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科伦感激地道：“夏华，真是太谢谢你了。”
“谢谢我？”
“是的，若不是你，女王陛下不会这么快就召见我们，也不会恩准我们来参加西郊狩猎。”
吉乐微微一愣，半晌后方才想起自己对女王提起过科伦，只是没想到他们会因此被提前召见。
我与女王的关系好到这等程度了吗？吉乐摸着脑袋想。
此时，比武场上有个俊美的武士正策马驰过箭靶百步外，只见他忽然侧身仰倒在马背上，箭似流星弓如赶月，一连射出了三箭，三箭先后命中箭靶的红心，分毫不差。
吉乐惊异地道：“好厉害的箭法！”
瑟梅兹轻蔑地道：“雕虫小技，帝都十大高手之一射出这种烂箭法，丢人！”
黎漪却在一边损道：“你的箭法更丢人！”
吉乐对瑟梅兹所说的“帝都十大高手”很感兴趣，一时忘了自己现在的身分，连忙追问。
瑟梅兹疑道：“你没听说过？”
吉乐心中一惊，这才想起自己现在是谁，不过话已经说出口无法收回，只得硬着头皮点了点头。好在瑟梅兹也不在意，他以前不认识夏华，便想当然地以为他只是一个公子哥儿，不知道“帝都十大高手”也在情理之中。
于是他耐心解释道：“所谓‘帝都十大高手’，指的是居住在帝都的十一位武学高手，他们个个身手惊人，武艺非凡。不过，这个评定并非正式的，而是人们私下评定的。”
“十大高手怎么又变成十一位高手了？”吉乐疑惑道。
瑟梅兹理解地拍了拍他的肩膀，似乎在原谅他的无知：“因为十大高手中有一对孪生姐妹，她们在任何时候都并肩作战，因此只能算一人。”
吉乐恍然大悟，他指着此刻正在接受礼部马应尚书嘉赏的俊美男子问：“他是帝都十大高手中的第几位？”
“第四位，‘鬼扇’伏青，辛戈大公爵府的家将，独门兵器是一柄黑玉扇。”
“另外几位呢？”
瑟梅兹掰着指头如数家珍地道：“第一位‘黑衣剑客’莫比斯，自由佣兵；第二位‘金甲战神’西柯罗，帝都战神殿武士团团长；第三位‘搅云手’达桑·卡洛，宰相第二子，同时也是兵部侍郎，他是十大高手中最负争议的一位，因为他出手的次数太少；第五位‘穿喉剑’阿尔贝克，辅政王的贴身侍卫──”
“辅政王？帝国的最高爵位不是公爵吗？怎么又出了一位辅政王？”因为琴心在叙述帝国权力结构的时候，并没有提到这位辅政王，所以吉乐忍不住问道。
瑟梅兹得意洋洋地道：“这件事只有老一辈的人才知道，我也是听一位老头说的。辅政王是当今女王的叔叔，早在二十年前就不问世事了，听说常年生病，一直深居简出。”
黎漪懒得听这些，她催促瑟梅兹将帝都十大高手说完，显然她在这方面的信息与吉乐一样闭塞。
瑟梅兹续道：“第六位‘铁拳’费雷，帝国三大元帅之一费元帅独子，听说还在军事学院上学；第七位‘仙影剑’唐昭娴，女王禁卫统领；第八位‘风刀’风彼奥，兵部提督，风火雷电四提督之一；第九位‘翠奴双刀’贝林玉、贝林雨，贝林武馆馆主之女；第十位无号无名，人称‘九姨’，帝都第一销金窟镜花阁老板娘。”
“连妓院老板娘也可列为十大高手？”吉乐惊讶地问。
瑟梅兹水泡眼一翻道：“你以为高手都扛着一把大剑，在街上乱走，见人就杀，逢人便砍，总是一副酷毙了的样子吗？”
吉乐话一问出口，就意识到自己问了一个蠢问题，因此对瑟梅兹的讽刺也不辩驳，解释道：“我的意思是说，一个妓院老板娘身手好自然无可厚非，问题是她为什么会在人前展露身手，像她那种人，只求韬光养晦，就像她不泄露姓名来历一样，否则必会树大招风。因此，她也列名帝都十大高手，显然很不合理。你能给我一个解释吗？”
瑟梅兹耸了耸肩道：“你问我，我问谁？不过──”话锋一转道：“你说的也有道理。”说完，露出一脸沉思的表情。
吉乐却不容瑟梅兹沉思，他还有好多问题要问，继续问道：“帝都十大高手似乎都比较年轻，难道帝都没有年长的高手吗？”
“当然有，不过帝都十大高手评判标准为‘不超过四十岁’，超过四十岁的不能入选。”
“原来如此。”吉乐恍然道，跟着他问出了另一个急于想知道的问题：“那位女王禁卫统领唐昭娴是女的？”
“当然，所有女王禁卫都是女的，守在皇宫外围的皇宫禁卫（又称‘宫卫’）才是男的。”说到这里，瑟梅兹目闪疑惑地问：“你没见过唐昭娴？”
吉乐搔了搔后脑勺道：“我前前后后进宫也不过几次，不过，曾经遇见过一个叫‘昭娴’的宫廷侍女，不太像禁卫统领，而且那位侍女还在生病。”
“谁说我的禁卫统领生了病？”他们身后忽然传来一个威严的声音。
吉乐连忙转头，一看大惊失色。不知什么时候，女王带着一群人已经站在自己身后不远处。吉乐等人连忙跪伏在地，口呼“女王万岁”。
女王刚才的话不过是随口一问，让吉乐平身后，并未再提起，而是径直走向设在临时校场正北面的一座丈高的看台，那里已经摆放了几张精致的木椅，中间一张最豪华的正是王座。
吉乐本来还想站在原处继续观看比武，不想内侍却向他挥了挥手，要他跟在众大臣后面，瑟梅兹等人也跟了过来。上了木台，吉乐当然没有坐的资格，只能站在看台边缘宽阔的台阶上，可谓难受到极点。
不过，令他心理平衡的，是科伦、瑟梅兹等人得站在看台下，虽然距离他只有几步远，但待遇比他还差。
此刻，校场内一位武将打扮的男子打马上阵，他显然看到了陛下就在看台上，赶忙策马来到看台下，下马跪伏在地，大声道：“末将豹影军团千骑长努宾。尼格斯，恳请陛下恩准一展身手。”
他报出姓名的同时，瑟梅兹在一边解释道：“这家伙是吏部尚书老尼格斯唯一的儿子，特别喜欢打仗。”
吉乐倒不惊讶努宾。尼格斯的身分，事实上，能参加西郊狩猎的人无不是显爵高官、帝国重臣，稍稍在女王跟前不得宠的臣工或没有侯爵以上（含侯爵）爵位的贵族都没有资格参加狩猎。以努宾。尼格斯小小千骑长的身分能有资格参加狩猎，自然是沾了他老头的光。
吉乐惊异的，是瑟梅兹几乎熟知场中所有人的背景，难道这仅仅是因为他有一个做军团长的妹妹？
吉乐对瑟梅兹充满了疑惑。他也曾想过这可能是因为花明家是帝都的大家族，可是他向琴心打听过花明家，琴心说那不过是一个普通的世家，几乎不为人知，如不是家中出了一个紫云军团的军团长，将更不引人注意。
吉乐这边陷入沉思，那边女王已经赐准努宾的请求。努宾叩谢后，单掌一撑地，飞旋上马，表演了一手漂亮的轻身功夫。
上马之后，努宾立即侧转马头，距离箭靶超过一百步，就横冲向箭靶，然后弯弓搭三箭，于马腹下射出。
“飕──”三箭在空中发出整齐的尖细声音，最后同时命中红心。观看之人无不发出惊叹之声，有些女子更是尖叫起来。
努宾再次打转马头，来到看台下，这一次他是来接受女王嘉赏的。蓝月女王赏了他一百金币和一条红色武士巾，他立刻大声叩谢，口呼“女王万岁”。
吉乐在一边看得直撇嘴，大概是很不以为然。
努宾下场，立刻又有一位武士上场，也是一身武将打扮，不过却是名女将。她策马来到看台前，下马单膝跪地脆声道：“小女子西米莲，乃云雀国一名小小的千骑长，恳请女王陛下赐准一试身手。”
瑟梅兹笑道：“有人想煞煞我们的威风了。”
吉乐微微一笑没有接话。他当然知道休卡王国、云雀国、裴多尼三国遣使南来的消息，甚至也知道那三国使者就在狩猎队伍当中。所以，他并不惊讶校场上有云雀国的武士出阵。
女王并没有立即准许西米莲出阵，而是倾身问道：“听说贵国从不允许女儿家参军，你如何能成为一名千骑长？”
西米莲立即答道：“这多亏了我云雀国英明的阿宾诺国王，五年前力排众议，变革军制，才让小女子有身披战甲的一天。”
女王点了点头，眼中闪过一丝思索之色，不过时间很短，仅仅是一息光景，她就挥手让西米莲出阵，同时鼓励道：“你如能有刚才那位武士的成绩，朕便重重地赏你。”
西米莲应“是”后飞身上马，策马冲到距离箭靶一百五十步的校场的一角，突然勒马，骏马人立而起，西米莲趁势将马头侧转过来，跟着一放缰绳，猛踢马腹，马如闪电一样飞了出去。当马奔驰到校场中央时，西米莲单腿一蹬马镫，身体跃上半空，同时弯弓搭箭，三箭齐射，箭如急雨，“登──登──登──”三箭准确地射在了箭靶红心处，彼此间隔不差分毫，而西米莲于半空一个翻身，正好落在狂奔中的骏马背上。
这一手顿时引得喝彩无数。女王立即赏了西米莲两百金币，另加一套精制的铠甲。
西米莲下场，随后又有数名贵族子弟出阵，但是成绩都是一般，最好的比“鬼扇”伏青还要差一些。女王大概觉得这样下去，太丢自己面子了，凤目一扫四周，似乎准备点将出阵。
女王还没有开口，她右手边第四张椅子上站起一位温润如玉的青年男子，躬身道：“陛下，请准微臣下去活动一下。”
女王脸上露出了笑容，点了点头。
吉乐一看到这个人，就感觉分外不爽，暗自祈祷他最好从马上摔下来。
瑟梅兹没有注意他的表情，依旧卖弄他的见识道：“这位就是豹影军团的军团长奥森，堪称帝都第一俊男。”
吉乐嗤之以鼻地道：“白得像个娘们儿，看上去恶心死了。”
瑟梅兹似乎能猜到吉乐内心的想法，嘿嘿一笑道：“你嫉妒了？”
吉乐佯装大笑：“哈哈──嫉妒？！下辈子吧！”
这声大笑同时引来了看台上大部分人的目光，包括女王，她奇怪地看了吉乐一眼，显然不明白奥森出阵有什么好笑的。
大部分人都以为威严的女王肯定会狠责吉乐一顿，不想女王只是看了他一眼，就收回了目光，转而望向校场。
有心人心里不免嘀咕：女王的反常，是因为奥森的箭技吸引力太大了，还是那位古怪的伯爵圣眷正隆？他们在仔细权衡。
奥森出阵的仗势很夸张，照吉乐所想，就是很嚣张。他一走到看台台阶上，就撮唇吹了一口长哨，哨声刚落，他就飞身而起，落向场中，此时校场内除了远处一个箭靶，别无一物。
但是说时迟那时快，场外的草地上忽然传来一声恍若龙吟的马啸，前一刻还在场外，下一刻已经奔入场中。
那是一匹浑身雪白的骏马，奥森半空中一个旋转，准确地落在马鞍上。此处距离箭靶最少两百步，奥森探手由鞍旁取出弓箭，指扣四枝长箭，弓拉满月，两箭首先射出，跟着半身由马一侧仰倒，又射出两箭。但见箭影如流星掠空，“登──登──”前两枝箭射在箭靶红心上的余音未断，另两枝箭又赶到了，它们直接射在了前两枝箭的箭尾，箭上劲力之强，竟然硬生生地将前两枝箭撕开了，然后射在箭靶红心上，入木还达三分。
这一手“花开并蒂”已经不能用“好”来形容了，所有人都被奥森这一手弄得震惊于当场。
蓝月女王目闪异彩，显然也以能拥有这样的手下为傲。不过，她没有给奥森嘉赏，大概是认为小小的嘉赏对这样的勇将来说没有任何意义。
吉乐嫉妒得就快发狂了，在这一瞬间，他觉得自己就好像整个矮人一等，无论样貌、武功、权势都比不上奥森，这是他在蓝月女王面前都没有尝到过的滋味。
不知道女人他有没有我多？吉乐心中忽然升起这个荒唐的念头。
校场比武在这样的高潮里结束应该是最好，但是女王不知怎么的忽然想起了吉乐，便向吉乐望过来，见吉乐一脸阴晴不定的样子，道：“夏华伯爵，朕既授予你女王军团百骑长职位，你也不应荒废武功，下场练几手给朕看看！”
女王最后一句话用的是感叹语气，显然没有商量的余地，吉乐想推都推不掉。
这一瞬间，吉乐在心里给女王打上了“极度危险一号”的标签──自己有把柄在她手上，想逃都逃不掉，而她则随时可以将自己一军。吉乐心中悲叹，造化弄人啊！
第五集 明争暗斗 第五章 浑水摸鱼
吉乐走下看台，才想起自己没有将马匹和弓箭带在身边，他只得在场外随便找了一匹马，配上弓箭。好在校场里最不缺的就是马匹和弓箭，倒也不费时间。
吉乐试了试弓的强度，发现比自己在家乡打猎时所用的弓要强一倍，但比在哈格斯遇到的图丽尔的那张蓝玉弓要弱上一些，尤其开弓之后，后劲强度要弱上数筹。
吉乐的马术并不好，因为他学会骑马不过数月。吉乐的想法与别人不同，别人都想命中箭靶红心，甚至想三箭并发，但吉乐的箭技只能算是一般，他无法三箭齐发，因此只想以一箭命中箭靶。
他选了距离箭靶两百五十步的地方勒马站定，选择这样远的距离，无非是想出风头。刚才奥森表演了一手震惊全场的箭技，如果吉乐选择的距离比他近，即使箭能命中红心也无法显出他的功夫来，于是他想到了在哈格斯训练场内一箭将箭靶射倒的情景。他想重演那一幕，只要射中箭靶，他的目的就达到了。
在校场四周围观的人一见新进伯爵夏华·佩蒙要一展身手，都颇为关注，因为在他们的眼里，夏华已经是女王跟前的红人了。摸清这个人的实力，对有心人来说很重要。
吉乐环视场地四周，轻放缰绳，胯下骏马飞奔而出，奔出大约五十米，马速已经达到极限，吉乐一点马背，高高地飞身而起，半空中竟然仰倒，以手扣弦，以脚撑弓，猛运真气，但见红、蓝、白三色光陡然隐现于他的体表，他扣箭的手掌光芒更盛。
“飕──”一声锐响，一箭如流星追月一样飞出。
这一箭几乎集中了吉乐全身的力量，它的快速几乎不能以笔墨形容。
按照常理，箭枝飞出到击中目标，因受重力的影响，它的飞行轨迹应该不是直线，而是弧线，但吉乐这一箭几乎是以笔直的直线前进的。
箭带着惊人的声势射在箭靶的红心边缘上，几乎没有停顿，就穿过了箭靶，然后又向后飞出了老远才落地，箭枝一落地，箭靶也于此刻突然碎裂。
吉乐仰倒的身子在坠落中，一个翻身，稳落在地。刚才射箭的姿势难度太大了，他不能像奥森那样利索地落在马上，不过，他也不是干巴巴地落在地上。他一落地，就面对看台单膝跪地道：“陛下，微臣献丑了。”
在行家的眼里，吉乐的这一箭远远比不上奥森，甚至没有前几位武士身手利落，认真说来，他的那一手表现的是真气，而不是箭技。
但是这一箭声势太大了，其结果也颇令人震撼，这在无形中掩盖了他箭技不精的事实。因此，依然赢得了不弱于奥森的掌声。看台上的大部分人都露出惊讶的表情，显然吉乐这一手带给了他们一定程度的震撼。
蓝月女王夸奖了吉乐几句，赏赐了他一条金色武士巾和一件精致的铠甲，就是没有赏赐金币，这让吉乐很不爽。因此科伦、瑟梅兹向他祝�