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铁穆耳想了想道：“也罢，我们就不要打扰他们了，不如回去吧。”说完站起身，和阿罕一起出了酒楼，上马往回驰去。
一曲唱罢，黄志得和陈言一起叫道：“好，唱得好，张大人真是英雄本色，令人佩服。”
我笑道：“不敢，我们三人即如此投缘，不如从此以知己相称如何？”
黄志和击掌道：“好，说得好，你张好古从今日起便是我黄志和的知己，若有什么为难之处，只管来找我，我为你上刀山下火海在所不辞。”
陈言在旁笑道：“好，我们三人从此便是知己，我陈言一定谨记大人教诲，一心为民办事，绝不敢有负大人嘱托。”
我伸手在他们两人肩上拍了拍，按着他们坐下，又喝了几杯酒，看看窗外夜已深了，陈言想了想，看着我道：“大人可还要去看花鼓戏？”
我犹豫了一下道：“只是太晚了，不知唱花鼓的可都睡了。”
黄志和道：“不碍事，等会我多带些银两去便是，有钱他们怎会不赚？”说完伸手拉我起来，同着陈言一起下了楼。一阵晚风吹来，我的头不禁有些晕眩，陈言在旁担心地看了我一眼道：“大人已经醉了，还是先回去，明日再听花鼓不迟。”
我忙道：“没事，过一会儿就好了，我们去吧。”黄志和忙伸出手把我扶上轿，吩咐轿夫抬起轿子，很快到了一处小院前。黄志和道：“我去叫他们出来。”说完便进去了。一会儿出来一群人，其中一个老人和一个年轻女子，手中拿着花鼓。
陈言忙转身叫下人摆好桌椅。扶我坐在中间椅上，自己和黄志和坐在我左右。我抬头看那女子，见她生得面白唇红，一双眼脉脉含情，身材苗条，心想倒是个美人。见她正望着我，便轻轻招手道：“可以开始了。”
老人轻轻敲击鼓槌，其他人在一旁踩着拍子跳起舞步。女子轻舒歌喉唱道：“帘外雨潺潺，春意阑姗，罗衾不耐五更寒，梦里不知身是客，一晌贪欢，独自莫凭栏……”
她的声音如黄鹂鸟一般，婉转清脆，又带着些悲怆，牵动我心中愁思，我双眼目视着她，不觉呆呆地出起神来。黄志和在旁看了看我，脸上笑意渐浓。一曲即罢，我怔了怔，忙击掌道：“好，姑娘歌声委婉动听，让人禁不住沉醉啊。”
黄志和从怀里掏出二十两一锭的大银，要下人递过去给她道：“姑娘，这是中书省事张大人赏给你的。”
女子忙跪下道：“谢大人赏赐。”
我笑道：“你再唱几首吧。”
女子轻声道：“是，大人。”站在花鼓前，又唱了几首，我听到更鼓敲了四更，心想时辰应该差不多了，是该回去了，待那女子把一曲唱完，抬手道：“不必唱了，你去歇息吧，我也该回府了。”黄志和忙扶我起来，一直送到轿旁，和陈言一起对我拱手道：“张大人慢走。”
我笑着向他们点点头，坐上轿子，轿夫将轿子抬起，飞也似的来到宅院前，我进了后门，向侍卫轻轻摆手，侍卫会意，默不作声地朝我拱拱手。我悄悄儿地进了自己的门，脱了靴子，一头倒在床上，只觉脑中昏沉沉的，很快便进了梦乡。
铁穆耳轻轻打开门，走到丽君床边坐下，看着睡梦中的丽君，良久，忽然叹了口气，又转身走了出去，轻轻把门关上，站在院中，望着头顶那一轮皎洁的明月，脸上神情变得无比忧郁。
第二日一早，小兰便跑到我房中叫醒我道：“小姐，快一点，皇上的车队马上要出发了。”我慌忙从床上一下翻身坐起，小兰忙寻来官服穿在我身上，又给我理好头发，戴上官帽，又准备了热水服侍我洗了脸。我轻轻戴上面具，快步走出去。迎面碰上一个侍卫，他向我拱手道：“狮子楼的老板给张大人送来一件礼物，请张大人前去接收。”我闻言不禁一怔。想了想道：“是什么礼物？”
侍卫道：“是一个唱花鼓的女子。”
我大惊道：“有这等事？你快把礼物给他退回去，我是绝不会收的。”
这时铁穆耳从房中出来，看着我微笑，我躬身道：“微臣给皇上请安。”
铁穆耳笑道：“张大人昨夜可睡得好？”
我忙道：“微臣昨晚和陈大人出去聚了聚，未曾禀告皇上，请皇上恕罪。”
铁穆耳含笑看了我一眼道：“陈大人是你的同年，你和他聚一聚本无可厚非。只是那狮子楼的老板送女子给你又是怎么回事？”
我额上汗出，只得拱手道：“这老板本名黄志和，微臣昨日与他相见，十分投契，只是不知他为何送礼物给微臣？”
铁穆耳疑道：“黄志和？这名字朕好象听过。”这时阿罕从旁过来道：“黄志和曾在兵部任职，几年前辞官回乡了。”
铁穆耳笑道：“原来如此。”又看着我道：“看来他很欣赏你啊，竟然送如此厚礼给你。”
我忙跪下道：“请皇上恕罪，这礼物微臣是绝不敢收的。”
铁穆耳拉起我笑道：“好了，时候不早了，我们起程吧。”牵着我的手，一起出了门，御辇早已在门外等候，铁穆耳俯身在我耳边道：“今日你和朕同乘如何？”
我低声道：“臣不敢。”
铁穆耳微微一笑，手上用力，拉着我上了御辇。马队缓缓行进，到了城门口，陈言早已率领众位官员在那里守候。马队从他们前面疾驰而去。陈言等一起跪下道：“臣等恭送皇上，皇上万岁万岁万万岁。”
我的手被铁穆耳牢牢握着，心里说不出来的难过，只好扭头看窗外，铁穆耳笑道：“过了滁州，便是丽州，离蒙古还有十几天的路程，不如我们还来下棋吧。”
我松了一口气，把手从他手中抽离出来，拱手道：“是，皇上。”起身走到他面前坐下，拿起玉碗中的白子，对皇上道：“皇上先请。”
铁穆耳笑道：“今日你执黑子，朕执白子如何？”
我犹豫了一下道：“臣遵旨。”伸手把玉碗递给他，又接了他手中的玉碗。想了想，在盘上下了一下。铁穆耳看着我，微微一笑，也下了一子。马队继续前行，很快到了晌午时间。太监带着一班宫女，到御辇前跪下道：“请皇上用膳。”
铁穆耳想了想，道：“你们把菜端上来。”太监躬身应了，站起身，吩咐宫女上来撤了棋盘，开始上菜。
我忙道：“微臣告退。”
铁穆耳道：“爱卿，你今日便和朕一起用膳吧。”
我忙道：“不敢，下官还是和其他随行人员一起用餐吧。”
铁穆耳看着我道：“你敢不遵圣旨。”
我只得道：“微臣谨遵皇上旨意。”
菜很快上满了。宫女上前为我们各倒了一杯酒，铁穆耳挥挥手叫他们下去。自己端起酒杯道：“张爱卿请。”我也只得举起酒杯道：“皇上请。”一饮而尽。放下酒杯，便忙拿起象牙筷子，挟了许多菜到瓷碗中，递给皇上。铁穆耳轻轻伸手接过来，笑道：“你也吃吧。”
我只得也拿了一个碗，舀了一点，放到嘴里，只是心乱如麻，哪里品得出菜的味道。终于吃完了这顿饭，我抬起头，见铁穆耳一直看着我，心中顿时涌起万千伤感，暗想，若再这样天天和他面对下去，只怕马上就要紧张地崩溃了。
铁穆耳看着对面的张好古，心想：她昨天瞒着我悄悄出去，分明是想避开我，这是为什么，她和别人在一起都那么开心，有说有笑的，和我在一起却总是皱着眉头，一点都不快乐，难道是我把她逼得太紧了。
想到这里，铁穆耳轻声道：“张爱卿，你昨晚没有睡好，不如现在就回去歇息吧。”
第七卷 官场浮沉（下） 第七十七章 茶楼听书
我听了大喜，站起身拱手道：“谢皇上，微臣告退。”便匆匆下了御辇，望自己马车走去。铁穆耳看着丽君急急而去的背影，深深地叹了一口气。
我飞身上了自己的马车，如蒙了大赦般，长长吁了口气，小兰正在马车里等候，见了我忙道：“小姐，皇上召你去做什么？”
我苦笑一下道：“怎一个愁字了得！”
小兰惊道：“此话怎讲？”
我叹道：“不管怎样，如今即已来了，只有见机行事，兵来将挡，水来土淹了。”说完丢下满腹疑问的小兰，只管翻身躺在靠垫上，先睡上一觉再说。小兰轻轻把薄毯盖在我身上，看着熟睡中的我低声道：“小姐，你到底是怎么了，发生了什么事，为什么不肯告诉小兰呢，也好让小兰为你分忧啊。”
大都。
弘吉烈换上一身太监的服饰，提着一个小小的包裹，快步走到宫门前，掏出手中令牌，在宫卫眼前一晃，宫卫忙打开宫门，躬身施了一礼，弘吉烈飞快地出了宫，一直走到街道拐角处，一辆马车在那里等候。弘吉烈走到马车前，一只手伸出来，将她一把拉了上去，车夫扬起手中马鞭，驾得一声，向远远的大都城门驶去。
随后几日，皇上再未召我前去，我心中暗松了一口气，转今一想，又犹疑不定起来：二哥到底在想什么？难道是因为我几日前私自和陈言出去喝酒，没有禀告他，以至他生我的气，可是二哥不象是这种气量狭小的人啊？我这里百思不得其解，不觉前面已经到了丽州。
封地在丽州的福王粘莫，州尹袁飞达都已带领州中所有官员在城门外迎接。皇上下了御辇，招呼他们平身，便头也不回地进了一座州尹为他准备的大宅子，我隔着很多侍卫，远远地跟在他身后，心里忐忑不安。
进了宅子，铁穆耳也未召我到他身边用膳，自己独自一人坐在堂上。我和州尹袁飞达一起坐在下面，袁飞达向我拱手道：“下官参见中书大人。”我对他笑道：“袁大人，你们这里可有什么好玩的去处？”
袁飞达想了想道：“有一个茶馆，馆中有一位说书先生，说得一口好书，每日里座无虚席。大人若喜欢听书的话，这却是个好去处。”
我喜道：“好啊，等会用了膳，我便与你同去。”
袁飞达拱手道：“是，大人。”
铁穆耳坐在上面，看着张好古，心想：她与袁飞达在那里交头接耳的，想必又在想着避开我出去，这次我却不能让她如愿。
吃了饭，还刚过午时，我换了一身月白色的长衫，头束银冠，拿了把折扇，从房里出来，迎面碰上铁穆耳，他也穿了一身便装，正站在院中看着我微笑。
我心中一惊，忙上前拱手道：“微臣参见皇上。”
铁穆耳笑着拉住我的手道：“张公子，我们一起出去吧，袁公子正在门外等候。”我心中暗暗叹了口气，只得道：“是，铁公子。”
出了府门，袁飞达果然站在门外等候。铁穆耳紧紧地握着我的手，也不骑马，一径向前步行而去，阿罕和几个侍卫忙跟在后面行来。
丽州是座平原城市，旁边的建筑十分古朴，街道由黄土铺成，很平整，也很宽敞，街上行人颇多，人来人往，叫卖声不绝于耳，非常热闹。铁穆耳牵着我四处看了看，袁飞达跟在我们身后，一句话都不敢说。铁穆耳想了想，回头对他道：“你把茶馆的位置告诉阿罕，就下去吧。”袁飞达忙低声应道：“微臣遵旨。”走到阿罕身边，向他说了路径，便慌忙躬身退走了。
铁穆耳在我耳边道：“有他跟着，实在无趣，不如我叫那些侍卫和阿罕也都回去吧。”
我轻声道：“不行啊，皇上，这里离蒙古很近，只怕会有人对皇上不利，还是叫阿罕他们继续跟着，也好保护皇上。”
铁穆耳笑道：“不妨事。”
我急道：“皇上！”
铁穆耳握着我的手轻轻紧了紧，凑到我耳边低声道：“我知道你关心我。好吧，我答应你，让阿罕跟着我们。”我只得点点头。铁穆耳向后召手，阿罕忙趋步上前，铁穆耳在他耳边轻轻说了几句话，阿罕躬身应了，回身遣散了侍卫，继续跟着我们。
走了一段路，旁边一个卖小鼓的摊子引起了我的注意，铁穆耳见我看它，便拉着我过去，对那小贩道：“你这鼓是用什么做的？”
小贩道：“是用羊皮蒙的，公子若喜欢就买一个去吧。”
我闻言拿起鼓轻轻敲了敲，鼓声雄浑，余音悠长。不禁笑道：“确实是好鼓，要多少银子？”
小贩道：“只要两钱银子。公子若买两个的话，便拿三钱银子好了。”
我想了想，从怀里掏出三钱银子道：“给我拿两个。”小贩接了银子，忙把两面小鼓递到我手里，我伸手接过，转身交给阿罕拿着。铁穆耳笑道：“张公子莫非想击鼓奏乐。”
我道：“不瞒铁公子，在下一向喜欢收集这种民间艺术品，在下的府中已经有很多了。”
铁穆耳笑道：“是吗，你若喜欢，我那里有很多，不如全送给你吧。”
我低声道：“铁公子说笑了。”
铁穆耳看着我，还想再说什么，阿罕上前道：“两位公子，前面便是明月茶楼。”铁穆耳闻言忙拉着我的手迈步进去。茶楼里早已坐满了人，阿罕四处望了望，找了一个略偏后的位子请我们坐下。小二忙上前奉了茶。铁穆耳对他道：“今日先生说的是哪一出。”
小二道：“是穆桂英挂帅。”
我闻言喜道：“好啊，我最喜欢这一出了。”
铁穆耳听了俯身在我耳边道：“你的脾气倒和穆桂英一点都不象。”
我惊讶地看着皇上。
铁穆耳柔声道：“穆桂英心中深爱杨宗保，为了他可以不顾一切，而你心中明明爱着一个人，却偏偏要压抑自己的感情，想尽办法避开他，使得他也痛苦，你也痛苦。”
第七卷 官场浮沉（下） 第七十八章 原上倾情
我听了他的话，心中一颤，眼泪顿时掉了下来。铁穆耳轻轻叹了口气，从怀中把丝帕掏出来，递到我手里。我接过丝帕，轻轻捂在脸上，铁穆耳在我耳边道：“我知道你喜欢自由自在的生活，不喜欢受约束，我可以答应你，我们成婚以后，你每月可以出宫一次，每次三天，走亲访友也好，体察民情也好，惩治贪官也好，什么都依你。我还可以赐给你一块金牌，让你无论在何处都可以畅通无阻，无论谁见了金牌，便如见了朕一般。只要你愿意，我什么都可以为你做。”
我听着他的话，眼泪止不住的往下流。二哥是个仁德的君主，登基以后，为天下的汉民做了许多好事，虽然不能弥补他从前的过失，但在所有的蒙古皇帝中，已经算是十分难得的了，而且他对我真得是一片真情，我再不接受他，实在是太对不起他了，可是他对少华所做的一切，还有他对汉民百姓所做的一切，真得能够原谅，能够完全抹去吗？爱与不爱为什么这么难，我该怎么做，才能脱离这痛苦的深渊。
四周忽然变得安静下来。说书先生走上高台，喝了一口茶，清了清嗓子，朗声道：“且说那巾帼英雄穆桂英……”
铁穆耳的手紧紧地握着我，我的心象冰山一样在他的柔情包围下渐渐溶化，变成潺潺流淌的溪水，缓缓流去，流向不知名的远方。掌声响起。说书先生站起身，行了一礼，退了下去。铁穆耳拉着我道：“我们走吧。”
我轻轻点点头，随着他出了茶馆，走上大街，街上依然人来人往，热闹非凡，我的眼前忽然变得很模糊，感觉一切都那么的不真实，仿佛陷身梦境一般，难道我在元朝的一切都不过是场梦吗？也许我真得应该放开自己，想爱就爱，想恨就恨，该放手就放手。又何必顾虑那么多呢？
慢慢走到河边，耳边忽然听到一片喧闹声，铁穆耳忙拉着我过去，只见前面围了一大群人，互相交头接耳，不知