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秦氏不著痕迹的打量翁芙兰一眼，而后收回视线。“别拘礼，都坐。”
翁芙兰福了福身，头儿始终低垂，不敢直视秦氏。
“这是一点薄礼。”翁敬富示意下人将礼盒奉上。
“亲家太客气了。”秦氏两旁的身边人立即上前接过？
“哪里、哪哩……”翁敬富呵呵笑著、“原本早就想来看艳衣的，可这阵子忙里忙外的，所以才拖了这么久。”
“亲家最近生意还好吗？”秦氏问道。
“托老夫人的福，还行。”翁敬富笑更开心了。“艳衣这孩子没给您添麻烦吧？”
秦氏瞥了媳妇一眼后才道：“怎么会，这孩子伶俐得很。”
“那是，老夫人说得极是。”翁敬富颔首。“艳衣这孩子脑筋动得快，又有口才，以前她在做『厨司』的时候，就因此揽了不少生意，她一个女孩儿家养四个弟妹可不容易——”
“艳衣哪有这等本事，都靠姨丈长期资助。”艳衣接腔。
“你看这孩子，就这张嘴甜。”翁敬富笑得更开心。
“那倒是。”秦氏虚应一声。“翁小姐长得真漂亮。”
“谢……谢老夫人。”翁芙兰依旧垂首，不敢抬头。
“您叫她芙兰就好。”翁敬富说道。“小女最大的缺点就是胆小，你看，整日畏畏缩缩的，不像艳衣这般识大体。”
艳衣在心底呻吟一声，她能明白姨丈在婆婆面前拚命褒奖她的原因，可实在让她坐立难安，更何况昨天才发生酒楼一事，这些话听来倒显得在作假了。
“识大体是识大体，可就是太莽撞了。”秦氏说道。“做每件事情前还是得先估量著，不能由著自己的性子，若每个人都这样，不是弄得鸡飞狗跳吗？”
“是。”艳衣应著。
“亲家说的是，说的是。”翁敬富点头称是。“艳衣是有这毛病，她想做什么就做什么，别人也劝不动她，早几年我就叫她嫁了，她也不听，呵……不过，若真听我的，现在咱们也做不成亲家。”
秦氏没接他的话，转了话题道：“您的千金……可有婚配了？”
“没有。”翁敬富一时沉默下来。“这……让人退了婚，总不名誉——”
“父亲，别说了。”翁芙兰尴尬地打断，脸儿涨红。
艳衣在一旁，如坐针毡，当初退婚一事是芙兰主动提及，可现在外边传的都是她在相公面前搬弄是非，说尽芙兰的坏话，才会导致相公改变心意，进而改弦易辙的娶了她。
这件事知道真相的人并不多，除了她自个儿的弟妹外，也就只剩芙兰、相公及其两位属下；芙兰生性较怯懦，自然不敢同姨丈提，至于相公，其实并不知芙兰当初退婚的理由，他是在她的言语说服下改变心意的，而后相公也一直末再深究芙兰退婚的原因，所以知道这件真正内幕的也就只有她及表妹。
外边的人之所以会传成这样，除了人爱嚼舌根的习性外，她想刘媒婆在这事上也“贡献”良多刘媒婆是当初翟翁婚配的牵线者，在知道这婚事让她破坏后，还曾在街上羞辱过她，因此刘媒婆自然不会对她有好评语，从她口中传出的话，自然不会好听。
现在他们一伙儿人坐在这儿讨论这事，实在奇怪，艳衣再瞥了婆婆一眼，当初相公执意要娶她时，婆婆也反对过，如今见到芙兰，她心中必有许多感触吧！
“艳衣，你人面不是挺广的吗？怎么不为芙兰觅个好夫婿？”秦氏说道。
“媳妇记下了。”滥衣回道。
“女孩儿家还是要像芙兰这样乖巧的好。”秦氏说著。“所谓清闲贞静，守节整齐，行已有耻，动静有法就是妇德，择辞而言，不道恶语，时然后言，不厌于人就是妇言，敬顺之道，妇之大礼也。”
翁敬富听得有些恍神，过了一会儿才知她已说完，他连忙道：“亲家说得极是极是。”
艳衣在心中叹口气，明白婆婆是说给她听的。“媳妇谨记在心。”
“好了，你们姐妹这些日子没见该有些体己话儿想说，去吧！”
艳衣和芙兰立即起身，行礼后便行告退。
远离厅堂后，翁芙兰立即问道：“艳衣，你好吗？自你嫁后，我每天都在想你过得好不好，我好担心你在这儿过得不快乐——”
“我很好。”艳衣握了下表妹的手，朝她使了下眼色。
翁芙兰一脸疑惑。
“进屋再说吧！”艳衣说道，有锦姑在场说话总不方便。
“哦！”她点点头，虽不明所以，可也没争辩，自小到大她没啥主见，艳衣的话她总是听的。
回屋后，艳衣这退身边的奴婢，这才觉得自在许多。
“锦姑是婆婆身边的人，她规炬多，所以在她面前不好说话？”
“哦！”翁芙兰点点头。“方才我在厅里好害怕，连瞧都不敢瞧老夫人一眼。”
“娘是严肃了点，可她人其实也挺好。”她微笑说著。“有我这样的媳妇她也很无奈吧！”
翁芙兰立即垂下脸。“都是我害了你……我好几次想来找你，可我不敢，我没脸……”她掩住脸庞。
“你在说什么。”艳衣拉下她的手。“我在这儿很好，你别胡思乱想，我早该想到你不好意思来这儿，我该去瞧你的。”
“你老是为我想，我真没用。”她吸吸鼻子。
“你这样哭啊哭的，一双漂亮的眼睛都让你哭肿了。”她拿手巾为表妹拭泪。“人家见了说不准以为我骂你、欺负你，这下外边的人可又有话说了，哎哟！那翟家的少奶奶得了便宜还卖乖，嫁得这样好人家，竟还不放过那可怜的芙兰表妹，人家好心去瞧她，却让她抽了两巴掌，打了十大棍，还给泼屎泼尿的……”
翁芙兰噗哧一笑。“说这没正经的话……”她咯笑不停。
“等会儿回去的时候你可得小心了，注意脚边可有狗屎猫粪的，万一沾上了，可别告诉人家你是在我这儿弄上的。”艳衣正经地说。
芙兰掩嘴而笑，肩膀抖个不停。
艳衣也笑。“外边的流言流语便是这样，你若真要在意，那可在意不完。”
“有这样的流言也是我害的，都怪我胆子小，没敢同父亲说退婚是我的主意——”
“过去的事别再说了。”艳衣打断她的话。“聊些开心的事。”
“嗯！”翁芙兰的心情立刻转好。
两人聊了一阵，而后听见锦姑喊了声，“表舅爷万福。”
“好，好。”翁敬富从外头走了进来。
“爹。”
“姨丈。”
两人同时起身。
“都坐，坐。”翁敬富掏出帕子，抹了下睑上及颈后的汗。“好不容易才说完话……”他呼口气，秦氏说话认真又喜引述书本上的话，听得他头昏脑胀直流汗。
“喝杯水。”艳衣倒杯茶水给他。
“怎么样，艳衣，在这儿不愁吃穿，比起以前那可是幸福多了。”他捧起茶杯，喝了一大口水。
“是。”艳衣应著。
“你这啊！也不知是几世修来的福……”他又喝口水，而后转向女儿。“你啊！不争气，这原该都是你的，偏你没这命——”
“爹。”翁芙兰蹙起眉心。“别在这儿说这些。”
“也是，不说了。”翁敬富再次以帕子拭脸。
艳衣起身拿了支蒲扇递予他。
“还是艳衣机灵。”翁敬富笑著。
“最近姨丈铺子里的生意可好？”滥衣问道。
“好，好。”他笑得开心。
“听杉弟说，昨儿个跟您去饮酒了。”
翁敬富点头。“他也快十七了，是该让他出去见见世面。”
“他昨儿个回来的时候吐了一身。”艳衣平静地说著。“下人照顾了他一宿，今儿个差点起不来……”
“第一次饮酒都是这样的。”翁敬富呵呵笑著，似乎觉得很有趣。“你以前就是把他们保护得太好，他才会这样。”
艳衣闪过一丝恼意，可仍压下了，只道：“他以前从没饮过酒，您这样灌他，他身子如何受得，还望姨丈多多照顾他，别让他醉成这样。”
“知道，知道。”翁敬富朝她挥了下手中的扇子。“你这个性也得改改，他们也都老大不小了，你还将他们当成孩子似的。”
“他们本来就还小——”
“嘻……”翁芙兰笑出声，打断了滥衣的话语。“艳衣还是一样，老为他们想著。”
“就是。”翁敬富摇了摇头。“小舞是还小，可他们三兄弟都大了，你别老操著一颗心。”
艳衣没应声，听得他继续说道：“以前我对乐杉没特别印象，你知道他们三兄弟都一个样，远远瞧著，还想著是同一个人，不过自从他到绣冠坊之后，我倒是对他另眼相看了——”
“昨儿个他回来的时候，我问他跟谁喝酒去了，他说一共四个人，除了姨丈外，还有个叫……叫什么老虎的……”她假装想著，眉头都皱了下来。
“呵……不是什么老虎，他叫金虎力。”翁敬富自然地回答。“另一个是赢家的三少爷，赢迳直。”
“赢迳直，三少爷……”艳衣默念一遍。“我想起来了，是扬洲的茶商，对吗？”
“你这孩子真是厉害……哈……”翁敬富笑道。
“姨丈忘了，去年我为赢府办过喜宴，有点印象，可这金虎力可就考倒我了。”她笑著。
“这金虎力不是什么大人物，你自然不知道他。”
“他是何人？”
“他是……”他顿了下。“这你就别管了，不是什么重要人物。”
艳衣识相地没再追问，反正另一人她已查出，其他的她能自己来。
“方才婆婆要我同芙兰牵个线，倒让我想起了赢家少爷似乎不错——”
“艳衣。”芙兰涨红睑，面带娇羞。“别说这……”
“好主意，好主意。”翁敬富的眼睛顿时亮了起来。“赢家也是富贵人家，芙兰嫁过去不会受苦的，可他们能看上芙兰吗？”
“这事我来琢磨。”艳衣立刻道。
“不用，我还不急——”
“你胡譌什么，男大当婚女大当嫁，真要拖到人老珠黄吗？”翁敬富不高兴地瞪著女儿。
芙兰头儿垂下，不再吭声。
“芙兰性儿就是这样，您别骂她，我再想办法。”艳衣立刻道，有些事她得好好想想。
这天，翁敬富在午膳前便托言有事离开了，翁芙兰则一直待至黄昏时分才出府，期间除了浅舞与她们一块儿说笑用点心外，翟沐文与徐綉蒂也加入她们，红儿则是在瞧见她们一伙儿人在屋后放纸鸢时才兴匆匆地跑来，
这当中徐綉蒂与翁芙兰走得很近，似乎对她很好奇，沐文则乘机将她拉到一旁说了几句悄悄话：
“大嫂，你别在意綉蒂。”
滥衣微笑道：“怎么？”
“她……”沐文顿了下。“大伯与徐伯父是好友，所以綉蒂常在我们这儿走动，这儿就像她第二个家一样。”
“我知道。”艳衣颔首。
“我是说……她……对大哥……你知道……”
“我明白。”她瞧见沐文松口气，似乎很高兴自己不用说得太白。
“不过大哥就当她是妹妹一样。”沭文继续道。“大哥可说是看著她长大的，对她没有……没有男女之情，所以大嫂你别在意。”
滥衣看著沐文，绽出真诚的笑。“你真是个好心肠的人。”
“大嫂怎么突然说这！”沐文别扭道。“人家可是好意提醒你。”
“我知道，我很高兴。”她含着笑。“我知你是真心待我好，我也明白綉蒂的心情，我不会在意的。”
“那就好。”沐文如释重负地说。“其实綉蒂人不错，我想她不是故意要在大娘面前说你进酒楼的事，她只是……”她搔了下鼻子，想著该怎么说。“虽然她心里知道大哥对她无私情，可见大哥再婚，而且还是在她京城时成的亲，她的心里难免不舒坦，我想过一阵子她就会想开了。”
“我也是这样想的。”艳衣点点头。“你放心，我真的没在意。”
“那就好。”她又恢复开朗的表情，可随即又垮下脸。“不好，五哥来了。”
艳衣转过身，瞧见翟亚坤朝她们这儿过来。
“别苦著一张脸，你五哥又不是毒蛇猛兽。”她取笑。
“他当然不是，合该只能算是小虫一只吧！”
两人对看一眼，而后同时笑了开来。
接下来的日子艳衣开始变得忙碌，她一边忙著翟募景的寿辰，一边还得督促红儿念书写字，甚至实现诺言的为她请了个养蛇人来教她关于蛇的知识。
再加上后院请了许多工人来搭戏棚子，她虽不用监督，可有些细琐的事都得经她处理，还有二姨娘前些天来闹了月银的事，说是熬不了三个月，若再不给银子，她就要活不下了，这些杂事，让她忙得几乎没有喘息的时间。
不过，这并不阻碍她调查的决心，她在百忙中抽空去找她以前当“厨司”时的合伙人尤二娘，要她帮她调查一些事，因为“四司人”专为人办红白宴，所以常出人人府中，这也是为何她常会听到一些碎言碎语的原因，虽然有些话不能当真，可有些却仍有其参考价值。
让她安慰的是，坛肆已回去私垫上课，红儿也乖巧许多，虽然还是很调皮，可不会再与浅舞一起胡闹，对于搭戏棚一事，她倒是显得很热中，不停地问著杂要的人什么时候才会来？
更好的是冬黎已经回府，她的头皮不用再受折磨，不过当冬黎看到锦姑时表面虽恭敬，私底下却颇有微词，锦姑就像个严厉的先生一样，喜欢纠正每个人的错误。
“夫人，您应该端庄的迈著小步，而不是这样快走，即使事情紧急也是一样，下能失了风范，让下人们看笑话。”
“冬黎，我说过多少次了，这热水不能烫人，温中带热便成，你这样是想烫谁？”
“夏曦，打你进府第一天起，我就跟你说过，背脊要挺直，不要这样畏缩，都多少年了，这习性还是不改，咱们是虽是下人，可不是鬼祟的偷儿……”
诸如此类的评语每天都要重复几次，艳衣应对的方式便是左耳进右耳出，可冬黎却一副心有不甘的模样，三不五时便要问她锦姑何时回老夫人身边去？
“怎么样，夫人，可以吗？”黄万成搓著手，脸上是热切的表情。
艳衣盯著手上的菜单，眉头轻蹙，果然不出她所料，都是些贵得离谱的珍膳，她抬头望向一旁的管家，将手上的册子拿予他。
房管家立即摇头。“夫人瞧过便好，小的没意见，”
艳衣点点头，放下册子，想著该怎么说。“嗯！都是些有名的菜……”
“是啊！这是小的跟『厨司』研究出来的，刚开始上茶，再来是四乾果碟、四鲜果盘、十二冷盘、十二热炒、四点、二海碗……”
“我知道，你都写在上头了。”艳衣赶紧插话。“肉中便有鹿肉、羊肉、八糙鸡、鸽肉、白燠肉、莲花鸭、熏猪、煎鹌子，更有糟鲍鱼、鱼翅、海参、酒蟹、鹿筋，鹿尾……”她顿了下。
“有什么不对吗？”黄万成问道。“这都是现下最新鲜最时兴的菜色。”
“不，这当然很好。”她露出安抚的笑。“只是老爷子有八十了，牙齿有些……”她没再继续说下去，只是看著黄万成。
他立即领悟。“夫人说的是，小的也有顾虑到了，我有列些粥。”
“我瞧见了。”她微笑。“前些日子我与老爷子用膳，他瞧著我吃鹅鸭，就感叹许久，若是在大寿上，他只能看不能吃……”
“我叫铛头（厨子）煮软些。”他立即道。
滥衣赞赏道：“黄老板真细心，能想到这个。”
“哪里，哪哩。”
“只是前阵子老爷子生了场病，黄