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有个商人说道：“那女子不知是何怪物，被天龙追杀。”
另一个儒生说道：“非也，此女容貌之美，天下绝无其匹，定是天上的仙女私自下凡，激怒了天庭。”
有个粗豪的汉子拿儒生开心，对他说：“我看你这穷酸是墨水喝多了，整日都做梦有仙女下凡，让你搂上一搂，亲上一亲。”
船上众人闻言大笑。儒生涨红了脸，骂道：“真……真他娘的……有辱斯文。”
船上的人都兴致勃勃地高谈阔论。众人各执一词，有说那女子是妖，有说是仙，更有人信誓旦旦地说那女子是个歌伎，自己在某地亲眼见过，结果自然免不了被其余的人取笑一番。丁天也加入到议论者的行列中。
唯有丁川，手扶船舷，痴痴地眺望刚才出现海市蜃楼的那片天空，思潮起伏，一颗心早已随着那蓝衣女子飞到了远方。
闲言少叙，丁家兄弟沿途走走玩玩，非止一日，到了大名府法华寺。
丁天先在大殿之中上了三炷香，又布施了纹银二百两的香资，同知客僧说明来意，肯求参见慧瞻高僧。知客僧见来者出手豪阔，不敢怠慢，急忙进去通报。
不多时，知客僧出来说道：“慧瞻禅师恭请居士进礼佛堂叙话。”
到得礼佛堂之中，二人拜见了慧瞻禅师，见那禅师年纪在五旬上下，俨然有活佛五方之态。
先听禅师讲了一回《般若心经》，真是精妙绝伦，半语抛开功名事，片言踢破生死关。丁天听得大喜，连连叩头。
随后各自谈些禅机。丁天便说起一年前在酒楼遇到赵半仙，随后梦见长江中的白龙神求救，又失了镇宅宝剑，以及之后白龙赠仙瓶的种种事端，取出石匣和仙瓶请慧瞻观看。
慧瞻看毕，点头说道：“丁居士端的是极善的人，按理说应当福报深厚，只是古今业说之事不少，不可尽以子虚乌有视之。浮世光阴有限，苦海无边，若求身心安乐，需一心向善，参透生死方得解脱，不必看重福祸之事。”
丁天见慧瞻禅师禅机深奥，似是让自己不必看重生死，心中一寒，暗道：“啊呀，老天莫不是要我去了？”连忙再问究竟。
慧瞻禅师却不再言论生死，拿起那原来装小宝剑的石匣说道：“这石匣上的古字写得明白，此剑名为鱼肠①，昔日专诸刺杀王僚，用的正是此剑。史书有载，该剑为欧冶大师亲自锻造，造剑时，曾借取天地灵气八百天整，剑气激发时可贯天日，如放在家中镇宅，莫说是强盗草寇，就是妖魔鬼怪也侵犯不得。贫僧估测那位老尼，乃是当世剑仙，见你身上有剑气，知你宅中藏有神剑，故以术化去。”
慧瞻禅师最后说这仙瓶：“在西域听人说起过，这是昆仑山中的上古神物。不过此瓶对凡人毫无用处，只有借修为极高的仙人相助才能进那妙境，而且瓶中至阳，妖魔鬼怪和心术不正的人都是进不去的。想贫僧从六岁出家，至今已五十余载，日日精修，并无半刻松懈，即使这样也远远达不到那种修为，否则也可带同二位施主进去一游神仙妙境。福缘不到，不可强求。”
丁天终于解了心中疑难，仙境虽好，却无机缘得入，虽感惋惜，倒也无可奈何。他见丁川坐在一旁的蒲团上始终一言不发，怔怔地出神，就对丁川说道：“贤弟，今日你我有缘参见禅师，极是难得，你心中有何忧愁困惑，不妨也请禅师教诲一二，终身都得以受用。”
其实丁川一直在想那蓝衣美女，对刚才兄长与禅师的对话左耳听右耳冒，浑然没有在意。这时听到兄长对自己说话，才回过神来。
丁川请教慧瞻禅师道：“小人失礼，敢问吾师一事，我自幼学得一身使弄枪棒的本领，常思投军报国，不知此去如何？”
慧瞻禅师说道：“昔日太史公论及天下勇士，说世间勇武之人可分四等，前三者是：气勇，血勇，骨勇。气勇之人可于市井之中打架殴斗，血勇之人可从军杀敌，骨勇之人已极可贵，能舍生取义，杀身成仁。而观丁川丁施主，当属于万中无一的神勇之人。”
丁川拜伏于地：“吾师过赞了，谅小人无德，怎敢当神勇二字。”
慧瞻禅师把丁川扶起来说道：“我遍游海内，去年曾到得金国燕云之地，金人正厉兵秣马准备南下，现在的形势已经是山雨欲来风满楼，看来我大宋苍生免不了受这一场浩劫。丁施主在此时欲去投军，必不是贪图凭借战功封王拜将，真义士也。我有六句偈语相赠：豺狼重重困虎躯，围城百战始得还，妖氛不扫有劫难，诸行无常心胆寒，跳出金枷登无极，出入闲云满太虚。”
丁川听不懂慧瞻的偈语是何意，恭请慧瞻指点。慧瞻道：“此乃禅机，我不可明说，日后自有分晓处。”
于是丁川将这六句话念了数遍，牢牢地记在心中。
在大名府住了几日，丁川陪兄长各处都游览遍了。丁天思念家中事物，归心似箭。兄弟二人收拾行装打道回府。
离开大名府的第二天途中，两人因为贪图赶路，不仅错过了宿头，还迷失了路径，眼见红日西坠，悲风哀号，路上荒烟衰草，连个人影都没有。
丁天有些害怕，说道：“这荒山野岭怕是有剪径的贼人出没，咱们不如返身往回走。”
丁川把手中的熟铜棍戳在地上，笑道：“哥哥不必担心，我许久不曾与人动手，手中正自瘙痒难当，还巴不得有些没长眼的强贼来剪径，管叫那些个撮鸟们有来无回。”
丁天苦劝，丁川只是不听，只好跟着丁川继续往前走。道路越走越是猛恶，转过一个山坡，横亘有一石桥，桥下芦苇杂草丛生，蛙鸣蚓吹之声极凄楚，听得丁天浑身发抖，心想多亏有我兄弟在身边，若是我自己独行此处，怕是要活活吓死在这。
石桥很长，走到另一端，见有个石碑，上面写着“此去石桥铺三里”，丁川指着石碑说道：“这里过去不远便有个石桥铺，不知是村子还是堡子。”
丁天说：“有村有堡就能有路，还是兄弟见识过人，免得咱们多走了许多回头的冤枉路。”
兄弟两个继续前行，走不数里，果然见有个村子，正傍着官道，向村人询问了，村中只有一间客栈。二人走得辛苦，都困顿了，便径直投了那间丰悦客栈。丁川一进门就喊：“两间上房，切肉烫酒。”
店中的伙计说道：“客官来得不巧，今天客人太多，客房都住满了。这附近再没有别的客栈，二位要是不嫌弃，就对付着在店后的库房中打个地铺。”
丁川好大的不情愿，本来想好好找间上房吃了酒肉，用热汤烫了脚，舒舒服服地睡上一觉，但是既然没空房也无可奈何，只得跟店中伙计去后边库房。
行到走廊中，丁川一把揪住伙计骂道：“你这厮好没道理，这不是有间上房没有人住吗？你道我没银子给你不成？”
丁天看时，果然走廊中最后一间房门上着大锁，里面黑沉沉的，确实是间空房。丁天对店伙计说道：“这位小哥，你既有空闲的客房，为何不肯让我们住？你快快给我们开门收拾房间，我多给你银子就是。”
店伙计赶紧作揖解释：“实不相瞒，这间是天字第十号房，盖这店的时候，下面挖破了一座老坟，那坟正在这天字十号房的下面，所以房中很不干净。算来这些年在这房中失踪的客人已经不下五六十人了，都是晚上在这房中睡觉，早上起来就失踪不见了。所以掌柜的干脆把房间封了，权当没有这间房了。”
丁川笑骂：“小厮你休要欺我，我看你这店是间黑店，有空的客房不让我们住，想把老爷们骗到仓库里，等到晚上趁黑谋财害命。当真是瞎了你的狗眼！你仔细瞧瞧老爷手中这根铜棍的粗细，凭你这身子骨能吃得几棍？”
客栈的店伙计也挺生气，说道：“你这客官怎么不知好歹，张口就骂？你既不怕死强要住这间房，我就给你打开，如果出了什么事，却和我店中没有半分干系。”
第八话 夜宿
店伙计开了天字十号的房门。丁天、丁川二人进去一看，里面极为整洁干净，也很舒适，没有半分许久不曾住过人的迹象，更是疑心店中伙计成心不让他们住这。
丁川问那店伙计：“你说这间房锁了许久不曾住人，怎么连些灰尘也没有？难不成你还天天进来打扫？”
店伙计答道：“这是何故，我也不知，反正不是我们这店里的人进来打扫的，这房已经一年多没人进来过了。”
丁川懒得跟他争论，扔给店伙一块银子，说道：“好酒好肉快些拿来，再煮些热汤来。”
店伙计接了银子说道：“咱这店中有自酿的梨花老酒，饱肚的有牛肉、肥鸡还有好大的馒头。不知二位想吃什么？”
丁川骂道：“这厮恁地啰唆，你只管拿上好的酒肉来就是，钱不够时，我再给你。若再多说，我敲掉你两颗门牙。”
店伙计又讨个没趣，出门去端酒肉。
丁天笑着对丁川说：“瞧你这焦躁的脾气，多生事端，不知几时肯改。”
丁川把行李放在一旁，倒在床上说：“这些个尽是不知高低的蠢人，若不对他们横些，他便不肯用心伺候。”
说话间店伙计端上酒肉热汤，他惧怕丁川，这次再不敢多嘴，只说了一句“客官慢用”，便出去把房门关上，这才自言自语地小声说：“这汉子也真鲁莽，我好意劝你偏不肯听，唉……”
丁川先给兄长倒了热水洗脚，随后自己也洗了，两人肚中饥饿，狼吞虎咽地吃了个饱。
丁天想起那店伙计说的话来，将信将疑，于是说道：“若是这房中真有古怪，却如何应付？”
丁川说：“有我这条熟铜棍和这口单刀，就算是阎王老子来索命也胡乱戳他几个透明窟窿。”
二人躺在床上闲谈，说起那仙瓶的事情，都为不能进瓶中仙境畅游一番感到遗憾。丁天惋惜地说：“咱们要是有些个道行就好了，可以带同家人一起去那仙境躲避兵祸。”聊着聊着，二人先后进入了睡梦之中。
睡至中夜，阴风吹过，丁川感到一阵恶寒，全身打个冷颤，他本就是个机警的人，立即醒了过来。房中灯火已灭，暗不见物，只闻到一股腥臭的气息扑面而来。
丁川是与生俱来的大胆，心中冷笑：“哼哼，点子来了。”躺在床上不动，右手悄悄地握住了放在枕头下的单刀刀柄。
黑暗中那奇臭的东西似乎也不敢直接上前，趴在房间的角落中静静窥视。
想那赵半仙与慧瞻禅师都是世外的高人，他们一致认为丁川身上有统兵大将的气质，此言非虚。丁川坐卧行走之间，身前身后自然而然地就生出百步的威风、万丈的杀气。
最后，那物虽然惧怕丁川，但是实在忍耐不住，一步一步地慢慢靠近丁川的卧床。丁川凭耳鼻所感，知道它已近在咫尺，也不起身，“刷”地抽出单刀，一招横扫千军，刀锋挥过之处犹如砍到一块烂木板。
那物仓惶而逃，只听墙脚一阵响动，就寂然无声了。
丁川不去追击，躺在床上接着睡觉，一直睡到日上三竿，听得丁天唤道：“兄弟快快起来，你看这是个什么事物。”
丁川起来观看，只见地上一大条像是什么动物舌头的红肉，断口处血迹殷然。丁川不想让兄长担心，只字不提昨夜之事，只说：“怕是店中伙计昨天在此杀猪，没有打扫干净，咱们昨日赶路疲倦，也未曾注意。”
这时店伙计敲门进来，见丁氏兄弟二人完好无损，大吃一惊：“这十号房住过几十个客人，并不曾有一人能在第二天走出房间。这二位莫不是那神人？”想要问昨晚有没有什么事情发生，被丁川瞪了一眼，话到嘴边又咽了回去，连忙小心伺候二人洗漱。
丁川买了十个馒头二斤牛肉当做早餐，与兄长吃得饱了，与客栈结算了银钱，便动身赶路。
上了官道，不几日就回到汴梁城中。丁天自从这一番游历，听慧瞻禅师讲了佛理，心中也不再像往日那般烦闷，每日都有说有笑，只是不肯答应丁川去投军的事情。
丁川双亲早亡，口中虽然经常顶撞兄长，其实对兄长最是敬爱，也不敢真使起性子来。无奈之下，只得每日里继续在市上同些狐朋狗友们耍闹。
如此过了半载。这日里天高气爽，丁天带了丁川，一起到茶楼闲坐，遇到了丁天的一位老友绸缎庄的王掌柜，三人便就一桌坐了，喝了道茶，闲谈些世间风物。
王掌柜说道：“你们兄弟有没有听说前日王枢密家中的凶案？那可真是满城风雨啊。”
丁天摇头道：“只听说王大人家出了事，却未知其详。”
丁川道：“我却有些耳闻。王大人的千金在前天夜里被人割去了头，其余的我也不大清楚。”
王掌柜左右望了望，低声说道：“那王枢密使是当今天子的国丈，大女儿在宫中极得恩宠，他小女儿尚待字闺中。听说头天夜里还有人看见他小女儿好端端的，谁知转天早晨就发现人头被割了去。”
丁天奇道：“想那王大人是当今国丈，权势熏天，府上多有护卫，怎么竟没人发现？”
丁川道：“不会是作奸犯科的采花贼所为吧？”
王掌柜道：“这就不得而知了。不管是哪个做的，那可真是吃了熊心豹子胆了！这件凶案已经惊动了当今圣上，开封府发下了海捕公文，满城拿人。说来倒也好笑，公人们四下里拿人，却还不知凶手是谁，城中的乞儿们不知被抓了几千几百个去顶差。”
三人说笑一阵，但是这事涉及当今权贵，也不敢高声议论。
丁氏兄弟从茶楼回家的路上，见路边有许多人围观。二人过去观看，却原来是一个老者卖女葬妻。衣衫褴褛的老者是个哑子，口不能言，同女儿跪在地上。他女儿十八九岁的年纪，长得桃面流丹，柳眉横翠，顾盼生波，虽然粗衣荆钗，却遮不住一身的风韵。父女二人身前有一具尸体，用草席盖了，料想就是这女子的母亲。
丁天见那父女二人可怜，就摸出十两银子递给那老者，说道：“这些银子就请收了，快去把人发送了吧。”
那对父女连连磕头。丁天不愿受他们拜谢，拉了丁川就走。没想到那对父女赶到前面拦住去路，哑子老汉只跪在地上叩头。那女子给丁天施了个万福说道：“小女子家中虽然贫穷，却也有几分骨气，是个守诺如山的。既然写明了卖身葬母，又收了恩公的银子，小女子不争大小，恩公如不肯娶我，我只今日便撞死在这街上。”
丁天说道：“这却使不得。我给你父女银子，实是怜惜你们，并无二心。”
女子垂下泪来，哑子老汉在地上如捣蒜般地磕头。丁天无奈，又见父女俩孤苦无依，只得应了。在古代大户人家纳妾，实在是寻常之举，列位看官不必以今日的道德观念衡量。
丁氏兄弟随后发送了那女子的母亲，择吉日纳她为妾，把那哑子老汉也一并接入家中奉养。这女子姓云，名素秋，虽是个贫贱人家出身，名字却雅致。
第九话 杀妖
丁川对此也不在意，反正家中已经有了三四个嫂嫂，也不差她一个。未承想，自云素秋过门之后，也不过六七天的时间，不知她使了什么手段，迷惑得丁天整日神魂颠倒，对她言听计从，而且终日作乐，消瘦得不成样子。
老管家丁福和丁川劝丁天不可沉迷酒色，此时丁天却像变了个人一样，连喝带骂，把两人赶出房去。
随后几天，丁天以前的几房妻妾一个个地都得了怪病，诊治无效，相继去世。
又一日夜晚，老管家丁福在后院