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“老天，突然发生这样的事，我在日常世界还有工作……”
“听说那个绰号“浮士德”的长老独自闯进去，身为长老，这样独行独断好吗？”
“对啊，我才不会像某人般，靠当小孩子家教什么的拍长老马屁。”
“你想说什么？手语的这个姿势我不明白啦，用心电感应吧。”
“用作治疗的万能药不多，我建议平均分配……”
“好吧好吧。”
“这次你控制武器时精确一点，可别连累我……”
各人说话声音渐细，藉闲聊消除出战前紧张的时间终止。
“出发吧。”其中一人道。
六道脚步声先后响起。
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第三回：炼金材料：侦探及见习骑
同一时间，身侧传来一道少女的娇叱声，
刃物破空之声传来。
银凌海双目红芒隐现，踏步向前，
然后，青年消失了。
伍诺斯圣母教堂内。
空气如涟漪般晃动了一下，教堂地上现出一道由数个同心圆组成的魔法阵图案，然后两道身影在魔法阵中心浮现。
先出现的一名满头大汗的中年白人，他身材瘦削，一双眼睛又细又长，嘴巴犹自叼着一根香烟。随后的是位二十来岁的东方青年，他身穿黑色皮质连身长大衣，五官清秀俊朗，带着书卷气，双目黑白分明，不过其脸颊及皮肤都较常人苍白，额前的一缕白发在满头黑发下，尤为显眼。
青年一手持着行李箱，肩膀上竟坐着一头英国短毛猫，猫毛色纯黑而且有光泽，一双琥珀色的双目朝四周打量。
白人忽喘了几口气，摇摇欲坠，青年忙欲上前搀扶，对方却摆摆手示意不用，再道：“银凌海……不，阿海，我没事的，只要喘几口气……请你先待在这个法阵内，这教堂内处于我们神圣骑士团的警戒范围，我们……他们对黑暗生物，特别是吸血鬼，传统上都有种强烈敌意。”
“嗯，好的，长官……不，尼考尔先生。”叫银凌海的年轻人点点头，再转过头瞧瞧四周，法阵以外的地方模糊一片，有如被一堵巨大筒状磨砂玻璃包围。
银凌海抓抓后脑，叹了口气。
“喵。”肩上的黑猫轻轻的叫了一声，像是询问。
“对不起，雯妮莎师父。”银凌海像是回答对方，道：“但由身在美国的哥特市，用什么传送魔法来到英国的伦敦，太奇幻，太不科学了，令人一时难以接……”
“呜喵。”叫雯妮莎的黑猫不耐烦的叫了一声。
“好吧好吧，我承认我还仍然没习惯自己是吸血鬼和黑暗世界的存在。”青年抓抓后脑，道：“不过本来明明说和我们详谈的，但突然说出现什么紧急情况，要我们赶来伦敦，师父，你明白这是怎么回事吗？”
黑猫双目半闭，又呼嗄的叫了一声。
“嗯，我明白。但说这话的是其实是马克·吐温，不是马克思，你弄混了……”
“吼啊！”黑猫瞬间伸长前肢，向青年脸颊狠狠的抓去，后者惨叫起来，自然反应的移了一步。同一时间，尼考尔忍不住猛咳几声，法阵立时往内收缩，青年瞬间变相踏出法阵之外。
瞬间，四周空气似是“厚实黏稠”起来，然后黏力又马上消失。
“师傅，可以每次都别抓脸……”
银凌海瞬间顿住，轻拍肩上的黑猫一记，对方会意的迅速跃到地上。
同一时间，身侧传来一道少女的娇叱声，刃物破空之声传来。
银凌海双目红芒隐现，踏步向前，然后，青年消失了。
“什……”攻击落空，攻击的少女露出吃惊的表情。
“嗄。”同一时间，少女身后响起呼吸声，后脖子吹来一道气息，冷的，而且微带腥。她没有半丝犹豫，头也不回，身子回转，就顺势曲肘击向身后。
“啪！”手肘被五指轻轻抓住，双方打个照面，同时一怔。
在青年眼前是个约十六七岁的白人少女，她一脸英气，光洁的额头下是双灵动的大眼睛，一身黑色连身裙，裙至及膝，其下是同色的裤袜。少女衣服无任何花饰，只有上臂处有一个“两把长剑交叉，下方为花体字Sacrifice（牺牲）”的臂章及项上的一枚圆形项链。
最引人注目的是少女一头火红及腰的长发。黑衣、白肤、红发，加上她一手持双刃长剑，瞬间予人非常强大的视觉冲击。
“喵。”一直旁观的黑猫忽轻轻叫了一声。
银凌同时放开双手，再礼貌的道：“小姐，对不起，但我们是没恶意的……”
“哼！”少女立时退后数步，持剑戒备，道：“鬼鬼祟祟的闯进法阵范围，而且你……你是吸血鬼吧！？你们这些黑暗生物的说话谁会信！看我……”
“对不起，请停手。”倏地空中响起一道苍老的女妇人声音，音调平缓，二人瞬间却像所有神经都被刺了一下。
青年望往声音方向，在急奔而至的白人身旁的是一名眼熟的老妇人。
“你好，阿海。”
“你……阿嘉莎·玛波……不，玛波太太，你也是……”青年一愣，对方竟是之前曾协助自己侦破狼人一案的老心理学家。
“是的，我的“正职”算是神圣骑士团长老之一，很抱歉，我之前隐瞒自己的身分。”阿嘉莎长老……不，玛波太太道：“但想不到我们会在这个情况下见面，欢迎来到伦敦——虽然它可能会在天明前变成废墟。”
这是一场和时间的竞赛。开膛手杰克坐在伦敦塔桥两座高塔间的上方桥梁处，边包扎身上的伤口，心中思潮起伏。
目及处的地方，都被灰色的雾笼罩着，建筑物等只剩下大致的轮廓，四周很安静。
是的，和当时很相似，在贤人石完成前给人找上，就是差那么一点时间……
倏地，下方桥梁传来重物步行的吧唧吧唧声，整座桥梁也随之微微震动起来。
啧，真的如双影那家伙所说，这结界大部分都如自己“想象”般，但果然有不能控制的部分。虽说那些怪物不会主动伤害自己，但也可能会攻击自己用的……算了，好歹从他那儿打听不少情报，荣格那家伙果然不敢把事情说出去，那懦夫……
震动停住，然后雾中响起如歌剧女高音的叫声。
是的，自己正走在钢在线，一点小差错就会被杀，有选择下，任何正常头脑都不会执行这种计划。可是自己别无选择，这是简单的生存问题。
总之，自己愈迟被找着……不，愈迟被揭穿底牌愈好，毕竟躲在暗处行动一定较方便。杰克命令自己冷静下来，心中再整理一遍自己的计划和出现的误差。
嗯，先后有人闯入这“灰化”的伦敦，不过他们毕竟都只是小老鼠罢了……而且那些家伙某些程度上，还帮了自己一个大忙，自己……杰克忽站直身子，给自己打气般低喝一声。是的，我有绝对的地利，只要别紧张就成。
银凌海看着眼前教堂地面，一脸惊异。
地上有一个巨大的魔法阵，数十名年龄、种族各异的人站在同心圆最外围处，或是在喃喃自语，或是在不住变换手势。众人闻声各自转头瞧瞧青年和黑猫，现出露骨的厌恶眼神，却又一闪而逝，整齐的迅速转过头去。
银凌海再转过头往外朝，魔法阵外围，也即教堂内部，无论墙壁、地板天花等都变成灰色，所有东西就如默片般，剩下黑白和两者之间不同的灰度变化。
近出口台阶处站着数名神职人员，他们如录像带定格般，动也不动，其中一个一脚还悬在两阶间。除了人同样变成灰色外，其身体如海市蜃楼的幻影般，不住扭曲晃动，交替消失又重现。
“这……这是……”
倏地魔法阵内一名男子轻哼了一声，如虚脱般倒下。
玛波立时道：“尼考尔，马上补上，要注意魔力整体平衡。”
“是的。”尼考尔点头，迅速站在倒下男子的原来地点，后者则被抬到一旁休息。
“呼嗄。”
站在他肩上的黑猫叫了一声，银凌海点点头，道：“不好意思，我师父她说……”
“啊，险些忘了。”玛波打断银凌海，轻轻打了个响指。
然后黑猫喉头响起一道少女的声音：“哼，我就是说……咦？”
“雯妮莎小姐，”玛波解释道：“不好意思，其实我很想替你完全解开诅咒，但眼前的环境和情况很不适合，而且我也没时间详细检查你身上兽化诅咒的内容。总之，现在你可以和一般人沟通，当然和阿海的短距离心电感应也没问题，也可令你的体力比一般的猫优胜数倍——当然比不上身为血族之身时的你。”
黑猫哼了一声，没有说话。
“太好了，师父，这样我就不用麻烦经常替你翻……”
雯妮莎忽狠狠抓了青年的手一记，再转向老妇人道：“神圣骑士团长老，这个人情我先记下了……好吧，光明者，这是怎么一回事？这种如此古怪的魔法，覆盖了整条大街……不，从你们的反应和设备来看，最少有五、六个街区吧？”
“不，事实上是接近伦敦市中心的三分之一面积。”
“什么？”
玛波假咳一声，道：“请容我按时序解释吧，大约几小时前，我们接到……某人的消息，伦敦城一带会出现异象。我们赶至时，发现……嗯，由伦敦南岸区与沙萨克区接壤处一带开始，越过整个伦敦城区，及至船坞区边缘。这片地域被一层古怪的灰雾覆盖，范围内的所有通讯及消息均中断。”
“什么，这……”
“我们运用法术勉强传送到这个作联络处的教堂，又勉强维持这个据点。”玛波道：“我们的专家分析过，这是种前所未见的混合法术。成分估计有“邪眼”中的“灰镜之眼”、某种操纵时间法术，还有些不知名的东西。要不是你已杀……不，那天才“愚者”，我第一个就怀疑最擅长跨系统魔法的他。”
“但这个……这些……”银凌海一副完全不解的呆子模样。
玛波再解释道：“所谓“灰镜之眼”，和你的邪眼——时流之眼一样，都是违反因果律，禁忌的存在。而这种法术可以在短时间内，制造近似灰雾般的东西，在覆盖范围内，把施术者以外的所有事物都……
“嗯，用你比较好理解的说法是，推到“存在”和“不存在”之间，就如你现在看到站内的情境。我们估计，室外的伦敦城一带，情况也一样。”
“我……我仍是不大明白。”
“简单点说，就是其它人动不了，也察觉不了你，这段时间你就可以为所欲为啦。”黑猫打了个呵欠，道。
玛波点点头，道：“理论上即使有人发动“灰镜之眼”，效果也没可能如此强大，幸好所有魔法都是有利有弊，要维持这样大的规模和复杂性，施术者一定要和结界本身有紧密的连动。”
青年沉默。
老妇人解释道：“我们已派人封锁监视结界的边界范围，没有任何其它人出入，而勉强作过的透视术——非常有限度的透视，也证实了同一点。
““灰界”——我们暂时这样叫这个结界，其唯一创造者由灰界出现至现在，都的确待在里面，外加些不明的魔物反应……啊，总之，这使得事情只有一种解决方法。”
银凌海抓抓后脑，脸上露出一个大问号。
雯妮莎没好气的道：“就是说，要解除这个灰界，一是施术者自行解除，另一种是直接让那人变成天空微笑的大脸。笨驴，这些我不是早教过你了吗？”
“是……是吗……”
玛波忧心忡忡的续道：“我们的专家作出局部的未来预知，一个未来景象出现的机率超过九成：某种强大，足以把大半个英伦半岛弄沉的，不知名魔法能量爆发——我不知道原因，但很明显这不怎么优雅。”
“但到底是谁干这事……”青年摇了摇头，终于承认自己已是这个世界的一分子。他深吸一口气，理清思绪，再道：“他的目的又是什么？”
“有关这点，我们得到……某些情报来源，施术者就是杰克——复活了的开膛手杰克。”
“开膛手杰克？那个有名的连环杀手？”
青年立时想起自己当警察时，不，未被变成吸血鬼之前，为了加入FBI，曾努力研究有名的连环杀手案例，开膛手杰克就是其中之一。
他是在十九世纪末，一八八八年，活跃于当时伦敦的连环杀手。在伦敦东部一带作案，在短短三个月内杀了五名妓女，事件甚至惊动了当时的英女皇。伦敦警方曾出动大批警力追查，可惜仍徒劳无功。虽然各案子都找到大批线索，但不是发现没有相关（或不肯定有没有关连），就是好事之徒假造的（比如凶手寄到报馆的信）。
目击报告不是没看到可疑的人，就是对可疑人物的形容自相矛盾，留下了一大堆谜题，最后开膛手更突然消声匿迹，被某些好事者称作连环杀手之祖。
“是的，我们相信他也因为黑暗女神的影响而复活。”玛波古怪的看了二人一眼，道：“这点我们迟些才讨论……总之，我们情报真的不足，只知道开膛手制造了这样一个结界，至于原因、目的等我们一概不知。”
“所以呢，你们不会就一直这样干站着吧。”雯妮莎道。
玛波点点头，看了看不远处帮忙照顾力竭人员的爱罗妮，道：“在灰界出现时，浮士德……啊，这是他的绰号，应该是威廉·帕琴尼，我们一名住在伦敦附近的长老，最先察觉到这件事，因为时间紧迫，只来得及留下简单讯息，就独自闯进灰界中，之后音讯全无。”
黑猫听罢马上头一抬，却没说话。
“为解决这事，我们在稍早之前派了……嗯，专负责危险任务的下级……不，六名“野兔骑士”进去。”
“野兔骑士？”
“是在英法百年战争期间，对阵前临时受册封骑士的叫法，之后黑暗世界……又或是光明那一边用作称呼非正统“贵族”出身，普通“平民”骑士的叫法。”雯妮莎笑了一声，道：“结果呢？两批人都没有消息？”
玛波点点头。
“那么情况很恶劣，我看要再派出增援部队。”银凌海一贯的警察思考模式，道。
“他们要派早就派了，”黑猫道：“我看你们的人手和阵型分布，简直一副准备撤退的样子，你们别有打算，对不？”
青年疑惑的看看黑猫又望望老妇人。
玛波没直接回答，只道：“幸好伦敦现在是晚上，活动和对外交流不如白天般频繁，我们动用了团内三分之二人手，用各种幻觉暗示等方式，勉强令“正常世界”没察觉这场灾难，但天亮后就不可能了，而比较麻烦的是……”
老妇人顿了顿，忽脱下自己的手套，其右手至手腕处竟已变成灰色。她再道：“设立这灰界的人很有巧思，我早先用魔法帮骑士们闯入结界范围。结果这灰界像……嗯，病毒般有某种传染性，只要试图解开或是干扰它，干扰者本身也会逐渐被……“灰化”，这点令我们变得……更慎重。”
“所以呢，女士？”雯妮莎问道。
“因为时间上不容许调派更多人手，加上“战争”逼近，不能再损耗人手……不不，总之，半小时前，我们神圣骑士团的长老议会以大多数通过，决定不再冒险派出……任何支持，而且命令我们尽快撤退。再……直接使用“天火”，把整个灰界范围完全夷为平地。”
“噢，就是那个曾毁灭那两座罪恶之城的招数？”雯妮莎讽刺道：“你们行善真是不遗余力啊！”
“什……”青年好一会才消化掉这句话的意思，瞪大双目，道：“你的意思是�