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白少凡耸了耸肩，显然不愿做任何保证。他随手将那尚未拆封的辞呈丢入废纸篓，随后起身朝门外走去，表明了谈话到此结束。
望着他的背影，艾瑞克只能无奈地摇头。这就是他的老板，罗伦斯·白，响誉国际的著名钢琴演奏家、白氏企业的第三代领导人，以及“瑞娅儿童音乐学院”的理事长。
谁会想得到，素来被人形容为严肃、寡言、冰冷无情的他，对孩子们居然会有如此的爱心？若是传出去，一定会跌碎一地眼镜。
摇了摇头，艾瑞克毫不客气地一屁股坐上白少凡昂贵的办公椅，开始撰写征人的登报广告。
“我想换个工作。”坐在客厅的地毯上，任楚楚对两个好友宣布道。
三年的时间，生命中的许多人和事都改变了，可是她和言馨、卢心悦之间的友谊却始终不曾变过。每周一次的聚会，像学生时代那样没有保留地畅所欲言、肆无忌惮地笑闹，是三人都十分珍惜的时光。
“你要换工作？为什么？”言馨挑了挑眉，眼神中闪过意外。“我以为那个老头对你还算不错。”
“薪水的确不错，可是最近我觉得很……厌倦。”
“也对。像你那本桌历就好精采，说哪套台词还得看是星期几。”卢心悦吐了吐舌头。
“所以才想换个工作啊。不然的话，总是这样漫天扯谎，我看我迟早会得妄想症。”任楚楚叹了口气，将报纸丢给两个好友。“来，帮忙看看吧。”
“楚楚，你想要找什么样的工作？还是当秘书吗？”
“嗯。可是想换个环境，不要再像是证券交易所、投资经纪商之类的地方了。”她打了个哆嗦。
每天接到的电话，十有八九不是气急败坏，就是威胁要放火、跳楼、打官司……久而久之，谁的心情会好？
“嗯，环境幽雅、安静的地方……”卢心悦歪着头想了想，建议道：“博物馆？图书馆？”
“殡仪馆？”狠的那个当然是言馨。
一个枕头破空飞过，不偏不倚地砸在她脸上。
“好啦楚楚，谅解她一下。”卢心悦拍了拍任楚楚的肩膀，凉凉地说道：“在微软客服部混饭吃的人，难怪她见人就想往殡仪馆送。”
“去你的！”枕头显然是个实用的武器，随着一声笑骂，又从言馨手中飞到了卢心悦脸上。
打打闹闹中，言馨快速浏览着报纸，目光突然被其中一则广告吸引。“楚楚，看看这个怎么样？你不是很喜欢小狗小猫的吗？小孩也一样吧？”
“我怎么觉得你这种逻辑很有问题……”任楚楚一边说，一边却还是从言馨手中接过了那张报纸。
瞟了一眼言馨所指的那一则征人广告，任楚楚眨了眨眼。“儿童音乐学院？呃……阿馨，我对那方面根本一窍不通。”
言馨翻了翻眼睛。“人家征的是理事长秘书，不是老师。虽然你唱歌的那个魔音，实在不在正常人可以接受的范围之内，但那又有什么关系？”
任楚楚白了她一眼。“不找机会侮辱一下我的音乐细胞，你日子就很难过是不是？”
“你有任何音乐细胞吗？”
“你！”
“唉呀，反正重点是，”言馨在她发飙前举起一手，抢着道：“我真的觉得这个工作满适合你的，考虑一下吧。”
任楚楚又仔细看了一遍广告。“唔，待遇的确不错，条件好像也不是那么苛刻。”
“咦！你们在说哪里？”听见两人的讨论，卢心悦抬头问道。
“看看这个。阿馨说我应该去试一下。”任楚楚将报纸推到她面前。“不过，我不知道这个『瑞娅音乐学院』到底在哪里。”
“瑞娅？！”卢心悦快速看了一眼广告，叫了起来。“你居然不知道瑞娅是什么地方？！”
言馨看了她一眼。“那是什么很了不起的地方吗？我也没听过。”
“我败给你们了！”卢心悦夸张地一拍额头。“瑞娅的理事长罗伦斯今年只有二十八岁，却已经拿到五个国际钢琴演奏赛的大奖，第一个还是在他十岁时拿到的。他创办的瑞娅儿童音乐学院是全美国最顶尖的音乐学院之一，每年报名的人都挤破头。那边出来的小孩好多都像天才一样，经常上电视……你们两个到底看不看新闻啊？”
任楚楚耸了耸肩。“我只看娱乐版。”
“还有政客八卦。”言馨补充道，一脸理所当然的样子。
“……好吧，我放弃。”这种肤浅的话，亏她们两个好意思说得出口。卢心悦揉了揉额角，有气无力地说道：“总之，听说那个学校很漂亮，周围环境也不错，是值得考虑一下。”
“而且，在音乐学校上班，应该不会像你现在这么累，每天还要受一堆冤枉气。”言馨补充道。
“嗯，那我把履历寄去试试看好了。”任楚楚点了点头，决定听从两个好友的意见。突然，她想起一个问题，好奇地望向卢心悦。“对了，你说瑞娅的理事长叫罗伦斯……他姓什么？”
“呃……我忘了耶……”卢心悦抓了抓头。“他的作风挺低调的，不常出现在新闻里。不过，如果我没记错的话，他好像是个东方人哟。”
“是吗？”任楚楚有些意外，咬了咬嘴唇。“这么说，应该会比较容易相处吧？”
虽然已在纽约定居多年，但毕竟还是身在异乡。自身的经历告诉她，若是有相同背景的话，多少会比较容易沟通，感觉也亲近些。
当然，如果她知道白少凡的英文名字正是罗伦斯·白的话，也许就不会如此断言，更不会在第二天就送出履历表了。
第三章
“瑞娅儿童音乐学院”位于长岛靠海的东北岸，离纽约市中心约有一个小时的车程。那里是有钱人居住的区域，每栋房子都有百万甚至上千万美金的市价。在那里，人们听不到曼哈顿嘈杂的车水马龙，空气也清爽许多。
第一眼看见“瑞娅”的校舍时，任楚楚就忍不住爱上了这栋古老而美丽的红砖建筑。四周大片的树林和草坪使整个地方显得宁静又平和，没有丝毫城市中高楼林立的压迫感。
进入大门，向柜台小姐说明来意后，她被带到一间小而雅致的会客室中；一个看起来约莫三十岁左右的金发男子迎了上来，朝她伸出手。“任小姐是吗？你好，我叫艾瑞克，很高兴认识你。”
“彼此。”任楚楚露出礼貌的笑容，和他握了握手。
短暂寒暄之后，两人面对面坐下，导入正题。任楚楚立刻就看出，虽然艾瑞克的态度轻松随便，其实是个非常精明的人；他友善的目光中藏着锐利，问的问题都是一针见血，切中要害。
幸好她的经验和能力显然都符合艾瑞克的理想。最后，他飞快地在记事本中写了几句话，然后合上本子。“好了，任小姐，刚才我问了你一堆话，现在轮到你了。”
她挑了挑眉。“轮到我？”
“嗯。我对你的才能和经验都十分满意，但不知道你对这里的感觉如何？”艾瑞克咧嘴一笑。“有什么问题就尽管问吧，别客气。”
“嗯。”任楚楚想了想，说道：“你提出的待遇我觉得很满意，但是坦白说，我没有任何音乐方面的背景，所以对『瑞娅』并不大熟悉。是不是可以请你简单介绍一下这所学校的经营呢？”
“当然可以。”艾瑞克微笑着站起身来，朝她点了点头。“这样吧，我带你四处参观一下。”
两人离开会客室，穿过大厅时，艾瑞克停下问柜台小姐：“理事长在他的办公室吗？”
“是的。”
“好，谢谢。”艾瑞克道过谢，带着任楚楚继续走下去。“等下如果你确定想要在这里工作，我再带你去见罗伦斯——这所学校的理事长。现在，我们先去看看教室吧。”
木质的地板光亮如镜，随着他们走过，脚步声回荡在长廊中。任楚楚能够隐约地听见一缕乐声，可是除此之外，整个地方相当安静。
转过头，她刚想要发问，艾瑞克已经主动开口为她解惑。“瑞娅的招生非常严格。虽然这个地方很大，但总共才只有三十二个学生，都是罗伦斯亲自挑选认可的。”
说着，他随手打开一扇门，让任楚楚看到窗明几净的小小房间，一架钢琴和几个五线谱架静静地摆放在角落。“一楼除了会客室、厨房和一间藏书室之外，都是像这样的房间，让学生们可以不受干扰地独自练习。二楼是教室和老师们的办公室。三楼是理事长办公室和他私人的起居地方……”
“理事长他住在这里？”任楚楚惊讶地打断了他的话。
“嗯，是的。如果不是公事缠身的话，通常他会住在这里。他说他比较喜欢这里的环境。”艾瑞克耸了耸肩。
“公事？”任楚楚有些困惑地皱眉。“你是说除了这里之外，他还有其它的事业？”
“啊，忘了告诉你，罗伦斯的家族企业其实非常大，瑞娅是他自己创办的，只是其中的一小部分而已。”艾瑞克顿了一顿，继续说道：“不过呢，他偏好在这里指挥大局，而外面大部分掺七杂八的琐事，就交给他那绝对聪明、绝对能干、又绝对任劳任怨的经纪人——也就是本人我，来处理了。”
任楚楚瞪了他半晌，唇角微扬，缓缓问道：“请问，你有没有做过推销员？”
“没有。为什么这么问？”
“如果哪天你想要改行的话，不妨考虑一下。我相信凭你的口才和脸皮厚度，在那一行一定可以大展鸿图。”任楚楚眼中闪过顽皮的光芒，忍不住损了他一句。
幸好艾瑞克似乎挺欣赏她的幽默感，大笑起来。“多谢夸奖，我会考虑你的建议。”
带着她走上二楼，他偏头想了一下。“嗯，简的管弦乐器班现在应该在上课……我带你去那里看一下吧。”
彷佛是在印证他的话，一阵悠扬的乐声从走廊尽头飘了过来。跟随艾瑞克循着乐声走去，任楚楚看到了一幅美丽的画面。
教室靠窗的地方放着四把椅子，围成一个半圆。一个黑发、东方脸孔的小女孩坐在左侧，娴熟地吹着长笛。中间那两把椅子上分别坐着一男一女两个金发碧眼的孩子，专注地拉着小提琴。从他们相似的面容和配合无间的默契来看，显然是一对双胞眙。最后的那把椅子上，一个年纪稍长，约有十来岁的棕发女孩侧身端坐，优雅地拨弄着一架竖琴。
房间另一端，一位年轻的女老师带着两个孩子静静地站着观看。女老师不时弯腰，在那两个孩子耳边低语着什么，似乎在评论、讲解着那一首长笛协奏曲的技巧。
阳光透过高大明亮的玻璃窗照入室内，在所有人的发梢和金属乐器上跳动，使这一切美得不似真实。
任楚楚屏息看着眼前的一切，赞叹于这不比专业演奏会逊色的美妙音乐。直到一曲终了，女老师拍了拍手，甜美的声音打破了魔咒——
“好，非常好。我可以听得出你们都照我说的用心去练习了。从下星期开始，我会教你们新的技巧和曲子。”
说完这些话，她才转过身来，将注意力放在门口的两人身上，露出微笑。“艾瑞克、有什么是我可以效劳的吗？”
“没事。”艾瑞克微微一笑，带任楚楚走进教室。“简，不好意思，打扰你的课程了。这位是依利丝小姐，我带她来参观一下。”
“欢迎！”女老师的声音相当友善，立刻朝她伸出手。“你好，依利丝，很高兴认识你。”
“你好。”她的笑容让任楚楚感到亲切，不由自主地说道：“刚才的曲子很好听，你真厉害！”
“不，这都是孩子们的资质优秀。”简谦虚地说道，不过，她显然很高兴听到任楚楚由衷的称赞，脸微微红了。
“大姐姐。”
一个稚嫩的声音打断两人的对话。任楚楚讶异地低头，发现不知什么时候，刚才吹长笛的小女孩已经来到她身边，小手抓着她的裤管轻轻扯着，深褐色的大眼一瞬不瞬地瞅着她。
好可爱的小不点呀……
她蹲下身子，轻轻将皱了的衣料从小小拳头里解放出来，眼中带笑，柔声问道：“怎么了？有事吗？”
“大姐姐，你的头发和小柳一样黑哟。”小女孩歪着头，甜甜地笑，似乎那是什么了不起的发现似。
“你叫小柳？”
“嗯。”那用力点头的模样煞是讨人喜欢，让任楚楚忍不住揉了揉她的头发，微笑着说道：“你好，小柳，我叫依利丝。”
“依利丝姐姐……你和罗伦斯哥哥好像！”
没头没脑蹦出的一句话，让任楚楚愣了一下，下意识地抬头，询问地望向艾瑞克。
“小柳是个孤儿。在这里，除了她，另外还有三个孩子是东方人。”艾瑞克耸了耸肩。“我想是因为这样，她才会觉得你和罗伦斯长得很像吧。”
这么可爱又有天赋的孩子，却是个孤儿……任楚楚心里顿生同情，忍不住轻柔地搂住了小柳的肩膀。
“依利丝姐姐，你认识罗伦斯哥哥吗？”小柳歪着头，期待地问道。
“不，我不认识他。”
“那你以后还会不会来？”
“嗯，也许吧……”
“来陪小柳玩？”
她顿了顿，微笑着反问：“你想玩什么？”
“捉迷藏，还有跳棋，还有……”
看任楚楚蹲在地上，嘴角含笑，耐心地回答小柳似乎永无止境的问话，艾瑞克突然意识到，也许他终于找到了一个能让白少凡满意的人选了。眼前的女子也许不是他见过最能干或最具才华的人，可是她开朗、活泼、友善，又带着一份显而易见的爱心，容易让人在和她相处的时候，不知不觉地卸下心防……
“告诉我，你对这里的感觉如何？”课程结束后，艾瑞克尾随简和孩子们走出教室，问身边的任楚楚。
“我想，我会很喜欢在这里工作。”望着小柳和其他孩子们抱着乐器蹦蹦跳跳地离开，任楚楚含笑回答。
“太好了！那么，我现在就带你去见罗伦斯。”
走上三楼，来到一扇厚实的楠木门前，艾瑞克敲了敲门。“罗伦斯，我带了个合适的人选来。”说着，不等回答就推门而入。
跟在他身后，任楚楚眼角突然瞥见门上金色的牌子。那上面的一行字是理事长办公室，下面则是名字：罗伦斯·白。
她的心突然漏跳了一拍。白？艾瑞克说他拥有庞大的家族事业……天哪！他该不会是——
还来不及想完这个猜测，她已经看到了坐在办公桌后的男子。倏然对上那一双细长锐利的黑眸，她忍不住脱口而出：
“白少凡！”
“你们认识？”艾瑞克惊讶地问道。他虽然听不懂中文，但至少可以从任楚楚的表情和语气猜出端倪。
“她就是你过滤过的人选？艾瑞克，你的能力让我愈来愈刮目相看了。”白少凡的反应不似任楚楚那样激烈，只是淡淡地说道。如果不是一边剑眉微微扬起，根本看不出那嘲讽之意。
“呃……”艾瑞克抓了抓头。即使是能言善道如他，在这种一头雾水的情况下，也只能落得无言以对。
“你去忙吧，让我和任小姐谈谈。”不等他有任何反应，白少凡静静说道。
看着办公室的门被关上，他的目光落在对面那个张口结舌的小女人身上，抿了抿嘴唇。“那么，任小姐，有什么是我能为你效劳的吗？”过分礼貌的语气，和他冷淡的眼神成强烈对比。
“你是瑞娅的理事长？”任楚楚显然还没有恢复过来，眼前的事实一个比一个让她惊讶。“你……你就是那个『天才音乐家』罗伦斯？！”
“我看起来不像吗？”
她依然死瞪着他，摇了摇头。
“