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唐青瑶嘟嘴道：“可是我真的很想看看，出去以后，可能我再也不会回到地肺，而且就算再来地肺，也不一定找得到这里。已经来了，却不探求究竟，我怕我会后悔一生。”
易天行功行大进后，夜视能力大增，依稀见到唐青瑶面上的失望神态，心中一软，露出无可奈何的神情：“好吧，既然你想去，我们便去吧。”
唐青瑶大喜道：“真的！”
易天行：“我什么时候骗过你？不过，你要让我查探一下。”说罢闭目凝神、息心静气，将气机扩散开去，任由敏锐的灵觉去感触前方的情况。骤然气机一阵波动，易天行睁开双目，徐徐道：“有生物在那里活动。”
唐青瑶道：“也就是说有危险？”
易天行皱眉道：“不一定，我虽然感觉到有生物活动，而且数量极多，但是……”
唐青瑶着急道：“但是什么？快说呀！”
易天行沉思着，喃喃道：“只有贴着地面的气机起了微弱波动，似乎是很细小的群居动物，而且是爬着走的，应该是蚂蚁之类的小虫子。如果我没有猜错，我们现在所处的地道不是天然形成的，而是这些小家伙挖掘出来的巢穴。”
唐青瑶嘘了口气：“那还等什么，我们去看看。这类群居于地穴的爬行小虫子最厉害的也不过是血蚁、三色甲虫、魔虱、双头蜗牛，就算我们对付不了，要脱身却也不难。”
易天行终于点头：“不错，群居生物注定了靠合作才能生存，个体再强也有限，而且如果不能飞翔的话，应该没有什么小虫子能追上我们。走吧，过去看看。”
易天行与唐青瑶慢慢走近那片灰蒙蒙的地带，唐青瑶还不觉得，易天行已经看清楚洞穴中的生物，欢声道：“是菌耕蚁！你有福了！”
唐青瑶道：“什么菌耕蚁？我怎么没有听说过？！”
易天行大笑道：“所谓耕蚁，是指一些能够组织起来，以培植某些特定植物作为食物来源的蚂蚁种类。菌耕蚁是天下四种耕蚁中对人类最有价值的一种，它们培育的玉绒菌如果长久服用，不但能益气轻身，而且能够驻颜不老，是玄门修道者，特别是女性修道者梦寐以求的灵药。”
唐青瑶喜道：“真的么？玉绒菌在哪里？”
易天行哑然失笑：“看你急的！就在你面前，只是你现在看不清楚而已。”
唐青瑶失望道：“可惜火把……”
易天行微微一笑，从怀中摸出一支几乎燃尽的及时火，打燃火褶子，将其点燃。
唐青瑶脸上露出不可思议的神情：“及时火！我不是将它扔了么？”
易天行笑道：“我将它检回来了，虽然地肺中不乏制作火把的材料，但是留下及时火可以防备特殊情况。”
唐青瑶嗔道：“你怎么不早说？！也不早些点燃？！害我在黑暗中跟着你乱窜。”
易天行苦笑道：“大小姐，你也不看看这及时火还剩多少？不到万不得已我才不舍得用哩，若非我想到马上可以离开地肺，我才不会因为你想看看玉绒菌便浪费它。”
唐青瑶怒道：“什么叫浪费！你现在能够暗中视物，我可不行！”
易天行淡淡地道：“我看得到就行了，大不了我将玉绒菌带出地肺让比看个够。别废话了，这及时火支撑不了多久。”
唐青瑶瞪了易天行一眼，望向脚下，只见一片蓬松有若白云轻絮的奇异植物满布洞中，无数色泽暗黑的小蚂蚁在上面奔波忙碌着，有的忙着将植物分成小块；有的将分下来的小块植物叼着就走；有的却成群聚集在一种肥大的蠕虫周围，驱赶蠕虫在来到植物上方，然后开始攻击蠕虫，立时浆汁四射，渗透到土壤中去。
唐青瑶感到一阵恶心：“菌耕蚁不是以玉绒菌为食物么？为何无缘无故地残杀那些蠕虫？”
易天行道：“它们在施肥。那些蠕虫是蓝荧皇蝶的幼虫，它们身体内的汁液是玉绒菌最好的肥料。”
唐青瑶道：“太恶心了。”
易天行微笑道：“想想玉绒菌的好处，你就不觉得了，你吃的是玉绒菌，又不是这些蠕虫，如果你觉得这些不能容忍，那你怎么长大的？你吃的菜难道不是以粪便作肥料的么？你吃的家禽家畜，喂养它们的饲料没有哪个是干净的。不要产生无谓的联想，否则你会发现你所吃的食物都有令你反胃的理由。”
唐青瑶一脸不愉道：“你说的虽然有道理，可是我心里还是不舒服。”
易天行望向那些叼着玉绒菌、排队前进的菌耕蚁，道：“不理你了，有空自己想想。我们现在得赶快，及时火快熄了。”
唐青瑶愕然道：“快什么？”
易天行举步前进：“找菌耕蚁后！没有菌耕蚁后，菌耕蚁便不能延续；没有菌耕蚁，玉绒菌便无法生存；没有玉绒菌，你的不老容颜便是个梦想。所以，我们不但要带走玉绒菌，还必须捉只菌耕蚁后。”
唐青瑶紧随其后：“可是没有了蚁后，这个菌耕蚁巢便会灭亡的。”
易天行头也不回：“不用担心，正常情况下，由于蚁后的存在，所有的蚁卵都不会发育成蚁后，但是失去蚁后的蚂蚁群体中，便会有一个蚁卵受到蚁群特别的照顾，而发育成新的蚁后。”
说话间，二人已经来到一个巨大蚁穴，一支硕大的肥胖蠕虫趴在中央，身体晶莹生辉，四周堆满了玉绒菌，上面有许多细小的白色圆珠，不计其数的菌耕蚁继续将口中的玉绒菌堆砌在它周围。
唐青瑶吃惊道：“怎么这只蓝荧皇蝶的幼虫这么受优待！”此时忽然一阵脆响，蠕虫周围的白色细珠纷纷爆裂，爬出许多透明的幼蚁来，一出生便贪婪地咀嚼着身体底下的玉绒菌。而那肥胖蠕虫一阵蠕动，身体下面又滚出许多白色细珠来，然后爬到另外一堆玉绒菌上，一动不动。唐青瑶终于猜到实情，吃吃笑道：“这就是是蚁后？”
易天行亦笑出声来：“不错，拿着。”说着将手中及时火交给唐青瑶，然后从身后包裹中取出一个木匣，将里面的珠宝随意地倒在包裹里面，然后出手如电，将菌耕蚁后连同身下的玉绒菌一并捻入匣中，接着又抓了两把玉绒菌塞进匣子，随即急声道：“快走！”说着当先奔出蚁后巢穴。
唐青瑶紧随而出：“还没有采摘玉绒菌？”
易天行道：“我不是塞了那么多进匣子了么？菌耕蚁后食量不大，你回家后找个僻静之地挖个坑将玉绒菌和菌耕蚁后放进去，然后掩上泥土，不出一月便应该可以挖开菌耕蚁洞穴，采摘玉绒菌了。玉绒菌不用烹调，直接吃就可以了，也不必多吃，每天吃一两小撮便可以了，如果要外出，不妨把它炼制成丹药。嘿，你通晓药性，怎么配药炼丹不用我交了吧？”
唐青瑶傲然道：“不用。”忽然想到不妥：“这些玉绒菌已经被菌耕蚁嚼碎采下，还可以种植么？”
易天行道：“玉绒菌本来就是这样种植的，不经过菌耕蚁咀嚼反而种不活。”
洞穴中沙沙声不绝，无数菌耕蚁有如潮水般向易、唐二人涌来。唐青瑶看得头皮发麻：“为什么会这样？我们现在怎么办？”
易天行冷静地道：“放心，它们发现蚁后被抓，所以开始袭击我们。它们攻击力不强，就是普通人被咬到也最多轻微疼痛，根本伤害不了我们，而且速度亦只比寻常蚂蚁快少许，追不上我们的。”说着见木匣放入包裹，双袖连环拂出，将前方的菌耕蚁扫向两旁，开出一条道路，带着唐青瑶飞奔至崩塌的大洞下，纵身一跃，已然来到上层。
唐青瑶跟着跃上，不理站在洞口等她的易天行，风驰电掣般向地肺口跑去，同时娇笑道：“易天行，我们比比脚力！”
易天行微微一笑，身形一闪，便已经来到唐青瑶身后三尺：“好！”
清晨，易锋寒独自依窗，看着天兵谱。此时敲门声响起。
“门没有锁，进来吧。”
古梦涯笑嘻嘻地推门而入，扔给易锋寒一本书：“拿着。”
易锋寒伸手接住，笑道：“这么快便看完了。”
古梦涯道：“当然，你快点看，我们看完了还要给夏世妹和言九天。”
易锋寒道：“夏大小姐有空么？这几天看她跟小蜜蜂似的，忙个不停。羌三伯他们反而是不接到夏玉英命令，动也不动一下，完全不像他们的作风嘛？”
古梦涯道：“羌三伯他们想借此机会，让夏世妹锻炼锻炼，所以只是在旁边协助指点，并不越俎代庖。”
易锋寒颔首道：“也是，如果不让夏玉英自己组织作战，以后怎么靠她领导羌三伯这些宿将。不过，夏玉英有没有能力……”
古梦涯笑着打断道：“这点我倒不担心，夏世妹其实很用功的，在琅环仙府上兵法课，便颇受老师好评；夏世伯自幼对其言传身教，对她亦是大加赞赏，认为其对兵法的领悟尤在自己之上。不过，夏世妹缺乏实战经验，而且……唉。”
易锋寒放下书：“她的脾气。”
古梦涯点了点头：“不错，她实在是太容易感情用事了，此乃兵家大忌。”
易锋寒淡淡地道：“战争会告诉她一切，只希望代价不要太大。对了，这几天没有看见寿、杨、火三位叔叔，他们哪里去了？”
古梦涯道：“我把自己想游历四方、独自修行的事告诉了他们。他们也认为我不应该闭门造车，应该出去见见世面。但是他们希望我能像夏世妹一般组建一支属于自己的军队，所以这几天他们去了城外考察现在益州的风土民情、地形情况和各地地方势力的具体分布，我都不知道他们到底去了哪里。”
易锋寒道：“哦，对于组建军队，你有什么想法？”
古梦涯叹气道：“这是三位叔叔一厢情愿的想法，我跟他们还没有谈拢。我不想当领袖，我打算的是，待夺取绝龙寨后，由夏世妹和言九天在那里发展势力，我继续自己的修行，寿叔叔他们三个便跟随夏世妹。等我修炼有成，便回到这里与夏世妹一起，为结束乱世出力，并不需要另起炉灶。”
易锋寒斜眼望着古梦涯：“你想什么哩？寿、杨、火三位叔叔为什么冒着生命危险跟着你来神州？还不是为了你爹！除了你，你看谁能管得住他们。同样的道理，羌三伯他们也不会服从夏玉英以外的人。言九天一定也知道这个道理，你看他这几天整日里拿着介绍神州的书籍和各地地图仔细研读，除了吃饭解手，门都不出一步，便应该知道他没有打算留在绝龙岭。嘿，言九天没有人可以依恃，一切只有靠自己，定不会在芫阳待太久。”
古梦涯皱眉道：“正因为如此，言九天才应该留下来。与夏世妹合作，总好过白手起家。他既没有足够的钱粮，可以招纳丁勇；又没有人才追随，想成事难于登天。”
易锋寒道：“你还不知道言九天是什么样的人么？他是不会屈居人下的，即使是朋友。而且你也要记住，人多了，想法总会有差异，到时候听谁的？同舟共济，没有你想像中那么容易。所以，我们可以与朋友们合作，但是不应该倚赖他们。我们应该有自己的势力，否则如果有需要，便得麻烦朋友；而一旦我们和朋友之间理念起了冲突，我们就无力坚持自己的观点。老实说，我回故乡不仅仅是报丧，另一个目的是找到我父亲的旧部和取回我的爵位，然后积聚自己的势力，以待后用。”
古梦涯笑道：“爵位？你应该是……”
易锋寒亦笑道：“渭州诸夷中，白夷族是第一大族，而我们家又是白夷望族，所以历代渭州之主都要笼络我们家族。渭州除了君主可以坐拥万户，便只有四大世袭千户侯和因为功勋卓著而受封、死后不得世袭的八大百户侯，我们家族便是世袭千户侯之一，上代千户侯便是我爹。不过白夷族是个崇尚勇武的民族，不像赤帝族那么将长幼有序、爵位只能传位给嫡长子，族中嫡系子弟均有权利争夺继承权，要继承爵位必须靠实力取得族中所有人的认可，否则便不能受封。我爹当年征战沙场，击退百倍于己的虞国大军，名震渭州，族中没有人不钦佩的，这才得以顺利受爵，否则恐怕还有得麻烦。所以我并没有把握一定能当上渭州千户，不过这也算是我的修行吧，如果连爹做到的我都做不到，我凭什么替他报仇。”说着声音哽咽起来。
古梦涯唏嘘道：“老二，不要太难过了。”忽然想到一事，奇道：“渭州人很少么？怎么君主才称万户？”
易锋寒嗤道：“你以为渭州像燕州么？燕州的万户、千户乃是部队中以可以最多率领多少士兵而制定的官职，万、千都是指带兵的人数。而渭州却不同，渭州的万户、千户乃是指拥有的封邑内可以拥有多少户人口，一般来说，即使是小户人家，也应该有七、八个人口；大户之家，百来人亦不算多，所以能够统领千户的人便已经拥有相当强大的经济和军事来源。老三，你也应该好生考虑一下，我们始终是有独立思维能力的人，即使感情再深厚，亦不能期望一辈子都拥有完全一致的决定。求人不如求己，拥有自己的势力，我们既可以同心协力，又可以保持彼此的独立性，免得以后因为意见相左而损坏了我们之间的友谊。你说呢？”
古梦涯叹气道：“你说得对，等寿叔叔他们回来，我得好好跟他们谈谈建立自己势力的事。我不比你，我的故乡回不去了，也没有庞大的家族作后盾；也不比夏世妹，只要不出意外，她马上就有个基地了；嘿，只比言九天好点，有三位经验丰富、精明能干、忠心耿耿的叔叔帮我。唉，听了你的话，我忽然觉得自己很自私，只顾自己修行，却将烦心的事情交给三位叔叔。”
易锋寒道：“嗯，也是。不过，在现在这个阶段，去充实自己是很必要的。我打算回渭州后，一面潜心修炼，一面挑战各地的武林名宿，先将自己的武功提升至一流高手的境界再说。至于继承爵位，待我有能力后再去争取。”
古梦涯道：“那怎么行？如果有人捷足先登了怎么办？”
易锋寒笑道：“我不是告诉你了么，要继承爵位必须靠实力取得族中所有人的认可，只要我不承认，就没有人可以受封。”
古梦涯道：“那爵位怎么办？”
易锋寒若无其事地道：“就让它空缺吧，我爹离开渭州那么久，跟不在任有什么区别？还不是一样保有爵位。至于爵位虚悬时期封邑内的政策，会沿袭前任千户的旧制，而税收等诸多事务，自然有族中长老代为打理，不必担心。”
古梦涯笑道：“这规矩不错，自己当不上也可以不让别人得到。”
易锋寒哑然道：“怎么可能？能够继承爵位的人一定是易家嫡系中出类拔萃的人物，没有点能力的人根本不会有异议。如果有人不服，便得拿出本领来，否则动辄有杀身之祸，死人是不会反对任何人的。”
古梦涯身体一震：“你们可是亲戚！你下得了手么？”
易锋寒淡然道：“名利之下，亲情算什么东西？自古争夺权力的路上，不知道有多少手足相残的惨剧，何况他们只是我素不相识的堂兄弟，最多知道彼此的姓名，除此以外，跟陌路人有什么区别？而且渭州民风彪悍、习俗野蛮，根本没有人会同情弱者，即使是亲兄弟亦是一样，我既然决定回渭州，便已经作好了心理准备，一定得狠下心肠，否则回�