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虽然掩饰不住惊讶，但酋长还是骄傲地昂了昂头，“在这个部落里的智者就是我，你们有什么疑问就问吧，真主将会给予我们正确的答案。”
埃尔点了点头，说道：“太阳最后的光芒穿过守护者的双眼，指引真主的使者寻找古老的部落。我们就是为了寻找古老的部落而来的。”
虽然猜测到这句话一定会引起反响，可是埃尔无论如何也想不到酋长的反应会这么大。一听完这句话，酋长突地一下子蹦了起来，脸上的肌肉几乎是在迅速地抖动着了。旁边陪坐的费沙虽然没有那么难以自持，却也激动得忍不住站起来又坐下，坐下又站起来了。
酋长迅速地用那种听不懂的语言向费沙说了些什么，费沙连忙向外跑去，匆忙得几乎被挂在门上的帘子绊倒。
埃尔迅速地望了雪芙蓉一眼，雪芙蓉慢慢地摇了摇头。在未弄明白一件事之前，以不变应万变是最好的办法，妄动只能使自己陷入被动。
好半天，老酋长才算是平静了一点。雪芙蓉还真是有点担心他要是再这么激动下去会心脏病发作。
“尊贵而勇敢的使者啊，请原谅我的激动。你们已经找到了古老的部落，我们一代代地在这等待着，等待真主的使者。安拉终于指引着你们来了。”激动过后，酋长的神情却似乎有一点为难。
微微一笑，雪芙蓉慢慢地说道：“你不用担心，如果我们未能得到真主的指示的话，如何能够来到这里呢？我们已经取得了先知留下的信物了。”察言观色，雪芙蓉知道自己蒙对了。
古老的部落，我们来了。
在所有的族人全部集合到了酋长的帐篷前之后，酋长对着族人讲了一大堆发音奇怪的土话，费沙充当翻译的角色，重复给埃尔和雪芙蓉听。
费沙告诉他们，酋长讲的是他们每个族人都从小听到大的传说。费沙有些苦涩地说道：“根据我们部落里每个人都深信不移的传说，真主的使者将会带来金色的信物，而持有这件信物的人将会是部落的主人，我们全部都是他的奴隶。究竟的情况是怎么样的，只有酋长一个人知道，每一代的酋长在临死的时候传授给下一代酋长，这已经是第十代了。”
在众人企盼的目光中，埃尔高高地举起小金蛇。经过酋长验证真伪之后，雪芙蓉有些不知所措地看着跪了满地的奴隶，而埃尔则一副理所当然的架式。人们取出了珍藏的最好的食物，整个部落都陷入了狂欢之中。
“喂，你不会真的把他们当成奴隶待吧？”终于不用再啃压缩饼干，吃着刚刚烤好的羊肉，雪芙蓉看似漫不经心地问道。如此善良而又对外面的世界如此的无知，他们会是野心家最好的工具。
“当然不会，我会给他们自由，而他们会是我最忠实的亲信。”埃尔带着满意的微笑回答道。一个几乎会永远忠心不移的部落，这，足以抵得上世界上最珍贵的珠宝。
“我看他们忠心是忠心，可是却未必能起多大的作用。除去老弱病残，他们只不过一百人不到，何况，他们都没受过什么教育。”雪芙蓉开始怀疑自己的到来究竟是给这些善良的人们带来了什么。是希望，还是灾难？
“我会让他们接受最好的教育，而且……”
“他们会是你争夺皇位的有利武器。”雪芙蓉终于忍不住冷冷地打断了他的话。也许她真的错了，无论他是怎样有魅力的一个男人，他终究不是普通的人。他是一国的王子，王储的有力竞争者。而他的一切，只能优先考虑如何使自己得到最大的利益。
站起身来，雪芙蓉有些伤感地看着在月光下狂欢的部落，他们是这个沙漠中最忠实的守护者，由于他们的到来而即将脱离贫困和饥饿，却要陷入外面复杂的世界中去。师父教导她们，善恶于心，只要自己认为自己的行为是正确的，那就可以去做。可是，这个古老部落中的善良的人们会适应外面的世界吗？自己帮助埃尔殿下寻找先知的遗物，作为政治上的工具究竟是对是错？雪芙蓉真的有些迷惑了。
清冷的月光下，雪芙蓉慢慢地抽出白天费沙送给自己的武器——幻月。幻月闪动着流水般光芒的刀刃在月光下宛如淡蓝色的一弯新月。拔刀起舞，雪芙蓉忘记了烦恼，也忘记了周围的一切。仿佛又回到了小的时候，同样明亮而清冷的月光底下，自己在古老的宅院里练武，百合姐姐在一边看书，背药典；玫瑰姐姐却坐在地上把手中的枪拆了又装，装了又拆。
“好刀法！”随着喝彩声，雪芙蓉翻身收刀，顺着声音望去，是费沙。
“雕虫小技，见笑了。”雪芙蓉谦逊道。
“不，真的是好刀法。可是，只是——”仿佛下了很大的决心一样，费沙小声而肯定地说道：“你不是真正的战土。你的刀法不是男人会用的。”
虽然惊讶，但随即雪芙蓉就释然了，外貌可以改变，身材可以改变，动作可以改变，惟有刀法变不了，危急时全凭本能，哪里顾得上掩饰身份。微微点了点头，雪芙蓉也小声地说道：“帮我保守这个秘密好不好？”
看着费沙郑重地点了点头，雪芙蓉知道，她可以完全放心了。没有人能从这个骄傲的阿拉伯人嘴里问出自己的性别。
“谢谢你。”雪芙蓉轻轻地抚摸着手中的刀，“谢谢你把幻月送给我。”
“好刀会自己选择主人的，是幻月选择了你，而不是我们。这是真主的旨意。”费沙咧开嘴笑着说道，“何况，我和我的族人能够找到主人也全靠您的帮忙呢！您的恩情，我们全族世代都不会忘记的。还有，对不起，你的伤——”
“没关系，已经好的差不多了。”姬百合特制的刀伤药可是人间难得的灵丹，重伤垂死都可以治好，何况只是小小的刀伤。
“我这么做是对的吗？费沙！”雪芙蓉突然轻轻地问道。看到费沙不知怎样称呼自己才好的样子，雪芙蓉微笑着补充道：“在大家面前，你还是叫我阿里发吧。不过，你就像我的兄长一样，我没有哥哥，你可以做我的哥哥吗？”
“这怎么可以呢？我只是主人的奴隶，怎么配做你的哥哥呢？”费沙一副受宠若惊的表情。
“有什么不可以呢？明天一早，我就请他解除你的奴隶身份，那时，你还是整个部落和整个沙漠最伟大也最自由的战士，用这样的身份来做我的哥哥、我的保护人，有什么不妥当的呢？”雪芙蓉大声叫道。
“好。”费沙似乎也感染了雪芙蓉兴奋的情绪，高声叫道：“以真主的名义起誓，从今以后，我费沙？穆斯塔法？阿布德，就是——”
“雪芙蓉，你就叫我芙蓉好了。”雪芙蓉提醒道。
“就是雪芙蓉的哥哥，她的保护人，为她的幸福而不惜牺牲最宝贵的生命。”费沙用阿拉伯语，用部落的土语叫着，跳着。
雪芙蓉也兴奋地叫着，跳着。从今之后，自己的生命中就多了一个亲人，一个会为保护自己不惜一切的哥哥。
一顶破旧的帐篷后面，埃尔脸色阴沉地站着。雪芙蓉，蓉儿，他想要的女人，竟然对着别的男人笑得那么开心。
兴奋过度的雪芙蓉涨红了脸钻进帐篷，冲着埃尔大叫：“埃尔，快起来，我要你解除费沙的奴隶身份。他现在已经是……”
“已经是什么了，已经是你的情人了吗？你以为你是谁？你只不过是我花钱雇来的女人罢了，你以为你的身份多么高贵！竟然敢命令我。”被嫉妒冲昏了头脑的埃尔忘乎所以地叫道，“是不是给你利益的男人你就可以对着他笑，你喜欢什么？衣服、宝石还是支票，或者是嵌着宝石的弯刀？我也可以给你，对我笑啊！为什么不笑了？”
“我以为在同一个屋檐下吃过面包和盐的人就是朋友了！原来，是我自己高攀了，尊贵的王子殿下！”委屈得身体微微发颤的雪芙蓉终于冷冷地抛下这句话就转身走出了帐篷。她有她自己的骄傲，不容别人践踏，他一定要为他的每一句话付出代价。
“蓉儿！”眼睁睁地看着雪芙蓉平静得出奇地钻出帐篷，埃尔却只能为自己没经过大脑的话独自懊悔。
顷刻，费沙一脸怒气地掀开帐篷的帘子，单膝跪下，“殿下，虽然您是我的主人，但是你无论如何都不能伤害芙蓉，因为她已经是芙蓉？穆斯塔法？阿布德。”
“什么？蓉儿为什么要冠上你的姓？你把她怎么了？”埃尔紧张地大叫。他，一个普通的阿拉伯男人，凭什么能得到蓉儿的笑脸，凭什么可以拉住她的手，凭什么？蓉儿是他的，没有任何人能抢走，即使是真主也不行。
看着埃尔紧张万分的样子，费沙反而松了一口气，“我想你可能误会了，主人。凭着真主的名义，我已经是芙蓉的哥哥，她的保护人了。我是决不会允许她受到丝毫的伤害的。而您，伤了她的心。我的主人。”
“什么，你是她的哥哥了？”埃尔惊讶地问道。那么，在沙漠上雪芙蓉的兴奋表情，还有刚才她要说的……
“是的，我的主人。”费沙恭恭敬敬地回答道。
完了，埃尔几乎可以想象雪芙蓉愤怒的程度了，不过，还好，他手里还有一张王牌可打。
“不，我已经不是你的主人了，也不是你们部落的主人了，我是你们的朋友。”微笑着，埃尔迅速地说道，“而你将是我的朋友和兄弟，你愿意为我工作吗？费沙！”先把她身边的人都收服了，这只变化多端的小妖精也终究会有无计可施的一天。
“非常乐意，王子殿下。我立刻会向部落宣布这个好消息。不过，她可是天上的雌鹰，不易驯服的啊！”费沙微笑着提醒眼前一脸烦恼的男人，大概也只有这样的男人才配得上她吧？
摆了摆手，埃尔信心十足地说道：“再骄傲的鹰也有飞落主人肩头的时候。”
“那，祝你成功！”说完，费沙就微笑着钻出帐篷。
她究竟是怎么了？竟然会为他的话而影响了情绪。“你以为你是谁？”雪芙蓉慢慢地闭上眼睛，任一滴晶莹的泪珠滑下。他说得对，他是高高在上的阿拉伯王子，而她，不过是一个受雇而来的女人而已。又有什么资格命令他做事呢？只是，三个月之后，自己依旧还会是那个无忧无虑的小丫头吗？也许，这次阿拉伯之行，自己真的不该来的。
第四章
一大早，费沙就亲自来帐篷里请还在生闷气的雪芙蓉一起去看世代流传的守护者。
“守护者是祖先流传下来的最珍贵的宝物。你应该去看看的。”费沙满脸真诚地说道。
“如果那是一颗品质良好的宝石的话，部落今后的生活就有着落了！”雪芙蓉开玩笑地回答道。回到酋长的帐篷，微笑着和大家打过招呼，雪芙蓉恭恭敬敬地对着酋长行大礼，因为自己也算是部落中的一员了！
酋长恭敬地取出一个破旧羊皮包裹着的小包，雪芙蓉几乎立刻就肯定，包里是一块绝好的红宝石！打开包裹的时候，帐篷里的人没有一个不惊呆地睁大了眼睛的。连看惯了宝石的雪芙蓉和埃尔也不例外。一个一寸多长的小蝎子翘着尾巴，精美得宛如工艺品，只不过这是由整块红宝石雕琢而成的稀世珍宝而已。艳红的宝光映红了帐篷，每个人的脸上却只看得到崇敬的神色。
雪芙蓉用眼神询问着酋长，酋长微笑道：“这是为尊贵的客人准备的礼物，代表我们全族人的感谢，理应由客人收下，哪有你先看的道理。”
雪芙蓉不服气地看着费沙，费沙却只能苦笑着表示自己无能为力。
“那我就恭敬不如从命了。”埃尔毫不犹豫地回答道。看见雪芙蓉满眼的不屑，埃尔不慌不忙地补充道：“我想，这世代相传的宝物，一定就是下一站的路标了。只是，还不知如何解开这个珍贵的谜题呢？”
“你说呢？蓉儿。”埃尔突然用英语问道。
看也不看他一眼，雪芙蓉极小心地摘下手上的软胶手套，仿佛扒下了一层皮肤，露出一双略显苍白的手来。顾不得向目瞪口呆的酋长和费沙解释什么，伸手巧妙地接过了宝石。雪芙蓉赞叹地抚摸着，“这真是极品的鸽血红，这么大的红宝石，工匠竟然把它切割成蝎子的形状，又剔除了杂质，简直是太不可思议了。”因为缺乏日照而略显苍白的手指在红宝石的映衬下分外的美丽。
雪芙蓉慢慢地抚摸着。划痕？不可能！如此坚硬又被妥善保管的东西怎么可能留下不该有的划痕呢？一定是宝石工匠留下的线索！雪芙蓉兴奋地一把抓起埃尔的大手，试图引导他的手指抚摸宝石上的细小痕迹。
费沙干咳了一声，试图打断雪芙蓉的兴奋，却被埃尔狠狠地瞪了一眼，她手指的皮肤细腻而柔软，埃尔几乎要闭上眼睛享受这难得的运气，费沙怎么可以给无情地打断了呢。
抱歉地冲费沙笑笑，迅速地松开埃尔的手，翻出纸笔，雪芙蓉慢慢描画着宝石上的小小图案。
“蛇蝎聚首，齐聚火湖。”埃尔疑惑地念出纸上的古阿拉伯文字。
“我什么都不懂，只是按照它上面的花纹描出来而已。”雪芙蓉连忙撇清关系。
“我知道，”酋长突然开言道，“火湖就是指那个地方会冒出一种黑色的水，沾火就燃。”
“石油！”埃尔和雪芙蓉同时惊讶地叫道。
“那个地方离这很远，骑最好的骆驼也要冲着太阳走二十个日出才行。”酋长慢条斯理地把话说完。
“那地方现在已经是一个城市了，因为有大油田。”看着地图，埃尔苦笑着说道，总不会要他们把炼油厂给拆了吧？
“我们会去碰运气的！谢谢您了，酋长。”雪芙蓉信心十足地说道。前两个谜题都已经轻而易举地解开了，还怕第三个吗？
“那我们就立刻出发吧！我想直升机很快就会来了。”埃尔提议道。
“直升机？这是怎么一回事？”雪芙蓉疑惑地看着费沙、酋长和埃尔，“你们有什么事情瞒着我？”
“是这样的，芙蓉，我们决定接受王子殿下的帮助，全族都迁到王子的领地去住，那样就可以让我们的孩子接受更好的教育，让我们的部落重新兴旺起来了。”费沙仿佛是做错了事情的小男孩一样小心翼翼地回答道。
“可是——”雪芙蓉急忙插盲。
“别可是了，除了我，没有人能帮他们拥有自己的绿洲。”埃尔仿佛知道她在担心什么似的打断了她的话，“放心，现在他们都是自由的人，没有人能令他们违反自己的意志了。杰萨会接手这里的事情，他们都会受到良好的教育。这下你总该放心了吧？”
冲着费沙做了个鬼脸，雪芙蓉笑道：“我们得赶紧走了，不然让他们看见就不好玩了。咱们只好说再见了，哥哥。”
“再见了，真主保佑你们。”费沙和酋长同时祝福道。
笑着摆了摆手，雪芙蓉拍了拍腰间的幻月，骑上精心挑选的骆驼，悄无声息地离开了营地。
“好好照顾她。”费沙有些伤感地对埃尔说道。才刚刚相聚，却又要分开。
“放心吧，我会的。”埃尔信心十足地回答道。
嘱咐了几句，留下一块代表自己身份的令牌，埃尔也快步跟上。
远处，两架直升飞机正在全速驶来。
“费沙，你认了个好妹妹哦！我已经老了，我们部落的未来就只能靠你们年轻人了。”酋长感慨地说道。
“酋长，真主安拉保佑他们，也眷顾着我们。”�