按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
崔斯特谨慎地看着他。这个斯涅布力难道是想借着唐突的态度转变来松懈他的提防吗？还是变化无常是这个种族的天性？崔斯特有点困惑，他试图回想前一次与地底侏儒交手时的情景。然而那位质询者随即把手探入自己身上厚袍内一个深不见底的口袋里，变出了一个眼熟的石雕。
“现在，黑暗精灵，实话实说，就让你少受点折磨。这是什么？”地底侏儒静静地问道。
崔斯特全身肌肉又紧绷起来。猎人想呼叫关海法前来，让它把这些干干皱皱的地底侏儒撕裂成两半。他们之中可能有人持有崔斯特身上这些铁链的钥匙他就重获自由了。
崔斯特把这个念头逐出脑外，把猎人赶出心中。他早就明白自己的处境，一决定踏入布灵登石城时，他就知道了。如果地底侏儒真的相信他是间谍，他们绝对会将他处死。即使不能确定他的意图，他们敢让他活着吗？
“来这里真是个笨主意。”崔斯特喃喃自语道。他知道是自己把自己和侏儒双方推入两难的绝境。猎人想重回他的体内，只要一个字，黑豹就会现身了。“不！”崔斯特再度大叫，把自己的黑暗面驱散。这是今天的第二次。地底侏儒吓得往后跳开，以为黑暗精灵要施法了。一只飞镖射中崔斯特的胸膛，释放出一股瓦斯。
崔斯特吸入了瓦斯，渐渐昏迷过去。他听着地底侏儒过来围着他，以完全陌生的腔调讨论他未来的命运。他瞥到一个小人影靠近他，抓起他的手指检查手心是否藏匿任何魔法元素。
当崔斯特再度回复神智时，一切仍如昏迷之前。玛瑙雕像举在他的眼前：“这是什么？”同样的地底侏儒发问，但这次更为坚持。
“一个伙伴，”崔斯特低声说着，“我唯一的朋友。”他艰困地思考下一步行动。就算地底侏儒将他杀了，他也无话可说。可是关海法不应只被拿来装饰某个地底侏儒的斗篷而已。
“它叫做关海法，”他向侏儒解释：“呼唤它的名字，它就会出现，它是盟友。要把它安全地收好，因为它非常珍贵，力量也很强大。”
地底侏儒看看雕像，再把视线转回崔斯特身上，既好奇又谨慎。他把雕像交给另一位侏儒，叫他带着雕像离开房间。显然他并不信任黑暗精灵。如果卓尔精灵说的是实话，他就泄漏了一样珍贵的魔法物品的秘密——事实上，地底侏儒也相信他说的是真的。但，更令人不敢置信的是，他这么和盘托出口无疑足拱手放弃了逃脱的机会。这个斯涅布力已活了将近两世纪，黑暗精灵的一切对他几乎像足自家人一样熟悉。眼前这位黑暗精灵表现出超乎预料的行为，着实让斯涅布力感到非常困惑。黑暗精灵的残酷与邪恶远近驰名，地底侏儒能有效地解决一个行径与其一贯名声相符的黑暗精灵血丝一毫不会自责；但是，他们要怎么对待一个道德行为不合“常理”的卓尔精灵？
斯涅布力又开始聚在起讨论，全然忽视崔斯特。最后他们离开，只留下一个能操黑暗精灵语的侏儒。
“你要做什么？”崔斯特鼓起勇气问道。
“要让国王来判决。”地底侏儒严肃地回答“他会根据顾问议会团——就是刚刚那群人——的观察裁决你的命运，大概再过几天吧。”地底侏儒一个鞠躬到地，然后站直盯着崔斯特说道：“黑暗精灵，我猜想你大概会被判处死刑。”
崔斯特点点头，对这整个导致他死亡的逻辑推想认命。
“不过我相信你是不同的，黑暗精灵，”地底侏儒继续说道，“我想，我会建议宽赦，或至少在行刑时对你仁慈些。”接着他耸耸宽厚的肩膀，便转身向房门走去。
地底侏儒说话的声调激起崔斯特心中一股熟悉的感情。在很多年以前，也有位侏儒以相似的态度，对他说着如此相似的话。
“等等！”崔斯特唤道。地底侏儒停下脚步转过身来。崔斯特慌乱地思索着他过去曾搭救过的那位侏儒的名字。
“什么事？”侏儒有点不耐烦地问。
“一位地底侏儒，”崔斯特结结巴巴地说，“我相信，他来自你的城市。对，他一定是。”
“你认识我的一位族人，黑暗精灵？”侏儒走上前来，催问道。“他的名字？”
“我不知道，”崔斯特回答：“我在搜猎队里，好几年前了，可能有十年了。我们跟一队闯入我们领域的斯涅布力对战。”地底侏儒皱起眉头，他有点迟疑，但还是继续说下去。这位在战斗中幸存的斯涅布力可能是他唯一的希望：“我想，只有一个地底侏儒活着回到布灵登石城。”
“这位幸存者的名字是什么？”地底侏儒生气地质问道。他的双臂紧紧地叉在胸前，厚靴跟敲着石板地。
“我不记得了。”崔斯特承认。
“你为什么告诉我这件事？”地底侏儒咆哮道：“我还以为你不一样——”
“他在战斗中失去了手臂，”崔斯特继续说，“拜托，你一定知道他。”
“贝尔瓦？”地底侏儒立即回应道。这个名字引出了崔斯特更多的回忆。
“贝尔瓦·迪森格，”崔斯特脱口而出。“那他还活着！他可能还记得——”
“他决不会忘记那黑暗的一日！”地底侏儒咬牙切齿地宣告，他声音中的愤怒一触即发。“布灵登石城的所有人都会永远记得那一天！”
“带他来，把贝尔瓦·迪森格带来。”崔斯特恳求道。
地底侏儒一面对着他摇头，一面离开了房间。
石门砰地关上，留下崔斯特一人独自思索他的死亡，以及他不敢妄想的渺小希望。
“你真的以为我舍得让你离开吗？”狄宁进入神堂前厅时，玛烈丝正对锐森说道。“不这样，怎么骗得过席娜菲·赫奈特呢？”
“感谢您，主母大人！”锐森大为放心地回答。他一步一鞠躬地从瑞烈丝的王座上退下。
玛烈丝环视家人，宣称道：“辛苦的一周终告结束，缚灵秘法完成了！”
狄宁抢先绞扭双手以示恭贺。这一周以来，只有家族中的女性看过辛勤工作的成果。在玛烈丝的暗示下，维尔娜走到房间一侧拉开布廉。站在那里的口正式技长扎克纳梵。他不再是一具腐朽的尸体，而是一个活生生的黑暗精灵。
当武技长走上前，来到玛烈丝身边时，狄宁不觉全身一震。
“我亲爱的札克纳梵，你看起来跟往日一样英俊。”玛烈丝满意地对着缚灵尸说道，那具不死之身毫无反应。
“而且更听话。”布里莎接着说道，并加上一串咯咯的笑声。
“这……他……去逮捕崔斯特！”狄宁提起勇气问道，虽然明知没有他发言的余地。幸好玛烈丝和其他女性太专注于神奇的札克纳梵，而忘了对这位长子施以惩罚。
“札克纳梵会给予你弟弟应得的惩罚。”玛烈丝立誓道，她的眼里闪烁着光芒。
“不过，等等，”她的眼光从缚灵尸身上转向锐森，冷冷地说道：“他太漂亮了，无法让我那厚颜无耻的儿子心生畏惧。”其他人交换了困惑的眼神，猜想玛烈丝可能是为了锐森受的折磨而企图安慰他。
“我的伴侣，过来，”玛烈丝对锐森说，“拔出你的剑，在你这位已死的对手脸上划几刀。这样会让你好过些，也会让崔斯特在面对他的昔日导师时感到畏惧！”
锐森犹豫地走过去。当他靠近缚灵尸时，他的胆子大了些。札克纳梵动也不动，眼睛不眨，连呼吸也没有，看来对周遭的事物毫无反应。锐森握住剑柄，再往玛烈丝望去一眼，以寻求信心。
玛烈丝点点头。锐森大吼一声，拔剑刺向札克纳梵的脸。
然而剑尖没有机会刺中目标。
众人还来不及反应，只见缚灵尸的双剑以迅雷不及掩耳的速度飞身出鞘，在胸前一横，在刹那间精确地完成了任务。锐森的剑飞脱出手，这位命定该绝的侍父还没能来得及出声抗议，喉咙就已被札克纳梵一剑割破，而他的心脏部位插入另一把剑。
锐森还未倒地之前，便已气绝身亡；但缚灵尸并没立即住手。他的双剑持续向可怜的尸体劈砍了数十次，直到玛烈丝满意地叫他住手为止。
“那个家伙我已经厌烦了。”玛烈丝向孩子们难以置信的眼神解释道：“我早已从平民中挑选了下一任侍父。”
事实上，让他们震惊不已的，并非锐森的死亡，他们一点也不关心是谁来担任母亲的伴侣——人总是会换。他们之所以瞠目结舌，完全是被缚灵尸的精彩表演所震慑。
“和活着的时候一样厉害。”狄宁说道。
“更好！”玛烈丝回答：“札克纳梵现在完全是个战士，战斗技能是他的一切，一旦他盯上了猎物，没有任何事物能让他分心。孩子，看看他。这就是缚灵秘法，罗丝的恩赐！”她转向狄宁，带着一抹邪恶的微笑。
“我决不靠近那个东西！”狄宁倒抽一口气说道，可怕的母亲还想要第二场表演吗？
玛烈丝对他笑笑。“别怕，长子，我没有理由要伤害你。”
她的话完全无法让狄宁放心。她不需要理由，倒在地上被砍得乱七八糟的锐森的尸体就是最好的证明。
“你将带领缚灵尸出城。”玛烈丝说。
“出城？”狄宁迟疑地回答。
“带他到你遇见你弟弟的地区去。”玛烈丝解释道。
“我要跟在那个东西身边？”狄宁再次倒吸一口气。
“带他到那里，然后离开，”玛烈丝回答，“他会自己狩猎。他身上会施加法术，加强他的狩猎能力。”
一旁的布里莎有点不安。
“怎么了？”玛烈丝看见她皱起了眉头，询问道。
“我毫不怀疑缚灵尸的能力，也相信您施放在他身上的魔法，只是……”布里莎有点犹疑，她知道玛烈丝决不容许任何反驳这次重大行动的意见。
“你还在害怕你的弟弟？”玛烈丝问道。
布里莎不知该如何回答。
“你们，放下无谓的恐惧，”玛烈丝冷静地说道，“札克纳梵是我们的神后所赐予的礼物，在幽暗地域之中，没有任何事物可以阻挡他。”她看向不死的怪物：“我的武技长，你不会让我失望，是吧？”
札克纳梵面无表情地站着，沾满血迹的双剑已收回剑鞘，双手垂在身体两侧，眼睛一眨也不眨地向前直视。他看起来就像一座雕像，没有呼吸，没有生气。
但是，只要看看札克纳梵的脚边那堆曾经是杜垩登家恃父的肉块，血肉横陈，惨不忍睹的样子，没人敢怀疑札克纳梵不是活人。
第二篇 贝尔瓦
友谊：无论是在幽暗地域抑或被遗忘国度的地表，这个名词对不同的种族与文明而言都有不同的意义。在魔索布莱城中，友谊一般出自于互惠互利。当结盟对双方均有利可图时，这种关系是安全的。然而，忠诚绝非卓尔精灵的信条，一旦一位朋友相信甩掉对方可以获得更大的利益时，他会立即快刀斩乱麻，让这段友谊结束通常对方的生命也随之结束。
在我的一生之中，交过的朋友极少，如果我活上一千年，我想情况也不会变。尽管如此，也无须大过伤感，因为那些待我如友的人们，个个品格高尚，充实了我的人生经验，让我获益匪浅。首先是札克纳梵，我的父亲及导师，他让我明白我并不孤单，也鼓励我坚持自己的信念。札克纳梵将我从刀锋与毁了我族人的混乱、邪恶及盲目信仰之中救出来。
但是我仍然迷失了自己，直到一位断臂的地底侏儒进入我的生命。在多年以前，我曾经从狄宁无情的刀下救了他一命。我的行为有了回报。多年之后我与地底侏儒再度相遇，但这次是我任由他们摆布。如果不是贝尔瓦·迪森格，我可能已经被杀了——虽然我那时宁可死亡。
我在布灵登石城生活的日子，以我漫长的一生而言，算是相当短暂。关于这个城市及其居民，我仍然印象深刻，而且我将永远记得他们。那是我接触的第一个不以自私自利的个人主义维持，而是以互助合作为基础的社会。地底侏儒共同对抗幽暗地域中的种种敌意与危机，合力进行无休无止的采矿苦工，并且一起玩游戏，这些都构成他们丰富生活中不可分割的部分。
欢乐与人分享，胜于独自品尝。
——崔斯特·杜垩登
第七章 荣勋探矿团长
“荣勋探矿团长，非常感谢您的到来。”囚禁卓尔精灵的牢房门外聚集了一群地底侏儒，他们都向来者恭敬地鞠躬，其中一人并开口致谢。
贝尔瓦·迪森格微微退后。自十年前那悲惨的一日以来，他从没接受过族人加在他身后的任何荣誉名声。那天他和采矿队在布灵登石城东，接近魔索布莱城的地道内，遭遇黑暗精灵攻击，他被截肢，几乎因过度失血而死，但还是撑着回到了家乡，成为探勘队唯一的生还者。
地底侏儒让路给贝尔瓦，好让他能很清楚整个房间和那个精灵。对于绑在椅子上的精灵而言，整个圆形的房间非常坚固，岩石体成形，除了以铁皮镶边的厚车石门之外没有其他出口。不过倒是有一个窗口，以影像与声音的幻术隔绝，以方便室外的警卫随时监看囚犯。
贝尔瓦端详了崔斯特好阵子。“他是个卓尔精灵，”他洪亮的声音带着气愤及些许不耐。他还不知道自己为何被召唤至此。“跟其他卓尔精灵没什么两样。”
“这位囚犯声称他曾经与您在幽暗地域中相遇，”一位年长的斯涅布力对贝尔瓦说道。当他继续说话时，他的声音变得很轻，整个头低下去：“就在惨败之日那天。”
一提到那天，贝尔瓦整个人又缩了一下。这件惨痛的事件还要他回忆多少次？
“也许吧，”他耸耸肩，不表任何意见，“我可分辨不出黑暗精灵长相的差异，再说我也不想去试！”
“没错，”另一人说，“他们长得都一样。”
当地底侏儒谈话时，崔斯特正好将脸转向侧，面对着他们，尽管在石头墙上的幻术之下，他什么都听不到也看不到。
“荣勋团长，也许您记得他的名字。”另一个地底侏儒提议道。他们一见贝尔瓦突然对黑暗精灵产生兴趣，都停止谈话。
圆形的房间内一点光都没有，在红外线光谱中，此时生物的双眼会呈现红色；但是崔斯特的眼睛是个例外，即使在红外光之下，他的眼睛很明显地是紫色。
贝尔瓦记得那双眼睛。
“石头在下！”他深吸了一口气，“崔斯特。”他咕哝着回答了那位提议的侏儒。
“您真的认识他！”好几个地底侏儒一起出声喊道。
贝尔瓦举起两只残臂。一只残臂装上了秘银制的鹤嘴锹头，另一只则装上NB343头。“这个卓尔精灵，这个崔斯特，”他结结巴巴地试图解释：“就是他让我变成今天这个模样！”
一些侏儒认为荣勋团长由于往事而生气了，遂开始为黑暗精灵喃喃念着祷告。“史尼提克王的判决成立了，”其中一位说道，“这个精灵应当马上处死。”“可是他，这个崔斯特，他救了我一命。”贝尔瓦打断他的话说道。其余人都不可置信地转向他。
“崔斯特是让我残废了没错，”荣勋团长继续说道：“但也由于他的建议，我才能活着回到布灵登石城。这位崔斯特说：”让他给那些侏儒做个警告。‘不过即使是当时，我也明白那些话是说给他那残酷的兄弟听的。我知道他说那些话背后的真相，那是仁慈之心！“
一小时之后，稍早曾和崔斯特谈过话的那位斯涅布力顾问走进囚房。“国王的判决是，你将被处死。”他一走近�