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朱翠想不到她竟然会对自己说出这种话来，一时大出意外，真不知要怎么回答才好。
潘幼迪看着她冷笑一声，忽然跺了一下脚道：“我走啦！”
朱翠一时大惊，赶上一步，说道：“迪姐。”
无奈潘幼迪性情古怪，说走就走，开门向外步出。
朱翠追上去拉住她道：“你这是干什么！我……又说错了什么？……”
潘幼迪冷笑一声，狠狠甩下了她的手，说了声：“再见！”当真是头也不回地走了。
朱翠一个人愣愣地站在门前，发了好一阵子呆，忽然追出去，早已失去了潘幼迪的踪影。好没来由的一番懊恼。
返回房间以后，朱翠一个人闷闷地喝了一杯茶，和衣躺在床上；却是心绪烦乱，无论如何也睡不着觉，越想越不是滋味，竟然趴在枕头上痛哭了一场。
几乎天已经亮了，她才矇矇地睡着，没有多久却又被客栈里的噪杂声惊醒。
朱翠缓缓地拥被坐起，想到了潘幼迪的负气离开，心里颇不是个滋味，忽然心里一动，忖道：“她还有个随身的行囊在这里，昨夜不曾拿走，难道她不要了？”
那个随身的行囊，潘幼迪原来放在床侧，等到朱翠想起来忙去看时，显然已是不见了。这一惊，使得她仅存的一点睡意顿时为之消失了个干净，这又是怎么回事？
她记得很清楚，昨晚潘幼迪负气离开时，两手空空，什么也没有带走，她的刀连同那个随身草囊，都留在房里，何以一觉醒来，竟然不见了？
“莫非是被贼偷走了？”这个念头不禁使她顿时又为之吃了一惊。
然而转念一想，似乎又不对，如果真有贼人潜入，何以单单只偷走了潘幼迪的东西，自己的东西却丝毫未缺？
朱翠察看了一下自己的东西，包括金珠细软一样不少，所遗失的仅仅是潘幼迪的一个草囊。
“我明白了！”朱翠心里忽然想起来：“一定是她又回来过了。”这么想着，连忙趋前去察看窗户，果然窗扇虚掩，分明是有人进来过，再一回头，却见床顶帐帏上别着一张素笺。这便是了。
拿下那张纸来，上面果然是潘幼迪的留字。
翠妹：我之离开实有情非得已之苦，妹自珍重，后会有期！下款署名“迪姐”二字。毫无疑问自然是潘幼迪所留。
朱翠看着留书发了一阵子楞，苦笑了笑，随即把这张信笺叠好收起。
这一霎，她心里倒是出乎寻常的镇定，暗付着她走了也好，我反正也要去不乐岛，自己的事自己了，用不着拖累别人。
当下匆匆穿好了衣裳，暗忖着我这就去大方禅寺找常威那个忘恩负义的老贼去。转念一想，她不禁又犹豫了，盖因为昨夜那一闹，常氏父子必已震惊，防卫定然更为严谨，自己虽有拼死之心，却未见得能见得到他们，还是要定一定，另谋对策的好。心里思忖着，随即来至室外。
客栈正前方是一处茶馆，兼营早点生意，本地人的早餐食物，与川人甚是类似，除了烧饼油条豆浆之外，另有糍饭、米糕、麻花、棕子、豆脑豆花，林林总总，花样繁多，鄂人较诸川人更喜欢所谓的“摆龙门阵”，三五个人凑在一起边吃边谈，真是热闹极了。
朱翠由于已经改了装束，看来不过是一个普通小家姑娘，自不如以前之惹人注目。
茶馆地方够大，却也坐满了，想要找一个单人小座确是不容易的事，好在这种场合也不必过于拘礼，一个小伙计问明了她只有一个人，随即把她带到了一个座位上。
那张桌子上原本有个老太太带着一个媳妇儿，还有一个小孩，朱翠与她们凑合着一起坐倒也不算挤。
要了一碗豆腐脑，一团糍饭，刚刚想招呼伙计泡一壶茶，不意眼光扫处，意外地发现了儿个人，使得她准备的话忽然吞到了肚子里。
她眼睛这一霎所看见的敢情是一式衣衫的八条汉子，正巧坐在隔壁座上。
八个人虽然每人外面都罩着一袭青布大褂儿，可是大褂的里层，却是不折不扣的衙门官衣，朱翠只消瞟了一眼，便可马上知道他们是些什么人物。
由于昨天夜里那番惊天动地的厮杀，朱翠实在难望不被对方一眼认出了本来面目，可是事实上对方显然是没有认出来自己。
八个人只是大口吃着烧饼，大声地谈论着什么。
一个操着浓重本地口音的胡子大汉道：“真是她妈的泄气，被两个雏儿吓破了胆！***，老子是没有碰见，要不然非把那两个丫头给留下来不可。”
朱翠心里一动，暗付着：这么说来，很可能昨夜这些人都不在现场了，这倒是巧得很，自己正愁无处探听常氏父子下落，难得有人送言上耳，这倒要仔细听听他们说些什么了。
听了那个胡子大汉话后，他对面一个浓眉瞠目的耸肩瘦削汉子嘻嘻笑道：“营座家里已经有了两个了还嫌少么？”
这句话一出口，引得座上其余各人俱都笑了起来。
朱翠不禁脸上微微一红，狠狠瞪了这个说话缺德的人一眼，即见那个胡子大汉嘿嘿一笑道：“我只怕还没有这个艳福！听说这两个丫头都是一等一的好姿色，只是只能看，却不能吃。”
另一个秃眉汉子喜孜孜地问：“那又为什么？”
“你问这话可就外行了！”胡子大汉道：“人家好不好还是个公主的身分，就是贱卖也轮不到你我的头上。你没听说么，两个雏儿本事大得很呢，要不然咱们主儿会被吓成这个样子？”
秃眉汉子道：“师爷也大胆小了，这一次是藏在庙里，再下一次不知道能躲到哪里？”
朱翠已知道一个大概，对方所谈到的那个“主儿”、“师爷”即是指的“镇武将军”常威，至于这些人的身分，个用说俱都是常威手下的武职人员了，那个胡子大汉被称为是“营座”，很可能是个营级军官。
是时对方座上一个黑脸矮汉子道：“老帅听说这次吓坏了，昨天夜里没睡。”
胡子大汉哼了一声道：“他一夜没睡没什么，我们手底下人可***惨了。”
秃眉汉子道：“光沿途放哨，就好几百人，一天两天倒也无所谓，时候长了，真有点吃不消。”
胡子汉子道：“那有鸟的办法，谁叫咱们今天穿着这身号衣，哪天脱下来就轻松了。”
是时伙计又上来了几笼包子，还有小笼的扣肉，一副恭敬巴结的样子，想是对各人身分俱已清楚，才会有这些额外的接待。
朱翠一面吃着豆腐脑，心里想着：原来常老贼每天进出衙门，还有这番声势，这些人敢情是他放出的步哨，旨在暗中保护常威进出平安。这么想着，朱翠暗中向这几个人注意打量了几眼，果然看出他们都暗中带有兵刃。
就在这处茶馆前，是一条黄土驿道，而且是前往汉阳必经之地，朱翠由是联想到常威老贼很可能途经于此，是以他手下的人才会出现在眼前小店。
一念触及，不禁使朱翠顿时为之精神大振，想不到她与潘幼迪甘冒锋镝前往大方禅寺一探的结果，反而还不如目下无意中所得的收获为大，正是“踏破铁鞋无觅处，得来毫不费工夫”。一想到常威的车驾可能由眼前经过，朱翠简直耐不住心里的激动。
这时就见那个胡子大汉放下手上的筷子，向外面张望了一下道：“时间差不多了，咱们得招呼着差事啦。”
他于是吩咐道：“老李老张你们先走一步。”
即席站起了两个人，匆匆拿起内装兵刃的包袱，马上离开。
朱翠注意到这两个人一出茶馆即顺着黄土大道向南面去，紧接着又有两个人站起来向北面去，两个两个一拨，最后只剩下了胡子大汉与那个秃眉汉子留在座上。
胡子大汉道：“我们这叫做白忙，大白天谁有这个胆子敢拦路行凶，我就不信这两个女人能有这么大的胆子。”
秃眉汉子道：“你，这可难说，老子不就是叫那个无忧公主给砍掉了一条胳膊吗？营座你可千万不要大意，见着了她千万不要硬上，我们借重神机营的东西来对付，就许能把这两个丫头给拾下来了。”
胡子大汉冷笑道：“包大勇那个家伙一直跟我作对，他那个神机营仗着上面的关照，可比我们神气多了，妈的，我就是不服气他，这一次我们要是能抓着了鄱阳公主，论功行赏，不但常帅那里面子上好看，说不定就许换换行头，调到宫里当差去啦，那可是露了大脸了！兄弟，你说是不是？”
秃眉汉子咧嘴笑道：“秃子跟着月亮走，这可全靠营座你的宏福了，你老要是有肉吃，可别忘了给兄弟们也喝一口汤呀。”
胡子大汉嘿嘿笑道：“那还用说，走吧，咱们这就瞧瞧去吧。”于是吆喝伙计拿手个把儿。
胡子大汉关照那个伙计道：“我们走啦，关照掌柜的晚上给弄两桌饭，我们人多，一切开销写到账上。”
那个小伙计一连串地嘴里称谢，连连鞠躬打揖，才算送走了两位大爷。
他们刚离座，朱翠这里也坐不住了，吩咐伙计算账，顺便问那个伙计道：“你们这里可以赊账吗？”
那个伙计嘻嘻一笑，指着墙上“概不赊欠”几个字道：“对不起大姑娘。”
朱翠作惊奇道：“这就奇怪了，刚才我明明看见这桌上的几位大爷又吃又喝，最后临走却是一毛也没有付，说是写到账上，这又是怎么回事？”
那个伙计一怔道：“这……”上下打量了朱翠几眼，他趋前一步小声说道：“大姑娘，这话你可不能乱嚷的，要不然我们这个小店的生意就做不成了。”
朱翠冷冷道：“这又为什么呢？本来是你们不公平嘛。”
嘴里虽是与那个小伙计对答，眼角却是一直留意刚出去的那两个人，只见他们二人出店后先是左右张望了一阵，随后才徐徐迈步，沿着道边向前面缓缓踱去。
朱翠自信已把握了这条线索，倒也不过于惊慌，却想听听这个小伙计说些什么。
这个桌子上原先吃饭的老大太和那个年轻的媳妇及小孩都已吃完离开，说话比较方便。
小伙计被朱翠这句话一激，红着脸不自然地笑道：“大姑娘这你就不明白了，你当刚才那几位大爷是普通的老百姓、庄稼汉子吗？”
朱翠佯作不解地道：“怎么，难道他们还是跟皇帝当差的吗？”
“咳！大姑娘你还真猜对了！”小伙计道：“猜得八九不离十儿，他们当中还真有当差的，嘿，派头可大了！我们小百姓哪里招惹得起。”
朱翠假作吃惊地吐了一下舌头，才又道：“原来这样，那他们这些人到这里干什么，难道这个小地方还有什么事要发生吗？”
小伙计一面抹着桌子，大概这一辈子从来还没有跟像朱翠那么漂亮的女人说过话，乐得身子都酥了。
“这你就不知道了，大姑娘。”说时他把头凑近了，一张嘴都快挨到了朱翠的脸上。
“是这么回事，大姑娘，我告诉了你，你可不许对外人说，要是有人来问我，我可是不认账。”
朱翠皱眉说道：“快说吧，我可要走了。”
这个伙计才道：“是这么回事，你听说过鄱阳王抄家这件事吧。”
朱翠心里一阵子难过，微微点了一下头。
“这就对了，外面是说鄱阳王虽给抓去砍了头……”
朱翠一瞪眼道：“你胡说！”
小伙计一怔，摸着脖子道：“这……这……大姑娘你可别发火呀，外面人都是这么说的嘛。”
朱翠一阵子心酸，差一点连眼泪都淌了出来。
“咦，大姑娘你怎么啦？”
“没什么！”朱翠说道：“你说下去吧。”
小伙计又是一怔，倒是看不出对方这个一身乡下装束的大姑娘，却是有一种说不出的气质，说话的语气尤其是不同于一般。
“是是……”伙计还是真听话：“听说鄱阳王人虽然是死了，可是他家里的人皇上也要抓，娘娘、小王爷和公主都失踪了，这些人就是负责跟宫里下来的人联系，要把他们抓回去的。”
朱翠哼了一声道：“凭他们……”
小伙计道：“听说公主又露了面，所以这两天风声很紧。”
朱翠冷冷道：“难道他们知道鄱阳公主是藏在这里？为什么会来这里找呢？”
“这个……”小伙计笑道：“这个我就不知道了，不过好像有个什么大官要在附近这里经过，他们防备得很紧。”
朱翠道：“什么大官，怎么会住在这里？”
“这……我就不知道了。”小伙计道：“反正每天早晚两拨人，定要到我们这个小茶馆歇脚吃饭……”
说到这里，只听见“笃”的一下，他的后脑袋瓜子上着了一下子，小伙计疼得“啊唷”叫了起来。
一个小老头，拿着手里的旱烟袋杆子，狠狠地敲了他一下，看样子像是这里的掌柜的。
“妈那个巴子的，我敲死你这小子，这么多生意你不照顾，在这里穷蹭个什么劲儿，”小老头圆瞪着两只鸭蛋眼：“要是再敢胡说八道，我扒你的皮。”
小伙计抱着头，一溜烟似地跑了。
朱翠自觉无味，遂离座步出。
一个驼背的老头在卖伞，天上正好在下着毛毛雨。
朱翠本来已走过去了，临时又走了回来买了一把油纸大花伞，她察看了一下背上的长包袱，一把青钢长剑就藏在里面。
※※※
天是灰濛檬的颜色。
忽然，她像是一种预感，觉得今天一定能见着常威父子，这个出卖长官，见利忘义的好官要是被自己找着了，非得亲手杀了他不可。
打开了伞，脑子里尽是父亲临死遇害的种种假想，心里之凄楚真非言语所能形容，天空中一群乌鸦低飞过去，传出一片“叭叺……”令人沮丧的叫声。
驿道上来往行人，都是庄稼汉子，多半肩上都挑着挑子，两边旱田里难得被雨水浸湿，农户们都赶着牛在忙着耕地翻土。
走着走着，朱翠就看出了一些名堂。路边上似乎每隔不远，就有一两个官样的便衣人物，这些人虽然身上穿着看来与一般人没有什么两样，可是就像是一个模子里浇出来的典型，逃不过朱翠的眼睛。
前面是一条岔道，道边生着几棵老榕树，一群人正在树下避雨。
朱翠借着花伞掩饰自己，来到了岔道前面，心里琢磨着：不知常老贼是走哪一条路？
一念方兴，即见四名身佩腰刀的官差一路喝叱而来，一路走过把一些在树下避雨的闲人赶开。
“走走走……不许在这里躲雨。”
“这里开道净街啦。”
一些避雨的人，如何惹得起他们？顿时纷纷走避。
朱翠见官兵把路人逐向正道，心里已猜知常威必将是走这条岔路了。她刚想转向岔路，却被横出来的一名官兵挡住了去路。
“不能走这条路！”这名模样神气的武弁指着另一条路道：“走那边。”
朱翠道：“不行呀，兵大爷行行好，我家在那边呀。”
这名武弁一瞪眼，正要发作，忽然接触到对方的笑脸，脸上立刻现出了微笑。
“大姑娘你可真会找碴，你家在哪儿呀？”
朱翠企起脚尖，用手指着老远的一些房子道：“呶，那不是么，就是那座红瓦房子。”
这个武弁可真是见色心喜，也忘了请示一下，随即自作主张道：“好吧，你就快走吧，可小心误了我的差事。”一面说，伸手就向朱翠脸上摸去，无奈朱翠早已防到了对方有此一手，身子一闪就躲开了，一溜烟地就走了。
这时另一名官差见状由后面赶上来道：“喂……”
先时的那个差官拦住他道：“算了，一个大姑娘人家，叫