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“原本每个人早上是还有个鸡蛋吃的！”福伯鼓起抗议的勇气，“要不是罗爷你……要不是罗爷你……”看仔细了那只眼洞——哎呀，娘呀！接下去什么话都说不齐全了。
罗力虎单眼一亮，再度以拇指和食指捏著自己的下巴。“咦？这不还有只肥嘟嘟的公鸡吗？”
“不成！”福伯大惊失色。
大公鸡在羽毛之下起了一身的疙瘩，它不晓得是从哪儿学来的，开始一步步往后退著走。
“嗯——哼——不成？”罗力虎瞟了福伯一眼。
“不……成……”有气无力，但福伯仍是坚持己意。
他看见罗力虎捧著饭碗的手指长著瘤节，像是天生适合粗暴动作的工作，适合戳——别人的鼻子。
罗力虎莫测高深地将福伯从脚看到头、从头看到脚，看得福伯闭上眼就像是看到自个儿已经躺在炖锅里，心底直冒寒气……
“不成就罢了！”
罗力虎将饭碗丢给福伯。“我自个儿下山去买个三牲四畜回来啃，再扛个几缸香喷喷的大麦酒……反正啊，那对爱情鸟也不晓得啥时候才肯踏出房门，放我一个人和你这福老伯大眼瞪小眼，嗟！糟蹋人！”
罗力虎说走就走，转身跨步的动作毫不拖泥带水。
福伯和大公鸡相视一眼，同时松了一口逃出升天的气。
福怕再次长长吐了一口气，让所吐的气通过牙齿，发出嘶嘶声。
突地，他起了个勇敢的念头，连忙朝著罗力虎远去的背影大喊：“罗爷，麻烦你顺手带几只活母鸡回来吧！”
山居岁月怡人，甜蜜的山居岁月更醉人——
旨起一匙山笋汤送进口里，略略咀嚼，夏拙儿马上就尝出了其中滋味的不同处。
“阿胤，今天的山笋是你去锉回来的吧？”
“你怎么不猜今早是福伯去竹林锉笋回来的？”曲承胤一口汤含在嘴里，险些因吃惊而忘了咽下。
“福伯他老人家是能起得了大早，但眼睛已经不比以往，耐性也磨尽了，所以若是福伯锉回来的笋，大都是他昏著眼见笋尖就锉的，那种笋，笋尖挺得直直的，口感较老涩。”夏拙儿一副刁舌老饕的表情。
“喔？那我锉回来的笋又有什么不一样？”曲承胤一派讨教的正经嘴脸。
“嘻，你的嘴刁，爱吃嫩笋，所以你宁可起个透早替福伯去锉笋，好吃到合你胃口的笋。”她早就摸清了他的喜好。“你呀，长得太破土的笋不锉、笋尖弯度不美的不锉、笋尖窜青的更不锉，你锉回来的笋总是丝细又白嫩哩！”
他递了一匙吹去热气的汤到她唇边。“因为我知道你也爱吃嫩笋……”
眨著笑弯的眼，夏拙儿顺著他的匙喝下笋汤。
“叩叩叩！”
拍门声和罗力虎破锣嗓般的声音几乎是同时响起——
“都什么时辰啦！你们夫妻俩不过是吃顿早饭，竟要吃那么久？再不上路，太阳要下山啦！”
曲承胤看看夏拙儿，夏拙儿再看看曲承胤，习惯似地同时露齿笑笑。
“到底是谁要去夺回家产，报杀身之仇啊？再多等些时日下去，我就要老得连胡子都长不出来啦！”罗力虎十天半个月的例行催促著曲承胤夫妇。
这无酒无肉什么都无的山居岁月，对他可是场酷刑哪！
“昨晚不是都已经打点好今早要上路了？虎，你就别再催了，我们这就马上出门了。”曲承胤言不由衷的又喂了夏拙儿一口山笋汤。
夏拙儿瞥了曲承胤一眼，夺回家产、报杀身之仇……唉！嫁鸡随鸡，天涯海角，她也只得跟著他，只不过她有件事情要先问个清楚。
“阿胤，你真的要带著我和福伯一道？”
“嗯。”
曲承胤也明白，带著心爱的新婚妻子回曲家去复仇，当然不是个好主意。但是他已舍不下夏拙儿，一天都不想与她分开。
“不嫌我会碍你手脚吗？”夏拙儿芙蓉般的小脸浮出一抹可疑的笑，好似脑子里正藏著些奇怪的主意。
“我会照顾你。”
他怎舍得让她感到丝毫不适？
“我知道你会照顾我，”他的话令她甜孜孜地笑著，“只是带著我在身边，真的不会坏了你的事？”
“不会。”他的手掌覆上她搁在桌沿上的小手。“你别操心了。”他认为她问那些话的出发点是因为体贴他。
“真的？”她追问一句。
“真的。”他为她的瞎担心失笑，并反问她：“还是……你不想和我一起回曲家大宅？”
“去不去曲家大宅子不重要，重要的是我想和你在一起，只要在一起，去任何地方都好。”她说出真心话。
她的话留下一股甜美的余韵，缓缓渗入他的心底……他捏捏在他掌心里的小手，周身一阵温暖。
“真的不会觉得我会坏了你的事？”她仍是捉著老话题再问一遍。
苦笑地摇摇头，他不晓得她还要再问几次才会满意。
“你觉得不会就好。”
夏拙儿眉弯眼眯笑得灿烂，“那我们快起程吧，别再让罗大哥和福伯站在门外枯等了。”
第九章
“阿胤，你打算怎么样下手？”
曲承胤绷著脸不回答。
夏拙儿又自顾自地接著问：“掰开她的嘴，咕噜咕噜的用毒酒灌她？再眼睁睁的看她脸色发白、唇色发黑、口吐白沫的抓破她自己的喉咙，血流满身的死在你面前？”
他闻言，整个人愣了一下。
“到时候人都死了，你也刚好将你小时候偎在她怀里、让她拍著你睡著的事儿给全忘到天边远，然后一辈子不再吃桑梅，免得想起些她讲过的桑田故事。”
说到这里，她还哀哀怨怨地叹了一大口气。
“我亲娘死得早，所以我也不太晓得小时候有人拍著睡、有人讲故事的滋味是什么，而我爹又没替我娶个二娘，好在我吃完饭时为我擦嘴，偶尔想想，我还真想知道那是怎么一回事呢！”她顿了一下，接著又满脸好奇地喊道：“啊！对了，尿床时有二娘帮著换裤子是什么样的记忆，我也很想知道呢！”
夏拙儿笑意灿灿地抬头望著曲承胤。
“你小时候调不调皮？调皮时你爹打不打你板子？你爹打你板子时你二娘帮不帮你说情？听以前家里的丫头说，做娘的身上都有股香香甜甜的味儿，小孩子把头钻在娘怀里蹭时，闻起来好舒服的哩！若你不记得你亲娘身上的香甜味儿，那记得你二娘身上的香甜味儿吗？咦，你二娘是不是就是我的二娘呀？”
她佯装天真无邪的等著他回答那一长串的问话，只是她眼底带著的诡谲，明显得连藏都藏不住。
这丫头是存心的吧！
曲承胤感觉到一阵不属于自己脾性的怒气，他忿忿地瞪了正巧笑倩兮的新婚娇妻一眼，考虑著该不该一把将她掐死，好让自己成为个耳根清净的鳏夫。
她笑笑地抚摸他的脸，然后以指尖压平他眉间的皱纹。她的手柔软、凉爽，瞬间降低了他心口上的火气。
“阿胤，这个好不好？”夏拙儿缩回手，拿出一个层层密封的小纸包递给夫婿。“这是在咱们山上，福伯拿来毒耗子的砒霜……咦？不好？”
看见他又怒气冲冲地瞪著她，她连忙又递出另一个密封纸包。
“那‘这个’一定好！乌叶花根研成的粉，你二娘当初不就是用这个在酒里下毒害你的吗？那你就以眼还眼、以牙还牙！”
一想到手心里的纸包装的是毒物，夏拙儿的手心就开始冒汗，让她担心起油纸的耐湿性到底可不可靠？
“以眼还眼、以牙还牙……”曲承胤喃喃地重复她的话尾，脑中思绪百转千回，心中尽是苦涩。
他看著她，终于忍俊不住地笑了，但这种微笑是不同的。那是一种悲苦、伤心的微笑，其中没有丝毫快乐的成分。
二娘能待他不仁，但他能对她不义吗？曲承胤不愿去面对早已浮在他心中的真实答案。
“拙儿……”
他始终没有接过她想递给他的纸包。
“唔？”
啊！左手心好像流汗了，赶紧换右手拿比较妥当……夏拙儿漫不经心地应著，心头注意的是手里具有危险性的纸包。
“你学坏了，竟也开始懂得绕圈子说话了。”
他从来就不觉得自已娶的是个傻姑娘，只是对她有话竟没直说的表现，有些不太习惯。
“嘻！”
被发现了，表示她绕圈子说话的技巧尚待加强。
在前往曲家的路途中，曲承胤以他私人名号取出贮存在钱庄的银两，采办旅途所需，并换下了一身福伯的旧衣裳。
曲承胤还买来一副耳环亲手替夏拙儿戴上，那副金耳环镶著一粒小珠，有个名字叫“一粒娇”，不算贵重首饰，但也不寒碜，大户人家的少奶奶买来戴用的也很多。当他替她戴上耳环时，夏拙儿心里充满甜孜孜的滋味。
看著曲承胤由庄稼汉摇身一变成商贾公子，英姿更显焕发，夏拙儿觉得她好像得重新认识自己的夫婿一番。
“阿胤……”她继续观察著，看他是否仍是那个在山间与她成亲的曲承胤，“把福伯和罗大哥丢在客栈里，你带我来来去去你们曲家宅子的屋檐上好多次了，总是看见你二娘将自已关在佛堂里对著你的牌位念经。你二娘是不是对自己犯下的杀子罪孽感到后悔啊？”
曲承胤像是被斧头劈中心窝般地一震。
他再度用力的拧住眉心，口气粗恶地回答：“我不知道！”
夏拙儿摸摸自己夫婿那正握得死紧的拳头，知道他的内心正猛烈地动摇著。
“阿胤……”她欲言又止，“我猜……你是不是……”
“嗯？”他的表情仍是僵硬。
“我猜，你是不是对你二娘下不了手？”话尾是个疑问，但她的语气却是极端地确定。
“这把是我向虎哥借来的匕首。”
夏拙儿习惯性地让曲承胤抱著她，移向另一处曲宅屋檐上。
“这是我默写的陆家庄七圣匕法……不过我看你老是抱著我高来高去的，才知道身子完全恢复的你武功高强，应该是不需要我抄刀谱给你练习的……但你还是收著吧，等你决定好什么时候去捅你弟弟曲承昌几刀时，就用得上了。”
对于夏拙儿轻轻松松的说辞，曲承胤觉得既好气又好笑。
“阿胤，你要怎么动手捅你弟弟？直刺？横砍？从哪里捅下去？肚子还是胸口？要捅几刀呢——”她打算再度提出一连串的问题。
“拙儿，你别又来了……”她那套又像是鼓动，又像是劝阻的说辞，总是搅得他心头一阵大乱。
“什么又来了？”
起先是真的没听出他话里的意思，但她随即明白过来。
“喔——你是说我一直羡慕别人有个弟弟的事情吗？”不理会他抗议的目光，她兴高采烈地兀自往下说：“如果我有个弟弟，捣蛋的时候就有了伴；挨骂的时候，就能把错都赖在他身上。兴致好的时候和他在地上一块玩；兴致不好的时候就偷捏他出气。吃不完的、不爱吃的饭菜，就趁大人们不注意时，往他碗里倒——”
曲承胤忍不住地打断夏拙儿的高论，“拙儿，你确定你想要的是个弟弟？而不是个受气包？”
嘟嘟嘴，她不服气地撒著娇，“好嘛！那你说有个弟弟有什么好处？”
他极其自然地回答：“两个小孩子可以一起吃喝拉撒、一起爬树钓鱼、一起跟著夫子读书、一起默书挨罚、一起捉弄看门的老伯、一起偷讲父亲的糗事、一起大哭、一起大笑、一起……一起……”
倏地，猛力划过他脑海的一个回忆令他住了口。
因为他永远也忘不了曾经有一把匕首刺进他身体、滑过他肋骨的感觉，而握住那把匕首的人正是和他一起长大的血亲手足——曲承昌！
未接管曲家产业前的曲承胤、曲承昌两兄弟，就如同天底下多数的兄弟般亲密友爱。
但自从曲承昌成年之后，他和曲承胤的关系就开始显著的恶化，这是因为彼此身边各自出现了拥护群。
家族内的亲戚仆佣形成承胤派和承昌派两个派系，而派系倾轧在曲家老爷子乍然逝世、未留下有关家产分配的遗言时，更加激烈化。
也就是在那时刻起，曲承昌不管在如何放松的情况下，总会有人在他身边提醒著他——
千万不能因为自己并非元配所生，便稍有松懈，若不趁早在亲族中建立威信、掌握住曲家主导权，难保将来不会一无所有的被曲承胤赶出大门！
为了含莘茹苦却未被父亲扶正的母亲、为了将成为大嫂的心上人眼里的哀怨、为了自己在商业长才上的抱负伸展……一切的一切，使得曲承昌在面对曲承胤时，眼底逐渐蕴著冰冷的光芒。
“唔？阿胤，你在发呆呢，是想到了些什么吗？”夏拙儿偎著夫婿的身子，软声地问著。
她不懂得如何在言语上宽慰夫婿，也不知该从何宽慰起，她只知道他自会有他的打算，也只知道她目前最要紧的事情，就是陪在他身边支持他。
伸臂将妻子揽进自己的肩窝。“没，我没想到些什么……”他嘴里虽是回答著，脑中思绪却又不停地转动——
曲承胤一直知道，曲承昌拥有成为经营者的潜力。
他虽有领著商队大江南北奔波的本事，但不管是与买家、钱庄方面的周旋，抑或探查商场对手的动向，曲承昌都较他高明也在行许多。
其实，当曲家兄弟的两派拥护者尚在猜测，到底谁才能使曲家产业更壮盛前，曲承胤便心想：胜负他早已了然于心了。
明白自己对于商场上的勾心斗角以及振兴家业的野心极为淡泊，曲承胤原本在走完商队返家的那一晚——也就是他险些被亲人杀害的那一晚，想告诉二娘与弟弟，他对当家掌管曲家产业实在是没有兴趣，他认为弟弟曲承昌才是最适合的人选。
没想到二娘和曲承昌那般心急，竟在他开口前便对他……
“阿胤，你看！”
夏拙儿扯扯曲承胤的衣袖，伸指要他看看她正注视著的方向。
“唔？”
“你弟弟直著眼发呆好久了，脸上还湿湿的，他是不是在哭啊？”她的眼力素来良好，即便是离得远些，细微处仍是能看得仔细。
曲承胤不语。
他是习武之人，视力更胜夏拙儿数倍不止，所以连曲承昌紧抿著嘴唇、忍住不哽咽出声的模样，也看得一清二楚。
“他没事跑到你以前住的院子，对著棵树哭什么呢？”夏拙儿有几分明知故问的意图。
“那棵树……我们小时候曾经一同在那棵树上午睡，然后一个不小心两人全掉下树，我跌断了手，他跌断了腿……”兄弟如手足，难不成那场孩童时期的意外，竟是个手裂足断的预言？
曲承胤紧闭起眼将傻念头摒弃，认为自己太过胡思乱想了。
他再度睁开眼时，发觉妻子正瞪大眼盯著他脸上瞧。
“阿胤，你眼眶红红的，难道……你也要哭了吗？”夏拙儿眨巴著大眼，有意显现一派天真可爱的模样。
“胡说！”一抹可疑的红潮浮在他的耳根上。“男子汉怎会懂得‘哭’字是怎么一回事？我只是眼睛进了飞沙……”
“喔——原来是飞沙呀——”夏拙儿揶揄地将尾音拖长。
换来曲承胤的一记瞪视。
她特意一正神色之后，才语重心长地说：“好吧，我知道你又心慈手软的下不了手了，妻报夫仇天经地义，那这‘杀夫之仇’就由我来报吧！”
“杀夫之仇？”曲承胤好气又好笑，他忍不住气地掐了她的脸颊一把，提醒她的措辞实在可笑。
因为一边脸颊被掐住，夏拙儿张嘴说话时咧歪著嘴，口齿有些不清晰，“咦？对喔！你又没