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只要一有机会，他便时常与同为玄宗之子的鄂王、光王见面，发泄心中不满。武惠妃就是因此而向玄宗控诉，三王有谋叛之心。
结果，此事成为导火线，皇太子李瑛、鄂王、光王三人最后都遭玄宗赐死。
“我判断寿王会当上皇太子，才暗中布局将杨玉环送去他那里。其后，为了除掉碍事的李瑛，我又操控了武惠妃。皇太子李瑛死后，寿王如我所愿即将被册立为皇太子之前，没想到武惠妃竟然亡故了。”
黄鹤以干涩的嗓音，淡然对我如此说道。
“即使如此，我仍然以为寿王会当上皇太子……”
黄鹤的声音突然带着一股阴郁的激动。
“这时，中途冒出来的人，你说，到底是谁呢？”
黄鹤那闪烁着黄色妖光的眼眸，直直瞪视着我。
“你说，是谁呢？高力士大人——”黄鹤如此问我。
我无法回答这问题。
“你说说看啊，那是谁呢？”黄鹤再度逼问。
我还是闭口不说。
“回答啊，高力士大人——”
黄鹤说完，喉咙深处发出痉挛似的笑声。
“就是你。”黄鹤说道。
“中途冒出来碍事的，正是你，高力士大人——”
“——”
“你突然从旁杀出，向玄宗申荐忠王李玙。让寿王唾手可得的皇太子地位拱手让给李玙的，不就是你吗？”
“——”
“我也没料到事情竟然演变至此。既非张九龄，也非李林甫，我真的没想到身为宦官的你，高力士大人竟会做出这种事来——”
黄鹤以愉悦的声音自言自语着。
他那双黄色眼睛，仿佛要窥视我的神情，正朝我这边凝视着。
“就是这样，是你让李玙当上了皇太子。”
黄鹤的眼睛一直盯着我看。
“人生真是有趣啊，高力士大人——”
“——”
“结果你却被你所拥立的李玙赶出长安，与玄宗分离，并准备在这里等死。真是不可思议，也真是有趣啊。正因为这样，正因为这样，人间世才会这么好玩……”
黄鹤的眼睛再度溢出眼泪。
“对于你拥立皇太子这件事，其实我并不恨你。”
“——”
“因为当时，我改变了想法。不能视高力士为敌。我要合作的对象应该就是高力士大人——”
“因此，你将贵妃送往我这里——”
“没错。”黄鹤说道：
“因为你给了我主意。”
“主意？”
“你让我想到，玉环也可以嫁给皇帝啊。”
“——”
“所以，我才暗中策划，让杨玉环能嫁给玄宗。”
“——”
“然而，还是有一个地方失算了。”
“失算？”
“嗯。”
“是什么呢？”
“就是贵妃没有子嗣。”
“——”
“贵妃没有怀上玄宗的孩子，说是我的失算，也真的是失算——”
原来如此，原来事情真相如此，我总算恍然大悟。
如果贵妃生子，而且是男孩子——加上若没有发生安史之乱的话，或许那孩子会成为大唐天子。
“高力士啊……”黄鹤说道：
“你也坦白招认一件事吧。”
“招认什么？”
“你到底跟不空谈了些什么？不空又跟你说了什么？”黄鹤如此问我。
晁衡大人。
这正是到此为止，我一直想在这封信里提起，却迟迟没机会写下的事。
“此前你所写的信我都看过了，可是你还没写出这点。”
被他一问，霎时我陷入沉默之中。
结果——
“说吧，高力士。”黄鹤沉稳地说道。
“你这条命剩下没几天了。早晚你将会死去……”
“——”
“而我，也将死去。将死之人对将死之人，还有什么不可说的呢？”
“我明白了。”听了黄鹤的话，我下定决心：
“那我就说吧，黄鹤——”
说毕，我察觉黄鹤的身子在黑暗中往前探出。
晁衡先生，那时我对黄鹤所说的话，我原封不动地写下来。
因为这些话，本来就是想说给你听的。
陈玄礼来到我的住处，吐露要在逃离长安时申讨杨国忠，这件事我已提过了。
此事我深藏在心里，没有告诉任何人。
不过，在此我可坦言，其实有关那事，我只对一个人说过。
如今，那人也已作古了，现在无论我向谁说出此事，也不至于冒犯他吧。
我想您大概已经知道，那人就是不空和尚。
事情发生在我偶然听到黄鹤声音，且陈玄礼到访的翌日。
那天，不空和尚凑巧到宫里来。
本来他人在河西的开元寺，当天是应皇上召唤进宫的。
为何召他入宫，是皇上想让他作法镇压叛贼安禄山的气势。
因为离开长安在即，又听到黄鹤的谈话，加上陈玄礼吐露秘密这些事，吓得我惊慌失措，以至于不空和尚到来时，我也胡里胡涂忘记了。
在宫内见到不空和尚时，当下我便下定决心。
我想对不空和尚全盘说出藏在我内心的一切秘密。
要将这一切都藏在我心里，压力未免太大了，我完全不知如何是好。
若是找人商量，而将此事告知宫中某人，只怕不消多少时间，此事便会传遍宫里。
长久以来，我一直信赖不空和尚。
如果对不空和尚明说之后，还是事迹败露，那也是无可奈何的了。
此前，我经常私下找不空和尚商量，也说过一些秘密，他都没有泄露出去。
但其实这都不算什么，最主要的是，昨晚之事无法对人诉说，才真正令人痛苦不堪，我非得找个人诉说不可。
我招呼不空和尚到我房里，支开旁人，对他说明昨晚所发生之事。
然而，关于陈玄礼的事，我还是没能说出口。
我仅对不空和尚说了黄鹤的事。
当我开口说明之时，不空和尚偶尔随声附和，之外，便仅默默倾听我说话。
待我全部说完，不空和尚才说道：
“关于黄鹤，其实我也一直隐瞒着一件事。”
“什么事？”我问。
“高力士大人既然对我坦言昨晚之事，我也没理由保持沉默了。”
不空和尚如此声明之后，慢慢说出了以下的话。
卷四 不空
第三十三章 敦煌幻术师
不空三藏的话。
我生在天竺北地，父亲出身婆罗门，母亲为康居人。
幼年时，我便随同母亲来到大唐。
穿越诸多大漠国度，几经涉水过海，来到唐土时，我已十岁了。
我和母亲曾在敦煌停留三个月余，第一次与黄鹤相遇，便是在彼时彼地。
如您所知，敦煌地处大唐、胡国交界，胡人比长安还多。
走至市街，胡国地毯、壶罐、衣裳等物品，一应俱全。
我乃天竺人氏，相对于胡人买卖，唐人、唐国风土民情的珍奇，更能吸引我的目光。有关细节，在此无须赘述。
敦煌市街，不仅充斥商品，许多艺人也聚集在此，靠街头卖艺维生。
吐火的。
吞剑的。
表演幻术的。
跳舞的。
耍猴戏讨赏的。
弹唱五弦月琴的。
胡唐杂处、人群聚集的敦煌市街，正是这些艺人的赚钱场所。
这些卖艺人之中，有两名胡人。
一位是看似三十岁不到的男子，另一位则是二十来岁的姑娘。
我独自逛市街时，遇见了他们两人。
市街某处人山人海，我颇纳闷。好奇之余，穿进人群，钻至前头，便瞅见他们两人。
两人背对一棵槐树，站在众人面前。
我一眼便看出，他们是胡人。
眼眸的颜色。
皮肤的颜色。
鼻梁的高挺。
无一不是胡人的特征。两人身穿胡服，脚履长靴。
为何我对此记忆犹新？说来有因，两人所表演的技艺真是太厉害了。
一开始，男子先说了一段开场白，姑娘配合动作，背贴槐树而立。
然后，男子自怀中拔出数把短剑。
总共三把。
男子脸带微笑，以漂亮的技法，掷射出了短剑。
刹那间，围观群众一阵惊呼哀叫。
那把短剑，离开男子的手，惊险地插入女子左脸颊旁。
随后掷出的一把，则插入女子右脸颊旁。两次掷射，几乎就是紧逼脸颊。
准头若有差错，必将刺中姑娘头部。
从事这类表演时，艺人多半面带微笑，却徒具形式，几乎都非常生硬。
这对男女则不然。两人脸上所浮现的，是无法形容的笑容，是对自己此刻所作所为乐不可支的那种笑容。
两把短剑如此这般夹住脸颊两侧时，女子挪动右手，也从怀中掏出一颗梨来。
此时，在场之人内心无不暗想，会把梨放在头上吧。
继续掷出短剑、射中姑娘头顶上的梨——这是再精彩不过的场面了。
然而，姑娘并没有把梨顶在头上。
谁都没想到，她竟然将梨衔在嘴里。
口中衔梨的姑娘面对观众，前方站着手持短剑的男子。
男子手握短剑，摆好架式。总之，他打算朝姑娘衔着的那颗梨，掷出短剑。
到底怎么一回事？左右也就罢了，万一短剑稍微偏上或偏下，肯定刺穿姑娘的脸或脖颈。
由于方才已见识过男子的本事，所以即使稍有偏失，也不致于暴掷到女子的颜面吧。
令人害怕的是，就算男子身手利落地射中梨，短剑大概也会穿透梨身而刺人姑娘的咽喉深处。
男子掷出短剑时，现场观众一片哀叫，至今历历在耳。
短剑飞掷出去时，速度之快，风啸可闻。然而，短剑却不像挥动的手一样急起直落。
与其说是直朝前方，还不如说短剑宛如画出弧线般飙飞，然后由斜上方插入女子所衔住的梨子。
此刻，观众一片惊呼，或拍手叫好或掷出赏钱，引起莫大的骚动。
我也看得目瞪口呆。
不仅如此，女子从口中取下那颗梨示众，短剑剑锋仅略略突出梨身，丝毫也没伤到姑娘的嘴。
姑娘拔出梨中剑，回掷给男子。
男子凌空握住剑刃，随后举起手来，再度摆出架式。
观众将视线移至两人身上，等着看他们还要使出什么把戏。却没料到姑娘接着要做的事，更令众人瞠目结舌。
姑娘将梨子端举紧贴自己额头之上。
这到底是怎么回事？这么一来，即使男子如方才般施力得当射中梨子，却也无法避免伤及女子。
因为就算不深，剑锋也已穿梨而过，此时，在梨后端的已非嘴洞，剑锋恐会刺入姑娘额头，视状况，不仅是皮肉之伤，也可能就此命丧九泉。
旁观者叫嚷的骚动一下子沉寂了下来，转趋沉静。
仿佛等待中的这一刻到来了，男子挥手掷出短剑。
这回，男子已不像方才刻意快速挥动手臂。
仅在掷出短剑时，稍微撅起嘴唇发出：“咻——”
一声轻微的呼气声。
短剑再次漂亮地刺入梨身。
由于已见识过男子不凡的胆量，短剑能否射中梨子，旁观者早已不再关心。
他们所唯一担心——或说内心某处所期待的是，剑锋到底会不会穿梨而出呢？有几秒钟的时间，姑娘纹丝不动。
她屏住气息，表情木然。
不久，姑娘唇边浮现一抹微笑。
姑娘拿开额头被短剑刺中的梨子示众，众人顿时爆出了叫好声。
剑锋利落而漂亮地刺进梨身。
不用说，比起方才，欢呼声更多，掷出的赏钱也更多了。
不过，我也看出了一件事。
大家似乎并未察觉，我却看出来了。
以梨子承受凌空飞来的短剑时，姑娘稍微动了手脚。比方说，口中所衔的梨子在承受弧线落下的短剑的瞬间，姑娘略微把脸向上仰了一下。
如此一来，更加可以让观众以为梨是笔直承受弧线落下的短剑。
而以额头之梨承受短剑的那一刹那，她的头部连同上半身也向后晃了一下，以舒缓短剑刺入的冲击。
但，这些都是枝微末节。
若非男子技艺不凡，哪里能够完成这样漂亮的表演呢？此后，我又见过这对胡人男女好几次，却从某时起，便再也看不到他们的踪影了。
我以为他们已移往他处了。因为就算再有人气，在同一地方长期玩弄同一套把戏，早晚也会让人看腻的。
日后我才知道，事情并非如此，原来两人仍然停留在敦煌。只是，更令我担心的事发生了。
年轻的大唐天子——开元皇帝早已决定，将即将驾临此敦煌之地。
此年乃开元二年（七一四年）——年轻的皇上以二十九岁之龄成为大唐帝国皇帝，此时正届满周年。
皇上登基之时，曾下令画师在干佛洞某石窟作画，如今已大功告成。
为了一睹画作风采，皇上决定亲自到敦煌一趟。
据说，此画作精妙绝伦，深获好评，我也童心大发，亟想一睹为快。但未经皇上御览前，朝廷是不会让我们看到真迹的。
皇上一到，我便也可以看到画了。
正如预期，后来我也真见到了那些画作，果然名不虚传，实在了不起。
这些画作取材自《法华经》、《观无量寿经》等佛典，其中《法华经》的画作，将色彩鲜艳的碧绿颜料，巧妙运用在壁面之上。
远方层峰相连的山峦、缭乱盛开的花朵。美丽树木、城壁围绕的都城。
这些描绘，大概也正反映了想将此帝国据为己有的开元皇帝的内心想法吧。
《观无量寿经》画作正中央，端坐的正是阿弥陀如来。
净土上的宫殿，典雅得无可比拟，是一座诸神围绕的净土园，四周配置有观音菩萨、势至菩萨、飞天、舞乐天、迦陵频迦（译注：迦陵频迦，鸟名，另译“好声”，或“和雅”。）等。
此外，也有绘制得比人身更高大的大势至菩萨身姿。
经典中如此记载：“以智能光普照一切，令离三途，得无上力，是故号此菩萨名大势至。”
大势至菩萨头垂长带，顶戴宝冠，穿僧祗支，裹长裾，双臂及膝披挂天衣。胸前垂缀璎珞，相貌端正而丰满。（译注：僧祗支，僧尼五衣之一。佛上身内衣，从左肩穿至腰下，一种覆肩掩腋衣。）在千佛洞无以数计的佛画之中，这些画可说是屈指可数的佳作。
净土的阿弥陀如来——皇上也曾将一己身影与此佛作过比较，此事现在想来，当也毋庸置疑了。
且说，再见到那名男子和姑娘，是开元皇帝仍在敦煌的时候。
那是我出门到街尾市场，购买醍醐（酸奶）的归途。
先前提过的那棵大槐树下，牛车上满载瓜果的男子们，正在纳凉、躲避日照。
共有四名男子。
切剖瓜果，正在大快朵颐之中。
虽说距离成熟季节尚早，那些瓜果却个个硕大香甜，香味几乎都可飘传到我鼻尖。
吃食瓜果的男子面前，有一人正对着他们说话。那人面貌似曾相识。
正是向姑娘掷出短剑的那名男子。不过，男子单独一人，身旁不见姑娘的身影。
我有些挂意，便停下了脚步。
说来，是因为短剑男子面容憔悴、削瘦的缘故。
“拜托！能不能分我一颗瓜？”
短剑男子不时弯腰行礼，哀求吃瓜的男人们。
“没钱可不行。”男人们说道。
“钱的话……”
短剑男子从怀中掏出一点钱，拿给男人们看。
“不够。”
“这一点钱，不能卖。”
“这可是献给皇上的贡瓜呢。”
“你死心吧。”
男人们的回答很冷淡。
“我妻子染