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铁穆耳沉声道：“你且退下，把第一个发现起火的宫人带上来。”太监慌忙起身，退到一边，身后太监迅速搬来一把椅子，请铁穆耳坐下，一会儿，卫良带着一个年约十五六岁，穿着粉红色宫装的宫女走过来。宫女见了皇上，跪下道：“奴婢采红叩见皇上。”
铁穆耳道：“你把火起时的情景据实禀来。”
采红颤声道：“奴婢是撷芳殿值夜的宫女，殿内虽未住人，但因为今日是中秋节，所以没有熄灭宫灯，一更之时，奴婢在殿后住处歇息，忽然闻到一股烟火之味，心中诧异，起身到大殿前查看，却见殿内悬挂的几盏宫灯落下来，点燃了窗幔，奴婢用瓶取了水来，奈何火势太猛，急切间无法扑灭，奴婢这才奔出宫，禀告郑执事。”
铁穆耳略想了想道：“你歇息之前，可曾关闭门窗？”
采红道：“回禀皇上，奴婢回住处之前，已全部检查了一遍，门窗都已关好。”
铁穆耳冷笑一声道：“即如此，殿内无风，宫灯又由金钩固定，怎会无故掉落下来，而且掉下几盏，你分明是措辞搪塞，蓄意欺瞒朕。”
采红慌忙叩头道：“奴婢绝无半句虚言，请皇上明察。”
铁穆耳扭头不再看她，看看火势已熄，压低声音对身后的卫良道：“进去仔细翻查，把那两个悬挂宫灯的金钩给朕找出来。”
卫良带了一帮人，一起拥进去，过了许久，走出来，向铁穆耳低声道：“启禀皇上，奴才等人寻遍了殿内各个角落，并不见有挂宫灯的金钩。”
铁穆耳脸色骤然一变，采红望到他冰冷的目光，吓得脸色惨白，连连拜道：“皇上饶命，奴婢说的句句是实话，皇上饶了奴婢吧。”
铁穆耳对身后太监道：“把她带下去，按宫规处置。”随即从椅上站起身，带着卫良等人，并未去寝宫，而是直接到了御书房，坐在御案前，他的神情很凝重，事情已经很明显，分明是有人故意纵火，只要隐身殿外，用暗器打断挂宫灯的金钩，就可引燃殿内窗幔，大殿之内皆是木器，一旦火起，便难阻遏。纵火的，一定是宫中之人，趁大家忙于救火，慌乱之际，悄悄把那两个打断的金钩和暗器藏了起来，没有留下证据。只是撷芳殿是一座荒废已久的嫔妃住所，平时根本无人居住，来人在此纵火，到底意欲何为呢？
铁穆耳联想到昨日苹果园之事，心中疑虑更深，沉吟片刻，对卫良道：“给你三日之期，多派人手，马上给朕彻查此事，一定要查出纵火的宫人。”
卫良立刻拱手道：“奴才遵旨。”无声地退了出去。
九王府。
王爷的书房依旧亮着灯光，九王爷坐在书案前，手中拿着一本书，眼睛却望着窗外，似乎心不在焉。
阿桑从门外躬身走进来，反手关紧门，从怀中掏出一封密信，向王爷低声道：“这是耶城县尹徐士林呈上来的，请王爷过目。”
九王爷接过密信，轻轻打开，凑到灯光下仔细看了一遍，脸上神情平静，低头沉吟许久，把密信递还给阿桑，笑道：“你看看。”
阿桑接过信，看完后，将信纸拿到火上点燃，很快化为灰烬。转头看着王爷，低声道：“晋王谋反之事，王爷莫非早已知晓。”
第六卷 官场浮沉（上） 第九十八章 一石二鸟
王爷微微一笑，神态间颇为从容：“甘麻刺是真金的长子，铁穆耳却是第三子，只是因为真金向来偏爱小儿子，才会与伯颜老匹夫串通，说服先帝，将甘麻刺封为晋王，遣到北疆驻守。又让铁穆耳在平定合丹叛乱中立下战功，顺理成章地取得皇太子之宝，进而登基为帝。甘麻刺对此心中早有不甘，谋反是迟早的事，只是本王没想到会这么快。”
阿桑道：“王爷何不利用这个机会，返回江北，伺机起事。”
王爷站起身，背着手在房中转了几圈，停下脚步，依旧坐到书案前，眼中寒光闪烁，良久低语道：“拿北地的地图来。”
阿桑迅速转身，到柜中取出一张简易地图，铺在书案上。
王爷俯身在地图上看了一阵，皱眉道：“铁穆耳在两个月前，下旨将阿不的三万骑兵调至顺城一带，刘忠勇的四万步兵则被调往遂城，这两座城池离耶城大约有十来天的路程，除非甘麻刺能在十日内取下北地，自立汗国，否则必死无疑。”
阿桑低声道：“王爷，属下以为，晋王和察金的军队加起来有八万之众，而且都是蒙古骑兵，不需十日，北地就会落入晋王之手。”
王爷手指轻叩桌面，嘿嘿冷笑：“如今驻守北疆的是皇甫少华的五万蒙古精锐，皇甫少华一向治军甚严，辖下军士又曾参加过几次平叛之战，作战经验丰富，甘麻刺要在十日内夺取北地，绝非易事。”
阿桑道：“王爷，皇甫少华如今在大都，他手下的军队再有能耐，主将不在，群龙无首，怕是守不了几天。”
王爷淡淡一笑：“倘若本王猜得不错的话，近日皇甫少华就要奔赴军营了，此人年纪虽轻，却是一个难得的将才，铁穆耳将北地交到他手中，倒是没有看错他。”
阿桑笑道：“皇甫少华若真得前往北地，王爷何不派人在路上截杀他，也好助晋王一臂之力。”
王爷微笑摇头：“阿桑，以你之见，以本王与甘麻刺的十五万兵将，与朝廷大军对抗，胜算有几成？”
阿桑闻言无语。
王爷脸上露出笑容：“兵法有云：上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城，攻城乃不得已而为之。铁穆耳尚无子嗣，只要他一死，诸王中便只有本王最有资格登基称帝，又何须动用辖下军队，与朝廷殊死一战。”
阿桑默然了一阵，道：“王爷英明，只是就这样白白地放过这个机会，属下总觉得太过可惜。”
王爷一笑：“铁穆耳心里想什么，别人不知道，本王却清楚得很，甘麻刺一介武夫，生性莽撞，又少谋略，才会被他迷惑，轻易中了这一石二鸟之计。”
阿桑闻言惊讶地看着他。
王爷冷笑了一声，轻轻挥手，阿桑拱手道：“属下告退。”快步退了出去，反手掩上门。这时，远处传来四声梆子响。九王爷候他走远，慢慢站起身，望着窗外，沉默了一阵，忽然低头吹熄了油灯，室内顿时变得一片昏暗，只有淡淡的月光，透过窗棂，洒在地上。
太监带我出了寝宫，脚步渐渐加快，我见走的并非自己往常出宫的路，心里不禁有些疑惑，犹豫了一阵，停下脚步问道：“公公，这是通向文武门的路吗？”
太监回头笑道：“这条路通向侧门，是皇上特意吩咐的，如今夜色已深，以免惊动他人。”
他说得也有几分道理，我哦了一声，又道：“公公，宫里莫非出了什么事？”
太监低声道：“只是一件小事，皇上已经带着卫总管，赶去处理了，张大人不必担心。”
我见他不肯说，只得道：“原来如此。”
又往前走了一段路，一个人影忽然从暗处闪出来，拦在身前，向我拱手笑道：“张大人。”
我看到他的脸，疑道：“阿罕，你怎得在这里？”
阿罕朝我微微一笑，回头看着太监：“你是何人？”
太监躬身道：“奴才是翠华宫的执事太监胡庆。”
“翠华宫？”阿罕疑惑地看了他一眼，“翠华宫不是贵妃娘娘的寝宫吗？”皇上离开时，特意吩咐他悄悄守在寝宫外，不要让任何人靠近，才半盏茶的功夫，就见这个太监鬼鬼崇崇地走进去，一会儿就带着张大人出来，走得也不是通往文武门的路，这也未免太奇怪了。
太监慌忙道：“奴才也是奉旨行事。”
“奉旨？奉谁的旨意？”阿罕紧紧地盯着他。
“奴才奉得是太后旨意。”太监渐渐恢复镇定，语气变得十分平稳。
“你可以回去了，皇上有旨，命属下送张大人出宫。”阿罕不易察觉地皱了皱眉。
太监立刻躬身道：“奴才告退。”转身飞快地走了。我望着他匆匆离去的背影，心中不禁大感疑虑，胡庆不是告诉我是皇上的吩咐，要他带我出宫吗？怎得一转身就变成是太后的旨意了？
阿罕一直将我送到宫门前，拱手道：“张大人请。”
我笑着拱手回礼，转身坐上官轿，飞也似的向自己府上而去。
铁穆耳出了御书房，匆匆回到寝宫，刚到门口，阿罕迎上来躬身道：“皇上，张大人已经走了。”
铁穆耳笑道：“是吗，她醒了？”
阿罕犹豫了一下，低声道：“是，皇上。”
铁穆耳微微一笑，进了寝宫，这时已敲响了四更，正是黎明前最黑暗的时刻。
我来到府门前，轻轻敲门，门很快开了，是小兰，她打着哈欠，向我躬身道：“公子回来了。”我疑惑地看着她：“怎么是你开门，你还没睡么？”
小兰叹了口气：“不光是我，皇甫少爷也没睡，一直等你等到二更，刚刚才走。”
我脸上红了红：“是吗？”
小兰瞟了我一眼：“公子，皇太后这么大年纪，居然能够赏月赏到三更，真是让人佩服啊。”
我笑道：“哪里，老早散了，只是皇上下旨，要和我谈论国事，所以才拖到这么晚。”
“谈论国事？”小兰圆圆的眼睛里写满了问号。我不理她，迅速奔到自己房门前，轻轻推开门。油灯已经灭了，室内一片昏暗，我借着微光看了看，只见书案上摆着一本翻开的书，旁边还有一张写了字的玉版纸，我把纸拿起来，点着油灯一看，却是李商隐的诗：
“相见时难别亦难，东风无力百花残。春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干。”
分明是傻小子的笔迹，我不禁摇头叹道：“这个傻瓜。”此时窗外已敲响了四更，我忆起皇上说的话，终究不敢抗旨，只得起身到柜中取出那块玉佩，依旧挂在身上，转身倒到床上，闭目养了养神，便翻身起来，洗了把脸，整好官服，望宫中而去。
第六卷 官场浮沉（上） 第九十九章 福州别院
将军府。
皇甫少华到书房中看了回书，有些累了，便从房中走出来，来到院中，迎面碰到柳如芳，见她肩上背着包裹，不由惊道：“师妹，你要走么？”
柳如芳没好气地看了他一眼道：“是啊，我要走了，等不及喝你那好兄弟的酒了。”
少华看着她，不禁笑了笑道：“怎么，你连我的喜酒都不喝么？”
柳如芳瞪他一眼道：“人家心情不好，你还有心思在这开玩笑。”
少华笑道：“我是说真的，你不如留下来吧，我可能很快就要成亲了。”
柳如芳道：“就会胡说，上次你说要我们喝你的喜酒，结果我和我爹在这一住就是半年多，连你的喜酒影子都没见着。”
少华道：“那次我没找到丽君，现在我已经找到她了，这喜酒自然很快就有得喝了。”
柳如芳奇道：“你找到孟丽君了，她在哪，我怎么没有看到她呢？”
少华看着她，犹豫了一下道：“我现在还不能告诉你，反正你只管住在这里，我的喜酒肯定是少不了你的。”
柳如芳道：“什么乱七八糟的，等你成亲的时候再到杏子林来通知我吧，我这几天没回去，也怪想家里的。”少华还想再说什么，柳翔天从里面背了个包裹出来道：“如芳，不如爹爹跟你一起走吧。”
少华迎上去道：“师父，你也要走么？”
柳翔天道：“是啊，我也很想回家看看，顺便到各处游历一番，关中有师父的几个好友，几次邀师父前去相见，师父若再推辞，他们就要怪师父了。”
他见少华脸上露出不舍之色，在他肩上拍了拍笑道：“别担心，我们很快就会回来看你的。”
少华道：“要走也不急在一时啊，你们来大都才两天，不如多住几日吧，我带你们四处逛逛。”
柳翔天道：“不了，我还要和如芳赶回家过重阳节呢，算算路程应该差不多够了。”
少华见他们坚决，无奈，只得道：“好，我送你们。”跟着他们一起出了门，骑上快马，并肩到了大都城门处，柳翔天和柳如芳在马上拱手道：“告辞。”
少华眼中含泪道：“师父，师妹，一路保重。下次相见，不知又在何时？”
柳翔天笑道：“就在你成亲的时候吧，到时你发飞鸽传书通知我们，我们一定日夜兼程赶来。你也要多保重。”一夹马腹，和柳如芳离了大都城，往远方驰去。
到了大明殿，这时殿上已经聚了许多朝臣，过了一会，皇上迈着轻捷的步子，大步从殿后走出来，坐在龙椅上，面色如常，接受百官朝拜。几位大臣出列奏了些建学校，增加蒙古藉国子生名额等等小事，皇上都一一准了。我听着他们的声音，眼皮渐渐抬不起来，几乎就要睡着了，没办法，整两个晚上没睡什么觉了。
铁穆耳坐在龙椅上，看着昏昏欲睡的丽君，那块玉佩又被她挂回腰间，明黄的颜色，十分醒目，铁穆耳的嘴角不禁露出一丝会心的笑容，这时又有一个大臣出列奏事，铁穆耳强迫自己把目光从丽君身上移开，强忍着笑意，扭头看向别处。
好不容易挨到散朝，我勉强克制住自己极度想睡觉的强烈欲望，和都林携了手出来，坐上官轿，一直来到东大街的一座新宅院前，门外早有下人备好了笔墨，另两个下人抬着牌匾站在我面前，我伸手接了狼毫，饱蘸了墨水，回头对都林道：“不知大人要题什么字？”
都林想了想道：“就题福州别院四个字吧。”我闻言惊诧地看着他。都林笑道：“不瞒张大人，拙荆本是汉人，娘家在福州，自从跟随老夫来到大都后，已有二十余年未曾回去，日夜思念家乡，老夫为了抚慰她，只得买了这所宅院，将院中景物全部依她娘家的式样布置，这样也可略解她的思乡之苦。”
我笑道：“原来如此。”挥笔在牌匾上写下：“福州别院”四个龙飞凤舞的大字。都林上前看了一眼，赞道：“好手笔，写得好。快挂上去。”下人忙站在架上，把牌匾高高挂起来。另一个下人忙点燃了鞭炮，一阵噼啪响后，都林上来携了我的手笑道：“大人请。”我拱手道：“谢大人。”跟着他一起进了府。
将军府。
皇甫驭风迈步进门，却见少华正在院中练剑，便站在一旁看了起来，看了一阵，眉头忽然皱起，少华的剑式，竟有几招都使错了，分明心不在焉，若是与人对敌，怕是早已死在他人剑下了。
少华收了剑式，回头看到爹爹，忙躬身行了一礼，低声道：“爹爹回来了。”
皇甫驭风哼了一声道：“少华，爹有件事要问你。”
少华道：“什么事？”
“你这两日晚间，都是和张大人在一起，每日待到凌晨方回吗？”
少华脸上红了红，低声道：“前日晚间，孩儿确是和好古在一起，昨日晚间，孩儿也去了状元府，只是好古被太后招去宫中赏月了，孩儿并未见到他。”
皇甫驭风把脸一沉：“你已经是二十好几的人了，想和什么人在一起厮混，为父也管不了你，只是喝酒也罢，谈天也罢，两个大男人，每天在一起待到这么晚，说出去，岂不叫人笑话。”
少华心中一动，正待答言，这时，门外忽然奔过来一个下人，手中举着竹管，大声叫道：“老爷，少爷，北地的飞鸽传书。”
少华上前接过下人手中的竹管，拿出里面的纸条，打开一看，脸色顿转黯淡，皇甫驭风急道：“莫非晋王反了？”
少华叹了口气道：“爹爹料得不错，这是吴参将发来的飞鸽传书，晋王联合耶城附近的察金部