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姜嫂刚说话，瞪着袁奇风和雷鸣，责怪木琳琳：“你和这两个娃子在一起干嘛呢？要找也找个丑一点儿的，这不是让你家男人更生气吗？”
叶小清苦笑一声，她早料到有此情况，不过木琳琳却胡乱解释：“这些年轻人怎么会看得上我？早就是老太婆了。人家都是一对一对的，我哪敢和年轻人比呀。”
这解释让李英杰和叶小清都不好意思。李英杰是当真不喜欢雷鸣，当初和雷鸣走得近，全因魂魄丢掉一半的雷小雨，她只喜欢雷小雨。叶小清是单相思，虽然很喜欢别人这么胡猜，但她知道这些话很容易让袁奇风生气。奇怪的是，这一次木琳琳乱说话，袁奇风没有半点不悦，就像是没听到一样。
姜嫂听木琳琳解释过后，仍劝木琳琳赶紧回村，不然她男人就要闹翻天了。雷鸣到底是个警察，岂能容忍殴打妇女的事情发生在眼皮子底下，尽管职权不在范围内，但要吓唬山民还是很容易办到的。大家本要跟木琳琳一起回去，姜嫂却叫外人别来了，山里很苦，城里的年轻人吃不消的。
叶小清心里来气，天下间怎么有逼死自己老婆的男人，她倒要见识一下这男人长什么模样。木琳琳是多么漂亮的一个女人，山里的粗野男人能娶到这样的媳妇，应该天天给祖宗烧高香。雷鸣对姜嫂的劝阻不理不睬，硬要陪木琳琳回去，这让叶小清很担心，万一雷鸣被木琳琳的老公误会了怎么办？
不等大家琢磨个透彻，茶村里就奔出个凶悍的男人，手里还握着一把柴刀。叶小清一看就吓呆了，不用多猜，傻子都看得出那便是木琳琳口中提到的丈夫了。那男人喷着怒火，挥着柴刀，带着一身杀气冲过来。雷鸣先挡在最前面，丝毫不畏惧，他对这些人最厌恶，早就想收拾一下了。
那男人还未靠近，嘴里就骂道：“贱人，老子要砍死你！偷完人了，还敢带两个小白脸回来，你不嫌丢人，那就和他们一起死吧！”
雷鸣空手夺白刃，一个大步上前，瞬间就制服了这名粗壮的中年男人，并训斥道：“这位大哥你想干嘛？谁是小白脸？阿风是，我可不是！”
袁奇风白了一眼，懒得接茬，由着雷鸣继续发挥：“想打老婆是吧？今天我让你老婆给你一巴掌，尝尝被打的滋味！”
叶小清知道雷家俩老离婚给雷鸣留下了心理阴影，但木琳琳老公明显软硬不吃，越是反扣着那男人的手，他越是骂得凶。于是，叶小清就劝雷鸣先放手，不要闹僵了。这几天他们少不了需要村民的帮助，不要随便得罪人。木琳琳一见老公被人制服了，没有喜悦，反而愤怒地想推开雷鸣，维护自己的老公。
“你疯了？他要杀你，你还帮他？”雷鸣问。
李英杰叹了口气，心说雷鸣真的不懂女人心，于是她出来解围：“雷鸣，先把人放开。他们是一家人，当然帮着自己人了。这位大哥，我们和木大姐是第一次见面，这次到黑梨山是想找前不久失踪的茶商，有一个人叫何骆驼。”
木琳琳趁机说：“大飞，你难道还看不出来，我没有对不起你。这两个小伙子和这两个妹子都结对子了，你不要生气了。”
叶小清这才知道，木琳琳的老公叫大飞，这人比张飞的脾气还坏。要是没本事，那就别娶漂亮老婆，娶了又不放心，这算哪门子的事。大飞气呼呼地从雷鸣手里挣脱，恨恨地瞪着雷鸣和袁奇风，似乎想靠眼神来证明木琳琳有没有找小白脸。无奈雷鸣也在反瞪着大飞，袁奇风更是不屑一顾，几乎没正眼瞧过大飞。
大飞泄气道：“好了好了，老子就不跟你们计较了。阿琳，你跟我回去，以后不许和这些人说话！”
木琳琳一看老公不闹了，顿时高兴道：“好的，我马上回去。”
叶小清目瞪口呆地站着，先前木琳琳还寻死，现在居然转了性，又要回去吃苦头了。若是换作她，肯定离婚走人，谁要和这死男人过一辈子，真是糟蹋了脸上的容貌。姜嫂看成木琳琳回去了，她才敢对其他人说，木琳琳经常这样，估计上辈子欠了大飞。末了，姜嫂还劝袁奇风他们别去茶村了，大飞这人很记仇，肯定要找他们麻烦的。
袁奇风瞟了一眼姜嫂提的黑罐子，忽然问了一句：“你手里提的是不是尸油？这味道应该是猴子的吧？”
姜嫂大惊失色，忙问：“小伙子，你怎么知道？你看见我杀猴子了？”
袁奇风凝神望着姜嫂，那眼神让姜嫂很害怕，吓得她把视线挪到别处，不敢和眼前的年轻人对视。李英杰和袁奇风一样，一早闻出姜嫂提着的黑罐里装了猴子的尸油，那是要用来给吓魂灯添加燃油的。姜嫂不敢杀人，不敢偷尸，只好用灵长类的猴子代替人类的尸油。用人的尸油，或者灵长类动物的尸油，吓魂的效果是最好的，比普通牲畜的尸油好上千百倍。姜嫂苦心猎杀猴子，炼出猴子尸油，她肯定知道吓魂的对象不是一般，必须用特别的尸油才能赶走游荡的厉鬼。
谁知道，姜嫂却否认：“我没杀猴子，这油是……反正我只是帮他们办事，我什么都不知道！”
05。清香古泉
姜嫂眼神闪烁，支支吾吾，恨不得把外人全部赶走。在加油点灯的过程中，姜嫂浑身不舒服，因为袁奇风老是盯着她，就像她在干伤天害理的事情。人又不是她杀的，关她什么事？她只负责把灯油加进去，其他事情一概不知，也与她无关。
雷鸣见状，便亮出证件，表明自己是警察。村妇无知，以为雷鸣能随便抓人，吓得她一阵腿软。逼问了一会儿，姜嫂就招了，说她只是听村长的吩咐，老田村的人不是她烧死的。此话一出，众人皆惊。没想到，姜嫂嘴巴这么松，随便一撬就开了。姜嫂为了撇清关系，忙解释23年前茶村和老田村为了争一片茶田，打过几架，没过几天老田村的人就被烧死了。有传言说，老田村的人去县城里巴结了官员，还拿到了什么嘉奖奖金，可以开发茶田了。茶村村长一看形势不对头，所以才带头去放火烧灭老田村。
听了这话，叶小清骇道：“这都什么年代了，居然还有放火灭村的事？”
“这有什么奇怪的，黑梨山到现在都没通电，你指望他们能懂多少法？”雷鸣倒不觉得奇怪，这类事情在偏僻山村不少见，只不过为了维稳，没被报道出来。
李英杰也肯定道：“以前在西南也有过全村被毒死的案例，我老师还去参加过尸检。”
姜嫂听不懂，以为这些人都是警察，吓得哆嗦道：“你们千万别跟老村长讲，这话是我说的，你们要是不信，可以等晚上来村口看。自从老田村被烧没了，每夜都能看见他们的魂在茶村旁边游荡。我们怕呀，只得请道士造了这盏石灯，用来保平安。”
雷鸣只能吓唬姜嫂，但若要捉拿村长，实在没有法律依据。不能光凭姜嫂几句话，就随便抓人呀，雷鸣没有跨地域执法的权利，有时职能范围真是个麻烦事。姜嫂见大家不追究了，也答应不去问村长，她才放心地把吓魂灯点燃。灯一亮，一股肉香味就飘出来，闻不出尸臭味。叶小清庆幸地想，幸亏事先知道这是猴子尸油，不然她肯定会谗谗地多闻上几口。
李英杰看天色渐暗，初来乍道，又少不了当地人的帮忙，她便问：“姜嫂，我们在这里没认识的人，能在你家借宿几天吗？”
姜嫂先是面露难色，随即道：“好吧，我一个老女人，也挺怕静的。我老公死得早，儿子在外面念完大学就不回家了，有个伴挺不错的。”
叶小清担心地望了望树丛后面的茶村，心想里面的村民都不富裕，房子都那么小，肯定没有多余的房间，难道这次又要和袁奇风同屋而眠。袁奇风会不会当着众人的面，叫她滚去别的地方睡？不过，叶小清的这个担心是多余的，姜嫂家的确只有两间多余的房间，但叶小清和李英杰一起睡，雷鸣则跟袁奇风挤在一个铺子上。
姜嫂的房子是木屋，在地势较高的地方，站在门口能看到全村的地方。据姜嫂介绍，黑梨山里的房子几乎都是木头建的，都有七、八十个年头了。叶小清心说，这些都是木造房屋，难怪23年前老田村一下子就被烧没了。这几日他们可得谨慎了，不要重蹈覆辙，也被烧死在村子里。
他们走进茶村时，其他人已经关门闭户了，看不到半点火光，村子就像鬼村似的。叶小清看见茶村四周都有一团青红色的火光，原来不只一处点了吓魂灯，这附近一起有四盏吓魂灯，可见姜嫂所言非虚，老田村被烧灭也许真与茶村人有关。就在他们整理房间，把行李放好时，姜嫂家外就有个老头子在喊；“老姜妹子，你带什么人进来了？”
姜嫂慌张地走出去：“牛村长？哦，是这样的。这几个年轻人进来玩，我碰上了，家里正好有空房，所以……”
牛村长满头白发，老不久已，却仍不可一世，像极了山里的霸王。袁奇风走出去，看了一眼牛村长，不由得皱了皱眉头。这老头子眉心青黑，头上的两个太阳穴深陷，眼白发黄，像是被鬼缠住了。若非有吓魂灯镇守村落，牛村长恐怕早就进棺材了，姜嫂说得果真没错。也难怪牛村长这么主动来过问，他肯定以为这些外人是来查访23年前的灭村之案。
“看什么看，小伙子？”牛村长被袁奇风盯得发毛，怒吼起来。
雷鸣被李英杰劝服了，现在不宜亮出警察的身份，这样很难查出真相，且会打草惊蛇。因此，雷鸣听到怒吼走出去时，没有再说自己是警察，而是说：“您就是牛村长吧？我们来这里玩的，听说这里漂亮嘛！”
牛村长往里望了几眼，看见两个姑娘后就说：“这里没什么好玩的，晚上别乱出门，小心看见不干净的东西！”
说完这话，牛村长就走山走下去，慢悠悠地回自己家了。叶小清走出来，望着牛村长的背影，不知为什么，她总觉得牛村长有些面熟。虽然叶小清以前在黑梨山外面的县城孤儿院待过，但她从未到过茶村，在这之前应该没见过牛村长才对。袁奇风见叶小清走神了，于是拍了拍她的肩膀，叫她先进屋，别再往外看了。
姜嫂本来要去做饭，可雷鸣忙说不用了，还说他们进山带了一些食物，可以当作晚饭了。李英杰同时拿了点钱，塞到姜嫂的手里，硬是让姜嫂接下了。山里人不富裕，他们打搅几日，通常会吃掉山民一年的积蓄，他们四人都清楚得很。不像一些官员，来到山村大吃大喝，人一走，只留下村民为下一年的生活而发愁。
大家吃过晚饭，正准备洗澡，这才发现山里没有自来水。叶小清醒悟地想，山里连电都没有，自然不会有自来水。姜嫂家后面两个大木桶，里面装满了清水，摸进去冰凉刺骨。姜嫂说黑梨山雨水丰富，木桶摆在外面，可以盛雨水，大家都是这么做的。叶小清问山里难道没有河流可以取水吗，万一山里干旱了怎么办？
雷鸣附和道：“就是嘛！这些年西南常闹旱灾，光靠雨水可不行。”
姜嫂愣道：“以前黑梨山有条大河，叫黑河，是从山里头的清香泉里冒出来的。不过，好像23年前被人截掉了源头，现在黑河都干了，水也不流到山里边了。”
“清香泉？”叶小清好奇地问，“这名字挺好听的。”
姜嫂突然兴奋道：“清香泉的水可甜了，用来泡茶最好不过，是一个古时候就有的山泉！以前的茶商来买茶叶，都会带上几桶清香古泉水回家。不过嘛，现在清香泉的水不流到黑河了，大家也很少去黑河尽头。听说清香泉有神仙，不让随便靠近，去过那里的人回家睡了一觉，都死了。”
“以讹传讹吧？”叶小清对传说不太相信。
“这当然是真的！”姜嫂急道，“前段时间有外地茶人来收茶，后来他们都出事了。在那之前，他们有人问过，清香泉在黑梨山的哪个地方？肯定是他们去找过清香泉，所以才出事的！不然你想想，黑梨山进出这么多茶人，为什么只有他们出事了？不过这事都我自己猜的，你们可别对外人提起，特别是牛村长。”
清香泉？吓魂灯？被截断的黑河？游荡在茶村外的鬼魂？
这些奇怪的事萦绕在每一个人的心头，林红岩等人遇害，真与姜嫂说的有关吗？在全国各地出现的溺毙火尸又是怎么回事，老田村是不是牛村长烧的？叶小清想得头大，一个翻身就打了喷嚏，正好对准了睡在一旁的李英杰。刚才洗澡时，雨水太冷了，叶小清一边洗一边打颤。姜嫂早就洗惯了冷水，没想到给这些年轻人烧些热水，他们也没好意思浪费姜嫂辛苦砍下来的木柴。
“你在想什么呀？”叶小清发现李英杰还醒着，便大胆地问，“你在想雷小雨？”
李英杰侧头一望，说道：“李无名把你在湖南的事情跟我说了，我早知他也不是普通人，不过不知道他和黄梨有那种事情。”
“每个人都有秘密嘛。”叶小清替别人解释。
“你跟袁奇风怎么样了？”李英杰很直接地问。
叶小清红着脸答：“还能怎么样？给他干些活，混口饭吃呗。”
“我虽然和他不熟，但他性子冷，不会这么好心的。”李英杰不乐观。
“他很好心！”叶小清解释道，“他以前收留过很多打工仔，茶楼里的服务生以前都在工地扛水泥、搬砖头的。你应该听雷鸣讲过吧？”
“我不是那个意思。”李英杰纠正道，“我是说袁奇风收留的都是男人，哪有女人？反正我觉得他有问题，要不他喜欢你，要不另有所图。”
“喜欢我？不可能吧！另有所图？我一穷二白，又没什么本事，能图什么？”叶小清迷糊地想。
这一夜，叶小清思考李英杰的问题，久久不能入睡。袁奇风和雷鸣挤在一个铺子上，也没有睡着，心里在想不如早点跟叶小清说明白，否则“那件事”真相大白后，笨女人或许会接受不了？
当这些人躺在床上思索时，茶村里闪过一道黑影，那黑影鬼鬼祟祟地溜到村头，一口气吹灭了那盏吓魂灯。灯一灭，黑影就慌张地跑回村子里，躲进了一间木屋里，并紧紧地把门关上，还拿一张木椅把门顶住。
这时候，牛村长和老婆在床上酣睡，他忽然觉得很冷，盖着被子都不管用。猛地，牛村长心生恐惧，似乎害怕已久的坏事要发生了。紧接着，牛村长着急地爬起来，点燃了煤油灯，提着一罐猴子尸油要往走。一开门，牛村长就看见村头的吓魂灯灭了，他暗想糟糕了，那灯点了23年都没被风雨熄灭，今晚怎么灭了，莫非尸油用完了？容不得多想，牛村长打算自己去添油，可脚还没迈出屋门，一个让他害怕的东西就出现在眼前了。
“是你？怎么会是你？我以为是她，怎么会是你呢？”
惊讶的牛村长来不及大叫，手里的油灌立刻摔落在泥地上，跟着整个人也倒下了。黑夜里，牛村长全身燃起青红色的火焰，口鼻里不断吐出黑水，不消一会儿就断了气。
06。奇火
早上时，茶村乱作一团，哭天喊地的声音把叶小清从睡梦中吵醒。大家跟着姜嫂走出屋子，看到下面的一座木屋前聚集了村民，一名妇人趴在地上哭泣。茶村深处黑梨山，要比城里凉快许多，一开门就飞溅几滴冰冷的露水，落到他们的脸上。叶小清抹掉脸上的露水，伸长脖子往下看，勉强看见有个老头子躺在地上，可看不清那老头子是谁。
雷鸣也看不清，只得问：“谁死了？”
袁奇风凝神一望，说：“牛三金。”
“牛三金？那个牛村长？”