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“合欢……合欢……”吉利忘惰地念着她的名字。
老柏树飘下一片落叶，诉说着早秋的讯息，吉利一抬头，看到合欢站在树荫深处，脸色苍白，晶泪盈盈。
“姐姐！”他呼唤一声，她倏然消失。
非鱼探头探脑的：“仙姑姐姐在这里吗？快叫她来看！”
吉利怅然摇头。她又消失了，难道他就注定要一再找寻她，永远不停歇吗？
***
直到天黑，合欢都不曾出现，但灶台上仍为师徒俩准备好饭菜。临睡前，吉利坐在床上，心思百结。
“非鱼，过来！”他一把逮住准备爬上床睡觉的非鱼。
“师父，做什么啦！别掐我的脖子！”
“你这五颗石头一定有问题。”吉利扯着非鱼的彩石项练。自从上次绳线被扯断后，合欢又帮非鱼重新结好，让他照样戴在脖子上。
“你不要我挖的大石头，就来抢我的小石头？”非鱼也扯住绵线，不让恶师父来抢。
吉利死命地抓住五颗彩石。“你说这里面有五辈子的记忆，那你记起了什么事情？有没有作过奇怪的梦？为什么我们会碰到一起？对了，你一定是我的仇人，说不定是姐姐的坏后爹，所以这辈子要让我打个痛快，帮姐姐报仇！”
“你在说什么？我都听不懂！”非鱼死命推开吉利。“坏师父！臭师父！你再欺负我，我就告诉村人说你骗人，你抓的鬼就是我！”
“呵！你这小鬼也变机灵了。威胁我？我就叫你吐出赃物，再送你回去当和尚！”吉利扯了他蓄长的头发。
“不要！”当和尚是他挥之不去的五世梦魇，非鱼一下子吓得停止扭动。
吉利轻易地取下他的彩石项练。“借师父。”
“要借就早说嘛！脖子都被你捏断了。”非鱼嘀嘀咕咕，抚着发疼的脖子，抱起棉被，怨恨地窝到吉利脚下。
不消片刻，非鱼均匀的呼吸声传来，已然熟睡。
小孩子就是小孩子，纵使抱怨生气，也是转眼就忘，从来不会搁着心事。
吉利抚摸着彩石，自从他遇见合欢后，他就变成了一个有心事的男人。
前世？来世？他一向信口开河，滔滔不绝地向村人述说各人的前世天缘，强调因果循环，结论就是要做善事、捐功德，这才能世世平安富贵。
那他是否也有前世？他是阿兆？抑或阿兆的灵魂附在他身上？不然，为什么几乎是第一眼，他就爱上了合欢？
头痛欲裂！吉刊歪在床上，慢慢地看到彩石逐渐变大，颜色变灰，终于变成了一大块白玉大石……
***
宋，靖康元年。这个年号像幅鬼影，飘在他头上。
吉利看到自己拿着凿子，认真地雕刻白石栏杆的纹饰，他身后是一座巍峨的宫殿，还有许多人分散各个角落，像他一样辛勤地工作。
闰十一月的寒风吹得他浑身打颤，他呵了呵手掌，心底涌出暖洋洋的热流，他不必买新冬衣，他要把钱存下来娶合欢。
来到汴京已经两年余，他跟着舅舅四处盖房子，也慢慢攒了一些钱。八月，表妹出嫁，舅舅慨然应允将表妹的房间改作他和合欢的新房，他原本打算年底前回乡迎娶合欢，却因为应聘修筑宫殿而滞留下来。
没关系，帮皇帝盖房子可以赚更多钱。他已经托人带信给合欢，告诉她，等明年春暖花开，宫殿工事告一段落，他就会接她北上。
他脸上带着笑容，全然没注意到城外的兵马倥偬。
北方的金人分两路进攻，会师汴京，大宋国都不堪一击，兵败如山倒，最寒冷的十月终于到来，金人杀入皇宫，皇帝投降。
当金兵来到他身边时，他还在雕凿一朵复杂的牡丹花。他望着大刀，吓得手脚发软，工具散了一地。金兵知道他是有手艺的工匠，没有杀他，叽哩咕噜说了一串他不懂的话，再把他和其他工匠关到未完成的宫殿里。
他生命的冬天降临。没有多久，金人带着太上皇和皇帝，连同后妃王族，以及他们这群工匠，浩浩荡荡地回到北方的会宁府。
会宁府？这是个从未听说过的地方。那里的夏日白天极长，到了入夜时分仍有天光；冬日却正好相反，午后天就黑了，暗无天曰。
他又被派去修筑皇宫。北风呼号，手脚冻僵，他想逃，却被抓回来，几千里的故园路途，不是轻易能飞越的，甚至连只字片语都送不出去。
一年又年过去了！他日夜思念合欢，想到心痛，痛到无力，他紧紧守着回去娶她的诺言，咬牙支撑，在苦寒之地熬过每一刻。
十年茫茫，他的心已冷，回乡无望，他不再奢望合欢会等他，只能祈祷她嫁得好夫家。那天，他徘徊于松花江畔，远眺壮阔肥沃的黑土平原，心头却是一片虚无，回苜瞥见一块温润的大青石，他想到了合欢细腻的肌肤。
他把青石带回住处，往往在一天劳碌之后，他半夜不睡，坐在满天寒星下，慢慢雕琢，细细刻凿。渐渐地，那张思念的脸孔浮现出来，对他微笑。
他不知道刻了多久，再伸手抚向她的雕像，竟是一双乾枯发皱的老手！
***
吓！吉利吓得惊醒过来，忙举起双手瞧看，还好！仍是饱满光泽的年轻大掌。
又作梦了！吉利痛苦地敲着头颅。这个梦境没有说一句话，所有情景就像走马灯快速转过，历历在目，一眨眼就飞逝数十年的光阴。
可恨啊！他重后重捶向床板，都怪秦桧老贼害死了岳爷爷，否则当年岳家军直捣黄龙，收复河山，他也可以回乡娶合欢了。
他？！他是谁？是苦命的阿兆？还是今世的吉利？
他才不要当阿兆哩！他敢肯定，苦哈哈的阿兆绝对不会变成笑嘻嘻的吉利。他的前世——不，前身应该是元始天尊或是太上老君这类的神仙。就算不是大神仙，大概也是炼丹炉边的小仙童吧！
嘿嘿！吉利心情变好，头一转，竟发现合欢不知何时进入他的房间，正痴迷地望着桌上的石像，完全不知道他已醒来。
“姐姐！”吉利开心地掀被下床，总算她主动来找他了。“半夜三更阴气正盛，最适合鬼出来逛街，我把蜡烛熄掉，咱们好谈心……”
说了老半天，合欢无动于衷，烛光跳动，映出她脸上的泪痕。
“这是他刻的……”她的声音微颤，似是隐忍着极大的激动。
“是的！”而且还亲吻了他的孝女娘娘！
“你又通灵了？”合欢惊异地看他，语气焦急：“你看到什么！？”看她那副紧张的样子，吉利气道：“呵！我看到什么？我就看到他拿着锤子，敲敲打打，一路从汴京敲到上京了。”
“上京？是金人的都城？”她更惊讶了。
“姐姐也知道上京这个地方？对了，你是宋朝人嘛！你死掉的时候发生靖康之变了吗？”吉利试图转移话题，不愿再让她想到阿兆。
“发生了。”合欢茫然道：“我是在隔年春天死去的。”
吉利赶紧接着话题，开始说书：“说起靖康之变，可怜哪！皇帝家都被抓去北方当奴隶，只留下一个宋高宗，偏偏这老小子只想偏安江南当他的皇帝，还跟金人摇尾乞怜当儿子……”
吉利的话声像是叮叮的敲石声，唤回陷入回忆中的合欢。
“吉利，别说了，这些我都知道。后来呢？他怎么了？”
“他……哼哼，老了，变成白胡子公公喽，”看你还爱不爱老头子！
“他也是被抓去北方吗？”
“是啊！没事跑那么远做什么！”
“他留在汴京？他没去福州吗？”合欢的神情越来越紧张，眼里又浮上一层泪光。“他的表妹……我是说他的妻子呢？”
“什么？他成亲了？”吉利立即明白，原来合欢不肯接受他的情意，就是被死鬼阿兆辜负，一朝被蛇咬，三百年都会怕草绳呵！
可是在梦中，阿兆并没有成亲，他的表妹出嫁了，阿兆仍留在舅舅家，即使在金国的岁月里，他还是独身一人。
吉利很不愿意帮阿兆说话，但他更不愿意见到合欢失魂落魄的样子。
“不不！他哪有成亲！这死鬼孤苦伶仃，一辈子都在刻这尊石像。”
合欢如受雷殛！“他没有成亲！？不可能的！他写信告诉我，他已经和表妹成亲，要到福州谋生，叫我不要等他……”
“他没有写这封信。”吉利依稀记得信件内容。“他要你等他，他隔年春天就会回来娶你了。”
“不是这样的！他不是这么说的……”往事痛心，她又溢出泪珠儿。
“信呢？拿出来看看，不就明白了吗？”
“哪里还有信！早就烂了。”三百年前，一纸信笺已被她的泪水浸烂，再随她沉于忘愁湖底。
“好了，过去都过去了。反止阿兆不是不回来，是他回不来。”吉利急急地道：“这下子你相信人间有情了吧？阿兆没有辜负你，你也不要再冷冰冰地把自己封起来。他死掉了，还有我吉利！”
“你不是兆哥。”她以悲伤的眼眸望定他，语气幽然。
“我当然不是那只死鬼了！我有血有肉，活蹦乱跳，现在可以马上娶你，让你永远快乐幸福！”吉利心脏跳得像擂鼓，紧紧盯住她的泪眸，以不变的热情大眼再次直示他的情意。
“你是有骨血的人，而我却是什么都没有的魂。”合欢走回桌前，伸出柔白手掌，细细抚摸石像，声音逐渐幽咽：“你说你有神通本领，可以看到兆哥生前的事，我不知道你是不是骗我，可是我知道……他回来了，他守住他的诺言……回来了……”
泪水奔流，三百年的苦楚倾泄而出，原以为是摧心的背叛，谁知他是被迫远去在那遥远的北方雪地里，他依然紧守着他们天长地久的婚誓，以雕凿石像的方式来思念她。
三百年来，白云荏苒，世事变化无常，唯独情比石坚。
“这是我，十六岁的我，从此我们再也没有见过面，他只记得十六岁的我……”她摸过石像的每处，仿佛与阿兆雕刻的双手接触。最后，手指停留在衣带上，她惊讶地微张了小嘴，以泪代语，再也说不出一句话。
吉利也看到了。衣带上纹饰繁复，而在刻纹之间，竟若隐若现藏着四个小字：爱妻合欢。
是否阿兆有灵，要他们看到这句最真挚的宣言？
刹那之间，吉利觉得被死鬼阿兆打败了，阿兆有三百年的深情，他呢？不过三个月而已！
果然，合欢浮现微笑，含泪道：“原来……我真的错怪他了。”
“你们无缘！”吉利醋劲大发，呛得他全身发酸。
“的确无缘。假使我没意外死去，他也回不来，他没被抓去北方，我仍会淹死，就算我死后又等了他四十年，只想看他回来落叶归根，还是错过了。”合欢的口气不再幽微，而是看破命数的海阔天空。
当年的那封信让她魂不守舍、镇日恍惚，终致不慎落水而亡。如今想来，即使没有那封信，他们也是无法相聚首呵！
而她竟是因为那封信而心死，白白在忘愁湖浪费了三百年的光阴！
忘愁湖不能忘愁，更不能忘情！埋藏三百年的深倩从湖心涌出，汇聚在她清澈澄净的水眸中。
吉利感觉她的心思，气急败坏地道：“你的缘分在我这里！”
她的微笑淡柔。“前世无缘，来世有缘。过去兆哥身不由己，活得太苦，我要去找他，再续夫妻之缘。”
“不行！你说你不要再为情所苦，今天怎么改变主意了？”
“兆哥会真心待我，我不会苦。”
“三百年了，他早就投胎转世，你怎能找得到他？就算找到，也不再是过去的阿兆了！”
“也许，他也在找我，更有可能他还在阴间等我。”
“鬼话连篇！”吉利气得在桌上捶了一拳。
“鬼当然说鬼话了。”合欢笃定地道：“我回地府找他，如果他投胎了，我就要求阎王让我转世成为他的妻子。”
吉利赶忙道：“说不定他早已娶妻生子，把你忘得一乾二净，你何必再去伤一次心？”
“这一世等不到，还有下一世。”她神情变得勇敢。
吉利一震！他原以为能感动冷淡的合欢，让她接受他的爱意。没想到合欢那张淡然不在乎的脸孔下，竟是深藏着对阿兆的情意。
今夜，面具掀开，再也阻止不了她的痴情了。
不愿转世，执意留在忘愁湖，是因为他，想可转世，执着求爱，更是因为他。
她三百年都捱过了，又怎怕再等一世呢？
吉利呀吉利！你只不过是个热情的小孩子，合欢姐姐怎会看上你呢？
“姐姐……合欢……”他好想嚎啕痛哭。“我呢？我怎么办？你就再也不理我了吗？”
望看他略带稚气的泪眼，合欢心中不忍，柔声道：“吉利，这段日子和你在一起，我很开心，也谢谢你挖出这尊石像，解开我心中的迷障。可是，忘不了的事还是忘不了，你让我放心离开，算是你为孝女娘娘做一件事……”
“你不是孝女娘娘！”吉利越想越心酸，他竟然敌不过一只死鬼啊！他不觉哭嚷道：“我要你做我的老婆！我也找老婆找好久了……呜！”
“古利，你是孝女庙的庙祝，村人都很敬重你，你可不要这么孩子气……”
“你三百岁，我只有二十岁，当然是孩子了！”他就是要当孩子，向他的孝女娘娘撒娇！
“呜呜……”另一个更响的哭声传来，只见非鱼哭着爬起，猛揉眼睛大哭。“你们不要吵架啊！都是我不好，是我的错啊！”
“就是你的错！ ”吉利气得拿枕头扔了过去。“自从你来了以后，就害我作奇奇怪怪的梦，没事又掘出破古董，好了，现在仙姑姐姐要走了，你高兴了吧！？”
被枕头一扔，非鱼似醒非醒，仍是一迳哭着。“仙姑姐姐不要走啊！你们都不要走啊！我找你们找得好辛苦，五辈子都是累死的，你们听我说，我真的不是故意的，你们要原谅我啊！”
“你就是故意的！”吉利拿起床边的拐杖戳个不停。“你故意挖出石像，逼走我的孝女娘娘，我跟你拼了！”
“救命啊！”非鱼屁股吃疼，顿时醒来，一见到穷凶极恶的师父！吓得翻窗逃走。“师父杀人了，我不要死呀！”
“还跑！”吉利扯不到他的领子，用力过猛，也跟着掉出窗外。
“死鱼！我要你把五辈子的事情说清楚！”他见非鱼还在前面爬箸，赶紧大步跨前，想把小鬼抓回屋内审问。
脚步踏了个空，天旋地转，吉利掉进一个深坑里，那正是非鱼挖宝的杰作。吉利只来得及咒骂一声臭鱼，然后眼前一片黑，撞晕了。
第八章
“灾情惨重！”
吉利拿出自己调制的药膏，抹拭头脸手脚的伤痕，顺便瞪非鱼一眼。
“师父，吃粥了。”非鱼怯怯地端上一碗热粥。
“我掉到坑里，你不会拉我出来吗？就让我冻醒，再像鬼一样爬出来吗？”
师父抹了一堆蓝色黑色的药膏，真的很像鬼！非鱼偷偷吐了一下舌头，要不是仙姑姐姐跑来找他，他才不理会这位杀人师父，早逃之夭夭去了。
“师父，你不能杀我，否则就没有小道童里服侍你了。”
又来威胁他！吉利东张西望，想找东西敲他，可一时找不到，只能恨恨地道：“没有小道童，我还有姐姐煮饭给我吃！”
“仙姑姐姐走了。”非鱼表情失望。“她煮好一大锅饭，一大锅卤肉，叫我头听师父的话，她要回去了。”
她果然走了！吉利跳起来，唏哩呼噜吞下粥，以最快的手脚换穿衣服，束好头发，准备杀上忘愁湖找合欢。
“非鱼，你守好孝女庙，师父出门去也。”