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以前的陈七星，不会想这么多，就是想得多，也不会这么想，他就不懂。然而包勇那件事后，他自觉不自觉地经常借用幻日血帝的经验想法。所以初见乔慧他没这么想过，只是陈七星的本心，胆战心惊地提防，而这会儿，却会远远地联想开去。
有些东西正悄悄地在变，虽然他自己还不知道。
正如所有人猜测的，纪元的目的，就是借讨好祝五福之机，接近关莹莹。一路上，他始终有意无意地出现在关莹莹左近。他是世家子弟，也不知玩过多少女人，对女孩子的心思摸得很透，又放得下面子。只用了几天时间，他就跟关莹莹混熟了，时不时就能逗得关莹莹笑起来，又总能想出各种新鲜花样逗引关莹莹，越到后来，关莹莹笑声越多。
按察都司所谓的巡查，说白了就是游玩，顺带捞油水。纪元现在的心思全放在关莹莹身上，对捞油水没兴趣，每到一地，就是想着花样哄关莹莹开心，而当地官员畏惧纪元权势，自然要什么有什么，竭力奉承。关莹莹在松涛城只是个小公主，这一路，几乎就是皇后的架子了。
关莹莹果然就很开心，女孩子嘛，爱热闹，好新奇，有虚荣心，喜欢别人宠着捧着，这很正常。她开心，纪元当然也就开心，虽然觉得求亲的火候还不到，不过只是时间迟早的问题。
他只是有一点儿恼火，不管玩什么，无论到哪里，关莹莹身边总有三大随从，一是九尾灵狐，二是凶丫头荷叶，三就是陈七星了。
前两大随从无所谓，这第三大随从就让纪元很恼火了，他还不能赶，甚至脸色都不能给。有一回他试了一次，出去玩，说陈七星就不必去了，结果关莹莹也不去了，怎么哄也不去。这下他知道厉害了，敢情陈七星就是关莹莹的尾巴，不但割不下来，还不能踩，踩一下关莹莹就会跳。
第二十二章 红颜白骨
纪元可是个聪明人，明白根源，立马就有了主意。先前陈七星跟在车队中，风声不露，没人知道小陈郎中居然跟按察都司在一起，就算知道，普通百姓也不敢靠过来啊。主意就从这上面打，纪元悄然暗示，先是一地的主官我上门来求医，然后城中富商豪绅先后上门，再随后普通老百姓也蜂拥而至。
先几天效果不佳，陈七星给人治病，关莹莹也跟着跑。纪元也不吱声，索性也跟着，虽然看着那些病人想呕，表面上却一点儿事没有，但这样下去不行啊。有办法，纪元悄悄在祝五福耳边说了几句不痛不痒的话，祝五福自然明白，他也不会强行对关莹莹说什么，只是他出去游玩的时候，就总要关莹莹陪着。陪师弟不陪师公，这个说不过去吧，关莹莹只好舍下陈七星去陪祝五福，纪元自然跟去。很好，这根大尾巴终于是甩掉了，但还甩得不够远。老办法，几天后，来了个求医的，老娘病了，请小陈郎中救命。孝子啊，连跪带爬哭天抢地的，陈七星若不跟他去，他敢碰死在陈七星药箱子上。
陈七星没二话，背起药箱子就跟着走。那会儿关莹莹刚好陪着祝五福一起出去了，关山越倒是在家，说要跟陈七星一起去，陈七星摇头：“不必了，师祖身边也离不得师父，至于我，师父其实不必担心，没人会打我的主意的。”
关山越想想也是，谁会打陈七星的主意啊，而且这次也远，两百多里呢，照说法那病人病得还很重，一时半会儿只怕也回不来。关山越只好嘱咐陈七星早去早回，若回来迟了车队动身了，就自己跟上来，陈七星点头应了。
那人先前恨不得抢了陈七星就跑，可真的上了路，却不急了，骑马都不行，一定要陈七星坐马车。说陈七星这样的名医，怎么可以受那份颠簸呢？陈七星又不傻，这番作派一出来，他就猜出是纪元在弄鬼，但这事没法说出来，陈七星也不想说。这段时间他有些儿迷茫，不知道要怎么办才好，离开一段，想一想，也许是个办法。
坐马车，大路上绕，两百多里花了近六天时间。也是巧，那人的老娘本来是有病，不过不像他说得那么重，就是些老年人的常见病，腰腿痛什么的，偏生恰在这几天受了风寒，就在那人带了陈七星进门前不久，他老娘咽了气。这可好，那人当场就傻了眼，然后就号啕大哭了，陈七星也只有摇头叹气，安慰两句，病人都没了，自然也用不着治病了，告辞离开。那人本来受命是要尽量拖住陈七星的，即便他老娘病好了，也要找些病人来让陈七星治。纪元的许诺是，一天十两银子，若能拖住陈七星一年，三千六百五十两银子一分不少还给个小官做。但老娘突然病死，那人倒是吓住了，见钱眼开，可也得有命花才行啊，不敢留了。
两百多里，真要急赶，两个时辰就赶回来了，可陈七星还没想好，他就不知道要怎么办。
最初他没感觉，但纪元真个哄得关莹莹开心了，他突然就有感觉了。看着纪元哄得关莹莹“咯咯”笑，他的心就“怦怦”跳。他突然意识到了，关莹莹并不是他的妹子，如果关莹莹真个嫁人，他的感觉不是哥哥的感觉。那种感觉说不清道不明，却像有刀子在割他的心，一刀一刀地割，平时给针刺一下刀扎一下，忍忍就好了，这个却忍不住，越忍越痛，一直往里痛。
可是要怎么办呢？他不能阻拦，也不能装作看不见，偶尔也想过一个可能，向关山越求亲，请关山越将关莹莹许配给他。关山越可能会同意，但祝五福的态度摆在那里，若祝五福硬要反对呢？而且关莹莹也不知会怎么想。在陈七星看来，关莹莹就没把他当男的看，高兴了能抱着他胳膊，恼了反转就是一脚，仿佛他就是九尾灵狐第二。九尾灵狐做玩具可以，嫁？可能吗？
而最重要的是，陈七星自己有心结。他杀了包丽丽，然后又杀了包勇、邱新禾，巧儿一次没死，第二次还给他吓死了。他觉得自己有罪，满手血腥，配不上关莹莹。
这才是个死结。
“纪元人不错，家世好，长得也好。他爹百年后，他就是现成的小公爷，莹莹若嫁给他，必定一生幸福。以后她做了国公夫人，万人簇拥，我在人堆里，只要能远远地看一眼她的笑容，那就足够了。”他这么想着，脸上傻笑，心里却犹如刀割，越靠近小县城，这种感觉就越强烈。
快到城门了，突然数骑驰出，陈七星心下一凝，往边上一闪，只见大队驰出，正是纪元一行，关莹莹也在队中。她披着一个大红斗篷，骑着一匹大白马，白马红裙，人美如花。纪元陪在她边上，不知说了句什么，关莹莹“咯咯”娇笑，清脆的笑声，如银铃般一串串洒出来，是那般的悦耳动听。她很开心，听这个笑声就知道。
豪奴牵狗驾鹰，看那架势，是纪元邀了关莹莹出去打猎。马车渐远，笑声渐消，而陈七星的心，却是一点点地往下沉，去得越远，沉得越深。
也不知站了多久，他慢慢地转过身，往后走，越走越快。上了山，他索性狂奔起来，不知跑了多远，前面却是一处断崖，再无去路。
“这就是你，孤魄绝人，断崖绝路。无论如何，包师伯他们都不会复生，无论你救多少人，说出多少理由，都是你杀了他们。你的前面，没有路。”他在崖边跪倒，泪流下来，心如撕裂般地痛。
天渐渐黑下来，慢慢地又亮了，红日喷薄而出，陈七星的身子也猛然抖了一下，他终于想清了。
“我配不上莹莹，远远地躲开吧。十年后，二十年后，天若不收我，或许我还可以远远地看她一眼。”
拿定了主意，他站起来，转过身，却又停住。若就是这么走，小陈郎中所到之处，名声必然传出去，关莹莹必然还会找上来，却又何必。她跟纪元在一起既然很开心，他又何必给他们增添烦恼，而看着他们笑，他心里痛啊，那种痛，无法忍。
“郎中也不能做了，我就做孤绝子吧。”他苦笑，幻魄换形，换了衣服，把药箱子往崖下一扔，大踏步下山。
桥郡在西，他往东走，走了一天，进了个小镇。他觉得肚中饿了起来，看路边有一家客栈，便走进去要了饭菜。他吃着吃着，却觉得头越来越晕，眼前也直冒金星。
“傻瓜蛋，昨天在山崖吹了一夜风，受风寒了。现在只有你一个人了，你要好好照顾自己，知不知道？”他对自己这么说着，头却越来越重，一下栽在了桌子上。
小二却是有眼色的，早就觉得陈七星情形不对，行尸走肉一样，暗留了神呢。他一看陈七星栽倒，忙就过来，急叫：“客官，你怎么了？要睡回家去睡，这里可不是睡觉的地方。”
陈七星头在桌子上磕了一下，倒多了两分清醒，忙说了声“对不起”，勉力起身，却只觉得天旋地转，复又坐下，对小二道：“小二哥，你店里有客房没有？我要间房，睡一夜吧。”
这是个好生意，小二忙就点头：“有、有、有，上好的客房，客官，我扶你去。”
陈七星只觉身上再没有半点儿力气，给小二扶着迸了客房，到床上躺下。小二道：“客官，看你全身滚热，许是受了寒，要不要请个郎中来看一看？”
“郎中？”陈七星摇手，“不，不要郎中，我睡一觉就好。”
小二带上门出去，陈七星昏昏沉沉地睡着，做了无数的梦。他猛然醒来，天光大亮，只觉嗓子干得仿佛要冒烟，爬起来，倒了杯水喝了，全身软软的，一点儿力气也没有，便又睡倒。他躺在床上，却不想睡了，望着帐顶，眼泪慢慢流下来：“娘，娘！你听见没有，星伢子喊你呢。你也不管我，我苦死了呢，娘，你知不知道？”
娘没应，娘没有了，后来有了狗肉胡，可狗肉胡也没有了，又有了关山越、关莹莹，他以为永远不会失去他们的。为了怕失去他们，他曾毫不犹豫地杀人，但现在，他们还是没有了。
没有了，天地茫茫，他只剩下了自己一个。
他就那么躺着，四周静悄悄地，好像又回到了陈家村。他挑着水，一个人在路上孤独地走，水很重，肩上火辣辣地痛，汗流下来，迷住了眼睛。他想放下，但他放不下，没有人会来帮他挑一肩，他就是放下来一千次，最后还是要自己挑过去。
他多想躺在娘怀里，只要娘在，只要抱一抱、靠一靠，他就天不怕地不怕，但娘没有了，什么都没有了。
“娘。”他轻轻地叫，泪水打湿了枕头。
也不知过了多久，他忽地听得一声叫：“小姐！”
这叫声清脆，带着一点点急躁，陈七星脑子里“嗡”的一声：“荷叶？”
他一下跳了起来：“是荷叶她们，莹莹知道我来了这里，追过来了。”
狂喜如潮，胸腔似乎要爆裂开来，他一步冲出房去。叫声是从左面厢房里传过来的，门半掩着，他叫道：“荷叶，师姐。”一把推开门。
门里面两个女子，一个十七八岁，穿一袭淡紫色裙衫，雪白的瓜子脸，虽然不是关莹莹、乔慧那样的绝色，也是百里挑一的美人。另一个年龄稍大一点点，丫环打扮，大眼睛圆圆的，这时鼓着嘴巴子，也是圆圆的。两人站在房中间，似乎在怄气，听到门响，两人一起转过头来。
陈七星眨了眨眼睛，转头看了一下，他确信没有弄错，叫声是从这房里传出来的，但她们不是荷叶和关莹莹。
“你是谁？做什么？”那大眼丫环愣了一下，眼珠子立时就瞪了起来，神情声音，与荷叶还真有几分相像。
陈七星先还有三分侥幸心理，只以为那个声音可能在另外的房里，听了这丫环叫，苦笑起来，没有侥幸，就是这丫环的声音。他想想也是，怎么可能呢，就算关莹莹来找他，也不知道他到了这里啊，关莹莹的魄中可没有狼鼻子。何况关莹莹只以为他是出诊去了，根本就不可能来找他。
他身子突然又软了，晃了一晃，扶着门，勉强站住了，抱歉地一笑：“对不起！听错了，我以为是我师姐她们找我来了。对不起。”
他身上一点儿力气也没有，想坐下，不过不能坐在人家女孩子的房门口。
他出来，到大堂里，小二很热情：“客官，好些了没有？要不要吃些东西？有热热的汤面。”
陈七星吃了半碗面，把汤喝了，肚子里有了热食，似乎有了点儿精神，却不想动，就那么懒懒地坐着。这时那紫衫女子带了大眼丫环出来了，结了账，叫了马车，往南而去。
不能在这店里坐一天啊，陈七星也结了账，出店来。他四顾茫茫，无处可去，心里一酸，抬起头，眼泪没有落下来。
“星伢子，不要哭，你就是一个人，从来都只是一个人。天要不收你，你就好好活着，娘看着呢，还有师父和莹莹。”
他定了一会儿神，鼻子闻到一股淡淡的香味儿，有些熟悉。是了，是先前那紫衫女子主仆留下来的。他转头看，马车刚刚拐过街角，想了想，反正不知道往哪里去，也就往那边走吧。
他一路慢慢地走，也不急，前面的马车也不快，香味儿一直比较浓。当然，是狼鼻子闻着比较浓，若他自己的鼻子，根本闻不到。
他走了一上午，进了一座城，城不大，却还比较繁华，来来往往的人很多。陈七星一直走，脑子里迷迷糊糊的，也没有目的地，只是狼鼻子闻着那股淡淡的香味儿，就一直跟着。
转过街角，旁边岔出一条街，却见好多人都往那街上去，中间不远处，围着一堆人，指指点点的，似乎在议论什么。他并没有看热闹的兴趣，但紫衫女子主仆的香味儿就是从那边传来的，也就走过去。
到人群前，他个子算高的，看了一眼，却就看见了那紫衫女子主仆。两人跪在一户人家的大门前，紫衫女子咬破了指头，正在一块白绢上写字。
这是做什么？陈七星奇怪，也停下来看。那户人家应该较为富裕，朱漆大门，门前的石狮子就有一人多高，只是大门紧闭。
紫衫女子写完了，双手将白绢捧过头顶，高声叫道：“卫家不肖女卫小玉恳请班世伯退婚。”
她这话一出，围观的人“轰”的一下就炸了，议论纷纷，说什么的都有。大眼丫头回头看了一眼，大眼睛早就瞪了起来，但人太多，她又转过头去。
卫小玉这话连着叫了三遍，大门里无人应声，也不见有人出来。她就那么跪着，围观的人则是越来越多。
陈七星被挤了出来，心中疑惑：“只听说富家女被穷小子退婚，女方家这么退婚的，倒是少见，为的什么？”
隐隐约约地似乎听到宅门里有响动，他神意一凝，杂音滤去，里面的声音立即清晰起来，却听一人叫：“爹，爹，小玉她有苦衷的。”
“我不管她有苦衷有甜衷，她不要脸，我班家却丢不起这人！”
“爹！”
“这世上女子都死绝了？来人，给我拖下去关起来，没我的话，谁也不许放他出来。”
“爹！”叫声越来越远，似乎是给架走了。不多会儿，侧门开了半扇，一个管家模样的人带了两个家丁出来，到卫小玉面前，那管家一把夺过卫小玉手中血书，另一手丢过一份文书，喝道：“滚！老爷说了，你卫家不要脸，我班家却丢不起这人。滚！有多远滚多远。”
说完，转身就进去了，“砰”的一声关上了门。
围观的人“轰”的一下又炸了。卫小玉这么堵门退婚确