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跌落在地。乘马客抢过单刀，回手挥出，砍中了一名手持铁尺的公差右肩。他兵刃在手，如
虎添翼，刀光闪处，手持铁链的公差左腿中刀，跌倒在地。剩下一名公差不敢再战，不顾同
伴死活，和老王两人撒腿就逃。乘马客哈哈大笑，将单刀往地下一掷，跃上马背。张朝唐忙
上前道谢，请问姓名。乘马客见两名公差躺在地上哼哼唧唧的叫痛，向他怒目而视，说道：
“这里不是说话之所，咱们上马再谈。”张康拿回包裹，牵过马来，三人并辔而行。张朝唐
说了家世姓名。乘马客道：“原来是张公子。在下姓杨，名鹏举，江湖上人称摩云金翅，是
武会镖局的镖头。”张朝唐道：“今日若非阁下相救，小弟主仆两人准是没命的了。”
杨鹏举道：“这一带乱的着实厉害，兵匪难分，公子还是及早回去外国的为是。在下也
正要去广州，公子若不嫌弃，咱们便可结伴而行。”张朝唐大喜，一再称谢。这几日来他吓
得心神不定，现今得和一位镖客同行，适才又见到他武功了得，登时大感心安。三人行了二
十几里路，寻不到打尖的店家。杨鹏举身上带着干粮。取出来分给两人吃了。张康找到个破
瓦罐，捡了些干柴，想烧些水来喝，忽听得身后有人大叫：“强盗在这里了！”张康吓了一
跳，手一震，把瓦罐中的水都泼在柴上。杨鹏举回过头来，只见刚才逃走的公差一马当先，
领了十多名军士，骑了马赶来。杨鹏举叫道：“快上马。”三人急忙上马。杨鹏举让二人先
走，抽出挂在马鞍旁的单刀，在后掩护。众军士高叫：“捉强盗哪！”纵马急追。杨鹏举等
逃出一程，见追兵越赶越近，军士纷纷放箭。杨鹏举挥刀拨打，忽见前面有条岔路，叫道：
“走小路！”张朝唐纵马向小路驰去，张康和杨鹏举跟随在后，追兵毫不放松。那公差大
嚷：“追啊，抓到了强盗，大伙儿分他金银。”杨鹏举见追兵将近，索性勒转马来，大喝一
声，挥刀砍去。那公差吓得倒退，其余军士却挺枪攒刺。杨鹏举敌不过人多，混战中腿上中
了一枪，伤势虽然不重，却已不敢恋战，双腿一夹，提缰纵马向前急冲，挥刀将一军士左臂
砍断，其余军士吓得纷纷后退，杨鹏举已回马疾驰。众军士见他逃跑，胆气又壮，呐喊追
来。不一刻杨鹏举已追上张氏主仆，这时道路愈来愈窄，众军士畏惧杨鹏举勇猛，不敢十分
逼近。
三人纵马奔跑了一阵，山道弯弯曲曲，追兵呐喊之声虽然清晰可闻，人影却已不见。急
驰中前面突然出现三条小岔路，杨鹏举低喝：“下马！”三人把马牵到树丛中躲了起来，片
刻间追兵也已赶到，那公差略一迟疑，领着军士向一条岔路赶了下去。杨鹏举道：“他们追
了一阵不见，必定回头。咱们快走。”撕下衣襟裹好腿伤，三人向另一条岔路急驰而去。过
不多久，后面追兵声又隐隐传来，杨鹏举甚是惶急，见前面有三间瓦屋，屋前有一个农夫正
在锄地，便下马走到农夫身前，说道：“大哥，后面有官兵要害我们，请你找个地方给躲一
躲。”那农夫只管锄地，便似没听见他说话。张朝唐也下马央告。那农夫突然抬起头来，向
他们从头至足打量。就在这时，前面树丛中传来牛蹄践土之声，一个牧童骑在牛背上转了出
来。那牧童约莫十岁上下年纪，头顶用红绳扎了个小辫子，脸色黝黑，一双大眼却是炯炯有
神。那农夫对牧童道：“你把马带到山里去放草，天黑了再回来吧。”小牧童望了张朝唐三
人一眼，应道：“好！”牵了三匹马就走。
杨鹏举不知那农夫是甚么用意，可是他言语神情之中，似有一股威势。竟然不敢出言阻
止牧童牵马。这时追兵声更加近了，张朝唐急的连说：“怎么办，怎么办？”那农夫道：
“跟我来。”带领三人走进屋内。厅堂上木桌板凳，墙上挂着蓑衣犁头，但收拾得甚是洁
净，不似寻常农家。那农夫直入后进，三人跟了进去，走过天井，来到一间卧房。那农夫撩
起帐子，露出墙来。伸手在墙上一推，一块大石翻了进去，墙上现出一个洞来。那农夫道：
“进去吧！”三人依言入内，原来是个宽敞的山洞。这屋倚山而建，刚造在山洞之前，如不
把房屋拆去，谁也猜不到有此藏身之所。三人躲好，那农夫关上密门，自行出去锄地。不一
刻，公差已率领军士追到。那老王向农夫大声吆喝：“喂，有三个人骑马从这边过去吗？”
那农夫向小路的一边指了一指，道：“早就过去啦！”公差军士奔出了七八里地，不见张朝
唐等踪迹，掉转马头，又来询问。那农夫装聋作哑，话也说不大清楚。一名军士骂道：“他
妈的，多问这傻瓜有屁用？走吧！”一行人又向另一条岔路追了下去。张朝唐和杨鹏举、张
康三人躲在山洞之内，隐隐听得马匹奔驰之声，过了一会，声音听不见了，那农夫始终不来
开门。杨鹏举焦躁起来，使力推门，推了半天，石门纹丝不动。三人只得坐在地上打盹。杨
鹏举创口作痛，不住咒骂公差军士。也不知过了几个时辰，石门忽然轧轧作响的开了，透进
光来。那农夫手持烛台，说道：“请出来吃饭吧。”杨鹏举首先跳起，走了出去，张氏主仆
随后走到厅上。只见板桌上摆了热腾腾的饭菜，大盆青菜豆腐之外，居然还有两只肥鸡。杨
鹏举和张康都暗暗欢喜。
厅上除了日间所见的农夫和牧童，还有三人，都作农夫打扮。张朝唐和杨鹏举拱手相
谢，道了自己姓名，又请问对方姓名。
一个面目清癯、五十来岁的农夫道：“小人姓应。”指着日间指引他们躲藏的人道：
“这位姓朱。”一个身材极高的瘦子自称姓倪，一个肥肥矮矮的则说姓罗。张朝唐道：“我
还道各位是一家人，原来均非同姓。”那姓应的道：“我们都是好朋友。”张朝唐见他们说
话不多，神色凛然，举止端严，绝不似寻常农夫。那姓朱和姓倪的尤具威猛之气，姓应的则
气度高雅，似是位饱读诗书的士人。张朝唐试探了几句，姓应的唯唯否否，并不接口。饭
罢，姓应的问起官兵追逐的原因，张朝唐原原本本说了。他口才便给，描述途中所见惨况，
以及公差欺压百姓、诬良为盗的种种可恶情状，说来有声有色。那姓倪的气得猛力在桌上一
拍，须眉俱张，开口欲骂。姓应的使个眼色，他就不言语了。张朝唐又说到杨鹏举如何出手
相援，把他大大的恭维了一阵。杨鹏举十分得意，说道：“这算得甚么，想当年在江西我独
力杀死鄱阳三凶，那才教露脸呢。”当下便纵谈当时情势如何危急、自己如何英勇、如何败
中取胜，说得口沫横飞。他越说越得意，将十多年来在江湖上的遭遇大吹特吹，加油添酱，
说得自己英雄盖世，当世无敌，又说道上强人怎样见了他从来不敢招惹。正说得高兴，那小
牧童忽然嗤的一声笑。杨鹏举横了他一眼，也不在意，不住口的谈论江湖上的事迹。张朝唐
对这些事闻所未闻，听得很有兴味，张康更是小孩脾气，连连惊叹询问。
杨鹏举后来说到了武技，举手抬足，一面讲一面比划。几个农夫却似乎听得意兴索然，
姓罗的胖子打了个呵欠道：“不早啦，大家睡吧！”小牧童过去关上了门，姓朱的从暗处提
出一块大石，放在门后。杨鹏举一见之下，不由得倒抽了一口凉气，暗道：“这人好大力
气，这块石头少说也有四百来斤，他居然毫不费力的提来提去。”姓应的见他面色有异，说
道：“山里老虎多，有时半夜里撞进门来，因此要用石头堵住门户。”说声未毕，忽然一阵
狂风吹来，树枝呼呼作响，门窗俱动，随即听到虎啸连声，甚是猛恶，接着门外牛马惊嘶起
来。姓应的道：“说到曹操，曹操就到。”姓倪的站起身来，从门背后取出一柄钢叉，呛啷
啷一抖，说道：“今儿不能让它逃走了。承志，你也去。”小牧童喜形于色，大声答应，奔
进右边屋里，随即出来，手上多了个皮囊和一支短铁枪。姓朱的提开大石，一阵狂风砰的一
声把门吹开，风夹落叶，直卷进来，蜡烛顿时熄灭。张康惊叫声中，姓倪的和小牧童先后纵
出门去。
杨鹏举提起单刀，说道：“我也去！”刚跨出一步，忽然左腕被人握住，他用力一挣，
哪知握住他的五指直如一把钢爪，将他牢牢扣住，丝毫动弹不得。黑暗中听得那姓朱的说
道：“别出去，大虫很厉害。”杨鹏带又是往外一夺。那姓朱的没给他拉动，也没更向里
拉，只是抓着不放。杨鹏举无可奈何，只得坐了下未，姓朱的也就松开了手。只听得门外那
姓倪的吆喝声、虎啸声、钢叉上铁环的呛啷声、疾风声、树枝堕地声，响成一片，偶然还夹
着小牧童清脆的呼叫声，两人一虎，显是在门外恶斗。过了一会，声音渐远，似乎那虎受创
逃走，两人追了下去。姓罗的拿出火石火绒点燃了蜡烛，只见屋中满地都是树叶。张康早吓
得脸无人色，张朝唐和杨鹏举也是惊异不定。众人在寂静中不作一声，过了半晌，远处脚步
声响，转瞬间小牧童冲进屋来后，笑逐颜开的叫道：“吃老虎肉，吃老虎肉！”张朝唐见他
短枪头上鲜血淋漓，心想他小小年纪、居然如此武勇，自己手无缚鸡之力，实在惭愧。
正思念间，只见那姓倪的大踏步的走进来，左手持钢叉，右手提着黄黑相间的一只大老
虎。他将老虎往地下一掷，张朝唐吓了一跳，不由自主的往里一缩，瞧那老虎一动也不动，
才知已被打死。那姓倪的脸色郑重，向小牧童道：“承志，刚才你打错了，知道吗？”小牧
童低下了头道：“嗯，我不该正面对着大虫放镖。”姓倪的这才和颜悦色的道：“正面放
镖，也不是不可以，不过你钢镖脱手之后，须得立时往横里跳开。刚才你一镖打坏它一只眼
睛，却站看不动。大虫负痛之后，扑过来的势道更猛，不是我一叉抵住，你这条小命还在
吗？”小牧童不敢作声。姓倪的又赞他几句：“你这几支镖准头是很不错的了，只是力道欠
着一点，不过这也不能怪你，将来年纪大了，腕力自会加添。”提起那只大老虎，指着老虎
粪门上的一支镖，说道：“这一镖要是劲道足，打进它肚里，已够要了这畜牲的命啦。”小
牧童道：“明儿我要用心练。”姓倪的点点头，把老虎拖进后堂。
杨鹏举见这两人这般轻而易举的杀了这一头大老虎，心下惴惴，看来这批人路道着实不
对，多半是乔装的大盗，自己和张氏主仆胡里胡涂的自投盗窟，这番可当真糟了。张朝唐却
不以为意，极力称赞小牧童的英勇，抚着他的手问道：“小兄弟姓甚么？你名叫承志，是不
是？”那牧童笑而不答。当晚张朝唐和杨鹏举、张康三人同处一室，张康着枕之后立即酣
睡。张朝唐想起此行风波万里，徒然担惊受怕，不知此去广州，是否尚有凶险，又想浡泥国
老虎也是不少，却无如此厉害的杀虎英雄，中土人物，毕竟不凡，思潮起伏，一时难以入
睡。过了一会，忽听得书声朗朗，那小牧童读起书来。张朝唐侧耳细听，书声中说的似是兵
阵战斗之事，不禁好奇心起，披衣下床，走到厅上。只见桌上烛光明亮，小牧童正自读书。
姓应的坐在一旁教导，见他出来，只向他点了点头，又低下头来，指着书本讲解。
张朝唐走近前去，见桌上还放了几本书，拿起来一看，书面上写着《纪效新林》四字，
原来是本朝戚继光将军所著的兵法。戚继光之名，张朝唐在浡泥国也有所闻，知道是击破倭
寇的名将，后来镇守蓟州，强敌不敢犯边，用兵如神，威震四海。张朝唐向姓应的道：“各
位决计不是平常人，却不知何以隐居在此，可能见告么？”姓应的道：“我们是寻常老百
姓，种田打猎，读书识字，那是最平常不过的。公子为何觉得奇怪？难道只有官家子弟才可
以读书吗？”张朝唐心想：“原来中土寻常农夫，也是如此文武全才，果非蛮邦之人可
比。”心下甚是佩服，说了声“打扰”，又回房睡去了。
朦朦胧胧的睡了一会儿，忽觉有人相推，惊醒坐起，只听杨鹏举低声道：“这里果然是
盗窟，咱们快走吧！”张朝唐大吃一惊，低问：“怎么样？”
杨鹏举点燃烛火，走到一只木箱边，掀起箱盖道：“你看。”张朝唐一看，只见满箱尽
是金银珠宝，一惊之下，做声不得。杨鹏举把烛台交他拿着，搬开木箱，下面又有一只木
箱，伸手便去扭箱上铜锁。张朝唐道：“别看旁人隐私，只怕惹出祸来。”杨鹏举道：“这
里气息古怪。”张朝唐忙问：“甚么气息？”杨鹏举道：“血腥气。”张朝唐便不敢言语
了。杨鹏举扭断了锁，静听房外没有动静，轻轻揭开箱盖，把烛台往箱内一照，两人登时吓
得目瞪口呆。
但见箱中赫然是两颗首级，一颗砍下时日已久，血迹都已变成黑色，另一颗却是新斩下
的。两颗首级都用石灰、药料制过，是以须眉俱全，那颗砍下已久的也未腐烂。杨鹏举饶是
久历江湖，这时也吓得手脚发软，张朝唐哪里还说得出话来。杨鹏举轻轻把箱子还原放好，
说道：“快走！”到炕上推醒了张康，摸到厅上。三人蹑足走到门边，杨鹏举摸到大石，心
中暗暗叫苦，竭尽全力，也搬它不动，刚只推开尺许，忽然火光闪亮，那姓朱的拿着烛台走
了出来。
杨鹏举手按刀柄，明知不敌，身处此境，也只有硬起头皮一拚。哪知姓朱的并不理会，
说道：“要走了吗？”伸手把大石提在一边，打开了大门。
杨鹏举和张朝唐不敢多言，喃喃谢了几句，低头出门，上马向东疾驰。奔了十几里地，
料想已脱险境，正感宽慰，忽然后面马蹄声响，有人厉声叫道：“喂，站住，站住！”三人
哪里敢停，纵马急行。突然黑影一晃，一人从马旁掠过，抢在前面，手一举，杨鹏举坐骑受
惊，长嘶一声，人立起来。杨鹏举挥刀向那人当头砍去。那人空手拆了数招，忽地高跃，伸
左拳向杨鹏举右太阳穴打落。杨鹏举单刀“横架金梁”，向他手臂疾砍。岂知那人这一拳乃
是虚招，半路上变拳为掌，身未落地，已勾住杨鹏举手腕，喝声：“下来！”将他拖下马
来，顺手夺过了他手中单刀，掷在地下。星光熹微中看那人时，正是那姓朱的农夫。那人冷
冷的道：“回去！”回过身来，骑上马当先就走，也不理会三人是否随后跟来。杨鹏举知道
反抗固然无益，逃也逃不了，只得乖乖的上了马，三人跟着他回去。一进门，只见厅上烛火
明亮，那小牧童和其余三人坐着相候，神色肃然，一语不发。
杨鹏举自忖不免一