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桃花红闭上了眼睛，两颗泪珠顺颊而下。这一刻，没有人知道她心里在想什么，眉茵也不知道。
第四集 帝都风云 第六章 杀机暗藏
晨曦穿过贫民窟低矮的房屋，从教堂屋顶的窟窿里透射进来，新的一天降临了。
吉乐慢慢地睁开双眼，内里神光一闪。
敖铃儿惊喜地道：“吉大哥，你没事了？”
吉乐笑道：“我没事，似乎真气还有所精进。”
眉茵将他扶起来，替他整理好衣服，道：“公子恢复之快，出乎我的意料。看来在实战中的进步的确远非平时训练可比。”
吉乐点了点头，道：“我也感觉如此。现在我觉得浑身充满了力量，看来还得多谢昨晚那些敌人呢！”
眉茵和敖铃儿都笑了起来，连一边的桃花红也眼露笑意。
就在这时，一位宁芙神卫领着龙兰从外面走进来。
龙兰向吉乐禀报道：“公子，我们带了几辆马车过来，但是这里道路太过狭窄，马车驶不进来。”
吉乐疑惑地问：“带那么多马车干什么？”
龙兰微微一怔，道：“公子，你不是准备将这些孩子都安置在公爵府吗？”
吉乐拍了拍额头，他脑袋迷迷糊糊的，一时没反应过来。
玉露适时走过来道：“公子，琴姐姐已经同意了，不过……”
“不过什么？”
“她说，她无法对这些孩子的安全负责，将来公子一走，公爵府几乎就没有防卫力量了。而且，昨晚公爵府也受到一伙白衣人的袭击，要不是神卫姐姐发现及时，他们就要大开杀戒。现在如果还要照顾这么多孩子，安全上就很有问题。”
吉乐一想也是，沉吟了片刻，道：“我想，这件事只能从两个方面解决，一是尽快组织属于公爵府自己的防卫力量；另一方面，让这些孩子也学一点防身的本领。”说完，转向桃花红问道：“在这件事上，你最有发言权，如果你认为我的处置方式不合适，现在就提出来。”
桃花红微微一笑，道：“很多孩子都想学功夫，可惜一直没遇上肯教她们的人，这样处置最好不过了。”
吉乐笑道：“你不要说得太早，为了让她们尽快拥有防身的本领，我会让她们做一些特别训练，那可不是一般人所能承受的。”
桃花红瞥了瞥眉茵，道：“我说过，给她们一段适应的时间，她们会比任何人做得都要好。”
吉乐拍了拍手道：“既然这样，我就放手施为。好了，趁着时间还早，赶快收拾，我们这么多人一起出来，太张扬了。”
就在吉乐将那些女童带出贫民窟的时候，一顶软轿在八名配刀大汉的护卫之下，匆匆进了贫民窟。
他们走的方向与吉乐相同，吉乐向北，他们也向北，不过他们由南面来，所以虽然方向相同，距离吉乐一行人还有一段距离，而且，他们也不是为吉乐而来，因为他们一进贫民窟就转而向东了。
软轿停在一间低矮的茅屋前，八名大汉中立即有四人分散开去，到四面警戒。接着轿中走出一个打扮妖冶的黄衣妇人。她略微打量了一下四周，跟着径直走进了茅屋敞开的大门。
在外面初看，茅屋仅仅只有前后一间，其实它共有三进，后面的两进各有两个单间，这在贫民窟并不多见。
黄衣妇人带着四名佩刀大汉穿门过户，走至茅屋第三进的前面，道：“给我在这里搜，我就不相信他能躲到地底下去。”
四名大汉应喝一声，拔刀走了进去。片刻后，里面就传来各种什物碎裂的声音。
黄衣妇人冷着面孔站在屋外，她的身后就是一口加了盖子的深井。她不时皱皱眉头，似乎对手下的搜查并不抱太大的希望。这样过了将近两盏茶时间，她召回了四名手下，让他们去前面搜查，自己的眼睛却在原地四处逡巡。
当她的目光落在那口深井上，她似乎有所怀疑，但奇怪的是并未去察看，而是转身领着四名手下去了前面。如此又折腾了将近半个时辰，各种声响才渐去渐远。
深井上面的盖子忽然被人从里面推开了，一个獐头鼠目、满身邋遢的老头手脚利索地从里面爬出来。
他看了看四周，确定没有人，就走到墙角边，在墙壁的一块木板上敲了几下，然后又小心谨慎地将木板往里推，一阵奇怪的声响过后，木板自动向后退去，露出墙壁上一个向下的小方洞。他将手伸进去，不知取了什么东西，立即就揣进了怀里。
就在这时，后方十步之处传来黄衣妇人的声音：“老鬼，我料你就躲在这里，现在乖乖的将东西交出来，否则……”
老头没有转身，相反却迅速的往前跃起，同时一只手连连向四面挥动。数十粒颗粒状的物体飞射而出，砸到地上，立刻爆起浓厚的烟雾。
黄衣妇人尖叫道：“老鬼，你跑不掉的，四面都是我的人。”
老头没答话，只是贴在墙角一动不动，任由藏在外面的大汉在浓雾里瞎摸索。
过了片刻，他小心地从地上摸起两个小土块，以一种特殊的手法打了出去，土块在空中沿弧线飞行的时候毫无声响，当掠过一定距离后突然发声，加速向前飞去。
“啪──啪──”两声异响，若干身影向声源飞去，而老头窥准这一机会，一个倒跃出了大汉们的包围圈，撒腿就跑。
黄衣妇人也不笨，几乎就在两声异响响起的同时，就让手下注意老头可能逃往相反的方向。
可是，人在搜寻东西的时候都有一种本能，一旦发现动静，就会本能地前去察看。
大汉们虽听到黄衣妇人的警告，但身子已经奔向声源。虽然及时停下了莽撞的动作，然而这片刻的耽搁，已经足够老头逃出生天了。
黄衣妇人没有放弃，一声令下，连轿子都不顾，当先追了上去。
剑侍们小心地安排那些孩子上马车，吉乐和桃花红站在一边协助。
不过，显然他们帮不上忙，因为那些女孩子见到漂亮的马车，没等剑侍们招呼，已经三五成群，像猴子上山一样涌了进去。
吉乐和桃花红只能相对苦笑。
趁着短暂的空闲，吉乐将桃花红请到一边问道：“不回芳华楼收拾东西吗？”
桃花红摇了摇头，道：“没什么可收拾的，该带的我都带在身边了。当你来到芳华楼的时候，我就感觉自己应该离开那里了。幸好芳华楼的每一位姑娘都是自由之身，随时可以离开。”
吉乐大概是第一次听说有这样的妓院，不禁感到好奇，他想问清楚，但又怕桃花红以为自己轻视她，最后只得作罢。
就在吉乐和桃花红准备回去时，突然一个獐头鼠目的老头从横剌里冲了出来，边逃还边嚷道：“强盗杀人啦！强盗杀人啦！”
老头大概也刚刚看到吉乐这一大群人，他根本没时间留意。不过一看到马车，他脚下速度陡增，也不管马车是谁的，窥准中间的一辆，“飕”的一声就钻了进去。
剑侍们没来得及阻止他，竟让他钻进了孩子堆里，这一下可闹翻天了。大概老头钻进去的姿势有问题，因此，女孩们立即拳脚相加，要把这个不速之客赶出去，但是老头死活也不肯出去。
直到一名剑侍探身进来，喝止了孩子们的行为，老头才将双手放在头上，可怜兮兮的道：“我一路被坏人追杀，麻烦你让我躲一躲，将来我即使下地狱，也会在地狱里保佑姑娘找得一个好郎君，日后白头偕老，福寿延年，百子千孙。”
那名剑侍心中一软，倒不是因为他这些奉承话，而是见他一大把年纪却如此悲惨，于是也不再赶他，转身下了车。
一下马车，她就看到吉乐和几名神卫正拦住一位妖娆的黄衣妇人和她的一班手下，双方正处于争执之中。
黄衣妇人坚称自己追捕的人就在马车当中，吉乐却反问她是不是官府中人，他没有摆出自己的身分，事实上，在这里摆出身分也不合适。
黄衣妇人满面寒霜地道：“这位公子，奴家劝你趁早将他交出来，免伤和气。”
吉乐笑道：“如果各位能说出合理的理由，在下一定负责将他交给你们。但是如果说不出，麻烦请让路，我还有急事待办。”
黄衣妇人脸色一变，但她不敢与吉乐这群人动手，因为光看吉乐身后的几名气势沉凝的宁芙神卫，她就知道自己这群人远非对方的敌手。但是煮熟的鸭子就这样飞了，她实在有些不甘心。
因此，黄衣妇人银牙一咬，道：“公子该听过天罗教？那个人是天罗教要追捕的人，公子何必为了袒护他，而多结下一个仇敌呢？如果公子将他交出来，天罗教一定交公子这个朋友。”
吉乐似乎听到了天下最可笑的事，道：“田螺教？你们这个教派的名字怎么这么古怪，是不是你们的信徒都很爱吃田螺？”
黄衣妇人脸上浮起一层阴狠之色，道：“既然这杯敬酒你不喝，他日罚酒满杯，别怪我没提醒过你。”说完，就领着手下离开了。
她一走，吉乐的脸色立刻显得沉重起来，转身道：“大家都上车吧！先回府再说。”
数辆马车谨慎地通过了公爵府的偏门，鱼贯进入了府邸。
孩子们下了车，看到这么漂亮的地方，一个个欢呼雀跃。她们围在桃花红身边，不停地追问这里究竟是什么地方，桃花红只得耐心地向她们解释。
吉乐则靠在一辆马车的车壁上，对里面嚷道：“喂，老家伙，到家了！”
虽然吉乐话里的不客气成分是很明显的，但车内的老头并不介意，一钻出马车，就伸了个大大的懒腰，看样子，他似乎对这个地方还有所不满，嘴里嘀嘀咕咕的。
吉乐可没有“尊老”的打算，向老头招了招手，示意他过来。老头屁股一颠，赶紧走到吉乐面前，脸上堆满了谄媚的笑容。
吉乐皱了皱眉头，道：“要么，你说清楚为什么被追杀；要么，请立即滚蛋。”
“真要说？”老头一脸苦相。
“当然。”
“好，我说。不过……”老头忽然一捂肚子道：“我肚子饿了，能不能吃完饭再说？”
“对不起，公爵府没有吃早饭的习惯。”吉乐不客气地回道。
“喂，年轻人，你好像不懂得怎样尊老爱幼。”
“那要看尊的是谁，爱的是谁。对于拿别人当挡箭牌的老鬼，我这样的态度已经很客气了。”
老头无奈，只得道：“我是大陆第一药剂师海洛……”
“等等……”吉乐摆手道：“这‘第一’是谁封的？”
“当然是──我封的。”
吉乐很满意他的诚实，笑道：“继续。”
老海洛很有讲故事的天分，他将自己的遭遇像说书一样说了出来。
原来黄衣妇人名叫黄筱宜，是大陆第一邪教天罗教“七女司”当中的一位，在天罗教里只能算是中下层的头目。
三个月前，她突然找上在勃英特西北面的达凯小镇骗吃骗喝的老海洛，要求帮她配一种无色无嗅的迷药。
老海洛见她手下个个身手了得，被迫答应了她的条件，其实却暗中拖延，几经对方催逼，他只好偷偷离开达凯，来到勃英特藏身。哪知道不久之后，就被对方找到了，这一次对方不但索要迷药，还要老海洛秘藏的一本药剂书。
可是老海洛抵死都说不存在什么药剂书，对方在他身上也没有找到，没办法，只得让他先配迷药。
老海洛见无法再拖，只得帮他们配了那种迷药，不过，他也没那么好心，迷药当中被他偷偷地加入了一种成分，只要一打开密封的包装，见风就会慢慢失效。
他以为一切就这样结束了，哪知道没过几天，黄筱宜又找上门来，她显然还没使用那包迷药，但让老海洛帮她再配一瓶无药可解的毒药。老海洛只能以材料难找，一拖再拖，一直拖到今天黄筱宜失去了耐心为止。
故事说完了，老海洛“乞怜”地望向吉乐，道：“你能不能收留我？让我住几天就可以。”
“我不收留对我没用的人。”吉乐道。
“那你为什么收留那么多的孩子？”
“她们例外。”
老海洛委屈地望着吉乐，仍不死心地道：“我可以帮你配药。”
“不用。我不想杀人。”
“我会配很多补药。”老海洛急了，之后又怪怪地道：“壮阳药也可以的。”
吉乐忍住笑，道：“免了，我没那方面的需要。不过，既然你会配补药，就帮我看看那些孩子应该吃些什么补药。”
老海洛头也没转地道：“她们身体不够好，虽然有的已经十四岁，看上去比十二岁的孩子还要小。应该先补气再补身，一个月之后，保证白白胖胖的。”
“如果我想让她们练武，现在合适吗？”吉乐追问道。
老海洛沉思了片刻，道：“练武能强健筋骨，她们这个年龄正合适。我还有一个药方，能帮助她们在练武时提气益神。”
“既然这样，你可以留下来，以后负责帮她们配药。”吉乐笑道。
老海洛立时满脸惊喜。
此刻，府里已经有一些下人赶来了，他们没有对这些孩子表现出太多的惊讶，大概琴心已经嘱咐过他们了。
之后，剑侍们帮助下人安排孩子们住的地方，吉乐带着老海洛、玉露、眉茵、敖铃儿、桃花红径直走向正面的大厅。
大厅里，琴心正独自坐在椅子上闭目养神。他们一进来，她就睁开了眼睛。
吉乐刚想向她问好，身后的老海洛忽然走出来，对着琴心和吉乐连连拱手，道：“恭喜少爷和夫人，即将喜得麟儿。”他竟然将琴心当成了吉乐的妻子。
吉乐以为琴心肯定会发怒，立即叱道：“她是我大嫂，你胡说什么！”
老海洛大愕，想不到好心的拍马却拍到了马腿上。
不过，琴心并没有发怒，仅仅是脸上掠过了一抹异样的艳红。
为了消解尴尬的气氛，她站起来，走到桃花红的身边道：“如果我没有猜错，你就是那位桃花红。”
桃花红向琴心施了一礼，道：“参见公爵夫人。”
琴心一把将她拉起，道：“你别这么说，对于你，我有一份深深的愧疚。”
桃花红凄然地一笑，道：“都过去了，公爵夫人何必介怀。”
琴心紧紧地抓住她的手，这一刹那，彼此是“此时无声胜有声”。大家都站在旁边静静地不打扰她们，但偏偏有个识相的人破坏了这种美好的氛围──不是别人，又是老海洛。
他眯着眼睛对琴心道：“夫人怀胎之时似乎受过寒气侵袭，现在虽然身体强健，但寒毒仍然没有完全除净。”
琴心原本有点生气，此时却诧异地问：“先生看得出来？”
老海洛故做豪爽状，大笑道：“当然，我是大陆第一──”但一看到吉乐射过来的杀人眼光，赶紧闭嘴，转口道：“寒毒淤积在胎盘中，并非无法可解。夫人吃我煎的几副药，就会好的。”
琴心现在最关心的就是肚子里的孩子，老海洛这下子押对了，几句话就让琴心答应了将他留在府里，立即着下人帮老海洛和桃花红收拾房间。
桃花红为了就近照顾那些孩子，主动要求住在孩子们住的那个独院里。
琴心本来想给老海洛安排一个比较舒适的大房子，却被吉乐拦住了。最后，老海洛被安排在独院的附近，也让他就近为孩子们配药。
老海洛并没有意见，他最大的愿望就是找一个可以避难的地方，现在找到了，让他住柴房他都愿意。
午后时分，一顶绿呢软轿被悄悄抬进了辛戈大公爵府。
轿子在府内没有停，而是径直被抬到了一间装饰豪华的暖阁前。
轿子里�