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男仆人匆匆跑了进来。“出什么事啦？哦，上帝！那是谁？我去报警吧！”
“去死！报警就不必了。你帮帮忙，给我们拿些东西来，制服这个家伙。”
兰登感到整个身子开始漂浮起来。声音更嘈杂了。有人在跑来跑去。终于，他坐到长沙发上。那个患了白化病的修道士躺在地板上，硕大的身子被绑了起来，他的嘴里塞满了电缆线，下巴裂开了，而膝盖以上的袍子则沾满了血迹。他似乎很快就会苏醒过来。
突然，蓝色的警灯在山脚下亮了起来，警笛声骤起，汇成了一片光与声的海洋。警车开始沿着大约有半英里的车道盘旋而上。
提彬皱了皱眉：“朋友们，看来我们必须作出决定，而且要快。”
科莱和他手下的特工人员拔出枪，从雷·提彬先生的房子前门蜂拥而入。显然这里曾有过搏斗的迹象。然而眼下，整栋楼房似乎已空无一人。
提彬的仆人雷米，按照主人的吩咐，正在做一项能给人留下深刻印象的工作。他驾着车，穿过维莱特庄园后面月光笼罩的田野。
“罗伯特，你的头怎么样了？”索菲关切地问道。
兰登勉强苦笑了一下：“谢谢，比刚才要好得多啦。”事实上，他正被疼痛折磨得半死。
坐在她身边的提彬，回头瞥了那名被五花大绑并被堵上嘴的修道士一眼，他正躺在最末一排座位后面专供存放行李之用的巴掌大的一块地方。
“罗伯特，我真高兴你今晚突然跑到我家来。”提彬咧着嘴，笑了笑，仿佛这些年来，平生第一次感到如此的快活。
“雷，很抱歉是我连累了你。”
“咳，行了，为这个机会的到来，我已经等了一辈子啦。”
修道士此刻在呻吟，胡乱撕扯着绑在他身上的东西，突然，他的双脚疯狂地乱蹬乱踢。
提彬迅速掉过身子，俯在座位上用手枪径直瞄准了修道士。“阁下，我看你没什么好抱怨的了。你不但非法闯进我家，而且还在我朋友的头上敲了个洞。我现在完全有权一枪毙了你，任由你的尸骨烂在这树林里。”
修道士顿时安静下来。
“你确定我们必须带上他吗？”兰登问道。
“那还用说，罗伯特，你被指控犯有谋杀罪，而这家伙就是让你通向自由的通行证。这位修道士可不是单枪匹马行事。而且，在你们知道谁是幕后操纵者之前，你们两人目前的处境都很危险，好在你们现在取得了主动权。躺在我后面的那个混蛋，就知道其中的内幕。现在，那个躲在幕后的操纵者肯定很紧张呢。”
雷米加快了车速，这样，车在小路上开得更平稳了。
“罗伯特，你能不能把电话递给我？”提彬指指放在仪器板上的电话。于是兰登把电话往后递了过去。提彬拨了一个号码，但他等了很久才有人接电话。“是理查德吗？我吵醒你了吧？我当然吵醒了你啦。我怎么问这么愚蠢的问题？！对不起，有件小事我想求你帮忙。我觉得情况有点不正常，我和雷米得赶快坐飞机到英国去接受治疗。好吧，你马上过来。我很抱歉没时间跟你详细解释。你能不能在大约二十分钟之内把我的‘伊丽莎白’准备好？我知道了，快点，呆会儿见。”说完他就把电话挂了。
“‘伊丽莎白’？”兰登问道。
“是我飞机的名字，它花去了我一半家产呢。”
兰登将整个身子转了过去，两眼紧盯着他。“怎么啦？”提彬询问道，“你们两个该不会留在法国，让警察署在后面穷追不舍吧？要知道比起法国来，伦敦要安全得多啦。”
索菲也转过身，面对着他：“你是说要让我们离开这个国家？”
“朋友们，我在伦敦的上流社会的影响比我在巴黎更大。更何况，大家都认为圣杯是在英国。如果我们能打开拱心石，我敢保证我们会找到一张地图，它会告诉我们选择的方向是对的。”
“你是在冒很大的风险帮我们呢。你该不会跟法国警方套上交情吧？”索菲说。
提彬不满地摆了摆手。
《纽约时报》编辑琼纳斯·福克曼刚爬上床，准备睡觉，电话铃就响了起来。现在还打电话来，未免太晚了点吧。他嘟哝着，抓起了话筒。
接线员在电话另一端问他：“你要不要把罗伯特·兰登打给你的对方付款电话转过来？”
琼纳斯一脸疑惑，拧亮了电灯：“哦……当然，接过来吧。”
电话线里传来滴滴答答的声音。
“对不起，琼纳斯。我很快就会说完的。不过我真的想知道，我的手稿你是不是？……”
“很抱歉，罗伯特。我知道我说过会在这周将校对好的样稿寄给你，不过我实在太忙了。下星期一吧，我答应你。”
“我倒不是担心这个，我只想知道你是否没告诉我就把书稿寄出大肆宣扬去了？”
福克曼踌躇了一下。最近，兰登写的一部作品是探索女神崇拜历史的力作，其中包括几篇关于抹大拉的玛利亚的章节，这无疑将会吸引读者的注意力。
“琼纳斯，你把我的文稿寄出去了是不是？”兰登的语气有点咄咄逼人。
“罗伯特，你的书稿本身没有问题，不过我也是想通过为此书大作宣传来给你一个惊喜。”对方短暂地沉默。
“那，你有没有将书稿寄给卢浮宫艺术博物馆的馆长？”
“你是怎么想的？你在书稿里几次三番提到卢浮宫收藏的艺术作品，况且他写的书也出现在你的参考书目里，偏偏索尼埃对这种事又很精明！这家伙可不是容易对付的人呐。”
罗伯特沉默良久：“那你是什么时候寄出去的？”
“大约有一个月了吧。我还告诉他你不久会去巴黎，并建议你们两人私下里聊聊，他打电话约你见面了吗？”
“猎鹰者”731的“加勒特”TFE…731双引擎轰鸣起来，产生一股强大的动力，推动着飞机向空中飞去。
“我们在将注意力集中到拱心石上之前，不知能否让我说上几句。”提彬开了腔，“奈芙小姐，你祖父把这密码盒给了你，就是希望你在有生之年，会严守圣杯的秘密。”
“你说得对。”
“所以，如果你觉得有必要沿着这条既定方向的道路走下去，我们也是可以理解你的。”
索菲点了点头，尽管她觉得还有另一个动机在驱使着她，那就是查明她家族的真相。虽然兰登已经很明确地告诉了她，拱心石与她的过去毫无关系，但她依旧觉得有一些很隐秘的东西跟这个秘密纠缠在一起。
“今天晚上，你祖父和另外三人都死了。”提彬继续说道：“依我看这件事情你是别无选择的了。不过考虑到这里的形势还不太稳定，你要么把责任全部承担起来，要么把责任一概推给别人。”
“我祖父既然把这个密码盒给了我，我想他肯定认为，我能够承担起这个责任。”
“那你有什么建议没有？”兰登插嘴问。
“罗伯特，你我都知道，郇山隐修会这些年来都不想掩盖真相，让它永远消失在历史的尘埃之中。他们一直在等待合适的机会让别人分享他们的秘密，等待一个让全世界都准备直面那个历史真相的时机。”提彬说。
“那你是不是相信这个时机已经来到了？”兰登问。
“绝对相信。没有比这更清楚不过的了。所有的历史迹象表明，现在也正是时候。要是郇山隐修会不想很快让世人知道他们的秘密，那为什么教会要发起攻击呢？”
索菲立即反驳：“可是，修道士还没把他们的目的告诉给我们呢。”
“修道士的目的也就是天主教会的目的，”提彬回答说：“他们就是要毁掉将会揭露大骗局的那些文件。教会今晚动手要比他们还早，奈芙小姐，要知道郇山隐修会可是信得过你。很清楚，挽救圣杯命运的使命也包括要促成郇山隐修会想把真相与世人分享的最终愿望。”
兰登插嘴说道：“雷，你让索菲做出那样的决定，这对一小时之前才知道有《圣杯文献》这回事的人来说，真的很难啊。”
提彬叹了口气：“奈芙小姐，如果我是在逼迫你，我真的很抱歉。很显然，我一直相信这些文件应该予以公开，但最终得由你自己决定。我只是觉得这很重要——万一我们成功开启了拱心石，你就得开始考虑接下来会发生什么了。”
“先生们，”索菲用坚定的语气说道：“照你们的话说，就是：”你不去找圣杯，圣杯自然会去找你。‘我相信圣杯已经因为某种理由而找上我的门来了，等时机一来，我知道怎样去应付。“
提彬与兰登都吓了一跳。
科莱中尉站在维莱特庄园的客厅里，注视着逐渐熄灭的烟火，深感沮丧。
法希大步走了进来，厉声说：“找我有什么事吗？”
那特工回答说：“阁下，韦尔内承认兰登与奈芙今晚到过他的银行。”
从厨房里传来另一位特工的声音：“上尉在吗？我在拨通提彬先生的缩位号码，我正往布尔歇机场打电话。情况有些不妙了。”
三十秒后，法希把东西整理好，准备离开维莱特庄园。他刚得到消息，知道提彬在布尔歇机场附近有一架私人飞机，而那架飞机早在半个小时前就已经飞走了。
“猎鹰者”号腾空而起，向英格兰方向飞去。兰登小心翼翼地将紫檀木盒子从膝盖上举起来，把盒子打开，他没把注意力放到密码盒的标有字母的刻度盘上，而是集中到盒盖下侧的小洞上。他用钢笔尖非常谨慎地移开顶部的玫瑰镶嵌物，露出了下面的文字。“雷爵士，我怎么连一个字也不认识啊。”
“可能是很古老的吧。”提彬在一边提醒他。
“聂库多字符？”索菲问道。
提彬深吸了一口气，他贪婪地注视着雕刻在盒子上的刻图。很长时间一句话也没有说。随着时光的流逝，提彬觉得信心逐渐消失了。“太让我吃惊了，这种文字我竟然似乎从没有看过。”
兰登颓然地倒了下去。“我可以看看吗？”索菲问道。
“亲爱的，当然可以。”提彬说着，便把盒子推给了她。
“啊，”索菲打量了盒子一会，叫道：“我本来应该猜得到的。”
提彬与兰登齐刷刷地转过身来，直盯着她。
“这很容易。”索菲欢快地叫着，很明显她正沾沾自喜。“我六岁时祖父就教我这种文字了，我熟练得很呢。”
提彬还在唠唠叨叨：“是怎么一回事呀？”
“是一段按字母反方向书写的文字，去拿面镜子来。”兰登说。
“不用了，我敢打赌这纸够薄的了。”索菲说着，把紫檀木盒子举起，就着墙上的灯光，查看盒盖的底部。
于是立刻一目了然。
“是英语，”提彬哑着嗓子，羞愧地低下了头：“还是我的母语呢。”
在距地面15，000英尺的高空，罗伯特·兰登觉得现实世界离他是越来越遥远了。他全神贯注于索尼埃那首唯有依靠镜子才能看出是什么内容来的诗上，而那首诗，透过盒盖也可以看得一清二楚：“一个蕴含智慧的古词，能揭开这卷轴的秘密——并帮助我们，将失散的家族重新团聚在一起——开启的钥匙是为圣殿骑士们所赞美的基石——而埃特巴什码，将会告诉你历史的真实。”
兰登甚至还没来得及考虑这首诗会告诉他们什么样的古老密码，他只觉得有些更重要的东西——那就是这首诗的韵律，激起了他内心的共鸣。
“这是五步抑扬格！”提彬转身面对兰登，冲口说道：“并且这首诗是用英语写的！很地道的英语啊！”
兰登点了点头，表示赞同。郇山隐修会，就像欧洲许多与教会产生冲突的秘密组织一样，长期以来一直将英语视为欧洲唯一纯正的语言。
“这首诗，不仅提到了圣杯，而且提到了圣殿骑士以及四处流散的抹大拉的玛利亚家族！我们还指望什么呢？”
“密码好像跟圣殿骑士不无关系。”索菲大声读了出来：“圣殿骑士赞扬的基石，就是开启此门的钥匙。”
“雷爵士，你是研究圣殿骑士的专家，对此你有什么看法？”兰登问道。
提彬沉默了片刻，然后叹了一口气：“咳，至于基石，很明显是坟墓的一种标记。基石上肯定有个充当密码的词。我们得找到这块被圣殿骑士赞扬过的基石。”
索菲看到，兰登的脸上露出了严峻的神情，感到要找到这块基石绝非轻而易举之事。她知道，她祖父决不会这么轻易地泄露他的秘密。
布尔歇机场值夜班的调度员在空白的雷达屏幕跟前一直打着盹儿，而警察署来的长官就差一点把门砸破了。
“提彬的飞机呢，到哪里去了？”贝祖·法希快步走进那座小塔，大声吼道“去给我弄架飞机来。我要去伦敦。帮我联系好肯特郡的警方，而不是英国军事情报部第五局。此事务必低调处理。记住，是跟肯特郡当地警方。你叫他们允许让提彬的飞机着陆，然后在飞机跑道上将它包围起来。在我没到那里之前，谁也不能从飞机里出来。”
“你怎么不说话呢？”兰登注视着“猎鹰者”号机舱对面的索菲说。
“太累了。还有这首诗，我怎么也看不明白。”
“索菲，你告诉过我，说你看到过什么，从而使你相信，你祖父是某个秘密组织的成员。不管你看到什么，那足以使你深感不安，所以从那以后你就再没跟他说过一句话了。”
索菲吃惊地睁大了双眼。“你是不是看到了男人，还有女人？”索菲仿佛被击了一下，她点点头。
兰登伸长脖子，竭力想掩饰内心激动的情绪，然而他还是有点不相信自己的耳朵。索菲·奈芙竟然在无意中目睹了一场有着两千年历史的神圣仪式！他努力使自己的语气平静些：“他们是不是都戴了面具？戴着让人分不清性别的面具？”
“是的，他们每个人都戴着相同的面具。女人戴白色的，男人戴黑色的。”
兰登以前曾读过一些描述这种仪式的文章，因此了解它神秘的渊源，于是他低声说道：“这种仪式叫做‘神婚’，它的历史可追溯到两千多年前，古埃及的祭司与女祭司们定期举行这样的仪式，以此来赞美女性的生殖能力。”
“可我看到的仪式决不是什么婚礼仪式。”
“那是灵肉交融的婚礼，索菲。”
“你是说性的结合？”
“索菲，”兰登轻声地说：“重要的是，你要记住古人对性的看法与我们现代人对性的看法是完全不同的。性行为产生了新的生命——这是最重要的奇迹——而奇迹，只有神才能创造奇迹。‘神婚’决不是什么伤风败俗，而是极其神圣的仪式。对早期的基督教会而言，人类通过性的手段直接与上帝交流，这对天主教的权力基础构成了严重的威胁，因为它把教会弃置一边，破坏了他们自封的唯一可以与上帝对话的地位。出于一些很明显的原因，他们竭力诋毁性行为。”
索菲觉得前额一阵冰凉，她开始讲述那天晚上发生的事情……
男人们和女人们的身影在交叠，黑与白在相互转换。女人们漂亮的白纱长袍飘了起来，她们用右手将金球举起，并异口同声地唱道：“吾与汝自始即相伴兮，在万物神圣之晨曦。长夜漫漫尚未逝兮，汝已孕于吾之体。”
他们正向圆圈中央的什么东西表达他们的敬意。
在这些人围起的圆圈中央，一尊低矮却装饰华丽的神坛上，躺着一名男子，他光着身子，仰面朝天，还戴