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莫属？嗄？本公子出门前烧了一炷高香，今儿个才没那么倒霉！嗄！你要是再胡说八道，本公子就跟你急！”
喜来宝眨眨眼，不解地问：“能成为堂堂武侯爷的女婿不是很了起吗？”
“了不起白刀子进红刀子出，砍死我也不娶侯府那宝贝！”
黄衫公子“砰”地一捶桌面，一脚踩到椅子上，颇有壮士断腕的架势。
喜来宝傻了眼，“为啥？”
不问还好，一问之下，在座的十几位公子齐刷刷站了起来，同仇敌忾：“谁要是倒了八辈子霉成了侯府女婿，过不了三天，准会被那刁蛮泼辣的侯门千金给活活整死！”
“本公子宁愿摘路边的雏菊，也没那虎胆去娶侯府那朵毒龙断肠销魂霸王花！”
毒龙断肠销魂霸王花？！喜来宝赶忙两手扶住下巴，脑海里不由得勾勒出一个虎背熊腰、目露凶光、一脸横肉、两只手像熊掌的……女人？！
乖乖个隆冬锵！世上还有这么可怕的生物？
擦擦脑门上的冷汗，喜来宝一脸“小生怕怕”，“这样的女子，恐怕只有骨如金刚、身似铁打的奇男子才敢娶！依我看，诸位都是玉树临风，风吹树抖的娇贵公子，真要落到那女子的手心里，岂不是羊入虎口？不如赶紧脚底抹油，走为上策！”
“走？说得倒容易！”
公子们齐齐叹了口气，哭丧着脸，你一言我一语爆出惊人内幕——
“武侯爷身份显赫，他既已发出帖子邀请豪门公子前去应选，受邀之人也不敢推辞，做长辈的心中又不愿把自个的亲生儿子送上门去受人欺负，怕白白送了性命，就想了法子，认些义子，收些门徒，如此一来，既保全了亲人性命，又不至于得罪武侯爷，只可怜了咱们这班替死鬼！”
“唉！受了义父、师尊的恩惠，逃是逃不得的，只得冒死前去应选，反正咱们这么多人当中也只能选中一个倒霉蛋，其余的反倒是借此良机平步青云，名利双收啊！”
哦哦哦！原来是这么一回事！
喜来宝灵机一动，笑眯眯地冲黄衫公子勾一勾手指头，让人凑上耳朵，一番耳语，黄衫公子眼中放了光，脸上也渐渐笑出朵花儿来……
片刻之后，公子们陆续走出店外，乘上各自的马车，直奔武侯府。
喜来宝最后一个走出茶庄，迎面吹来的凉风儿令他打了个寒颤，看看手中一张烫金请帖，不禁苦叹：堂堂贼王也得冒他人的名去参加劳什子的招婿宴，实属无奈！
黄衫公子送出帖子后是一身轻松，喜笑颜开地把这个犯傻的书生送上马车，挥手道别：“兄台，祝你这一路福星高照，走好运哪！”
喜来宝坐上舒适华丽的马车，唇边又泛出笑缕：简简单单得来一张请帖，这回可有机会混入侯府，彻彻底底地查探一番，定能寻出九龙纹隐金盆来！
他翻开帖子看了看，帖子上写着：礼部尚书兼翰林院大学士，一品大员炅大人之子。
喝！来头不小嘛！
仔细一看，帖子右下角还有一行小字，像是后来经人添上去的，潦潦草草写了“炅二子”三个字。
武侯爷邀的是炅大人之子，想必这位炅大人也临时收了个义子，看这名儿也起得马马虎虎：炅二子、炅二子……咦？怎么念怎么像龟儿子？！
一辆辆马车相继停在武侯府门前，原本冷冷清清的大门前顿时热闹起来。
喜来宝这回是大大咧咧从侯府正门被人给请入府内。
入府的公子们在院子里等候片刻，就见丁管家急匆匆奔来，将前来应选的公子五人一组地划分开，叮嘱一番：“穿过这片花圃，前面就是四全斋，你们一组一组依照次序进入四全斋，通过侯爷这一关，才有机会到潜龟院接小姐的绣球。现在，你们五人先进去吧！”
他指了指排在最前面的一组。
五位公子硬着头皮，提心吊胆地步入花圃，身影渐渐隐没在花丛中。
片刻之后，最后一组五人里头已有四人步入了花圃，独留喜来宝一人在原地踌躇不前。
丁烛急忙催促：“炅公子，快快进去吧！侯爷正等着呢！”
喜来宝皱眉问：“侯爷这一关是不是很容易过？为什么前面这么多人进去，没有一个被回绝出来？”
他可不是来应选的，万一弄巧成拙，无法脱身，可如何是好？
丁烛听出他言中的顾虑，忙道：“公子无须担忧，侯爷这一关或许容易过，但小姐那一关，您恐怕是过不了的！我家小姐最厌恶的就是手无缚鸡之力的文弱书生，您今儿个又恰巧穿了这么一身襦衫，除非小姐神志不清，否则，她断然不会将那绣球抛给公子！”
一听这话，喜来宝松了口气。既已混入侯府，怎能再次空手而归？倒不如见机行事，即便事态不妙，区区一座武侯府还困不住贼王！
打定主意，他大步穿过花圃，来到一间屋子前。
这间屋子的门楣上端挂着一块匾，匾中以狂草题了三个字：四全斋。
屋门敞开着，他一脚迈了进去！
第三章 新郎上花轿（1）
进入四全斋，放眼望去，只见满屋子的仕女图，仕女们或颦眉沉思，或巧笑嫣然，各种神韵跃然纸上。
喜来宝的目光被画中女子吸引，负手上前一幅幅地欣赏，看到第八幅仕女图时，目光猝然一凝！
画中的女子发挽螺髻，一袭宫装，正在飘着细雪般的柳絮中抚琴，几个蝇头小字标明画中女子乃江南花魁柳非烟！
画卷右上方题了词：无人尽日花飞雪，莫把危弦拨，怨极弦能说。天不老，情难绝，心似双丝网，中有千千结。
落款赫然是关中冯啸天！
是父亲为母亲作的画！
词中道不完的深深情愫，绵绵相思，表露着一段至死不渝的感情！
“至死不渝吗？”喜来宝唇边泛出一丝嘲弄的笑，握住隐隐发颤的拳头，死死瞪着“冯啸天”这三个字——爱了，却没有勇气给她幸福，这个懦弱的男人！
心中怨极、气极，也没多想，他已挥拳砸在画卷右上方，“砰”的一声，却把一旁的公子们吓了一跳。
屋内猝然响起“啪啪啪”一阵鼓掌声，一人笑道：“好好好！”
这尖尖细细、缺乏阳刚之气的笑声莫非是……
喜来宝转身一看，果然，一张书案后方坐着的中年男子，不正是武侯爷吗？
今日，他同样穿着一身雍容华贵的绛色绣麟锦袍，坐在酸枝太师椅上，面带笑容打量这最后一组应选的公子，满意地颔首道：“你们都上前来！”
五人走到书桌前一字排开。
喜来宝看看这张书案，上面没有文房四宝，仅仅摆放着一枚铃铛与一份名单，正觉着奇怪，只听武侯爷笑道：“此处乃四全斋，今日，本侯就来考考你们，何谓四全？”
他这一问，众人心中诧异，纷纷将目光转向他身后那扇屏风。
云母屏上，贴了两张火红的对联。
上联：琴棋书画。
下联：礼仪廉耻。
横批：答案在此。
喝！如此显而易见的答案，还用得着费心去猜？
四位公子想也不想，一指屏风，尚未答话，武侯爷就已点头认可：“你们已通过考验！”
他持起书案上那枚铃铛一摇。
随着“玎玲玲”的响声，几名剽悍的护院从屏风后头走了出来，一左一右热情地挽住三位公子的膀臂，硬是将人押入屏风后头。
这回，就只剩喜来宝一人了。
武侯爷看了看书案上那份名单，笑道，“翰林院大学士的公子，文采必定不弱，你也来答一答何谓四全？”
喜来宝信手拈来，“麟凤龟龙！”
武侯爷微讶，“麟凤龟龙，谓之四灵，怎能与四全沾边？”
喜来宝答：“麟为祥瑞，龙为尊，凤为贵，龟为长寿。吉祥如意，富贵长寿，得此四全，天之骄子！”
“说得好！”武侯爷目放异彩，霍然起身，走上前来拍着喜来宝的肩膀，“本府有卧龙院、栖凤院、潜龟院、降麟院，今日来此应选的人当中，唯独你一人说到了侯府四全。”
这可真是歪打正着！
喜来宝趁热打铁，又道：“四灵中以龙为尊！说到龙，小生于三年前偶然知悉宇内有一件奇宝，乃九龙纹隐金盆！据说此盆通体金灿夺目，往盆内倒入清水，即可浮现九条金龙。小生有心寻得此宝献给侯爷，怎知苦苦搜寻三载，竟一无所获！说来惭愧，小生至今仍不知这宝盆流落何方！”
“哦？世间果有此等奇宝？”武侯爷啧啧称奇，“本侯真想见识一番！”
喜来宝暗自皱眉：他这是在与他装糊涂？看来他是有心隐瞒！
“炅贤侄哪！”武侯爷瞧着这温文尔雅、机智灵敏的书生，越瞧越觉这人儿称心，一握他的手，称许道，“今日如能让本侯亲自选婿，本侯定当选贤侄为婿！”言罢，紧握着他的手不放，亲自将他拉向屏风后。
事到如今，喜来宝纵有一万个不乐意，也只得硬着头皮往前走。
屏风后头，一扇小门，步入门内，顺着一道阶梯往下走，到了一条地下甬道。
甬道两侧燃着火把，喜来宝左右张望，这条甬道还有数十个岔口。原来武侯府的地下凿有秘道，不知金盆是否藏在暗道某个角落？转念间，人已不由自主地被侯爷拉着往前走，走到甬道一端，顺着一排石阶往上走，穿出一扇小门，豁然开朗处正是一座院落。
武侯爷将这位“炅二子”拉到院落中间站定，才松了手，转身步入东厢。
绣球得在高处往下抛，才抛得准些。因此，潜龟院中临时搭起了一座二层高台。台上站着一个紫衣丫头，时不时往东厢那边焦急地张望。
须臾，武侯爷急匆匆从东厢走出，向一名护院喝问：“阿骄呢？她人到哪里去了？”
护院一愣：“小姐不是在房里头吗？”
侯爷怒道：“让你们看个人都看不住，还不快快把她找出来！”
护院们分头去找，潜龟院、栖凤院翻了个遍，仍不见小姐踪影，一个个急得满头大汗。
武侯爷阴沉着脸，突然道：“你们都不必找了！”
他走至潜龟院前门，放声喊：“阿骄，你要是再躲着不出来，那就由为父来帮你选出一位公子，当你的相公！”
话声刚落，潜龟院内突然响起一阵脆生生的笑声，有人笑道：“爹，您急什么嘛！女儿不就在这院子里吗？”
喜来宝闻声辨位，抬头直直盯着院落一隅那棵老槐树，刚才的笑声就是从这棵树上传来。
茂密的槐树枝桠一阵抖动，一道人影从树上飞射而出，贯虹似的沿着系在树枝上、与高台相连的那几根绳索，滑行至二层高台，如大鹏展翼回旋数圈，悠然飘降于台面上。
轻盈灵巧的身法，似天外飞仙，底下一拨人瞧得一愣一愣，以为是神仙下凡，争先恐后地仰起头来，往台上一看——
娘啊！那是啥子怪物？
以极其优美的身法登台亮相的人儿，一身打扮却让人不敢恭维：松松垮垮的一袭红袍，猩红似血！人儿披头散发，脸上涂成锅底似的漆黑一片，额头、眼皮、嘴唇洒了磷粉，惨绿惨绿的，手里头还横握着一柄阔斧，斧刃沾了鸡血，血珠滴答滴答地溅在台上。像极了阴曹地府里杀出来的索命厉鬼！往台面上这么一站，大白天院子里也刮起一阵阴风，乌云遮来，众人顿觉头顶一片电闪雷鸣，一袭猩红的衣袍在狂风中飞扬，一道惊雷中，巨斧缓缓举至众人头顶，锋利的斧刃闪过一丝血光，斧头一挥，只听“砰砰砰”——
院子里的人倒下一大片，一个个是两眼翻白，口吐白沫，活活吓破了胆！
台上的红袍人儿嘿哈嘿哈耍弄了一阵斧头，甩了甩发酸的手，指着底下那幕横尸遍野的惨状，得意洋洋地冲身旁一名紫衣丫头炫耀道：“鹊儿，看到本小姐斧头的威力了吧？”
“小姐，您躲在房里大半天，梳洗打扮，就弄了这么一个怪模样？”鹊儿半捂着眼睛，透过手指缝隙瞄了瞄身边的人儿。武天骄原地转了一圈，献宝似的问：“怎么样？本小姐精心刀尺的这一身行头，像不像威风凛凛的江湖大侠？再加上这柄无敌霸王斧，够不够威风？”
鹊儿抖着眉毛，斜着眼，答：“够溅狗血的！”
狗血一溅，妖魔现形！这丫头拐着弯儿说她是妖怪！
武天骄一瞪眼，忽又格格笑道：“管他是侠是魔，只要能吓到人就行！你看看台子底下，还有哪个敢站着接本小姐的绣球？”
鹊儿往台下一看——早已练出一副金刚铁胆的护院们还笔直地站在院子四周，正以怜悯的眼神看着惊吓过度、已直挺挺倒在地上的公子们。咦？院子中间显眼处不是还站着一位公子？鹊儿两眼一亮，无比激动地指着那位公子，连连欢呼：“还有一个！还有一个没被小姐吓倒呢！”
原本自信满满地翘着下巴望到天上去的武天骄闻言一惊，赶忙低头往鹊儿所指的方位一看，院子中间果然还站着一位以手掩面的蓝衫人儿。
“是个书生？”武天骄皱着眉哼道，“这人像块木头似的站在那里，我看他一定是吓傻了！”
喜来宝不是被吓傻了，而是怕忍俊不禁，才一手捂着脸，不去看台上那滑稽的人儿。
台上的人儿并非他想象当中那虎背熊腰的凶悍婆娘，她的体态非常轻盈灵巧，如此娇小的人儿穿起一袭肥大的红袍子，两只小手很费力地挥舞斧头，一脸乌漆抹黑的，那模样在他看来简直滑稽得很！
她在台上装腔作势，他在台下几乎笑破肚子！
绣球招亲尚未开始，院子里这些人晕的晕、傻的傻，真个成了木头人的只有一位，那就是武侯爷！
他站在院门前，不言不动，看着台上挥舞巨斧的红袍人儿，脸上一阵青一阵白，悔不当初，在这活宝一出生时，他就该一把掐死她，免得长大了要将老子活活气死！
好好一场绣球招亲，却被这活宝搞成厉鬼招魂，他好不容易邀请来的豪门公子全都仰着肚皮倒在地上，成了死鱼！她这是存心与他唱反调？好！今儿个若不能给她顺顺利利地选出个相公来，他就干脆把这武侯府换一块门匾，专叫耍宝府得了！
他阴阴地哼笑几声，冲着台上的红袍人儿放声喊：“宝贝，别再耍那破斧头，该开始抛绣球了！你往底下瞅准些，诸位公子可都躺在原地等着你的绣球往他们身上抛呢！”
这一喊，威力不容小觑，原本仰着肚皮躺在地上的一条条“死鱼”，突然蹦了起来，满院子地乱逃乱窜，口中哀号：“放我出去！放我出去啊啊啊……”
应选的公子们杀猪似的惨叫，一个个是拼了命地想往院子外面逃。
武侯爷不紧不慢地抬起手，“啪啪”两记清脆的击掌声响起，院落四周围墙上，倏地冒出一批侍卫，手持弓箭伏在墙头，箭尖直指那些想临阵脱逃的公子们。
“现在还有谁胆敢擅自离去？”侯爷阴阴冷笑。
公子们面如土色，畏畏缩缩地退回院落中间，瑟缩着身子挤靠在一起，像一只只任人宰割的羔羊。
“嗯，这才乖！”侯爷面色稍霁，抬头冲台上的人儿喊道，“宝贝，是时候了，快抛绣球吧！”
武天骄一低头，父女俩的目光碰撞在一起，火星四溅！
侯爷打了个手势，示意女儿待会儿把绣球往蓝衫书生身上抛。
武天骄顺着爹爹所指的方位瞧了瞧那书生，嗤之以鼻：“百无一用是书生！好！我倒要看看是爹的弓箭手厉害，还是女儿的绣球厉害！”她一挥长袖，下达命令，“把本小姐的绣球吊上来！”
众人一听，隐隐觉得不对劲：这绣球怎么