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五个穿着丝织彩裙，插金戴银，模样娇俏可爱的小丫环，提着酒壶上来，给五个人满上酒，站在身后，手执纨扇为他们扇风。胡德忠端起酒杯笑道：“难得几位大人赏脸，到鄙人的府上来相聚，真是荣幸之至，这杯酒算在下敬大家的。”众人忙举杯道：“不敢，不敢。”将酒一饮而尽。
胡德忠轻轻拍手，一个穿着淡绿色锦绣罗裙，头上插满珠翠，面容秀丽，身材窈窕的少女，手抱琵琶慢慢走上来，向五人福了一福，坐在一旁的绣墩上，轻拨琵琶唱道：
“说盟说誓，说情说意，动便春愁满纸。多应念得脱空经，是那个、先生教底？不茶不饭，不言不语，一味供他憔悴。相思已是不曾闲，又那得工夫咒你？”
她的声音清脆悦耳，又带着些俏皮，倒也十分好听。阿术率先击掌道：“唱得好，好曲儿，却是胡兄从那儿寻来的？”
胡德忠见他爱听，心里颇为得意，假意谦让道：“不过尔尔，让阿术兄见笑了。”
少华在旁听着她唱的曲子，忽然想到丽君，心中不禁有些伤感，拿起酒杯，又满饮了一杯酒。身后丫环忙给他倒上。这酒醇厚，略有些后劲，酒过三巡，几人都有些醉了。
第六卷 官场浮沉（上） 第六十四章 牡丹屏风
阿术带着几分醉意，斜着一双亮亮的眼睛，看着胡德忠道：“听闻令妹绣了一幅牡丹富贵图，不知今日可肯拿出来给我们这帮兄弟鉴赏一番。”
胡德忠闻言笑道：“几位大人请随我来。”说完领着他们来到花厅中，指着厅上摆的那一面屏风笑道：“这面屏风便是出自舍妹之手，几位大人见笑了。”
阿术率先走过去看了看，笑道：“好，绣得好，胡小姐的刺绣果然不是凡品，世上又有几人能相比呢？”
陈国杰闻言也凑上去仔细看了一眼，笑道：“很好，把牡丹绣得栩栩如生，十分逼真，让人佩服。”
也金站在一边远远地看了看，笑道：“好是好，只可惜在下是粗人，看不懂这个，胡兄见谅了。”
胡德忠拱手道：“哪里哪里。”
少华闻言也走过去看了一眼，见那牡丹绣得十分繁盛，大朵大朵的绽放，红的象火，白的象雪，一派艳丽景象，让人看得眼花缭乱。不禁摇头莞尔，暗想：牡丹本是花之富贵者，这位胡小姐未能绣出这种花的高贵气质，反倒把它渲染得太过张扬，以至流于俗艳，未免可惜。
阿术在旁看着他道：“皇甫兄笑什么？”
少华忙微笑掩饰道：“没什么，确实绣得很好，这位胡小姐一定是位兰心慧质之人，才能绣出这么好的牡丹。”
胡德忠拱手笑道：“几位大人谬赞了，快快请坐。”又对丫环道：“还不快给几位大人倒酒。”丫环忙上前给众人的杯中满上酒。
几人看罢屏风，依然到座上坐了，喝了几杯，叙了回闲话，便开始谈论朝中政事，也金道：“听闻这次皇上亲自前往庐州平叛，是为了张好古那个汉官。”
胡德忠笑道：“是啊，这张好古自入朝以来，皇上一直对他宠爱有加，先是赐他府邸，后来又赏给他高官厚禄，这次杀了蒙古官员，也不肯降罪于他，此种恩宠，真是无人能比。”
阿术鼻中冷哼一声道：“不过是个年未弱冠的少年，也没什么出众之处，竟能讨得皇上如此欢心，岂不怪哉。”
陈国杰道：“将军此言差矣，张大人在朝为官几个月，做了不少为国为民的大事，皇上升他官职也在情理之中，至于这次在湖州错杀粘罕，也是出于无奈。”
少华闻言喜道：“陈大人说得是，在下也是如此认为。”
也金道：“只是庐州城本是一个小城池，又只有三万叛军作乱而已，皇上却派了五万蒙古精锐前去，还不放心，竟然亲自赶去，这种恩宠，自我朝开国以来，又有谁得到过呢？难道这位张大人不光才华出众，还精通媚惑之术不成。”
少华听他语气轻佻，心中不禁生起一股怒气，沉声道：“也金兄，你这话说得不对，在下与张好古相交甚深，知其为人最是光明磊落，且生性坦荡，根本不会做那些宵小之事。”
也金见他情急，笑道：“即然他未用媚惑之术，那么就请皇甫兄说说看，皇上为何如此宠爱这位张大人呢？”
少华朗声道：“张大人文采风流，心地仁慈，又有治世之能，且对皇上忠心耿耿，能得到皇上的宠爱，也属理所当然之事。”
胡国忠见他们争论，忙在旁打圆场道：“今日本是朋友相聚，不可再论朝廷之事，还是听曲子吧。”说完对歌女示意。
歌女含笑点头，手抚琵琶唱道：
“滴不尽相思血泪抛红豆，开不完春柳春花满画楼；睡不稳纱窗风雨黄昏后，忘不了新愁与旧愁；咽不下玉粒金波噎满喉，照不尽菱花镜里形容瘦。展不开的眉头，捱不明的更漏。呀！恰便似遮不住的青山隐隐，流不断的绿水悠悠！”
歌声带着些淡淡的哀伤，十分动听。只是少华已经无心听曲，心里想着也金的话，暗道：难道皇上宠爱丽君，真的还有别的原因吗？一念及此，又忙摇头打住。皇上天纵英才，年轻睿智，是一位英明仁德之主，无论人品，胸襟，气度，都没有任何可指摘之处，自己身为臣子，又怎能妄自揣测君心。
还有丽君，她和自己相识两年，彼此的了解不可谓不深。自己更没有理由怀疑她。想到这里，疑虑渐消，只是脸上仍不禁露出焦躁之态。阿术看了看他的脸色，笑道：“这首歌太过忧愁，不如换过一首欢快些的吧。”歌女闻言只得又拨动琵琶，轻声唱道：
“喜你天生成百媚姣，恰便似活神仙离碧霄。度青春，年正小；配鸾凤，真也巧。呀！看天河正高，听谯楼鼓敲，剔银灯同入鸳帏悄。”
众人听了歌词，一起击掌笑道：“好，这才是好曲儿呢。”
阿术听完曲子，又道：“胡兄，今日怎得不见令妹？”
胡德忠闻言笑道：“舍妹今日一早就随家母到佑民寺上香去了，现在应该回来了。”
话音未落，屏风后忽传来一阵环佩叮当之声，只见一位穿着一袭粉红色曳地长裙，腰上束着绣着牡丹花的华丽丝带，云髻上插着一枝五凤挂珠钗，描着两弯细眉，面颊红润，身量苗条，体态婀娜的妙龄女子，带着一个穿红衣的小丫环，从里面姗姗走出来。一直走到桌前，向几人弯腰施了一礼笑道：“几位大人大驾光临，秀珠有失远迎，万望恕罪。”
几个人忙拱手笑道：“不敢，不敢，胡小姐可千万别这么说，折煞我们了。”
胡德忠笑道：“秀珠，快过来。”胡秀珠慢慢走到他身边，脚步移处，带起一阵浓郁的香风，送到众人鼻端。少华不易察觉地皱了皱眉，心想：这些女子都爱涂脂抹粉，却不知年轻女孩儿自然的模样儿才是最美的。丽君天生丽质，美得不可方物，就从不用这些妆饰。想到这里，转过头看了胡秀珠一眼，见她生了一双细长的丹凤眼，艳红的嘴唇，鹅蛋脸儿，脸上薄施了些脂粉，项上戴着一个镶珍珠的金项圈，灿灿生光，耀人眼目。心中不禁暗道：这位胡小姐的模样气质倒与那牡丹花颇为相似。
胡秀珠的母亲本是蒙古郡主，身上流淌着一半草原人的血液，性格开朗大方，不拘礼数，不似其他汉人女子般腼腆羞涩，又与这些人相熟，并不拘束，转身轻轻坐到胡德忠身边的椅子上，抬起一双水汪汪的丹凤眼，正待说话，忽望到对面的少华，只见他生得面如冠玉，唇若涂朱，鼻梁高挺，举止有礼。眉宇间英气勃勃，腰上佩着一把银鞘的宝剑，衣饰华贵，显是富家公子，却没有富家公子的纨绔之气，反倒带着一种潇洒飘逸的气质。大出自己意料，不觉一愣，又见他也转眼看着自己，一颗心登时怦怦地跳个不停。忙红了脸娇笑道：“这位公子贵姓大名，看起来有些面生呢？”
胡德忠笑道：“秀珠，这位是皇甫将军，他以前从未来过我府上，所以你未曾见过他。”
第六卷 官场浮沉（上） 第六十五章 蓦然回首
胡秀珠闻言抿嘴笑道：“小女子见过皇甫将军。”
少华笑道：“胡小姐不必多礼。”
阿术在旁道：“胡小姐不但绣得一手好牡丹，琴棋书画也样样精通，不知今日可肯赏脸为在下等弹奏一曲？”
胡秀珠见他启口要听自己弹琴，心中一动，想了想笑道：“几位大人真得想听小女子弹琴么？”
阿术笑道：“那是自然，只不知小姐肯不肯啊？”
陈国杰和也金也在一旁道：“连阿术大人都说小姐的琴弹得好，在下等今日也想饱饱耳福啊。”少华闻言笑而不语。
胡秀珠想了想笑道：“那小女子便出一道谜题，几位大人若答得出，小女子马上为几位大人弹奏一曲。”
阿术大喜，笑道：“不知是何谜题，请小姐示下。”
胡秀珠轻声念道：“朝罢谁携两袖烟？琴边衾里两无缘。晓筹不用鸡人报，五夜无烦侍女添。焦首朝朝还暮暮，煎心日日复年年。光阴荏苒须当惜，风雨阴晴任变迁。打一用物。”
众人闻言都低头苦思起来。少华心中早已有了，只是犹豫着要不要说出来，见阿术脸上神情焦急，已经探知他的心意，想了想，趁人不备，悄悄伸手过去，到他手心上写了两个字，站在胡秀珠身后的丫环小红眼尖，却看到了，掩嘴一笑，只不作声。阿术想了想，果然没错，笑道：“莫非是更香？”
胡德忠击掌道：“答得好，正是更香，秀珠，你今日这曲子可是非弹不可了。”胡秀珠脸上一红，正在犹豫，小丫环忙俯身在她耳边说了几句话。胡秀珠闻言把一双丹凤眼悄悄往少华脸上瞄了瞄，笑道：“好，小女子便为几位大人弹奏一曲。”
一个丫环快步取了一面桐木古琴来，放在琴榻上，胡秀珠站起身，轻移莲步，款款走过去，坐下来调了调琴弦，轻声唱道：
“东风夜放花千树，更吹落，星如雨。宝马雕车香满路。凤箫声动，玉壶光传，一夜鱼龙舞。蛾儿、雪柳黄金缕，笑语盈盈暗香去。众里寻他千百度，葛然回首，那人却在，灯火阑珊处。”
她的歌声婉转悠扬，带着些隐隐的喜悦，少华听着琴声和歌声，思绪却飘得很远很远，一直飘到两年前，和丽君在河边初次相见，用珠簪和花布小人，到那女孩手中换了一盏桃花灯，一起猜出谜题，得了那两块采自泰山的三生石，注定了彼此相约的缘分。
时光荏冉，转眼两年过去，忍看世事变迁，人面变幻，对丽君的思念却未随着时间流逝，减淡半分。此刻心中别无所愿，只希望三生石真得能够灵验，让自己和丽君佳期早至，从此朝夕相伴，携手共度一生。
胡秀珠含情的双目，悄悄抬起来，看向少华，却见他神情恍惚，似乎正在想事，没有用心听她的琴，不禁有些失望。一曲终了，座中人一起击掌赞道：“弹得好，真是好琴。”
阿术笑道：“胡小姐弹的好曲子，在下敬你一杯。”说完取了酒杯，倒满了酒，站起身送到胡秀珠面前，胡秀珠抿嘴一笑，接过来轻轻啜了一口，笑道：“多谢阿术将军。”转眼看少华，见他双眼望着窗外，眉头微皱，似在沉思，心中不禁暗暗叹了一声，站起身，向几人施礼道：“小女子有些不舒服，先告退了。”说完便转过身，脚步娉婷地离去，阿术恋恋不舍地看着她的背影，直到完全消失之后，方才把目光收回来。
陈国杰抚须笑道：“果然弹得好，只是胡小姐毕竟是个女子，还略嫌柔弱了些，上次老夫在颜右丞的寿宴上，曾听过张好古张大人弹奏古曲《十面埋伏》，琴声铿锵有力，如金石之声，那种气势，昂扬激越，动人心魄，世上真是无人能比啊。”说完脸上还露出感慨之色。
少华闻言大喜，笑道：“是吗，在下只知道张大人唱得一手好歌，却不知道她的琴也弹得那么好。”
陈国杰道：“不光如此，他还写得一手好字，当日他送给颜右丞的贺礼，便是一个斗大的寿字，龙飞凤舞，气势逼人，一拿出来，举座皆惊。”
阿术道：“此人出身低贱，却生性倨傲，自诩清廉，平日里目高于顶，待人处事又太过执拗。虽有才华，却得罪了不少人，若不是当今皇上宠爱他，他这官早就做不长了。”他说完话，忽想到少华，扭头看了他一眼，以为他要出言反驳。出乎意料的，少华却未答言，脸色还颇为平和，不禁暗暗诧异。
却不知少华听了他们的话，心中早转过了千百个念头，暗道：自己只知道丽君文采出众，又有治世之能，还唱得一手好歌，没想到她对琴棋书画等技艺也颇为精通，而我身为她的未婚夫，对她的了解，竟然还比不上朝中的大臣，真是惭愧。
转念一想，又不禁暗暗喜道：象丽君这样出类拔萃的人物，世上能有几个？而她却是我的未婚妻，一生一世都只属于我一个人，何其幸甚！只是不知她何时肯把官辞了，跟我成亲呢？想到这里，满心的喜悦复又转回忧愁，坐在那里默然无语。
胡秀珠带了丫环小红回到绣楼中，坐在绣案前，拿起针线，却再也无心刺绣，只管在那里呆呆地出起神来。
小红跟随她多年，早已看穿了她的心事，掩嘴笑道：“小姐，可要奴婢前去打探打探。”
胡秀珠脸一红，低着头不言语。小红一笑，飞快地走了，过了好一会，方才回来，在胡秀珠耳边道：“奴婢已经打听清楚了，这位公子名叫皇甫少华，今年24岁，被朝廷封为正三品勇武将军，现在北地统领五万蒙古骑兵，其父是当朝元老皇甫驭风。”她说到这里，停了一下，见小姐焦急地看着她，笑道：“还未娶亲。”
胡秀珠脸一红，悄悄吁了口气，转身到书案上取了四把折扇，调了彩墨，挥笔在每把折扇上分别画下一扇牡丹，画完想了想，到其中拣出一把，在旁边题了一首诗，递给小红，含羞低声道：“这把扇子送给皇甫将军，另外几把分别送给其他三位大人，可千万别弄错了。”
第六卷 官场浮沉（上） 第六十六章 花落无声
小红意味深长地看了她一眼，堆着满脸的笑，将扇子接过来，放在锦盒中，又把另外三把分别用盒子装上，做上标记，拿在手里，飞也似地走了。胡秀珠看她背影出去，缓缓回到绣案前坐下，望着窗外那棵枝叶茂密的樟树，嘴角含笑，默然无语。
花厅中，几个人又喝了一回酒，听那歌女弹了几支时新的曲子，看看天已晚了，正要告辞出来，丫环小红捧了四个锦盒过来，分别递给四个人笑道：“这是我家小姐画的牡丹扇，送给四位大人，请四位大人笑纳。”
几人忙接过去，笑道：“多谢胡小姐。”少华犹豫了一下，见他们都拿了，不好拒绝，只得也接在手中，向几人做了别，出了府门，骑上马，驰到自己府门前，纵身下马，快步进了府，正待把盒子打开看看，一个下人忽然奔过来道：“少爷，飞鸽传书。”
少华忙把盒子随手放在一旁的石桌上，对下人道：“快拿过来。”下人将一个竹管递到他手中，少华伸手接过去，打开看了看，不禁大喜，忙奔到父亲房中，向他笑道：“爹爹，庐州的叛乱已经平息，好古就快回来了。”
皇甫驭风见他满脸喜色，不禁摇头莞尔：“看你急成什么样子了，张好古被皇上封了庐州州尹，自然是留在庐州，又怎么会回来呢？”
少华笑道：“爹爹不知道，皇上已经下了旨，命好古和他一起回京城，我马上就�