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“这么好吃的东西，一定很贵吧，隔壁邻居真慷慨，送了我们这些地瓜，明天我再去买一些礼物回送给他们。”她天真地说。有句话不是说礼尚往来吗？她新来乍到，总得打好关系。
胤礼虽曾是阿哥，但是在外头的时候总是有的，不像珍缡那么孤陋寡闻，竟然连地瓜是何物，都不知道。
听她以为地瓜是很贵的东西，他捧腹大笑。
“哈哈……你真是驴！地瓜是穷人家在吃的，到处挖得到，所以皇亲贵族才不屑吃，懂了吗？”
她耳根子都红了，小小声地说：“原来如此，地瓜是很便宜的东西。”
“以后你还会知道民间更多的东西。”胤礼点了她一下鼻尖。
“嗯。”她甜美地笑着，随遇而安的个性一点也不被生活所击倒。
紫禁城，皇宫内院
潇湘阁的燕妃娘娘又在皇上跟前搬弄是非，她觉得皇上对胤礼的处罚太轻了，这简直是成全他们如愿相守，这口怨气，她怎么憋得下去！
康熙不耐烦地蹙起龙眉，不悦地道：
“朕怎么觉得你愈来愈像心胸狭窄的女人，别的娘娘都求朕饶过胤礼，只有你巴不得他死。”
燕妃被皇上不满的语气吓住，迭声道：“皇上，臣妾没有，绝对没有这个意思，如果皇上不爱听，臣妾以后不提了。”
伴君如伴虎，燕妃也怕皇上因此而厌恶她，不再宠爱她。
康熙睨了她一眼：“你要知道，珍缡是朕的女儿，胤礼是她的额驸，两人沦落在外吃苦受罪，朕已经很不舍了，你若再苦苦逼朕，朕会很反感的。”
他其实是个在重骨肉亲情的帝君，十六格格被李代桃僵，他也下旨搜查右背上有胎记的少女，全力寻找爱女的下落，绝不让自己的骨肉流离失所。
“臣妾明白。”燕妃不敢再多言。
“好了，朕要歇息了，你侍寝吧！”康熙疲累地挥挥手。
“是。”燕妃纵然心里有百般怨恨，却也不敢表现出来，柔顺地为皇上更衣。
康熙躺上龙榻，不消半刻，便沉沉入睡，岁数已大的他近来鲜少同燕妃合欢，燕妃此时正是阴盛时期，需要男人的慰藉。可皇上却无法满足她，即使点召她侍寝，她也不能承受雨露，而她的肚子至今也没有消息，这对一名妃子而言，没有皇嗣的庇荫，就缺少安全感。
她寂寞的芳心又蠢蠢欲动……
珍缡一袭宽衫，大腹便便地，梳着如意小髻，衣襟钮子上挂着一束雪白的玉兰花，她心神欣悦地从邻坊回来。
花儿是邻坊大嫂送的，最近她背负着敦亲睦邻的使命，经常串门子打交道，她也乘机学习烹饪，好抓住夫君的胃。
但是当她开心回家，翻开米缸时，却发现缸里连一粒米都不剩，她连忙去取木柜里藏放的钱，讶然察觉身上的银两快花尽了。
“怎么这么快？”在宫里有得吃、有得穿的她，压根儿不会去盘算金钱的用量，因此忽略了生活也有弹尽粮绝的一天。
正在愁眉，胤礼抓了两条活蹦乱跳的草鱼回来，一边呼嚷：
“珍缡，快出来看，今天有鲜鱼汤吃了。”
她闻言奔出，展开笑靥：“太好了，我正愁没米下锅。”
“家里头没有米了？我去粮行买一包回来。”
“可是……我们快没钱了……”她嗫嚅地把手上仅存的碎银交给他。“只剩这些了，要省点用。”
胤礼一愣，旋即卷起袖管，露出小麦色结实的肌肉。“没关系，我是男人，可以去干活养活你。”
“你要和平民一样做粗活？你受得了吗？那很辛苦的耶！”
“不用担心，我身强力壮，绝对行。”他安慰她。
珍缡垂下睫毛，有些难过。“就算你不是阿哥了，你也是我的额驸，皇阿玛也太狠心了，把你废为庶人……”
“没关系，我可以靠自己的力量，只是怕连累了你……你的肚子都这么大了，孩子生下来之后也需要用钱，所以我得努力一点。”胤礼计划着未来。
“我不怕吃苦的，只要能和你在一起，什么也不怕。”她无限蜜意地偎在他胸膛。
胤礼的心其实像被一块铅锤压住般，因为他必须肩负起养家糊口的重责，然而生活真是一大学问。
接下来的日子，他们开始体会到“贫贱夫妻百事哀”的生活。
胤礼每天早出晚归，在货仓和一群工人做卸货的工作，身上弄得脏兮兮，满身汗臭味。
如此辛苦的干活，挣的钱却不多。
珍缡有时受不了这种捉襟见肘的苦日子，偶尔会和他发生口角，胤礼也任由她发脾气，不吭一声。然后她就后悔自己的口不择言，偷偷掉泪，他会柔情万千地安抚她，哄她入眠。
小俩口患难见真情，更珍惜彼此的可贵。
在一个风雨交加的夜晚，珍缡历经五、六个时辰的阵痛，平安产下一女。
女儿粉妆玉琢，长得活像母亲的翻版。
“哇，咱们的小格格笑了耶！”胤礼对爱女宠溺万分。
珍缡也露出欣慰的笑容，只是生下女儿的她，更挂念宫里的额娘。
“胤礼，我想带孩子回宫给额娘瞧瞧。”
“好啊，可是咱们进得了皇宫吗？”他们现在只是一介平民。
“总得试试看。”
“好吧！等你坐足了月子，我再带你们母女回宫。”胤礼把怀里的女儿放在竹编的摇篮里。
隔壁的桂花嫂扭着腰枝，踏进屋来。
“珍缡呀！大嫂我替你炖了花生蹄膀呢！这刚生产完的女人，吃这个最好，保证奶水源源不断。”
珍缡红了脸。“谢谢大嫂。”
“甭谢了，咱们就像一家人一样。”桂花嫂舀了一碗，盛到她面前。
胤礼感激地道：“桂花嫂，拙荆这次生产多亏你照料了，否则我一个大男人还不知要煮些什么，给她补身子。”
“以后你功成名就了，别忘了我就行了。”桂花嫂似乎打定他将来必成大器。
“一定、一定，你的恩情，我永生难忘，若有能力，必定加倍报答。”
“我说笑的，你认真了呀！”桂花嫂掩手而笑。她走到摇篮抱起初生的娃娃，逗弄着。“这小妮子真是人见人爱，将来长大不知要迷死多少男人。”
珍缡和胤礼相视一笑。可不是吗？他们男俊女靓，生下的女儿当然集父母优点于一身，只是要娶他们的女儿，恐怕得过关斩将，通过他们严格的考验。
可惜他们现在虎落平阳，否则这孩子可是尊贵的大清皇格格，身边围有奶娘、宫女伺候着。
唉，可怜这孩子，现在得跟着他们吃苦。
爱女的出世，激起胤礼的雄心壮志，他深觉自己不能再做一名没出息的工人了。
这日胤礼与珍缡抱着孩儿来到了城门之外。
适巧守城门的副将是胤礼以前的部属，他依然对胤礼十分尊敬，还拱揖尊称他一声：“十六阿哥。”
“我已经不是阿哥了。”他苦笑着。
“你可以让我们进去见穆妃娘娘吗？”珍缡被着翻毛斗篷，手抱满月的孩儿。
“当然，十七格格请。”副将下令守役让出路来。
“多谢。”珍缡喜形于色，偕同夫婿，急急走入皇宫。
“慢着！”
燕妃趾高气昂地道：“谁准你们进来的，你们未免也太大胆了。”
“末将见过燕妃娘娘。”守城门的副将佩刀弯礼。
燕妃瞄了他一眼：“你是怎么办事的？不是皇族大臣也放行！”
“这……”副将诚惶诚恐。
珍缡抬高下颚。“燕妃娘娘，胤礼虽已被革除皇子的爵位，可我还是皇上的十七格格，难道本格格和额驸进宫，也不行吗？”
燕妃怒视着她。“嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，你嫁给平民，自然就不是格格了。”
“你不要扭曲事实！”珍缡气道。“我要见皇阿玛，问问他，我还是不是十七格格？”
她愤而推开燕妃，毫不理睬，直直往前走。
“站住！”燕妃气极败坏地大吼。“快拿下他们！”
副将一副战战兢兢，却也不动手捉拿。
胤礼也尾随着珍缡格格进入，完全不把她放在眼里。
燕妃咬牙切齿地伫地跺脚。可恶的十七格格，嫁出去的女儿，泼出去的水，竟然还有脸回来。
慈馨宫
穆妃和珍缡十个月不见，激动得相拥而泣。
“让额娘好好看看你，是胖了还是瘦了？”
“额娘，我很好，没什么变。”
“不，你胖了呢！可见胤礼对你很好。”穆妃满意地看了一眼，站在一旁的女婿。
“那是我刚生下孩子，身材还没有完全恢复。”珍缡把女儿抱给母亲。“孩子取名为雪儿，特地抱回来给额娘看。”“噢，好可爱的孩子，和你小时候一模一样呢！”穆妃满心欢喜，逗弄着外孙女。“以后你要经常回来，抱小格格给额娘看，省得额娘一个人在宫里闲得发慌。”
“以后我要回宫可能不容易，方才就遇到燕妃阻碍刁难我。”珍缡忍不住抱怨道。
“她敢？你别理她，她没那个权利，我同你皇阿玛说去，你皇阿玛其实也念着你，只是没理由召你们回宫。”
“是吗？”
“现在你们就差一个机缘了，放心，额娘不会让你在外头吃太久的苦。”穆妃慈爱地拂着女儿娟秀的脸庞。
珍缡是她唯一的女儿呵！
她怎么忍心让女儿在外飘零？一定得设法求皇上让珍缡回宫。
探完亲，临别时，穆妃又拿了一些珠宝塞给她，她不肯收。
“留着吧！算是我给小孙女的见面礼。”穆妃婉转地道。
珍缡含泪挥别母亲，穆妃又在胤礼跟前吩咐叮咛了一大串，胤礼恭敬地答：“是。”
短短的相聚，又要分离，也不知何年何月何日才能再见上一面。
穆妃红了眼眶，目送他们的背影。
第八章
军令急如星火，又有战事。
勤政殿上，康熙一次又一次地召集大臣武将，边疆不知换了多少将首，依然歼灭不了俄罗斯人。
皇上正头痛着，一名面孔熟悉的末将上前禀奏：
“皇上，上回胤礼额驸大败噶尔丹，何不再将额驸召回，共商对敌之策。”
康熙龙心大悦，正中下怀。
“爱卿所言甚是，朕就颁旨召回胤礼。”
皇上心里也是希望胤礼此次能戴罪立功，他也好封赏加爵，免得十七格格一直沦落在外。
穆妃也同他讲过好多次，要他召回女儿。
这下他总算有机会，名正言顺地下旨。
实在不是他狠心，而是皇上难为啊！
当宫里的太监公公飞马来报，宣读圣旨时，珍缡和胤礼又惊又喜，这是他们翻身的大好机会。
桂花嫂正巧也在他们家里头寒喧，一听圣旨到，慌张地伏首跪地，她一个小老百姓哪里看过圣旨，头低得不能再低，混身发颤。
“恭喜十七格格、额驸。”太监公公宣完旨，免不了客套。
“公公一路辛苦了。”
桂花嫂愕然地起身，她耳朵没听错吧！这名宫里来的公公称呼他们为十七格格、额驸？这是怎么回事？
“原来你是十七格格……”怪不得气质出众。
珍缡笑着对她说：“承蒙你这些日子的照顾，明天我就要回宫去了。”
“格格，你什么时候回来这里？”桂花嫂发觉自己说错了话，责难地自打巴掌，“噢，对不起，瞧我这嘴巴不会说话，你自然是不回来了。”
她眼底有着舍不得的落寞……
“桂花嫂……”珍缡心里很感激她的恩情，于是走到木柜，取出一盒精致的珠宝箱，“这些就全送给你，以后我在宫里也用不着。”这是上次回宫时，额娘给的。
“这怎么可以？太贵重了，我不能收。”桂花嫂倒是不贪心。
“收下吧！这是我们夫妻的一片心意。”胤礼也插进来说。
桂花嫂拗不过他们，腼腆地接过手，里面全是闪闪发亮的首饰呢！她出嫁时，也没戴这么多金饰。
大概她是好心有好报吧！竟然结识了十七格格这样尊贵的皇亲。
珍缡和胤礼相视一笑，他们都是有恩必报之人。
潇湘阁中，罗帐内，一对男女肱股交缠，浑然忘我地陷溺在原始欲流的激情里。
燕妃酥媚的娇躯迎合他的律动，她像个欲望无穷的女人，渴望吸干他的精华。
男人一阵冲刺后，软趴在她身上，还舍不得离开，握着她的椒乳，意犹未尽。
“你真是天生的尤物，嫁给皇帝那老头，实在太暴殄天物了。”
这个禁军统领哈萨是她的新姘头，虽然他没有胤礼那般英俊出色，但是他爱她，而且识相，两人一拍即合，各取所需。
皇上不能给她的热情，她在这男人身上得到了。
燕妃受到雨露滋润，倍显容光焕发，她冶艳地媚笑，纤指划过他的背。
“我也不想枯守在这个深宫啊！不如你带我私奔吧！”
“娘娘，你说笑了……”哈萨脸色骤变，从温柔乡中苏醒。
他流连于花丛，第一次摘花搞到皇帝的女人，已经是色胆包天，哪敢带她私奔？纵使逃出紫禁城，也逃不出大清江山啊！
燕妃看出他的懦弱，嘲讽地道：
“你真是没胆量！肯定是不爱我。”她不悦地呶起小嘴。
哈萨怕美人生气不理他，笑嘻嘻地从背后搂住她。“我怎么会不爱你了？我爱死你了，我是牡丹花下死，做鬼也风流。”
他的大掌在她胸前上下其手。
“讨厌！你就是这张嘴甜。”燕妃沉浸在无穷的欲望里，为了挽住这男人，她刻意在皇上面前美言，“对了，你再过不久就要升官了。”
“皇上应允你的话了？”他喜上眉梢，燕妃正是他的垫脚石。
“嗯，你要怎么谢我？”她的手心翻上讨赏。
他暧昧地以舌舐她的手心，爬升至手腕、手臂，逗得她骚痒无比。
“呵……你好坏……”
一副活色生香的春宫图，又再一次展开。
好不容易，珍缡又重返了竹香斋，弯腿的花盆架、八仙桌、太师椅、朱红色油漆地板映着猩红色苏缎椅垫。
雕栏玉砌的红木长窗，新糊的窗纸上的浆糊味还没有褪净，显然是重新布置了。
珍缡满心欢喜地环顾四周。
“还喜欢吧！”穆妃娘娘含笑地前来，还领着六名太监、宫女，他们蹲身齐声请安：
“奴才见过十七格格，格格吉祥。”
“额娘，他们是……”珍缡问。
“他们是皇上新派给你使唤的宫奴。”
“皇阿玛真是皇恩浩荡。”珍缡不由得感激道。
穆妃轻笑，坐了下来。“你不怪你皇阿玛了吧！”
“父女怎么会有隔夜仇呢？”珍缡此次离宫返回，也许是受过磨练，也已为人母，思想行为长大不少。
穆妃都看在眼里。“你皇阿玛是用心良苦，这会儿和胤礼正在御书房商讨国事。皇上只是要你们受点教训，不是真的要赶你们出宫。”
“我知道。”
“胤礼这次出征若能得胜，皇上允诺我，要封他为‘靖远将军’。”
“真的？”她喜出望外。
“是啊！到时候你就是将军夫人了，格格匹配将军，这才说得过去。”穆妃始终希望女儿能在宫廷中抬头挺胸，不会再遭受冷言冷语。
珍缡以为自己苦尽甘来了，胤礼回宫第二天，就身披戎挂，上战场厮杀。
虽然上回与噶尔丹之战，差点让胤礼丢了性命。
但是就因为这一次又一次的灾厄，使珍缡变得坚强了，她乐观地等待丈夫凯旋归来。
“匡啷！”一只彩釉花瓶，被燕妃扫袖倒地破碎。
“什么事让你气成这样？”哈萨一进门，就看见这等景象。