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出租车里发现一对年轻男女的尸体
七日上午六点十五分左右，一位小型卡车司机发现停在横须贺奶（乙水）名县公路旁遍空地上的自用小客车前座有一对年轻男女的尸体，随即向横须贺警局报案。从车络号码循线追查，发现这对死亡的男女分别是东京都涩谷区的补习班学生（十九岁）和横滨市矶子区某私立女子高中的学生（十七岁）；车子是补习班男学生在两天前向涩谷区的租车公司租来的。尸体被发现时，车门是锁上的，而且钥匙插在钥匙孔里。掳推断，这对男女的死亡时间在五日深夜到凌晨天亮之间，从车窗紧闭的情况来研判，两人是在熟睡期间缺氧致死，也有可能是服药自杀，详细死因尚未得知，到目前为止查无他杀嫌疑。尽管报导内容十分简短，但是浅川已经从中发现一些线索——第一点：死亡的高中女生和他的侄女——智子就读于横滨同一所私立女子高中，而且都是十七岁；另外，租车的男生则跟品川车站前猝死的年轻骑士在同一所补习班补习，两人都是十九岁。第二点：他们死亡的时间十分接近，死因同样不明。
（嗯，这四个人之间一定有所关联，若要找出他们死亡的共同点，应该不需花很多时间才对。）浅川在大报社里工作，不用担心搜集不到情报。
于是他兴冲冲地走向编辑室拿这篇报导的影印本。
一个小时后，横须贺市公所记者俱乐部内，吉野坐在专用桌前振笔疾书。
浅川站在吉野身后叫了一声：“吉野先生。”浅川已经有一年半没见到吉野了。
“哦……是浅川啊！发生什么事了？你竟然特地跑到横须贺来…
…先坐下再说。“说完，吉野拉出一张椅子请浅川坐下。
从吉野满腮胡渣的模样来看，实在想象不出他是个体恤别人的好人。
“最近忙吗？”
“还好。”吉野是浅川在新闻部任职时、比他早三年进报社的前辈，今年三十五岁。
“我问过横须贺通讯部、才知道吉野先生在这里。”
“你找我有事吗？”于是浅川将他影印的报导递过去，吉野接过那篇报导，花了相当长的时间阅读它。其实那篇报导正是吉野写的，他不用看也知道内容是什么。奇怪的是，他竟全神贯注地看着报导。过了一会儿，吉野表情严肃地问道：“这篇报导怎么了？”
“关于这件事，我想知道得更详尽一点。”吉野站起来说：“好吧！我们到隔壁去喝杯茶聊聊。”
“你有时间吗？”
“我说可以就是可以，而且你这件事比较有意思。”市公所旁边有一家咖啡店，只要有两百圆就可以在里面喝一杯咖啡。
吉野一落座便转向吧台高喊：“两杯咖啡”，然后回过头来看着浅川，并将身体往前倾。“你听着，我当社会版的记者已经有十二年了，在这十二年中，我见过各种稀奇古怪的事情，不过像这么奇怪的事情我还是头一次碰到。”吉野说到这里，先喝了口水，才接下去说道：“浅川，就当是交换条件吧！告诉我，你在总公司出版部工作，怎么会想调查这件事呢？”（现在还不能让吉野知道我的想法。）
浅川想要报导一个属于自己的“独家新闻”，如果被吉野这种高手知道的话，自己的猎物很快就会被他抢走。因此，浅川决定编一个谎言。
“也没什么特别的理由啦！我的侄女跟那位死去的高中女生是朋友，她一直缠着我问东问西的，我想既然都到这边来了，就顺便…
…“真是个不入流的谎言。只见吉野满脸狐疑地看着浅川，眼底闪着狡猾的光芒，索性将身体往后一靠。”真的吗？“”嗯，你也知道现在的高中女生很烦人的，朋友去世就已经够惨了，偏偏又死得那么奇怪，所以她对我问了一大堆问题……请你把详细情形告诉我吧！“
“你想知道什么？”
“警方有查出死因吗？”吉野摇摇头说：“唉！总而言之就是心脏突然停止跳动，至于为什么会发生这种事就不得而知了。”
“没有他杀的嫌疑吗？譬如被勒死或是……”
“不可能，脖子附近没有内出血的迹象。”
“胃中有药物吗？”
“解剖之后也查不出什么反应。”
“这么说来，这个案子还没有了结……”
“结什么案哪！这又不是凶杀案件，若不是以病死，就是用意外死亡了结，当然更不会有什么搜查小组啰！”吉野说着又往后靠在椅背上。
“为什么要隐瞒死者的名字？”
“因为他们都还未成年，再说……也有可能是自杀殉情。”吉野说到这里，突然想起一件事，只见他噗嗤一笑，然后身体往前倾，低声说道：“男生的内裤连同牛仔裤一起褪到膝盖，女生也一样，内裤都褪到膝盖了。”
“这么说来，是在办事的当儿啰？”
“不，是正要开始享乐的时候，就在那个时候……”
吉野忽然用力拍了一掌。
“有事情发生了！”
他说话的语气让浅川的情绪跟着激动起来。
“浅川，你老实说，你是不是找到什么相关的线索？”
“这……”
“我会保守秘密的，而且我也不想抢你的‘大饼’，只是对这件事感兴趣罢了。”
浅川依然默不作声。
“喂，别让我心头发痒嘛！”
浅川仔细想了想，还是觉得先别说比较好，但是他又无法圆谎。
“对不起，吉野先生，能不能请你耐住性子再等一阵子？我答应你两三天之后，一定把整件事情详细说给你听。”吉野一听，脸上立刻浮现失望的表情。
“既然你都这么说了……”浅川露出恳求的眼神，并催促吉野继续说下去。
“嗯，照现场的情形来研判，只能解释成那对男女正要大干一场的时候，却突然窒息身亡，唉！这真是个不好笑的笑话。原先也推断他们可能事先吃下毒药，后来药效发作才导致他们窒息死亡，可是检验结果又没有任何药物反应……虽说有些毒药查不出反应，不过一个补习班学生和高中女生怎么可能轻易拿到那种毒药呢？”吉野想起车子被发现的地点，当时他曾经到现场看过，印象相当深刻。
在？名转上大楠山的县公路旁边有一块长着茂密树林的空地，那辆自用小客车就停靠在那里。一到晚上，那附近几乎没有车辆经过，从山上延伸下来的树林成了天然屏障，对没有什么钱的情侣而言，真是再好不过的幽会地点了。“男学生把头贴在方向盘和窗户上，女生则把头埋进座位下方和车门之间，两人就以这样的姿势死了。当时我亲眼看到那两具尸体被人从车上抬出来的模样，车门一打开，那两具尸体分别从两边的车门滚落下来。那两具尸体彷佛被人从内侧挤压，而且那股力量在他们死后三十个小时仍残留在车内，因此当调查人员伸手打开车门时，两具尸体顿时‘砰’的一声弹出来。你注意听好，那辆车是双门式的，车钥匙一旦放在里面，门就不能上锁，而当时钥匙是插在钥匙孔里……也就是说，那辆车子处在一个完全密闭的状态下，怎么可能有外来的力量挤压他们。但是，他们却在死前露出因恐惧而扭曲的表情……”吉野说到这里停顿下来。
现场传出吞口水的声音，但不知道是浅川还是吉野发出来的。
“你想想看，假设森林中跑出可怕的野兽，他们两人应该会害怕得抱在一起才对。就算男生不这么做，那个高中女生绝对会吓得紧紧抱住男生，何况他们又是一对恋人呢！可是，他们非但没有靠在一起，反而还尽可能地远离对方，背部紧紧抵住车门。”吉野双手一举，摇摇头说：“根本搞不清楚他们究竟遇上什么事。”
如果当时横须贺没有发生那件海难事故，这篇报导应该会被大肆渲染，成为社会大众茶余饭后的话题。尽管调查人员觉得现场的情况十分诡异，却没有人说出口。
大家明知道一对年轻男女同时因心脏病发而死亡的机率微乎其微，却又以牵强附会的解释逼自己接受。没有人愿意被当作一个没有科学概念的笨蛋，因此不敢将心中的疑问提出来；同时大家都害怕去面对难以解释的莫名恐惧，并认为有科学根据的说明会让自己觉得好过一些。这时，浅川和吉野的背脊窜起一股寒意，两人在短暂的沉默中确认彼此心里的想法。但事情不会就此结束，今后正是一切事件的开端。
不管人类累积多少科学知识，仍无法以科学法则来解释所有事物。
“发现尸体的时候，那对男女的手放在什么地方？”浅川唐突地问道。
“头……他们用双手蒙着脸。”
“是不是像这样，想要把头发扯光似的？”
“咦？”
“我的意思是，他们是不是用双手抓着自己的头，好象要把头发拔掉？”
“嗯，我想是这样。”
“吉野先生，能不能请你将那个补习班学生和高中女生的地址、名字告诉我？”
“可以呀！不过，你可不要忘了答应过我的事。”看到浅川笑着点点头，吉野便起身拿资料，不料桌子因为他的身体碰撞而摇晃一下，咖啡都洒在托盘上了。
浅川原本想趁工作空档去追查四名少男少女的死因，后来由于工作太繁忙，迟迟无法按照计划进行。一个星期就这样过去了，在日渐浓重的秋意催促之下，酷暑渐渐成为人们的记忆。这一阵子，浅川才仔细留意报纸上的社会新闻，但一直都没有发现类似事件。
随着时光流逝，越来越多人相信那四个人的死亡只是单纯的偶然，他们之间根本没有任何关联。吉野可能已经忘了这档事，他在那次之后就没有再跟浅川见面。如果吉野还将那件事放在心上，应该会跟浅川联络才对。另一方面，浅川对这个事件的热忱也逐渐消失，他将随身携带的四张卡片从口袋里拿出来，重温一下自己坚信“事非偶然”的想法。这四张卡片上分别写着死者的名字，底下空白处则仔细记载他们四人的出生年月日、地址、在学状况、死因……
等经由采访所得到的情报。
卡片一大石智子
昭和四十七年十月二十一日生
私立启圣女子学园三年级，十七岁
地址：横滨市中区本牧元町一…七号
九月五日晚上十一点左右，父母出门期间，死在自宅一楼的厨房，死因是急性心肌功能不全。
卡片二岩田秀一
昭和四十六年五月二十六日生
英进补习班一年重考生，十九岁
地址：品川区西中延一…五…二十三号
九月五日晚上十点五十四分在品川车站前的十字路口倒地死亡，死因是心肌梗塞。
卡片三遥子
昭和四十八年一月十二日生
私立启圣女子学园三年级，十七岁
地址：横滨市矶子区森五…十九号
九月五日深夜至天明在大楠山麓县公路旁的车中死亡，死因是急性心肌功能不全。
卡片四能美武彦
昭和四十五年十二月四日生英进补习班二年重考生，十九岁
地址：涩谷区上原一…十…四号。
九月五日深夜至天明和遥子同时在大楠山麓的事上死亡，死因是急性心肌功能不全。浅川经由访问确知大石智子和迂遥子是同一所高中的朋友，岩田秀一和能美武彦则是在同一家补习班补习的重考生。从迂遥子和能美武彦在九月五日深夜开车前往横须贺大楠山麓这一点来推断，他们两人即使不是恋人，应该也是经常玩在一起的亲密朋友。浅川向迂遥子的朋友打听之后，得知她确实跟一个东京的补习班重考生交往，只不过目前还不知道他们是何时且如何认识的。由此推断下来，便产生大石智子和岩田秀一是否也是一对恋人的疑问。
但是不管浅川怎么调查，都查不到大石智子和岩田秀一是一对恋人的证据。
（也许智子根本就不认识岩田秀一，那么将他们四人连结在一起的线又在哪里呢？如果那个“神秘东西”以随机方式来拣选牺牲者，这四个人的关系未免又太接近了。会不会这四人得知一些其它人不知道的秘密，因此遭到谋杀？抑或他们同时在某个场所感染了侵袭心脏的病毒？）
浅川尝试以科学的观点来思考，边走边摇头。
（有那种会引起急性心肌功能不全的滤过性病毒吗？）
“滤过性病毒、滤过性病毒……”
他一面爬楼梯，一面喃喃自语。
浅川重新考虑是否应该先寻求科学方面的解释，暂时假设这个世上存在一种引发急性心脏病的病毒，这种假设比超自然现象来得现实、具体，而且不用担心会遭到他人讥笑。尽管地球上目前尚未发现这种病毒，但它有可能隐藏在外层空间飞来的陨石内部而带到地球上；也有可能是一种新开发出来的生化武器。（嗯，我姑且将它当作是一种滤过性病毒在做怪吧！）
不过，所有疑问并没有因为浅川这个假设而获得解决。
（这四个人为什么死前都带着一脸惊恐的表情？
遥子和能美武彦为何在狭窄的车内拚命地想逃开对方？
还有，尸体上为什么检验不出任何病毒？）
这些令人费解的问题依旧在浅川的脑中萦绕不去。
如果这四个人是由于细菌外泄、受到感染而死，那么第三个疑问很容易就可以找到答案：一定是有关单位下令保密。根据这个假设，我们从尚未有其它被害者出现这个事实来研判，可以很明显得知这种滤过性病毒并非经由空气感染，它可能像爱滋病毒那样经由血液、体液感染，或者是一种在经由特殊管道才会感染的病毒。果真如此，他们四人到底是在什么地方接触到那个“神秘东西”？
（当务之急是要过滤这四个人八月到九月间的行动，找出共同的时间、场所。但如果这是他们四个人的秘密，父母和朋友都不知道的话，那么就不容易查出来了……）这时，浅川坐到文字处理机前面，暂且将来历不明的滤过性病毒赶出脑海。
他有一篇报导必须在今天完成，于是拿出刚刚采访回来的笔记，开始一边听录音带的内容，一边快速地整理。明天是星期天，浅川要和妻子——阿静去探望她的姐姐——大石良美，他想亲自到智子死亡的地点，感受一下现场的感觉。在还没有决定报导标题的情况下，浅川开始敲起键盘……
浅川和妻子——阿静在本牧的姐姐家见到父母。自从智子去世后，两位老人家每逢休假日便从足利到东京安慰女儿。看到父母憔悴的面容带着深沈的悲哀，阿静不禁觉得一阵心痛。
老人家原本有三个孙子——长女良美的女儿智子，次女纪子的儿子健一，以及浅川夫妇的女儿阳子，但由于智子是他们的第一个孙子，老人家每回看到智子的时候，脸上总是露出喜悦的笑容，十分宠爱智子。阿静知道父母听到智子不幸去世的消息时，内心所承受的悲哀有多么深重，她甚至比较不出是姐姐、姐夫的哀伤较深，还是父母的悲伤较重。（孙子……真的有那么可爱吗？）
今年刚满三十岁的阿静在心中假设自己的孩子死掉，大家又会变成什么样子，她努力地揣摩姐姐的悲哀。但无论如何，阳子目前才一岁半，实在很难与正值青春年华就猝死的智子做比较。阿静无法想象随着物换星移，自己对儿女所累积的情感会有多深。
除此之外，阿静还对一件事感到不可思议。
（老公平常总是嚷着“忙、忙、忙”，为什么会主动提出要来探望大姐呢？）
先前他为了赶稿子，连智子的葬礼都没有参加，而且他