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他们有的是时间。
逸势本来打算先在长安城增广见闻，再找机会入学国子监。对逸势来说，他起初肯定也认为空海与自己抱持同样想法。
然而，空海和逸势想法不同。
无法花费二十年光阴——
空海打算用最短时间盗取密教。
第一次获知空海想法时，逸势心想：“这男人到底怎么回事？”
不过，最近逸势渐渐觉得：“这男人本就是如此。”
空海是与众不同的存在——
他不是西明寺僧侣，所以没必要参加西明寺朝夕例行的修行或仪式。
即使如此，逸势仍然很担心。
因此，他才会脱口说出“这样可好？”的疑问。
“无所谓。”
空海的回应，爽快得令逸势有点扫兴。
于是，逸势也决定继续留在妓院了。
玉莲准备了灯火，逸势也铁下心继续跟空海讨论的当儿，大猴人就到了。
“大猴，那事办得如何？”空海问。
“一如空海先生所料。先生一行返家后，我在阿伦·拉希德宅前监视了一阵子，没多久，阿伦·拉希德就出来了——”
“唔。”逸势出声。
“我按照空海先生事前的嘱咐，随后悄悄跟踪。结果发现那家伙竟走进平康坊东边尽头那栋宅邸。您猜猜看，那是谁的宅邸？”
“这个——”空海摇头。
“是王叔文先生金屋藏娇的地方，李香兰家里。”
“什么？！”逸势情不自禁大叫出声。
“事情是这样的。我估计她平素大概会从附近店家购物，归途便到那些店里打转，探听各种消息。结果，真的查出屋主姓名，也知道那女人是谁的外室了。虽然多少也花了一些银子——”
“这事有趣——”空海眸子满溢好奇光芒，喃喃自语。
“由于空海先生吩咐过我，只要确认阿伦·拉希德本人或他所派出的人，到底到哪儿去了，所以我只在那宅子前待了一会儿，正想打道回府时，凑巧阿伦·拉希德出来了。出来的还不是一人，而是两人。”
“喔——”
“同行是个蓄胡的汉人，长得一脸穷相。所以我猜八成是那个周明德——”
“你怎么知道？”
“我跟踪他们，还听到两人的谈话。”
大猴尾随两人走进稍前方一家酒肆。
“那是卖便宜酒，且有女子陪酒的店家。我也若无其事地走了进去，就近坐下偷听。不过，那个阿伦·拉希德也未免太小气，明明有钱，却刻意带周明德到便宜的店。”
“他们到底说了什么？”逸势探出身子问。
“说了很多。从两人的谈话得知，李香兰是王先生的外妾。”
大猴将牡丹准备的水一饮而尽，再用粗臂膀擦了擦嘴，才开始说起阿伦·拉希德和周明德的对话。
“他们起初窃窃私语，不久有了几分醉意，声音愈来愈大，偷听也就很方便了——”
“周先生，”阿伦·拉希德一边为周明德斟酒一边开口。
店内充斥男人下流笑声、女人撒娇声，他们两人也不召唤女人，自顾自凑着脸说话。或许在这样的场所，出乎意料地适合说秘密话。
不过，大猴还是听到两人的对话。
“老实说，你真的鲁治尊师到哪里去了吗？”
阿伦·拉希德这样问，周明德点头道：
“真的不知道。”随即端起满斟的酒杯送到嘴里。
“或许这事可以发一笔横财呢。”
“你是说那倭人？”
“不错。”
“有关那倭人，我也听督鲁治尊师提过。据说正是他在妨碍尊师的工作。”
“原来如此。”
“听说尊师一度想恐吓对方，花钱找人袭击他们，但失败了——”
“对方也提到此事了。说什么在马嵬驿杨贵妃墓地遭人袭击——”
“唔。”
“据说，袭击者之一被捕后供认，是在平康坊道观受猫委托的——”
“唔。”
“这么说来，督鲁治尊师真的找人袭击了那倭人喽？”
“嗯，没错。”
“为什么督鲁治尊师要攻击倭人？”
阿伦·拉希德的眼睛，闪烁着邪气光芒。
“我怎么可能知道。”
“督鲁治尊师行踪不明，跟这事有关连吗？”
“我也不知道啊——”
周明德边说边望向阿伦·拉希德：
“你是不是在耍什么诡计？”
“我没耍诡计，但正想这么做。”
“做什么？”
“刚刚不是说过了，捞一笔钱啊。”
“喔。”
“如果我们够灵活，肯定可从倭人那儿捞到不少钱。因为倭人到长安，身边都带着够他们吃穿玩乐二十年的钱。”
“不光是这样吧。”
“啊？”
“你这家伙，是不是也想从督鲁治尊师那儿行骗？”
阿伦·拉希德嘴角上扬，以低沉笑声代替回答。
“喂，也算上我一份吧。”周明德低声道。
“可是，周先生，你不是说，不知道督鲁治尊师现在人在哪里吗——”
“笨蛋。我虽说不知道他的行踪，不过，要联络上他，也是有方法的——”
“什么方法？”
“如果全都告诉你，我就拿不到我那一份了。”
“那你想怎么做？”
“先等等。我先设法让你跟尊师碰面。一旦安排妥当，我再通知你。”
“需要多少时间？”
“快的话，今明两天。”
“慢的话呢？”
“这个——”
周明德的嘴角浮出不太高尚的笑容。
“重要的话就谈到这儿为止——”大猴说。
据说，两人又聊了一会儿，走出店家，在店前分手。
“当时，我不知道要跟踪哪个才好？但我猜，阿伦·拉希德早晚都得回家，于是尾随在周先生后面了。”
不知是不是察觉大猴跟踪他，周明德并没返回李香兰家，反而走往相反方向。
时辰已近日落，暮鼓响起第一声。在暮鼓响了近百声前后，周明德停下脚步。
那是平康坊东边尽头，一间矮小且半倾圮的旧孔庙。
庙前旁侧的石塔已崩毁，岩石滚落在庙四周。
周明德站在其中一块岩石上。
他四下张望后，从怀里取出一条白布。
接着将白布绑在已倾圮的庙檐前。
周明德只做了这件事。
从岩石上下来后，他若无其事地返回李香兰家。
确认周明德返回李香兰家，大猴才到胡玉楼来。
“白布——”逸势一副若有所思的表情，喃喃自语。
“大概是某种暗号吧。”空海回道。
“暗号？”
“周明德大概是用这种方式和督鲁治咒师取得联络的吧。”
“原来如此。”
“反正阿伦·拉希德那儿会向我们报告后续状况，在那之前，我们就老实点吧——”
“按兵不动吗？”
“不，在这长安什么事都不做，岂不太可惜了。”
“做什么？”
“我就集中精神学梵语吧——”
“——”
“逸势，这样不是很好？你也可以拨出时间找儒学良师了——”空海向逸势笑道。
“空海先生。我该监视周明德，还是那条白布？”
“偶尔去探看一下就行了。太过紧迫盯人，早晚会被察觉。万一被他们发现，那边大概就不容易现身了——”
空海将视线移回牡丹和玉莲身上，说：
“能不能再给我一杯酒呢？”
第二十一章 督鲁治咒师
狗在狂吠。
微弱悲鸣般的远吠声，飘升天际，卡在遮蔽月亮的乌云附近，久久不散。
深夜——
四下还无人起床。惟有槐树枝桠随风沙沙作响。
此处是屋倾檐斜的道观。
阿伦·拉希德与周明德，坐在道观屋檐下的石阶。
兰陵坊西边尽头的朱雀大街，就在前方防火墙另一端。
“尊师当真吩咐我在这儿等他？”
阿伦·拉希德的声音惴惴不安。
“是。”周明德回应。
前天夜晚，周明德辗转反侧，半夜醒来。
他感觉胸口沉甸甸的，睁开双眼一望，被褥上坐着那只黑猫。
带点青蓝磷火的眼眸，正直直俯视着周明德。
“喀”一声，黑猫张开赤口，以沙哑声音问道：
“是你叫我吗？”
“是、是的。”身体微微颤抖，周明德点了点头。
“找我干什么？”
“您还记得卖地毯的阿伦·拉希德吗？”
“记得。”
“那男人说想见您一面。”
“他又要我诅咒谁死吗——”
“不，似乎不是。”
“是什么？”
“详情我不清楚，听说，有名倭国和尚去找他，打听督鲁治尊师大人的行踪。阿伦·拉希德说，为了此事，有话想告诉您——”
周明德说完，黑猫噤不作声，似乎要试探他的真意，两眼凝视周明德眼眸。
“知道了——”黑猫回应，“后天晚上，我会抽时间去。若他能来，在老地方绑黄布条——”语毕，黑猫指定了兰陵坊这里为见面地点。
“哎，那猫当时在胸膛直盯着我瞧，简直吓死我了。”周明德向阿伦·拉希德说。
此时，不知何处又有狗朝空狂吠。
一只狗发出吠声，受那吠声引诱，其他狗也相继吠个不停。
宛如有不祥动物趁着夜色穿过街上，狗吠声正在循序追逐。
“可是，尊师没有来呀。”阿伦·拉希德焦急地说。
“督鲁治尊师吩咐，见面时间是半夜。时辰还没到。”
“我总觉得周先生似乎很害怕。”
“没错。我说过，如果可以捞一笔钱，要算上我一份，可是，如果你蒙骗督鲁治尊师的话——”
“不是蒙骗，是帮忙。帮他忙，再向他索取理所当然的礼金——”
“可是——”
周明德心有挂碍的模样。
“你放心吧。”
“我愈来愈没劲了。”
“再说，我多少知道点督鲁治咒师的秘密。”
“秘密？”
“是的。”
“你知道什么秘密？”
“比方说，周先生您目前寄住的地方——那儿的主人，听说是王叔文先生的小妾。”
“这事，附近消息灵通者都知情。”
“那，周先生为什么可以寄住在王先生的别宅呢？”
“——”
“你看，说不上话来了。”
“我才没有。”
“那为什么周先生会在那宅子？”
阿伦·拉希德追问，周明德支支吾吾。
“督鲁治咒师叮嘱我，先在那里躲一阵子。他说，现在这儿最安全。如果有事，他会再找我替他干活。”
“我是问你，为什么安全的地方，是王先生的小妾家里？”
“不，不知道。”
“不过，多少心里有数吧。”
“——”
“让我替你说好了。因为督鲁治尊师跟王叔文先生相识，是吧？尊师跟王先生两人，是不是正一起干着什么勾当？”
“——”
“最近传言，朱雀大街出现奇怪的陶俑妖物，您可曾听过？”
“嗯、嗯。”
“不知为什么，俑妖在朱雀大街各处树立布告牌。”
夜晚灯火下，周明德脸色骤变。
“听说，‘德宗驾崩，后即李诵’——布告牌是这样写的。”
“——”
“不知跟朱雀大街引起骚动的俑妖是否同一尊？不过，某天，我到周先生宅邸拜访时，偶然瞄见内室也有一尊大陶俑。”
黑暗中，阿伦·拉希德似乎正在窥看周明德神色。
“快别说了——”周明德声音僵硬。
阿伦·拉希德的唇角浮现一抹微笑，说：
“我总觉得，督鲁治尊师跟王叔文先生，好像有什么企图——”
周明德的喉咙上下抽动。
他像是要吞咽口水，喉咙却干巴巴的。
“看样子，我猜中了——”
“你凭、凭什么这样说？”
“我凭的是想象。为什么周先生会寄居在王先生小妾家——仔细想一想这个问题时，自然就得出这种结论了——”
“你听好，有关这事，在下一无所知，也不想知道。”
“不过，你曾想象过王叔文跟督鲁治尊师之间的关系吧——”
“不知道。”
阿伦·拉希德发出低沉笑声。那笑声令人心里发毛。
“完了。被你怂恿，利欲熏心想插一脚，真是大错特错——”
“怎么，您后悔了？”
“没错。我不该来这种地方。现在退出还不迟。趁督鲁治尊师还没到，我要先走了——”
“真是懦弱——”
“——”
“你放心。我们今晚的目的，是来向督鲁治尊师报告，关于那个到处探听尊师去处的倭国和尚的消息。我根本没打算拿王叔文或俑像的事，敲诈尊师。”
“别说了。”周明德举起双手，将整张脸埋进袖口。
“你今晚的目的，是想判断，到底出卖尊师给和尚，跟站在尊师这边，究竟哪方可以赚到钱吧？”脸埋袖口的周明德说。
“你说得这么露骨，教我如何是好？”
“话说回来，刚刚你脑海里浮现的想法，你曾对谁透露过吗？”
“脑海里浮现的想法？”
“你刚刚不是说，王先生跟督鲁治尊师有什么企图吗——”
不知是不是多心，周明德脸孔朝下的姿势不变，声音却有些许转变。
奇怪——
阿伦·拉希德觉得有些蹊跷，却还是回答说：
“这事，我还没对任何人提起。”
“是吗？那就好。”周明德干脆地回应。
那声音完全不像周明德本来的样子。
沙哑且低沉。
“周先生——”
阿伦·拉希德唤出声时，此刻，天上浮云裂开，青蓝月光自天际斜斜照进道观屋檐下。
“原来如此，你还没对其他人说啊？”
周明德齿间因大量空气冒出而发出咻咻声。
“是吗？那真是太好了。”
月光下，周明德自袖口抬起头，望向阿伦·拉希德。
一看到那张脸，阿伦·拉希德不禁放声哀叫：
“哇啊——”
自袖口中抬起的周明德的脸，已变成黑猫的脸了。
发现阿伦·拉希德尸体的，是一位老妇。每天一大早，她便来打扫那座形同废墟的道观。
一如往常，她手持扫帚徒步至道观，却见一道黑漆人影，倒卧屋檐下。
她知道偶尔会有醉汉或流浪者露宿此地，遂不疑有他，继续前进，然而，这倒影却让人觉得模样古怪。
如果是露宿，不仅睡觉地方怪异，那仰卧模样也颇为奇特。
老妇挨近一看，躺卧者是来自外国的胡人。
老妇僵立在原地，发出哀嚎声。
因那胡人喉头皮肉，被野狗之类的兽物啃蚀得一点不剩，隐约可见筋脉、白骨。自喉头汩汩流出的鲜血，在地面渲染成一大块黑渍，附近弥漫着一股浓烈血腥味。
或许惊恐万分，胡人眼珠极力外睁，仿佛就快滚落一般，张大的唇间露出死白的牙齿。
老妇急忙找来衙门吏役。
到底是露宿者熟睡之际，惨遭野狗攻击，被咬喉致死？
或是先死于其他原因，才被野狗咬破喉咙？
话又说回来，的确有许多人证言，昨晚附近野狗骚动许久。
因死者是胡人，有数人被传唤至此，检视死尸。
其中一人说：“这不是卖地毯的阿伦·拉希德吗？”
死尸身份终告确认。
最早将这事告诉空海的，既非逸势也非大猴，而是马哈缅都。
死尸被发现的隔天中午，马哈缅都直接来到西明寺找上空海。
在空海房里，面对着空海、逸势。
“老实说——”马哈缅都开口道，“您或许已经听到传言，卖地毯�