对犯了过失的儿童不施夏楚，怎能称为严师？不有严师，何来高徒？”
王凤道，“宰子昼寝，孔子也不过骂两句：‘朽木不可雕也。粪土之墙不可污也’而已，但它的效果却比体罚更大。”
梧桐先生道：“不愤不启，不悱不发，对教育的影响如何？”
王凤道：“这是孔子的消极话，对天真的儿童是有害的，但若对成人教育而言，那就另作别沦，否则做老师也太辛苦了。”
梧桐先生道：“你以为我邦需要大众教育吗？”
王凤道：“是，现在的学校越多，将来的牢监越少。”
梧桐先生道：“此话怎讲？”
王风道：“人生衣食真难事，自占皆然。学校是教导孩子勤学明理，训练各种技能的地方，等到学成，出而问世，已有谋生的本事，不致流为盗贼。所以，西语谚云，为成人建立监狱，不如为孩子们建立教室。”
梧桐先生对王凤的话大为赞赏，道：“那西谚与孟子的‘上无礼，下无学，贼民兴，丧无日矣。’有异曲同工之妙。”
在偏僻而孤陋寡闻的罗刹邦里，王风竞能援引西谚，加强她的教育理论，无怪别的试官对她也都刮目相视，击节称善。
口试完毕，王风退出书房，接着进来的是个女道士，年轻美貌，向众座师稽首，然后稳重地趺坐。
对于佛道两家的知识，除梧桐先生外，在座诸公从未研究，所以口试依然由他主持。
他先看了报名录，知道来人是本邦硖岭女巫邱玄师太的弟子，道名石碧，年十九岁，于是问道：“石道姑，你所学的是养生之道，还是鬼神预先知道休咎之事？”
石碧道：“二者兼而有之。”
“试问生死之道如何？” 。
“旷达者寿，反之则夭。”
“生死是否可求？”
“生可以求，死不可求。”
“何解？”
“人皆有欲，欲有多端，寡欲者长生，故曰生可以求。正常的人决不求死，而求死者必是不达观的人，故曰死不可求。”
“本座对于寡欲便能长生一点，极为怀疑。”
“心平气和，性静意诚，即得长生。门生所谓长生者，乃遐龄延寿也，并非不死。”
“不死有术乎？”
“不死属于仙道，世俗所谓老而不死者曰仙，也就是道家的练道长生，但如何能使人不死，这方法门生尚未学得，目前无可奉告。”
“听说除了仙之外，神也是长生不死的，不是吗？”
“是。天地生万物，物有主之者曰神，山林川谷丘陵，能出云为风雨，见怪物，皆曰神。
神，天之神也。祗，地之神也，皆能长生不死。此外，还有佛和圣，也能如此。”
“佛和圣？”
“佛是梵语佛陀的简称，僧修练得道者即能成佛，轻举能飞，身有白光。圣，凡精通一事而他人其能及者，或于事无所不通者，或道德修养到达了登峰造极者，皆得谓之圣。仙佛神圣，都已越出了轮回之外，能与天地同寿……不过他们本身都是由人类炼成的。”
“做了仙佛神圣，是否只做好事，不干坏事？”
“做坏事的是妖魔精怪，或凶神邪仙。真正的仙佛神圣是救人的，只做好事。”
“妖魔精怪如何解释？”
“妖，异于常物而害人者谓之妖。天反时为灾，地反物为妖。
魔