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看着恋叶的侧脸，兰青心想——原来要讨好练兄弟这么容易，那明天、后天，只要练兄弟愿意，便要时常带他到高处吹风，让他露出愉快笑脸。
“喂，木头！”面向着前方的恋叶唤。
兰青靠到她身侧，仰头望着她晶灿灿的眼眸。
她侧头朝他一笑。“如果能够一辈子待在高处，无拘无束，该有多好？”
“你喜欢高的地方？”
“嗯。”恋叶点头，张开手臂想要触碰将亮的天际似的。“我常常会想，为什么我不是鸟儿呢？如果我是只鸟该有多好，想要到哪，双翅一扬啪啪啪就可以飞过去……”
兰青眯着眼想像那景况——练叶变成鸟，啪啪啪往天上飞，那自己是不是也该变成鸟，陪着他飞起飞落，随时保护着他？
“我——适合当鸟么？”兰青突然说话。
恋叶转头看他，一笑。“你？！你不是木头么？”
“我是木头？”兰青皱眉。“但你是鸟，那万一你在飞的时候有了什么意外，谁来保护你？”
“呸呸呸！”恋叶斥道。“什么意外？胡说！”不过她可以理解兰青为什么这么说。“喂，木头，上来。”
恋叶拍拍身侧石栏要他一块坐。看在她今天心情很好的分上——恋叶咪咪一笑，她愿意给他一点甜头。
“我跟你说——我当鸟，你就当我的木头，不管我去再久、再远，只要知道你在，我就不会迷路，我一定能在远远的地方，瞧见你在等我。”
兰青看着她轻轻一点头。“好，我们就这么说定，我当你的木头，永远等着你回来。”
恋叶笑，后回头，看着远方天际，吟唱她童年时胡乱改编的歌句。“鹰舞处，心无可依。鹰旋处，只有凄凄——”
她嗓音清脆了亮，混着呼呼风声直窜兰青耳际，他半闭着眼睛聆听，刹那间，他仿佛可以见身旁的恋叶，羽化成鹰，直冲上天。
“霞色雨中，兰草戚叹，树高千丈，无枝可依——”
而他，正是他倦了时将要来栖歇的大树。
“心在何方？方寸之间海角近。心去何方？万里云中虚空藏——”
余音袅袅，顺着溢出的金光卷入天际，兰青张眼，侧头注视合嘴思索的恋叶。
“我会在的。”彷佛听见了恋叶的心声，兰青竟能正确无误答出她最想听的誓言，“你的心，我一定会好好珍惜，细心保护，绝对不会伤它一丝一毫。”
恋叶心里一动，眼泪差点落了下来。自七岁被卖入花楼，她便对人性不再抱持希望，连亲生的爹娘都不愿意要她，这世上还有何处会是她的归依？
但兰青承诺，他永远会在。
“谁知道。”恋叶揉揉眼睛不愿让眼泪落下，嘴里嘟囔：“好听话谁都会说，可做不做得到，又是另外一回事……”
“跟我来。”他朝她伸出手。
恋叶瞧他一会儿后，将自己的手掌搭上。“要上哪？”话才刚说完，眨眼间兰青已然抱着她跃下牌楼，恋叶望向前方，一下认出是要回兰记的方向。
兰青将她带进佛堂。
恋叶朝桌上一瞟，正纳闷兰青意图，兰青已然屈膝跪下，对着他爹娘牌位说话：“爹、娘，旁边就是我昨天说的人，他叫练叶，我想爹一定认得……”
“你在干么？”
“在跟我爹娘介绍你——”兰青转头微笑。“然后，也是在跟你证明我刚才的话，全出自真心。”
恋叶自鼻里一哼气。“嘴巴说一说、腿跪一跪事情就会成真？哪有这么容易的事！”
“当然不只这样。”兰青站起，后看着练叶虔诚问：“练叶，你愿意‘嫁’给我，后半辈子交由我照顾你么？”
恋叶瞠大双眼——她她……有没有听错？他要她嫁给他？他发现她是女的了？
兰青摸摸额际腼腆一笑。“我知道，你一定会答我世间没有男子跟男子成亲的例子，但我要的不是那个形式，而是我想照顾你、保护你，就像丈夫照顾他的妻子一样……”
原来——他还没发现她是姑娘家！恋叶暗松了口气，但同时也觉得好笑。这愣木头，竟然会傻到跟一个男子求亲？有没有搞错？
“你愿意么？”兰青一脸期盼。
“但我们俩认识不过几日……”她清亮的大眼滴溜转了一圈。
“我并不是要你马上答应，我只担心太晚说，你会当我没有诚意。”
这倒也是。恋叶嘴儿一抿。“那我的过去呢？你全都不在乎？单凭你爹认识我这一点，你就相信我是个好人？难道你都没想过我其实是在骗你，你现在看到的我，跟平常的我完全是两回事？”
恋叶在暗示，她不相信兰青从不曾怀疑她，为什么她总是在天将明未明之际现身？为什么她会懂那么多男女情事？还有，为什么她始终不肯言明她住在何方？
倘若今天两人身分互换，恋叶心想，她压根儿不会跟他说话——一个连家在何处都不肯言明的家伙，要人如何相信？
但兰青就是如此相信着恋叶。
“我不懂你说的那些事，我只知道我见过你最真实的样子。”兰青一双黑瞳被外头阳光照得灿灿，恋叶几乎可以在他眼里瞧见他的心。“就是刚才坐在牌楼上高歌，要我当他的木头，等他的那个人——”
望着他的眼，恋叶竞有种被赤裸裸看穿的赧然，她急忙将头别开。“孩子呢？要了我就等于无法传宗接代，你不在乎？”
“这事我已经事先跟我爹娘告罪过了。”兰青朝牌位那瞥了一眼。“他们的答案是好，他们接受我的决定。”
被打败了！恋叶揉揉额头，不得不承认兰青实在厉害，在她眼中所有是问题的问题，他竟然都没有问题！
“你这样太突然了，我不知道该怎么回应你。”
“不要紧，我愿意等。”兰青跨一步定到恋叶身边。
她侧着头偷觑他动作，只见他手犹豫地举高，像是想将她搂进怀里，却又害怕冒犯她一般。恋叶不拒也不迎，直过半晌，才见他手往前伸，不着痕迹地将她往怀中一带。
隔着薄薄两层衣，他怦怦跳的心音传入恋叶身体、不用看他的表情，光听他心跳就可知他现在多么开心。
哼！他以为她没拒绝，就表示她答应了？恋叶小鼻子一皱。还早勒！恋叶告诉自己，她这会儿不吭气，全是因为一时想不出考验他的点子。
莫怪恋叶疑心重，任谁有了她童年的遭遇，也会对人心产生畏惧。她实在怕极了那种信任他人，却被狠狠背叛的绝望感。尤其加上，她一直没对兰青坦白她的真实身分——
欺瞒就像双面刀，在隐瞒真相的同时，也布下了怀疑的种子。恋叶忍不住会想，倘若有天兰青知道她是女儿身，他还会像此刻一样，笃定地说他要她么？
还有，他真的可以接受曾在花楼待过的她？
恋叶突然转过身来说话。“我要你去见个人，我的双胞眙妹妹——如果她见了你之后可以接受你，或许我会点头答应你的要求。”
兰青好高兴，直问：“什么时候见面，在什么地方见面？”
“打铁趁热，就约在明天。”恋叶眼瞥向外边。“在前头宝来客栈，我会事先跟小二要间房，你们俩就在那见个面吧。”
“兰爷，就是这儿，练公子订的厢房。”
“谢谢。”兰青摸出几枚铜钱打赏，小二欢喜接下离开，留下兰青瞪着紧阖起的门扉深深吸气。
就要跟练叶的家人见面了——兰青抚着胸口，向来沉稳的他，头一次感觉紧张。事关自己与练叶的将来，兰青暗暗提醒自己，等会儿定不能表现得太差。
他抬手敲门，里头传来熟悉的嗓音——
“进来。”
兰青一听，心头便一阵安稳。原来练叶也在，太好了！
推开门，兰青一双眼先是住房间四周张望，寻不到练叶身影，这才皱眉将目光调向房中背门而坐的身影。瞧她的打扮，想也知道她定然是练叶的双胞眙妹妹——练花。兰青转身将门关上，接着朝练花行了个礼。
“让你久等了，练花姑娘。我是兰青，你哥哥他今日没来？”
背对着兰青的俏脸绽了抹笑，然而一整表情，硬是装出一副素不相识的神态后，才慢条斯理地转过身来。“久仰大名呐，兰爷。”
两人四目相对，兰青一双眸子顿时瞠大。他揉揉双眼，想说是不是自己看错了，虽说昨日练叶提过他与妹妹长得极像，但像到这种程度，连说话语气、看他眼神全都一模一样——简直就像练叶换上了女衫坐在他面前似的。
“练叶？！”
果不其然，这声唤得了恋叶冷冷一瞟。“你瞎了眼啊你，我是练花！”
世上怎么会有这么相似的两个人？兰青思绪本来就不快，现下更是被眼前“事实”弄得一团紊乱。练花跟练叶实在太像了！像到一见他就对她产生了熟悉感，还有自他心头泛起的那股暖意，就像练叶在他面前一样。
但，她明明就不是练叶！
见兰青惊疑不定的表情，恋叶心头窃笑。这呆木头，瞧他那模样，想也知道他此刻一定慌乱急了。
“坐啊！”恋叶手一指身边圆凳。“你傻站在那干么？”
兰青瞧噍左右，碍于两人性别，他不敢坐离她太近。想了半天，最后终于挑中一张离她最远的椅凳。
恋叶见他惶恐不安的傻表情，再一次忍俊不禁。
她一笑，兰青也跟着露出开心表情，只是笑容乍现的瞬间，他又忙掩住嘴巴，惊吓地暗骂自己——
就算练花与练叶再像，他也不应该——有这种反应！他捂着心窝想着，他此刻心头的悸动，竟然与跟练叶在一起时一样——他为什么会这样？
兰青吓着了。他本来以为他对练叶的喜欢与关心，是独一无二，再也没有旁人能够激出他同样的感觉，怎知望着眼前这张相似面孔，他心头竟也浮现想呵护、照顾她的意念！
兰青头一次产生动摇——难道说，他对练叶的爱意不是出自真心？
“喂，听我哥说，你想要‘娶’他？”
恋叶的声音打断了兰青的思索，他抬眸愣看了恋叶一会儿后，才呆呆地点了两下头。“是，这也是我今日来此见姑娘的原因。”
“你有没有搞错啊你！”不等兰青说完，恋叶突然重拍桌面站起，纤指直戳到兰青面前。“我哥是男的，你也是男的，两个大男人玩什么成亲嫁娶，传出去像话么！”
“我、我无意造成你们的困扰……”兰青本就口拙，再加上恋叶离他如此之近，鼻间嗅着她和练叶同出—辙的体香，他脑子更觉昏乱了。
“不管你是无意也好，有意也好，总之我没办法接受这种事。”恋叶骄傲地昂起鼻头，挥手赶人。“你可以走了！”她心底边想，不知兰青会怎么应付？
他怎么能走！想起他与练叶的未来，兰青忙从椅子上站起。“练花姑娘，我知道男子与男子成亲与世俗礼教不合，但我是真心的，我是真的希望练叶快乐，我想照顾他，给他幸福。”
“你这么说是挺感人，但你有没有想过——假如说过个几年，我哥他突然爱上了哪家姑娘，想跟她成亲、生两个娃儿，那你呢？你会答应让他离开，还是用你的‘真心’，硬把我哥拴在你身边？”
假如练叶爱上其他人——兰青震惊地瞪大双眼。
“说不出话来了吧！”恋叶一哼。“如果你只有这一点诚意，那就请你回去，别再提要跟我哥成亲的事了。”
“我会让他离开。”兰青突然答道。
恋叶望向他，只见兰青双眸湿润，向来温和端整的面容，竟浮现沉沉的痛楚。
“如果那样能让他快乐，我——我愿意，我会让他离开。”兰青身子剧烈颤抖，脸上痛苦的表情，仿佛已经在脑中勾勒出练叶爱上他人，打算要离开他的景况。
木头就是木头！恋叶暗暗一叹。她方才也说啦，那是假如、是比方，谁要他把它当成正在发生的事儿想啦！
恋叶黑眸一转，脑子忽地又转出了个捉弄的点子。“喂。”她唤着兰青，兰青猛地回过神来望着她。“既然要了我哥麻烦那么多，那你有没有想过——换个人试试？”
兰青毫不考虑，直接以摇头作答。
“别拒绝得那么早，我话还没说完……”恋叶起身走到兰青面前，娇媚地将双手搭在兰青肩上，将脸凑向他。“我说的这个人，可是我呦！”
兰青身子一弹，他臀下的椅凳倒地，好在他功夫底子深厚，才没难看地跟着摔在地上。“练，练花姑娘，你别开这种玩笑！”他双手护在胸前，好似如此一来，便能扼住他心头对练花那股熟悉感。
远看像，近看更像，尤其她那抿着嘴生气的表情，兰青猛地闭上眼睛——几乎就跟他所恋所爱的练叶，同个模样。
但问题不在相像，问题是在他的反应——兰青困惑地感觉到，自己竟然会对眼前练花，同样产生欲望！
那个——明明是练叶一个人专属的啊！
恋叶浑然不知兰青心头的困恼，她只觉得生气——虽说兰青喜欢的练叶也是她，可是一想到他竟为了男装的她拒绝女装的她，心里便不是滋味。瞧他这表情，难不成觉得化身男孩的她，比穿女装的她还好？有没有搞错？
恋叶不信邪，硬是凑向前诱惑，“我哪里是开玩笑，我是说真的！你刚那席话，听得我好感动，我突然间觉得，我好像有点喜欢上你了。”
不可以！兰青再退，连连摇头；这种事绝对不能发生，他一定要为了练叶把持好自己。
“是真的！”恋叶再凑近，直到兰青背贴在墙上，她微笑地将脸贴在他面前。“兰哥哥。”
兰青瞠直的黑瞳紧张地—眨。
“听我哥说你觉得他很漂亮，你瞧我，我跟他的脸可说是一模一样，而且——我还能帮你生孩子呢！”
兰青竭力抗拒，他在心里边喃喃自语——他爱的人是练叶，是练叶，是练叶啊！
“您真的不喜欢我？”
“你、你非常漂亮，就跟练叶一模一样，美到教人屏息……”兰青结巴道：“但是不行，我、我已经有了练叶……”
臭木头！兰青的推拒挑起了恋叶的好胜心，她就不信动摇不了他！
“但我也喜欢你呐，兰哥哥……”恋叶娇声唤。两人贴得那么近，近到她可以听见兰青掹吞唾沫的声音。恋叶缓缓将唇俯下，准备要吻兰青。
望着与练叶同出一辙的嫣红小嘴，兰青突然觉得晕眩，他几乎要以为贴在他面前的是他所爱的练叶，但就在唇瓣相贴的瞬间，一个声音阻止了他——
练叶会伤心的！
“不！”
兰青惊叫一声，即时将头一侧，恋叶嘴儿只扫过他脸颊，没吻上。
“练花姑娘，我求求你，不要这样！”兰青语气艰难地求着。
讨厌，不好玩！瞪着兰青痛苦的表情，恋叶气闷地退回原位。
恋叶身子一栘开，兰青忙抚着心窝喘气。
吓坏他了！刚才那一瞬间，兰青真以为自己会做出对不起练叶的事——谢天谢地，他在最后一刻终于把持住自己！
见兰青一副松了口气的表情，恋叶更恼了。明明是她在捉弄他耶！为什么每次吃瘪都是她？
“我还是不能信任你。”
“啊？”这样还是不行？兰青惊讶地望向她。
“没那么容易！”恋叶睨了他一眼，弯腰自靴中摸出一把带鞘的小剑，她将它丢在桌上。“照顾我跟哥哥的嬷嬷常说，男人最宝贝的，就是你们腰腹的那东西。如果你愿意割了它，我就相信你对我哥的确是真心的。”
她要他自宫明志？！兰青瞧瞧恋叶又瞧瞧桌上小剑。
恋叶瞥见兰青表情，误把他的迟疑