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加以笼络。六司长等文官向来见风使舵，现在太子已立，他们一定会追随太子殿下。这样元世盛的身边便剩不下什么人了。”
刘义道：“琅环仙府的张彦、吴升、墨石和雷猛也可以拉拢。”
元世勋冷哼道：“石磐、仇天刃和吴泰位居柱国，凌千里也算军中要员，我就召见他们看看吧。至于那三个仆人，我与他们才没什么交情，而且也没必要把我的精力浪费在他们身上。张彦、墨石和雷猛废物得很，公孙祥一个人就差点将他们杀光。吴升也是个不中用的东西，联合吴泰、邓艮，还带着那么多刀客去对付古炎父子，对方毫发未伤，他却勉强逃生，手下一个也没活着，连邓艮都死了。说起来，吴泰和凌千里也没多大能耐，要不是他们手握兵权，我才懒得招呼他们，吴升、张彦、墨石和雷猛这四个人可有可无，他们若识时务，主动来投效我，我就将就着用他们，否则就算了吧。”刘家兄弟和万贵听得瞠目结舌，一时说不出话来。元世勋接着道：“我累了，你们先走吧。”
出了元世勋的帐篷，刘忠兄弟四人撇下万贵，径自走到刘忠的帐内，才一坐下，刘信便气呼呼地道：“元世勋怎么是这么个狂妄无知的蠢物？叫他拉拢人，就好像是人家在求他一般，不知所谓。皇上的那三个徒弟，明眼人一看便知道非是泛泛之辈，他居然视为奴仆，不当回事。张彦、墨石和雷猛皆是蜀州有名的高手，各有奇能异术，虽然被公孙祥所伤，只能说公孙祥功力太高，怎么能说他们是废物呢？吴升不但武功高强，更是五毒教的人，五毒教在巫郡颇有势力，如果拉拢过来，好处不言而喻，古炎本就是蜀中有数的高手，吴升打不过他也是常理，怎么可以作为他无能的证据？他现在连久经沙场的吴泰和凌千里都看不起，难道朝廷的军职不用靠真本事便可以获取吗？他心中恐怕连我们也瞧不上眼，我们扶持这种白痴，前途堪忧。”
刘义笑道：“信弟不必着恼，也无须担心，元世勋这样不是挺好吗？”
刘信怒道：“为什么？”
刘义道：“我们又不是真的向他效忠，他越蠢，越容易操纵，他越是没有人缘，便越需要依靠我们刘家。”
刘忠抚掌大笑道：“说得好，元世勋党羽越多，对我们越不利。说实话，他的才能胸襟远不如他弟弟，所以我们得全力支持元世勋登上皇位，绝不能让元世盛得势。”
刘义点头道：“不错，我们应该及早铲除元世盛，此子武功既高，才智过人，又得人心。他若掌权，我们刘家的日子便不好过了，朝廷对我们一向是又怕又恨，只要时机成熟，一定会拿我们刘家开刀。所以得让坐在龙椅上的人离不开我们，最好是他众叛亲离，只有靠我们才能维系他的江山。”
刘虎道：“那我们为什么不自己做皇帝？”
刘忠等三人相视而笑。刘忠道：“你最好别动脑，有事动手就行了。蜀州对我们刘家不满的人相当不少，我们若要做皇帝，立时便会成为众矢之的。现在有笨蛋当皇帝来维护我们的利益，我们又何必当皇帝。我们在蜀东三郡不是比皇帝还威风？”
刘义正待再说，刘忠面色忽变，急声道：“禁声，有人来了。”
刘家四人立即开始扯些家常，述说趣闻逸事。不久程稽进帐，道：“诸位将军，皇上有请。”
中军大帐内，元成邑端坐在正中，身后站着他这些年网罗的高手，两旁侍立着太子元世勋，吏、律、农、户四位司长，刘忠、刘义两个大柱国，东、白、桂三郡柱国，以及芙蓉城总兵凌千里。墨石、雷猛、万贵、万虬和刘豹等人只能在帐外候着。
待众人到齐，元成邑首先对宫子酷道：“你怎么赶来了？朕不是叫你审讯那个、那个……”
宫子酷躬身道：“回皇上，那人叫朱继。”
元成邑道：“对，那个朱继，你已经审清楚了么？到底是怎么回事？”
宫子酷道：“已经审讯查明。那人乃是京城富户朱企之子，一向顽劣不肖，仗着家里有几个臭钱，为祸百姓。此次万贵派人去朱家招抚，朱企本已经应允，此子贪图家产，竟然趁机弑杀亲父，陷皇上于不义，此等不忠不孝的奸人，臣请皇上降旨，将其凌迟处死以警效尤，抄没家产以充国库。”
元成邑大怒道：“世上竟有如此禽兽不如的东西！准奏，待我们回京，你立刻去办！今夜你好生休息，明日随朕讨伐叛逆。”
宫子酷拜道：“微臣遵旨。”
元成邑随即望着众人，道：“过了觞江，不远便是坠马山，那已经是芙蓉城的郊界。”说罢，便不再说。
刘义小心翼翼地道：“皇上可是担心逃出的叛党与元成功会合？”
元成邑点头道：“不错。而且就算他们不会合，明天我们也将与三弟见面。”
元成功向来战无不胜，有蜀州战神之称，麾下五百战神铁卫乃是蜀州最精锐的一支部队，全是元成功亲自从军中挑选的勇士，经过自己一手训练，不但个个骁勇善战，而且对元成功忠心不二，若非元成功顾忌着元成都会生疑虑，不敢扩充战神铁卫的规模，元成邑也不敢与之在战场交锋。众朝臣虽然早知道有与元成功正面冲突的时候，现在闻得此言，仍然不禁心下忐忑。
元成邑看出众人心中怯意，但自知元成功威名盖世，勇冠三军，自己也不敢说一定能胜得了他，也就装做不知，道：“朕已经派凌千里将芙蓉城十万守军全部调来，元成功就算是有三头六臂，也不可能以五百人对抗这十万大军吧。”
众人心中暗自松了口气，齐声道：“皇上圣明。”
元成邑心中暗暗冷笑，徐徐说道：“众爱卿对明日之战，有什么高见吗？”
刘义道：“皇上，现在京城兵马尽出，恐怕不妥。臣兄弟二人的军队都在京城附近，不如调一部分去守城。”
元成邑道：“京城位于蜀郡中央，只有守护蜀郡四方的四大柱国的军队方有可能攻打它，否则即便是离京城最近的东、南、西、北四郡兵马，也要先通过四大柱国的守卫，才能靠近京城。现在夏敬、古炎的军队已经被朕派人接管，京城尚有何忧？难道你们兄弟二人的军队中有人想谋反吗？”
刘忠、刘义闻言连忙跪倒请罪。元成邑道：“好了，朕只是打个比方，不用吓成这个样子。不过朕现在只想听听众位爱卿有何妙计对付三弟，其他的废话朕不想听！”
仇天刃道：“皇上，元成功是否被皇上的人牵制在坠马山？”
元成邑大笑道：“不错，领军的是朕两年前招揽的人才，叫魏黑子，此人武功谋略俱佳，不过不是三弟的对手，我只是着他利用山势打游击，不让三弟抽身，看来他任务执行得不错。”
仇天刃道：“我们可以通知此人，待我们与元成功交锋时，从后面袭击。”
刘忠道：“坠马山山势奇险，其中苍鹰崖是回京的必经之路，悬崖陡峭，下临山谷，我们可以先抢占此处。若城中叛党侥幸逃脱，与元成功会合，元成功必定赶往京城，若能全歼叛党余孽，我们可以派一个元成功信任的人去假意报讯，引他回蓉。到时候将他们围剿在山谷之中。”
凌千里听得“元成功信任的人”六字，冷汗直冒，连忙道：“元成功精通兵法，不会这么容易中伏。”
刘义奸笑道：“只怕他明知道是火坑也得跳下去。”
元成邑微笑道：“仇卿与刘卿所言，甚有道理。凌千里，你明日渡江，直接带兵火速占领苍鹰崖，埋伏好，等待元成功中计。世勋，放信鸽通知魏黑子，叫他明日准备好配合我军的行动，从背后袭击元成功。大家也累了，先回营休息吧。”
众人告退而去，唯独元世勋留了下来。元成邑道：“有事？”
元世勋道：“镇西王、卫非及常、梅、巫、杜、赫连五位柱国擅自行动，请父皇降罪。”
元成邑怒道：“你还好意思说，什么叫‘连日来奔波劳累，该好生休息一下’，现在叛党尚未成擒！如果朕不是照顾你的面子，朕早下令渡江了。他们去时，向朕禀告了的，朕批准他们去的。没其他事的话，出去！”
第一部 年少结金兰，九州起风云 第十章 奇变生肘腋世事本无常
时近黎明，天色依旧一片漆黑，古炎一行便动身向坠马山走去。上路不久，易天行便忍不住问古炎道：“古大柱国，为何我们不折向东行？这样离蜀要快一些。”
古炎笑道：“不错，现在东行即可抄小路前往桂郡，再往东北走，便可以到达瑶郡，再通过蜀道十二门抵达神州。不过无论是战是逃，我们还要先知会一个人。”
易天行、易锋寒、古梦涯、言九天和沐月莲五人不约而同地说道：“大司马！”
古炎道：“正是，日前大司马奉命前往京城南郊剿匪，太子亦与之同行，现在看来，这一定是元成邑的奸计，只有将大司马引离京师，他才敢谋反，我们得将京城巨变告诉大司马。我们一路行来，并未见到军队，再往南四十余里便是京城与酒泉县的交界，该处有座坠马山，乃是京城南郊地形最复杂、地势最险峻的所在，想来大司马定被羁绊在那里。”
易天行皱了皱眉头，不满道：“剿匪这种小事，何劳大司马亲自出马？”
古炎道：“太子不是也去了么，建国之战，太子年纪太小，未能立下军功，现在……”
易锋寒嘿嘿一笑，揶揄道：“现在杀几个土匪也是好的，总算打过仗了。但又害怕败在土匪手中，丢不起这人，跟着战无不胜的蜀州战神，那就万无一失了。”
古炎叹道：“太子也不能算无能，只是他宅心仁厚，难免给人优柔寡断的印象，难以服众，皇上也是用心良苦啊。”
公孙云灭道：“我们与大司马会合后，便一起杀进京城，铲除叛贼元成邑及其党羽。”
易天行道：“哪有那么容易。元成邑处心积虑、筹划多年，怎么会这么轻易让人杀回去？现在京城兵马已经完全落入元成邑的掌握之中，大司马出兵剿匪，所率士兵绝不会太多，多半只带了他的五百战神铁卫，以区区五百之数，与京城十万大军抗衡，岂有胜理？而且大司马未能一举剿灭匪徒，匪徒的实力就不容小觑，恐怕大司马的部下伤亡难免，已经不足五百之数。”
公孙云灭道：“以大司马在军中的威望，依仗先皇的恩泽，振臂一呼，必然可以令京师的军队倒戈，还怕收拾不了元成邑？”
易天行道：“士兵只知道奉命行事，现在虎符在元成邑手中，凭什么叫他们倒戈？”
公孙云灭道：“我不相信他们分不清楚是非黑白，先皇对他们不薄，难道他们就眼睁睁看着元成邑谋朝篡位而无动于衷吗？”
易天行嗤道：“他们只是普通士兵，先皇对他们是不错，但又有什么了不起的恩惠能让他们抛弃身家性命来整顿朝纲，为先皇报仇？”
公孙云灭正待开口，古炎插言道：“你们俩先别争了，待我们见过大司马，再作计较。”
易天行与公孙云灭便不再说话，众人仿佛受了二人情绪的影响，一路无言。
古炎一行往南急行，不久便已可望见坠马山，这时白浩然忽然止住大家，指着右边的树林对古炎道：“古大柱国，我俩去林小聚，我有要事相告。”
易天行、古梦涯和沐月莲闻言心中有些不快，但白浩然毕竟教过他们，不好提出异议；易锋寒、公孙云灭虽然没师从白浩然，但他俩家教甚严，向来不敢对长辈表示不满，对此事自然没有话说；古心坚除了易天行，对其他人不熟，所以对白浩然此举也不怎么反感，无意开口。言九天却径自道：“白老师有何事不可以对我们讲？难道是信不过我们？”
夏玉英一向心直口快，也按奈不住，大声道：“我们一路同舟共济，有何不可告人之事，要单独对古叔叔说！”
白浩然涨红了脸，怒道：“放肆！长辈说话，那有你们这些小辈插嘴的份，太没规矩了！老夫与古大柱国有要紧的事商议，你们这些乳臭未干的小孩知道什么？好好待在这里！”
古炎虽然对白浩然此举不以为然，但见他羞恼的样子，也不好驳他的面子，便出面打圆场：“白兄何必跟孩子们一般见识，正事要紧，您先去，我马上来。”
白浩然气呼呼地道：“好，我在林中空地等你。”说罢头也不回走向树林深处。
待他走远，古炎才安慰气愤不已的易天行等人：“好了，别气了，白兄虽然有些迂腐，但他是长辈，你们也该让着他点。”
易天行冷笑道：“我不看在他是长辈，又教过我儒学的份上，定会给他好瞧。”
易锋寒道：“白老师的儒学，在蜀州还排得上号，其他方面么，不提也罢。干什么作得神神秘秘的，就像见不得人一样。”
公孙云灭、言九天二人齐声道：“有同感。”
古梦涯却道：“奇怪，白老师以前不是这个样子的。”
夏玉英嘟哝道：“白老头古里古怪的，不知道搞什么鬼？此人成事不足，败事有余。古叔叔，别理他！”
沐月莲心中虽感不快，但她所练玄门正宗气功，在修身养性方面颇有功效，此刻已经将先前的郁结消除，闻得夏玉英的话，微微一笑，道：“夏姐不要胡闹，古大柱国别理我们，去听听白老师说什么吧。”
古炎道：“那你们先在这里休息一下，我去去就来。”说罢向右边树林走去。
古梦涯望着他的背影，扬声道：“爹，您的枪！”
古炎哈哈一笑：“用不着，我马上就回来！”
古炎刚进入树林，易天行便对沐月莲道：“我们一行人之中，数你轻功最高，麻烦你去听一听白浩然再搞什么鬼。”
沐月莲道：“白浩然此举是有点古怪，但他可能只是认为我们是小孩子，不放心而已，我们还不至于需要监视他吧？”
易天行道：“我也说不出为什么，但总觉得白浩然这几天有些不对劲，他虽然是当世大儒，为人却并不算迂腐，并且颇有豪气，否则我也不会选择他作我老师。他现在这个样子，我心中总觉有些不妥，但又不清楚不妥在什么地方。”
古梦涯道：“不错，白老师向来明白事理，非一般死读书的腐儒可比，而且他见识广博，不是信口雌黄的人，但自从在我家门外碰见他开始，他便接二连三的判断失误，不但建议从东门直接离蜀，还怀疑易天行归顺了元成邑，以他对老大的了解，应不至此；在安葬墨老师时，他又建议做上标记，待日后重新安葬，在意见被否定后，还喋喋不休，此事若是其他儒生所为，倒也合情合理，但我觉得他一向崇尚儒理，而反对礼学，性格又很豁达，不应该在此事上纠缠不清。这几天的白浩然与我们在琅环仙府见到的白浩然简直判若两人，我也隐感不安。”
言九天道：“你们不说，我倒不觉得。现在回想起来，我们逃亡了两日，白浩然一直走在我们队伍的最后面，本来他是长辈，又向有令名，可以理解为照顾我们，负责殿后，现在我觉得这恐怕与追兵一直像知道我们路线一般，毫不受我们惑敌手段的影响，一路紧追在我们后面有关。”
众人听得脸色一变，公孙云灭惊道：“不会吧，白老师怎么也是蜀州有名的忠耿之士，应该不至于如此下作，与元成邑同流合污。”
易锋寒道：“我们马上便可以与大司马会合，白浩然如是元成邑一党，定然不愿意让古大柱国与大司马二人见面，以免对抗他们的力量壮大，说到底�