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盛暑小心翼翼地说：“我比大家都年轻嘛。”既然他是台儿，自然最小，这样说不至于穿帮吧？
老夫人接下来的一声“咦”却让“兄弟俩”的心都提到了嗓子眼。“麟儿，你这几年是吃了什么灵丹妙药了？怎么就不见老呢？三十三岁的人了，看起来还跟以前一个样。”
“我——”那个裴麟三十三岁，并不表示他也要一样年纪啊。
裴麒赶忙来打圆场：“娘，可能二弟这几年吃的药里有什么延年益寿的良方吧，这也不稀奇。”
盛暑急忙点头。
“噢，原来是这样。”老夫人点头表示理解，然后又担忧地看向盛暑，“你这回回来，还要再出去带兵打仗吗？”
带兵打仗？盛暑直觉地摇摇头，他怎么可能带着一伙人去杀另外一伙人——“
老夫人欣慰地笑了，“这就好，这就好。你以后再也别出去了，就留在娘的身边，咱们安安稳稳地过厂子，皇上不答应的话我就去和她说——对了，原来的皇上驾崩之后，幼澜就是皇帝了，你知道吗？”
盛暑懵懂地摇着头，“不知道。”幼澜是谁？跟裴家很熟吗？
他完全置身事外的表情被老夫人错认为故作冷漠，
“唉，你这孩子的心思，我一直知道，但是人家现在已经有武德侯了，你要是早几个月回来，兴许还有希望，唉，多可惜……那孩子可真是好得很，现在都会时不时过来看我们两老，要是在越州那会儿就把她订下来……”
裴麒实在不敢再让娘亲说出这些堪称“欺君罔上”的言论，连忙插话道：“娘，那位神医为了替二弟治伤，无奈之下把他以前的记忆全除去了，您说的这些，他根本就不知道。”
老夫人的笑容完全僵住，“你说什么？”
“二弟他以前的事情都记不得了，您可能要重新慢慢教他回忆起来。”这不仅仅是原先不得不编好的说辞，更是裴麒衷心的希望——孩子的脆弱，或许会让母亲变得坚强一些。
老夫人面无表情地看着盛暑困惑的脸半晌，正当裴麒以为她又要重新陷入自己的世界时，她却忽然笑了，
“没关系，麟儿，娘会帮你记起来。”她会好好教他，就像小时候手把手教孩子走路、说话、唱歌……
“你父亲知道了吗？”挽着失而复得的儿子，老夫人的眼睛闪闪发光，活像是年轻了十岁。
裴麒松了口气。正要告诉说父亲还在昏迷，却听丫鬟惊喜的声音从老远处传来：“老爷醒啦！老爷醒了！”
母子俩相视而笑，再看向盛暑，一个真心，一个假意——麟儿可真是福星啊。
“走，咱们看看去！”老夫人将两个孩子牵在手中，健步走向丈夫的房间。
“意暄……我是说那个刺客怎么样了？”裴老将军见到家人后的第一句话，颇有些玩味。
裴麒眼中幽光一闪，轻声说道：“还在收押，尚未提审。”
大齐国的监狱从不凌虐犯人，思及此，裴重放心地点点头，接着视线落到妻子身后，双眼墓地睁大。
老夫人开怀一笑，“老爷，麟儿回来了。”
裴重不答，看向裴麒。后者使个眼色悄悄指指母亲，裴重心下立时明了了七八分，遂和颜悦色地对盛暑道：“麟儿，你终于回来了！”
盛暑草草地点了点头，含含糊糊地叫了声爹。想起眼前之人就是意暄的仇人，心下不免怨恨，眼神中也多了分不善。
裴麒知他心思，自然不欲让两人相处太久，虽然心中也有疑窦，毕竟父亲才刚醒，不宜受太大的冲撞。他刚要说话，却听母亲道：“咱们母子已经叙过了，现在轮到你们爷俩，麟儿，好好照顾你爹，别让他累着，啊？”
盛暑无奈地点点头，眼睁睁地看着裴麒被拉出门去，临走时还对他投了警告的一瞥——说过的，不准动我的父亲。
“这位小哥，你到底是谁？”经过许久的昏睡，方才又好好饱餐一顿，裴重此时精神正好。
裴麒只要盛暑在老夫人面前装做是裴麟，裴重与儿子儿媳都是亲眼看着裴麟下葬的，他并没有隐瞒的必要。
盛暑却不说话，只居高临下地看着他。
这是一张布满风霜的面容，上面写着坚强，写着沧桑，写着固执，却独独没有意暄口中的那种险恶，是他太不会看人，还是裴重伪装得太好？
“我——是裴大爷找来的乡下人。”
在心中叹口气。他，毕竟没有办法对一个虚弱的老人恶言相向。
“是吗？和麟儿真是像啊！”老人的说话声像是叹息，悠悠地划过六年或者更深远的时空，回到关于往事的记忆，是那样的一些往事啊……
整整十六年，当年的小女孩没有葬身火海，找他报仇来了。
见老人沉思，盛暑不走也不说话，默默地打量着周围的一切。秋日的午后，整个房间静悄悄的，龙涎香温柔地缭绕在室内，一切都恬淡而适意。
为什么他会觉得有件事好像不太对劲？什么事呢？是什么？
当回想到裴夫人离开的背影时，盛暑恍然大悟：这对老夫妇的居所，竟然相隔了几乎半个府邸。
为什么？
接下来的日子里，盛暑就作为裴家失而复得的二少爷住了下来，对外则宣称是远房亲戚——当年裴麟下葬，皇帝罢朝，百官举哀，何其轰动，除了那时浑浑噩噩的裴老夫人以外，怕是谁也不会认为裴麟未死。
裴麒经常是来去匆匆地忙着公事，盛暑问起意暄，他也只淡淡地说教他安心。
裴夫人与他倒没有什么交集，偶尔见了面怯怯地叫声小叔，据说她天生胆小体虚，是以经常足不出户，待在自个儿的院落里相夫教子。对此盛暑虽有疑惑，但是别人的家事，自也不便动问。
盛暑的所有职责就是陪伴“母亲”。老夫人多年的心病一除，身子也跟着健朗起来，现在的府里时常可以听见她开怀的笑声，与次子在一块儿的时候更是打起十二万分的精神，不住地说着裴麟小时候的，事情试图让儿子回忆起以前的事，每到这时，盛暑也只能报以歉意的微笑。老夫人也并不失望，再接再厉，屡败屡战。
空闲的时候盛暑也会带着松子它们，在家丁的陪同下看看京城景物，听人说说朝野逸闻、世道人情，对于本来不解世事的他来说，也算是收获不小。但只要一想到意暄还在天牢中等候发落，就总是心中惶惶。想要再去与她见面，裴麒却每次都说朝廷律令并不允许，上回带他去已是极限。
盛暑最不情愿的事情就是在“母亲”的授意下去与“父亲”培养感情。但人在屋檐下，意暄的这个仇人，他惹不起也不想惹就罢了，谁知竟也躲不起。几次下来，不明就里的裴重倒也与他熟稔起来。
似乎在不相干的人面前，他更容易放松自己。
这一日，将盛暑端来的药一口喝下后，卧床休息的裴重一反以往客套几句便摆上棋盘教他下棋的惯例，沉默了许久，突然问道：“小哥，如果为了完成分内的职责，你必须牺牲无辜的人，而这无辜的人中又有人让你爱逾性命，这时候你会怎么办？”他神色认真，不像是在开玩笑。
盛夏一愣，随即很快地回答：“我自然是放弃分内的职责，保住无辜之人的性命，更何况这些人里还有我所爱之人。”
分内的职责怎么比得上人的命重要？难道他正在耕田。就会为了耕田而不去救有危险的村里人吗？这么简单的问题根本就没有考虑的必要，他干吗这么慎重？
裴重脸色凝重地点点头，再问道：“那么，如果这分内的职责一旦完成，就能够使比那群无辜之人多上千万倍的无辜百姓幸免于难呢？”
“不牺牲这些无事之人，就无法救更多的无辜之人，而那被牺牲的人里头有我最爱之人……”思索了半晌还是好生难以决断，盛暑蹙起浓眉，对裴重说：“怎么会这样呢？”
裴重神色惨然，向他苦笑着道：“就是这样。你会怎么办？”
盛暑忽然不清楚裴重是在问他，还是在问自己。老人家刚毅的脸庞上那种纠结的痛苦，让这个话题不像是闲聊，反而更似他脑中某些记忆的重现。
一瞬间，盛暑隐约有些明了。意暄并未将家仇完整地说与他知，但是从裴重抚摸着伤口的神态来看，这两者之间，必有干系。他试探地问：“当时，没有别的解决方法了吗？”选择不一定是两难的，是谁规定绝对没有别的可能？
“没有。”裴重愁眉深锁，似乎又陷入了当时那种左右为难的境地，“如果不能取得他的信任，我不敢保证在三年之内解决叛乱。你没见过真正的白骨蔽平原吧……我年少投军，转战各处，从没见过这样惨烈的景象——他们吃人！什么汉人都吃，逼所有人吃……已经有太多的无辜之人死在这场动荡里，有太多的百姓流离失所，未来还会更多……我没有办法再等待，我没有办法……”
盛暑不知道为什么自己脑中能够很快地联想起裴重所说的景象，相似的血淋淋场面，竞似历历在目。强忍住作呕的冲动，他将心神回到老人的叙述之中。
“所以你——选择牺牲心爱的人？”他的语气几乎是肯定的，而那些被牺牲的人里，会有意暄的家人。
“我假扮同族加入他们，一起猎人头、吃人肉，我一步步接近目标，直到有一天，被发现我新近订下的婚约，那女子，是汉人……”裴重再也无法说出当日情景，沉痛地闭上眼，热泪从布满皱纹的眼角轻轻滑下。
老天爷是在惩罚他一生惟—一次真正的动心吗？必得要这样的结局来为他的家人和被他杀戮的性命讨回公道吗？
果真如此，为何要他遇上那花样的女子，不计较年龄的悬殊和名分的得失一心一意只愿跟他，还有她的兄嫂，这般古道热肠清贫自守的良善之人……这是什么样的公道啊！
这样的话，他问了何止千万遍，却从没有答案。
盛暑看着已经痛哭失声的老人，明白再多的安慰也是枉然。他所说的那种情况，自己没碰到过，无从体会＿但是老夫人说过，他从不哭的，家里谁要是敢在他面前流泪，准得一顿好骂。所以现在的裴重，该是伤心到了极致吧。又或者，在午夜梦回之际，他悲伤过的次数，其实已经多得难以计数？
或许裴重的选择并没有错，但是站在意暄的角度上看来，那样深重的仇恨是他不轻弹的眼泪便能化解的吗？
盛暑心情沉重地走出裴重的卧室。
“说。”女皇停下批阅奏章的动作，走到正奋笔疾书的武德侯身边。
“嗯？”阳刚俊颜抬起，专注地看着妻子。
女皇欲言又止，“我——”
“什么事？”武德又低下头动笔，镇定的样子比较像是明知故问。
女皇踌躇再三，终于鼓起勇气说道：“我想见一见那个盛暑。”虽然知道可以不跟他说就可以直接去做，虽然知道说了他会不高兴，但她还是希望能够得到他的支持，“你不要想歪了。我只是纯粹好奇——”
“好啊。”武德侯这回头也没抬，轻描淡写地应了产。
女皇错愕，“你——不生气？”
武德侯愉悦地一笑，似乎让妻子出乎意料一下是件很值得开心的事情，“我生什么气？”
“但是他长得很像——”
“不要说只是长得像而已，就算真的是裴麟复生你要去见他，我又有什么气好生的？”多久的陈年老醋了，他犯得着喝吗？
“哦。”女皇闷闷地转过身，“你一点儿都不在乎我！”
“冤枉啊，我都放弃整整十七场打架的机会留在这里陪你了，还要我怎么样？”棒槌在哪里？他要上大理寺把门口那面鼓敲破！
“我以前提到麟哥的时候你都会生气的，这次竟然没有，怎么可以这样？”
救命啊，敢情今天提裴麟，只是想看看他吃醋的样子？
算了，孕妇本来就情绪不定，他才不敢与她计较。
抱着这尊“万金之体”在椅子上坐下，一边帮忙擦去她手上的零星墨迹，一边小心安抚：“以前是以前，这么多年了，如果连这点儿醋都要吃的话，我还回来做什么？况且这跟我在乎不在乎你完全是两回事啊。”
“那好，待会儿我一个人去见他。”
女皇话音未落，就觉得双臂一紧，武德侯的一张俊脸迅速下沉。
“绝对不行！”人当然是越多越好！
“呵呵呵。”三十出头的女皇，像个小孩子般，笑开了怀。
皇帝召见的命令把盛暑吓了一大跳，第一个反应就是意暄的事起了什么变化。在裴麒的再三劝慰下，他终于稍稍定下了心。
将军还要半个月才能下床活动，至少在这期间，意暄是安全的。那日里所见的憔悴面容无时不刻不在他眼前浮现，不知道她在天牢里有没有好好吃、好好睡……
议事厅禁闭的门在裴麒恭敬的通报声后打开，与座中女子四目相对的一刹那，盛暑的心中竟莫名其妙地想起了意暄屋后的那池荷花。
无关乎她干练的气质、美丽的容颜、惊诧的双眼，只是完全直觉地联想，没有理由，甚至没有似曾相识的熟悉。
为什么？其实她更像是牡丹芍药一类的华丽花卉的，为什么他脑中会出现那些荷花，还有……莲子？
他的疑问并没有持续多久，又一声通报将他的视线迅速引向门口。
“意暄！”他飞快地来到她身前，执起柔荑，仔仔细细端详着她的容颜，恍如隔世。
还好还好，她并没有继续瘦下未，她听了他的话，好好照顾了自己。
意暄眨眨眼，有些陌生。
锦衣玉服穿在他身上如此合适，简直不敢相信眼前之人就是她朝夕相处了整整一年的盛暑。不过，那双焦灼的、恳切的、于净的眼睛没变。
近两个月的牢狱之灾好像只是一眨眼。盛暑，还是原来的他啊。
一时间心情大好，意暄学着他的样，让别后重逢的喜悦明明白白地挂在了脸上。
这一刻，相视含情，旁若无人。
女皇目不转睛地看着盛暑，无声地叹息。
那么像的面容下，却装着不同的灵魂，曾经的那一个，眼中只有她。正因如此，让她此生负疚。如果这个全心全意看着别的女子的灵魂就是麟哥，那多好，多好……
“裴卿。”
“臣在。”
“把夏意暄放了吧，他们愿意什么时候回去，就什么时候回去。
“这……”
“老将军每天都上书请求不要再追究此事，既然他都这样说了，咱们就网开一面，可好？
裴麒心中暗自盘算，并不开口。倒是盛暑和意暄在有人开口的时候意识到身在何处，将女皇的话听进了耳。
盛夏闻言大喜，拉着意暄来到女皇跟前，“你们要放了意暄，这是真的吗？”
女皇除了眼他和意暄握在一起的手，含笑点头。
如果麟哥能这般高兴……停停，往事已矣，莫再去想。
“谢谢你！太谢谢你了！”盛暑激动得就要去拉她，忽然顿住，怀疑地看向她，“你做得了主吗？”
厅内还有裴大爷和另外一个戴着面具的高大男人，她一个女人家能说了算？
裴麒干咳几声，附在他耳边说道：“这位是陛下，不得无礼。”
陛下？那就是皇帝喽？皇帝……是女的？
盛暑觉得很奇怪，非常奇怪。印象中——他也不知哪来的印象——皇帝好像都是男的吧，怎么会是女的？正要质问是不是他们合起来戏弄他，却听意暄突兀地说道：“我不会走的。”声音很低，但很坚定。
“意暄，你……”
意暄挣脱他伸过来的手，直勾勾地看着女皇，“没有