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小南亭。
清晨，王爷骑着快马，带着几个侍卫，悄悄出了大都城，在路上驰了许久，直到黄昏之时，来到一处种满青松的山林前，王爷下了马，侍卫忙上前，把马拴在一边的树上，跟着王爷沿着山间小路向前走去，走了许久，前面的密林中露出一众房舍，汉白玉的栏杆，高高的楼阁，占地怕有几十亩，气势十足。
走到大门前，侍卫躬身行了一礼，站在门外。王爷大步走进门，一个满头白发的老者走过来，躬身道：“小人拜见王爷。”王爷轻轻挥手，他忙退到身后。王爷独自沿着回廊走了许久，到了一处小山坡前。只见前面两排柏树，几行青松，掩映着一块大理石的墓碑。碑上刻着一行蒙文，还有一行汉文。坟前已经摆放了许多祭品，还有一壶酒。
王爷慢慢走过去，站在坟前，拜了三拜，提起地上的酒壶，满倒了一杯，慢慢洒在墓前，山坡下有向阳的地方，开着几枝野菊花，开得十分灿烂，王爷低头想了想，走过去采了一捧，编成花环，轻轻走回来，放在墓碑前。
一阵风从树梢吹过，树叶轻轻摇摆，传来哗哗的响声。王爷抬起头，望着眼前的几棵青松，阳光照在墓碑上，闪着光芒。
王爷叹了口气，锐利的眸子里透出一股莫名的情愫：“依儿，我爱上了一个人。是一个和你一样的女人，温柔美丽，心地善良，你若是见了她，一定也会喜欢上她的。”墓碑无语，静静地望着他。
王爷轻轻走过去，抚着墓碑，柔声道：“依儿，我知道你心里怪我，当年我曾在你的坟前发过誓言，今生不会再爱别的女人。可是如今……。”他没有接着说下去。忽然叹了口气。坟前的柏树已经长得很高了，直直地冲上去，枝叶十分繁茂，阳光透过树叶间的间隙，洒下斑驳的暗影。
王爷背着手，站在墓碑旁，站了许久，一双眼望着远方，脸上神情忽明忽暗，忽而欢喜，忽而忧愁。白发的老者从后面慢慢走过来，点燃几枝香，合在手心，拜了三拜，又提起酒壶，满倒了一杯酒，也轻轻洒在墓前。向王爷躬身施了一礼，转身慢慢去远。
太阳已经落到山坳里，天空蓝得象蓝宝石一样，纯净透明。已是初冬时分，山坡上的小草一片金黄，几只小鸟飞过来，停在青松上，轻轻叫了两声。王爷慢慢转过身，走到墓前，又拜了三拜。抬起头时，眼中似有泪花闪动。小鸟扇动翅翼，轻轻飞去。
王爷伸手轻抚墓碑，沉默了许久，终于决然地转过身，慢慢离去。走了很远，还回头看那墓碑，山风吹来，树叶沙沙作响，仿佛在向他倾诉着什么。
在杭州城外辞别了周祥，望着他孤单远去的背影，我轻轻叹息着拨马回头，向着阳谷县的方向驰去。渐近家乡，眼前熟悉的水乡景色，让我的眼眶逐渐潮湿。
漫步在青石板的大路上，听着悦耳的江南软语，我忽然有种隔世的感觉。几乎是下意识的，我避开了那些蕴藏着回忆的城池，常州、苏州、庐州，那里有太多的记忆，多得让我不敢接近，不敢想象，只想离开它们，离得越远越好。就这样漫无目的地在各个青瓦白墙的小镇停留，吃着杭州名产菱角包，还有我最爱的醉虾和螃蟹，突然觉得，就这样一个人，自由自在，开开心心地过一生，其实也挺好。
那么，皇甫少华，真得一定要强迫他和我一起走吗？他有家，有爹爹，还有锦绣前程，跟我走，就意味着抛弃所有的一切，作为一个男人，他能做得到吗？在古人的眼里，忠孝二字，一定比女人来得重要得多吧。
那一纸婚约约束了我，也约束了他，对他，我还有多少爱的成份，也许只是责任和义务。从那次的庐州之战开始，我心里还会时常想起他吗？不可否认，想他的次数已经越来越少。在城楼之上，听着他深情的话语，涌上我心头的，不是爱，更多的却是感动。
若是我不在了，少华一定会另娶别的女子为妻，伤心会有，却不会持续太久，男女之情如是，亲情亦如是。不如忘了，永远忘了，再也不回去。
“卖水豆腐嘞，又香又滑的水豆腐。”一声呦喝打断了我的冥想。眼前是江南的又一座古典小镇，一样的白墙青瓦，青石板路，我轻盈地跃下马背，牵着马，走到水豆腐的摊点前，笑道：“老板，给我来一碗。”
“好嘞，客官稍坐。马上就来。”
我挑了一个角落上的位子坐下，老板拿起长勺，舀了满满一碗，递到我面前。桌上有绵糖，我加了一点在里面，尝了尝，真得很嫩很甜。天气也很好，蓝得澄净的天空，连一丝白云都没有，已是初冬了，却不觉着冷。唯一让人不快的是，隔壁那个蒙古人若有若无的目光。
自从和周祥分开以后，就一直感觉有人跟着我，不远不近的跟着，现在看来，就是隔壁那个身材瘦削，面容冷峻的蒙古人，看他的模样，还有几分面熟，象是在哪见过，只是想不起来了。我忆起在杭州别院中，那个蒙着面，哑着嗓子说话的侍卫，他一开口就道出我和周祥的身份，显然已经跟了我们很久了，此人内功一定极深厚，否则以周祥的武功，不可能毫无所觉。
而现在，他也未免太明目张胆了吧，就这样大摇大摆地在我面前晃来晃去，好象生怕我不知道他跟着我似的。想到这里，我就一肚子火。
吃完碗里的水豆腐，我站起身，走到蒙古人身边，大马金刀地坐下来，笑道：“这位兄台，我们认识？”
蒙古人瘦削的脸从豆腐碗里抬起来，看着我，神情有些古怪，象是想笑，却没笑出来，换了一付哭相，缓缓道：“不认识。”
“前日在煎饺摊子，你坐在我左边第三张桌子，昨日在醉蟹楼，你坐在我后面第一张桌子，今日在豆腐摊，你居然坐在我隔壁，兄台不会想告诉我，这都是巧合吧。”我瞪大眼看着他。
蒙古人的脸上掠过一丝奇异的表情，很快恢复平静，嘴角那丝一直没有绽开的微笑，终于艰难地绽开：“这位兄台，别误会，只是巧合。”
“好，希望明天我不会再巧合地遇见你。”我推开椅子站起身，不理他，大步出了摊子，骑上马，绝尘而去。
随后几天，蒙古人果然没有再出现在我身边，不过我知道，他还在不远的地方，若即若离地跟着我，只是没有那么嚣张而已。
第七卷 官场浮沉（下） 第五十五章 半梦半醒
九王府。
王爷站在书案旁，在案上挥笔作画，他画得很细致，很认真，慢慢地着笔，轻轻地描画，纤细的线条从他笔下延伸，迤逦而下，柔软的曲线，动人的笑靥，娉婷的脚步，衣上的饰带，环佩，都被他描绘得活灵活现，生动传神。
“王爷，阿桑的密信。”一个侍卫推门走进来，把密信递到他面前。
王爷伸手接过密信，打开看了一遍，微微一笑，将密信折好，揣入怀中，挥了挥手，侍卫立刻退了出去，王爷看着案上的画像，眼中忽然泛起一抹柔情，转瞬即逝，压低声音轻笑道：“丽君，再多玩几日，玩得开心一点，因为这样的日子，很快就要结束了。”
北地。
皇甫少华牵着一匹白马，纵身跃上去，便想往前急驰，吴浩和陈方一边一个，伸手死死拽住马缰，一个叫道：“将军，不奉圣旨，私自回京，是欺君大罪，要处以极刑的。”
另一个叫道：“将军，你冷静一点，不如等皇上圣旨以下，再谈回京之事。”
“不，我等不了了，我现在就要回去。”少华使劲掰他们的手，只是两个人握得极紧，根本掰不开。
“将军，按路程推算，皇上的圣旨很快就要到了，你再多等两日吧。”吴浩拼死劝说，绝不能让将军回去，身为外将，擅自回京，轻一点，只是砍掉自己的头，重一点，判你一个谋反之罪，可就要满门抄斩了。
少华伸手拔出腰间宝剑，决定砍断马缰，这时营外响起一阵马蹄声，三人都转头望去。当先一人是个太监，后面跟着几个大内侍卫模样的随从，太监一直驰到营地中间，口中道：“勇武将军皇甫少华何在？”
皇甫少华跃下马背，上前道：“下官就是皇甫少华。”
卫良纵身下马，看了他一眼，笑道：“你就是那个下落不明的皇甫少华？”
少华躬身道：“正是下官。”
卫良嘴角浮起一丝微笑，伸手从怀中掏出一卷圣旨，高高捧起，口中呼道：“圣旨到，勇武将军皇甫少华接旨。”
少华迅速跪下道：“微臣接旨，皇上万岁万岁万万岁。”
卫良走到他面前，展开圣旨念道：“奉天承运，皇帝诏曰。勇武将军皇甫少华剿灭叛军，诛杀贼首，功勋卓著，封为镇北大将军，官居二品，镇守北地，不奉诏不得回京。另赐皇甫少华部御酒二十坛，银钱两万锭，所有将领官升一级。钦此。”
有一刻的沉默，少华抬起头，震惊地看着他，皇上封了自己的官职，为何不准许自己回京呢？
卫良道：“镇北大将军皇甫少华接旨。”
少华沉吟片刻，无奈，接过圣旨，口中道：“微臣谢恩，皇上万岁万岁万万岁。”
卫良伸手一指身后几个随从，笑道：“将军，这几位是皇上亲自挑选的大内侍卫，皇上知道将军此次遇险，是被手下将领暗算，担忧将军安危，所以特意派他们保护将军。”
几个大内侍卫一起向少华拱手道：“属下等见过大将军。”
少华清澈的目光从几个人脸上掠过，只见他们眼中精光闪现，步履沉稳，衣袂带风，显然内功深厚，都非泛泛之辈，心中不禁升起几丝疑虑，想了想，向大都的方向深深一拜，拱手道：“谢皇上，皇上万岁万岁万万岁。”
卫良颇有深意地看了他一眼，笑道：“将军，你这次立下大功，皇上将你升为二品之职，以后荣华富贵，高官厚禄，指日可待啊。”
少华面露苦笑，慢慢站起身，伸手道：“公公旅途劳顿，不如进大帐喝杯水酒，解解乏吧。”
卫良笑道：“也好。”
少华将他一直让到自己帐内，吩咐吴浩等人作陪，又命手下捧了几坛御酒来，斩了些山里的野味，做了几盘好菜款待他。酒过三巡，卫良微露醺意，向少华笑道：“听闻将军这次捉拿晋王时，险些坠崖身死，如今却升至二品大将军之职，真是应了那句古话，大难不死，必有后福啊。”
少华言语恭敬，面带笑容：“谢公公吉言。”随即话锋一转，“公公从大都来，可知监察御史张大人的近况？”
“你是说张好古张大人吧？”卫良很快一笑，“皇上颁下旨意，准许他回乡探亲，已经走了好些日子了。”
原来她是回乡探亲了，怪不得音讯全无。想到这里，少华心中释然。
酒过三巡，卫良已有了七八分醉意，执着酒杯，斜眼看着他笑道：“听闻皇甫将军与这位张大人私交甚深，可有此事？”
少华笑道：“确有此事，下官与张大人早在两年前就已相识，还因机缘巧合，结为异姓兄弟，约定从此同生共死，不离不弃。”
卫良点头道：“原来如此。”提起酒壶，满倒了一杯酒，递给少华笑道：“这一杯我敬将军，祝将军从此后青云直上，前程似锦。”
少华接过酒杯笑道：“多谢公公。”将杯中酒一饮而尽。
卫良将自己杯中酒一口喝干了，提起酒壶笑道：“来，来，再喝一杯。”
少华心中有事，无心喝酒，接过酒杯，犹豫了一阵，不禁又道：“下官再冒昧地问一句，公公可知当今皇上为何下旨命下官不奉诏不得回京呢？”
卫良睁开醉眼，看了他一眼，笑道：“请皇甫将军见谅，这个咱家也不知情，当今皇上英明，即然颁下这道旨意，自然有他的道理，将军不必过于忧虑，假以时日，皇上自然会下旨准许将军回京探亲的。”
“哦，原来如此。”少华勉强笑了一下，举起手中酒杯，朗声道：“下官再敬公公一杯。”
酒很香醇，后劲十足，吴浩等人连番敬酒，少华也不拒绝，一杯接一杯地喝着，就在不知不觉中就醉了，醉得很厉害，眼前一片模糊，只有笑脸，无数笑脸，黑暗渐渐来袭，将他完全笼罩。
翠袖将皇甫少华扶回大帐的时候，他已经醉得很厉害了，嘴里不停地说着话，颠三倒四，乱七八糟，根本听不清他在说什么。翠袖把他扶到床上躺下，又伸手给他盖上薄被，转身拉下帐帘。本来将军前几日就叫陈方送她们姐妹回家乡，姐姐倒是愿意，她却不愿，离开将军，从此就再也见不到了，虽然明知自己的身份，最多只能作个奴婢，可是她愿意啊。只要能天天见到将军，陪伴在他身边，就算做奴婢，心里也是快乐的。于是姐姐走了，她却执意留了下来，将军还是要她走，因为这毕竟是军营，怎能让一个女子长期停留。
翠袖只好找了个借口，说自己这几日有些不舒服，不宜出远门，等过几日，一定回家，只是缓兵之计，能多呆一时是一时，总有一天，将军会明白自己的心意，留下自己的。爱情就是这样，明知不可为，却还是傻傻地为之，付出再多，也无所谓。
“水，给我水。”将军在梦中低语。
翠袖飞快地奔到一边，倒了满满一碗水，扶起他，喂到他嘴里，又扶他躺下。恨不得他天天都喝醉，这样自己才有机会照顾他。军营里的人，早把她对将军的爱慕看在眼里，只有这个大木头无动于衷，或者说毫不理会，可是她并不在意。
“不要离开我。”将军喃喃道，两道剑眉轻轻皱起，苍白的脸涨得通红。翠袖缓缓走过去，坐在他身边，伸手轻抚他的脸颊，将军忽然伸出手，把她的手紧紧地握住，握得很紧，握得她隐隐生疼，翠袖犹豫着，想挣脱，终究还是没有，只是任他握着，他的手心很烫，灼烧着她的心。
“丽君，丽君……。”睡梦中依然唤着这个名字，昏迷的那几天，唤得也是这个名字，一定是将军的意中人吧，被将军爱着，该是多么的幸福。
少华的手紧紧地握住身边的少女，害怕失去，所以才会这么痛苦，痛苦的让人无法承受。也许是幻觉，也许是梦，就在半梦半醒之间，忘了所有的一切。
第七卷 官场浮沉（下） 第五十六章 物是人非
夕阳眼看就要落下去了，我纵马来到山坡上，望着远处的阳谷县城，已经一年了，看着阳光下的城池，忽然有一种错觉，仿佛我从未从这里离开过，过去的种种，不过是一场幻梦而已。
我可以抛下所有的一切，可以不履行婚约，这里却是一定要回来的，因为我心中还有牵挂，就是我今世的爹娘，想到他们头上的苍苍白发，想到他们满脸的皱纹，还有他们对我的思念，我就不得不回来。
深吸了一口气，我纵马跃下山坡，风一般地驶进即将关闭的城门，今日在县城住一晚，明日一早就改容易貌，赶往翠微镇。
一向空寂的县城，今日却聚满了人群，无数少男少女衣着光鲜，簇拥着一顶鲜红的大轿，向城西的某处行去。目睹此景，我不禁有些诧异，思绪突然回到两年多前的桃花灯会，可是现在是初冬季节，不可能啊。
我跃下马，伸手拉住一个面容清秀的少年，“敢问这位公子，今天是什么日子，怎得如此热闹？”
少年看了我一眼，愣了一下，笑道：“你是外乡人吧，怪不得不知道，今日是阳谷县神女庙落成的日子，那大轿中坐的就是神女的鸾驾。”
原来如此。我拱手笑道：“多谢公子。”望着远去的大轿，笑了