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当十几个少年没有一丝迟疑的将武器对准自己胸口之时，德恩也只能接受了这些侍卫。毕竟，别人都是出于好意，他不可能真的让其他人心灰意冷。
米卢商会，坐落于科里镇的北边，就在进入格兰山脉的主要通道傍边。穿过小镇之时，所有的镇民都对德恩投来了尊敬的目光，不论德恩如何年轻，毕竟是他们的领主，而且，在看到德恩竟然主动收养的一万多位难民，德恩的仁慈立刻就开始在小镇内传诵起来，与此同时，为了提高德恩的身价，摩根斯根据以往德恩的经历，编了很多惊险刺激的故事，并偷偷在小镇流传开来，这让小镇的镇民，对他们这位领主即充满了好奇的同时，也是满怀恭敬和赞叹。
当德恩一行出现在米卢商会的大门处时，门卫立刻客气的将德恩等人请了进去。而没等德恩走到会客的大厅，得到通知的商会主管就已经客气的迎了出来。
“德恩领主？我就觉得这几天会有好事发生，可就是没想到，会把大人您等来了，这可是天大的喜事！呵呵！快请，快请！来人啊，快上茶。”
米卢商会的总管，吉尔伯特，虽然不过四十上下的年纪，却以和善、公道的作风，受到了所有镇中佣兵和冒险者的尊敬与爱戴。来此之前，德恩特意打听过这位商人的品行和习惯，知道吉尔伯特是一位非常容易交往的商人。
看到吉尔伯特绝对是真诚的热情与欢迎，德恩心中对米卢商会的成见也是被瞬间冲淡不少，微笑，快速浮现在德恩的脸上，德恩与吉尔伯特也是亲切的边走边聊起来。
“吉尔伯特主管，我们的来意您也知道了，多余的废话我们就不说了，还是请您对我们要购买的物资报个价格吧！我相信，凭您的为人和声誉，绝对会给我们一个公道合理的价格才是。”
落座之后，德恩直接面向了主题。毕竟，现在的粮食问题已经是摆在他面前，必须尽快解决的难题，早一点得到结果，德恩也可以早轻松一些。
“呵呵！”
吉尔伯特轻轻一笑，却没有急着给出德恩答复。他轻轻摆了摆手，两位准备多时的漂亮侍女立刻为德恩和摩根斯斟满了香茶。
“这茶名叫龙涎香，可是光明帝国最好的茶叶，只出自圣山的脚下，一年也不过几斤的产量，价格比黄金还贵，而且，基本上都是有价无市的。在下也是通过特殊的渠道，花费巨资，才购得几两，一般客人，可是舍不得拿出来的。今天德恩和摩根斯大人肯赏面光临，在下特意拿出了一点，两位大人先尝尝这茶的味道如何？”
德恩和摩根斯对视了一眼，虽然心知对方在与他们拼比耐心，可为了获得一个好的价格，却也只能微笑着点了点头，轻轻的把茶水放到了嘴边。
“咦？真是好茶！”
德恩忍不住发生一声惊叹，哪怕他根本不懂茶道，却也真正感受到了此茶的不同之处。随着温热的茶水入口，德恩竟是感觉到脑海中传来一股清凉之意，心中的烦躁都是瞬间消散了不少。尤其口中一丝清新和余香，让德恩整个精神都是为之一振。
“呵呵！”
吉尔伯特微微一笑。他自然知道此茶的奇效，所以倒是淡然的多。
“德恩领主，在谈生意之前，在下也是有着一事所求，如果大人肯答应的话，不仅之前承诺给大人的价格可以下浮三成，在下还会免费为大人的士兵提供一批武器。不知大人是否有兴趣，听听在下的请求？”
看到吉尔伯特眼中精明的目光，德恩和摩根斯也是心中诧异起来。此时他们才发现，这次交易未必会像想象中的容易和轻松。
“主管大人请说吧，只要能做到，如此好的条件，我们当然愿意帮助。只是，我和摩根斯都是受到巴伦帝国照顾的，对巴伦不利的事情，我们可不会答应。”
带着一丝疑惑，德恩迟疑的说道。虽然他也知道，对方肯给出如此优越的条件，这件事绝对不会轻松。但对方的条件，却是让他心动了。
第二十四节 合作
“哎！”
看到德恩并没有直接拒绝，心中略微一轻的吉尔伯特叹了一声，苦笑着说道：“根据我们商会传来的消息，几天前，激流骑士团的士兵已经攻入了圣德兰，兰克的王室血脉已经全部在战争中殉国了，大陆上，已经没有兰克这个国家，除了德恩领主的这片土地，所有的兰克土地已经飘起了巴伦的旗帜。”
说道此处，吉尔伯特微微摇了摇头，而德恩的眼中，则是闪过了一丝哀伤。吉尔伯特的消息，德恩其实也已经知道，瑞恩城的城主同样选择了投降，接管瑞恩城的军队已经派来了使者，要求德恩立刻更改旗帜，只是，鲁道夫等德恩的长辈坚决的回绝了对方。为了防止发生冲突，无奈之下，德恩只得露出了自己巴伦主祭学生的身份，如此一来，那些使者才慌张的返回了瑞德城，再也没有回来。不过，使者离开之前，也是将兰克灭亡的消息告诉了德恩。
“想必德恩大人也知道，米卢商会是属于光明帝国的。虽然光明帝国还没有与巴伦帝国宣战，但两国的矛盾也是永远不会调和的。用不了多长时间，一旦巴伦彻底消化完新占领的土地，我这些光明帝国的商会就将在这片土地上举步维艰。”
抿了口茶，吉尔伯特继续说道：“转移资金和人员，并不是一件容易的事。尤其米卢商会在兰克已经经营了几百年，大部分雇员都是兰克本国的民众。如果我们现在就抽撤资金，这些兰克的雇员将彻底失去他们的工作，就连基本的生活，恐怕也会难以延续下去。我们也不想做的如此决绝，毕竟，很多人为商会服务了一辈子，不该遭受如此凄惨的命运。
如果大人同意，商会希望将所有的雇员及其家属迁徙到大人的领地，并且，将所有不方便转移的物资，以最低廉的价格出售给大人，以作为大人收留这些人的补偿。这些人，有很多是成熟的工匠，大人的领地想要发展，这些人也是不可缺少的。如果大人愿意，我们会转让一半的人员接受大人的雇佣。“
看到吉尔伯特再次端起了茶杯，德恩认真的点了点头。虽然他也清楚这不会是吉尔伯特真正的目的和理由，但对方的说法，却让他的心中十分舒服。至少，对方能够关心兰克的普通民众，仅此一点，就该受到他的尊重。
“吉尔伯特大人，另外一半工匠，应该是您的商会留下自用吧？”
微微一笑，德恩看似随意的问道。他也知道吉尔伯特必定还有话说，所以也没有急做出承诺。
“恩。”
吉尔伯特点点头，眼中闪过一丝赞赏之色。
“瑞恩城那里，我们已经打算放弃了。毕竟，帝国的政策绝对会打压我们这些光明帝国的商会。
商会打算在这里重建总部。格兰山脉的丰富资源，我们暂时还不想放弃，可现在整个兰克，我们相信只有大人才能给予我们保护，以大人的身份，我想，这应该也不是难事。当然，我们需要大人提供一份契约，保护我们一切正常的商业活动和利益不受侵犯。“
“这……”
德恩有些迟疑起来。吉尔伯特提出的条件真的很有吸引力，可对方毕竟是光明帝国的商会，德恩可不想因此引起他的老师及长辈的不满，毕竟，国家的利益面前，什么东西都可以牺牲，德恩还不想某些人拿他来做文章，去打击他的老师或那些关爱他的长辈，如果米卢商会做出了危害帝国的事情，那他也会受到连带责任，就有些得不偿失了。
“德恩大人，”
知道德恩担心何事的吉尔伯特再次一笑，和善的眼眸之中国，也是闪掠而过一道自信的光芒：“如果有商会的人触犯了巴伦法律，我们会任由大人制裁，而且，如果巴伦明令驱逐米卢商会，我们也会立刻离开，绝对不会让大人为难。同时，我们会以正常的价格购买土地，重建米卢商会在兰克的总部。并且，还会开设工厂，解决就业的问题，也会按照巴伦的律法向大人正常纳税，我想，这对大人只有好处，而绝对不会有任何危害才是。”
吉尔伯特再次增加了砝码，而原本还在动摇的德恩，在和摩根斯交换了一个目光之后，终于咬牙点了点头。
“好吧，我能保证你们在我领地内的安全，但如果帝国真的下令驱逐你们，我会设法给您们三天的撤离时间。”
“足够了！”
吉尔伯特高兴的站了起来。办成这件事，对他来说，也算是大功一件。米卢商会的目的当然不止如此，德恩或许也明白，但只有明面上利大于弊，德恩就有理由冒一次险。毕竟，他现在的处境虽然看似风光，但一万多张等着吃饭的嘴，也让他感到了做领主的不易和艰难。
剩下的事情，和德恩就没有什么关系了。俨然成了德恩幕僚的摩根斯，与吉尔伯特展开了讨价还价的征战，虽然大的合作协议已经制定下来，但很多细节的东西，还是需要一一明确。
当德恩和吉尔伯特同时在最终的契约上签字之后，一道金色的光芒，立刻一闪而没的进入到羊羔皮制成的契约卷轴之中。这是商业之神的力量，用以维系契约的权威与公平。
与其他的神邸不同，商业之神并没有自己的教会和教堂，也没有专门的祭司传播信仰。但商业之神却提供了这种神圣的契约，只要是商业行为，不论身处何地，双方的信仰如何，只要双方在契约上签字，商业之神就会保证契约内容的公正和有效。任何违反契约的一方，都会受到商业之神的惩罚，不论违反者的身份或信仰。
当然，只有虔诚的信奉着商业之神的人才能获得制造契约的能力。这也是商业之神对自己信徒的认可与补偿。而且，商业之神并不缺少信仰的来源，据说，从签下契约到契约结束之时，签订契约的双方都会向商业之神提供信仰。甚至，自由商业联盟的很多商人和佣兵都是信仰着这位神邸，商业契约，大部分也是出自商业联盟。
“这是我们的定金，收下吧！我们期待您的物资和工匠能早日到达。”
离开的时候，德恩向吉尔伯特递过一小袋魔晶石，这代表着双方的合作，正式开始。
第二十五节 求援
空旷的野外，一支百余人的军队奋力狂奔着。他们穿着残破的兰克军服，憔悴的面容上，布满了焦虑和哀愁。他们身下的战马，早已不堪重负，迎着冰冷的寒风，不断渗出热汗。从战马开始紊乱的步伐来看，它们似乎随时都会倒下。可马上的骑者，虽然眼中露出了痛惜之色，却依然狠命的抽打着战马，似乎还想让身下的战马在跑快一些。
突然，队伍之中传出了两声战马凄惨的嘶鸣。两位骑者，猛然自马上跃起，可他们身下的战马，却向前猛冲了几步，最终摔倒在地面，溅起了一片烟尘。
其他的战马，纷纷惊恐的从两匹战马身边驶过，可是，这些战马并没有减缓一丝速度，他们身上的骑者，全部坚韧着看向前方，没有一人去打探同伴的命运，可痛心的泪水，却瞬间涌出了大部分人的眼眶，在寒风的吹拂下，飘向了远处。
同样的事情，一天之中已经发生了多次，虽然掉落马下的士兵，注定要面对悲惨的命运，可为了心中的使命，所有人都有强忍着内心的折磨和疼痛。他们默默的为同伴祷告着，祝愿同伴的灵魂能够上升天堂，可兰克这样的无信国家，他们的祈祷，注定没有回应。
两位落地的骑者并没有受伤。看着远处的同伴，两人的心中并未升起任何不满和怨言。烟尘过来，两匹战马的身后留下长长的血迹，而受伤战马，依然在抽搐中，维持着微弱的呼吸。
近乎冷漠的，两人走到自己战马的身边，举起手中的长刀，轻轻的落向了战马的咽喉。
当温热的血液喷出的瞬间，两位骑者的眼中闪过一丝不忍和心痛，可随即，两人竟然相视一笑，露出了解脱般的轻松和惬意。
染血的长刀并没有回鞘，两位骑者随意的提着长刀，向着来路缓缓走去。他们的神态平和的就像傍晚在散步，似乎人生所有的烦恼和痛苦，都远离了他们。
远处，漫天的烟尘再次扬起，大地，开始陡然传来猛烈的震动。天际之处，黑压压的骑兵们如风奔来，就像爆发的洪水，带着吞噬一切的威势，快速的冲向了两人。
可是，这两位刚刚被同伴抛弃的兰克士兵，却是同时开心的大笑起来，他们猛然开始加速，迎着战马奔跑带起的气浪，冲向了杀来的巴伦骑兵。
……
科里镇外，德恩一脸烦闷的站在了树下，凝视着入镇的道路。
此时，据珍妮和莱克离开已经过去了月余，可不论德恩如何打探，却始终没有两人的消息。从米卢商会的人口中，德恩已经知道，圣德兰被攻破之后，大部分兰克的士兵和贵族都选择了投降，他们被集中关押起来，等待着巴伦王室的安排和决定。同时，也有一部分人逃了出去，并临时组建了一支抵抗军队，对巴伦的小部队进行围杀和偷袭。
德恩也不知道珍妮和莱克的亲人到底命运如何，可这么长时间过去，却依然没有消息。德恩的心中总有一种不好的感觉，他非常担心几位同伴出事。所以，只要没事，德恩就会守在这里，期待着朋友的尽快归来。并且，德恩还通过米卢商会的人将消息带给了已经到达圣德兰的瑞德，他相信，如果珍妮和莱克在圣德兰采取了不理智的行动，瑞德一定能赶去救援并帮助他们。
此时，难民的安置工作已经到了尾声。在米卢商会大批工匠和物质的资助下，所有的民房都已经建设完毕。所有的难民和猎人都已经搬入了新家，他们全部获得了平民的身份。而且，城市需要建设的地方很多，每个人都获得了稳定的工作。就连小镇上一些冒险者和独立佣兵，在发现格兰山脉出现魔兽暴动之后，也是纷纷转行。他们很多人已经在科里镇安家，不想在冒危险去与魔兽拼命。何况，德恩给出的待遇确实不错，并不比他们以前挣的少太多。
德恩的身后，一座崭新的军营已经建立。
在摩根斯的建议下，德恩从原本的士兵中挑出了精锐的一千五百人战士，组建了一支新军。原本的小镇卫队首领塔瓦诺和士兵们临时的首领卡萨斯成为这支军队的正副统领。军队采取了新的管理制度，十人为一小队，设正副小队长，百人为一中队，设正副中队长，五支中队为一营，并设有正副营长。而荒山上那些少年，则全部变成了领主卫队，由费奇统一带领，长期的驻扎在荒山之上。另外，德恩还从山中的猎人之中，招募了一支百人的中队，这些人被划到了班的手下，专门负责执行特殊任务。
对于一个男爵领来说，这样多的私军显然超出了编制。可摩根斯却不在乎这些，在摩根斯看来，反正这里也是三不管的地界，多些军队，即能有效的防止盗贼的侵扰，在将来大陆战争彻底爆发之后，这里的领民也能多出一份保障。
甚至，德恩在难民中收下的那位盗贼穆特，也是被摩根斯派了出去。在与米卢商会交易之后，有了闲钱的摩根斯为穆特提供了一批不菲的资金，他对穆特的唯一要求就是，让穆特想办法成立一个地下组织，深入大陆各个地方，为德恩获取有用的信息。
回想这一个月的忙碌，德恩难得的自嘲一笑。曾几何时，他的梦想只是成为村中最出色的猎人，可现在，他却成了管理万人的地方豪强，这其中的变化，让德恩有时都会觉得如处梦中。
看着渐渐消失于山脉中