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此时日头正烈，底下训练的队伍却一刻不停。厚重的盔甲反射着凛冽的白光，刀剑铿锵声不绝于耳，间或还穿杂着跑马的嘶鸣。飞沙在士兵的动作中扬起，又迅速被打散，只能隐约看见兵器在各人手中不停歇地转动。或砍切，或横劈，舞得人眼花缭乱。明明只是演练，却打出了十二分的煞气与豪迈。
“想。”寂云老老实实地点头：“我都很久没来演练场和他们打过架了，上次还输给谢清那小子了，哼！”说着，就朝着下面一指：“那小子就在那里，叶大哥在和他说话。”
旗云顺着他指的方向看去，就见沙场边缘的一块空地上还站着几个人。距离隔得远，模样倒也看不清楚，只依稀辨别得出那几人身材高大，皆是一身戎装。当先的那人微微朝着她所在的方向侧头，正同身后略矮一些的人交谈。
寂云犹豫了一阵，却还是抵不过场下对他的诱｜惑，最后叮嘱了旗云几句，便匆匆下了高台。
而在它之外，广袤的黄沙漫天遍野。风从旷野尽头呼啸而来，戛然止步于城前。一声又一声，撞击在城门上，如同苍老的哭咽，震人心魂。
旗云的视线慢慢滑向远方。
飞卷直上的黄沙之中，依然可以明显辨别出一块庞大的黑色阴影，静静蛰伏在飞云城的正前方——那是齐国的军队，以绝对的狩猎姿态盘踞一方，时刻等待着给予这座城池最致命的一击。
旗云并不清楚如今朝中究竟如何，但起码眼前军中的情形绝不乐观。赵峥前几年的不作为，以及先帝的昏庸，导致这个王朝陷入前所未有的虚弱之中。而另一方的齐国，在数十年甚至上百年不甘的驱使下，一次又一次地策划，一次又一次地布局，如今，终于走到了他们功成收网的时候。
说起这些，旗云也想起了之前马宏的话，便道：“军中当真出了奸细？”
方才他所站的地方此时还剩余了四个人，已经停止了交谈，正站在一起看着士兵演练。旗云并不认得他们，只依稀辨得出其中一人是马宏，他的个头即使是在一群将士中依然高大出众。她看了一眼，便又回过头来：“那你打算怎么做？”
叶勋沉默了片刻，缓缓道：“他们都是我过命的兄弟，对我的了解恐怕不比你少。眼下还没有闹出太大的动静，姑且静观其变吧。”
寂云的个子本就不算太高，来军队后更是不显眼，连小他一岁的谢清都要比寂云高出半个头，冷着一张脸站在人群中央，倒是与对面手舞足蹈地寂云形成鲜明对比。饶是旗云、叶勋心情沉重，看到这一幕也不禁弯了弯唇角。
“很少见到寂云会和谁争口气。”旗云眉头舒展开来，有些怀念的味道，“他从小脾气就硬，但对输赢之事却并不怎么放在心上，现在大了，反倒要赌一口气了。”
“谢清的身上有你的影子。”旗云微微一笑，轻声道：“他很像你十六、七岁的时候。不过也许是因为家世的原因，性子比你要冷漠一些。”
叶勋叹息。想起了多年前的自己，的确是一模一样的傲气与抱负，只是……后来呢？
他看着场中的谢清，低声道：“但愿十年后的他……不必再和我一样。”
“他必不会同你一样。”旗云走上前来，和他并肩站在一起，目光温柔地投注在场上——黄沙飞舞，金戈交接，被人群围在正中的两个少年手执兵刃，各自分踞一边。寂云依然是冒冒失失的样子，看不出半点沉稳，而对面的谢清，从头到尾都没有多余的表情，只静静地立在那里，眼神波澜不惊，像极了从前的叶勋。
叶勋忽然觉得无比舒畅，像是郁结多年的心事终于彻底解开。他知道旗云所说的都是事实——盛世终究会到来，功勋终将会被建立，即使成就一切的人并非自己，但那又有什么所谓呢？一将功成万骨枯，他所置身的环境没有给予他成功的机会，但却因为他的努力，而为后人积蓄了成功的能量……做那将军身后的累累白骨，虽然有遗憾，但也足以瞑目了。
叶勋睁开眼，台下的两个人已经在众人的起哄中交上了手。谢清招式偏向阴柔一脉，顾念着兄弟情谊，下手都余了三分力气；而寂云倒是打得虎虎生威，招式大开大合，一管长枪舞得人眼花缭乱，拼命往谢清身上招呼。
寂云一愣，再看手中握着的长枪，却已经变成了光秃秃的一截棍子，拿在手中好不滑稽！他这才反应过来，脸色渐渐泛红，气得哼了一声，大声道：“你耍赖！”
“你、你……”寂云“你”了半天，也说不出个所以然来，最后索性狠狠地瞪了对方一眼，扔掉让人尴尬不已的木棍，便往人群外冲去。
高台上静静看着的两人对视一眼，也各自失笑。只是旗云在觉得好笑之余也有些疑惑：自家弟弟素来不是无理取闹的性格，吃得苦也有自知之明，往常若是输了，不过打个哈哈也就过去了，寂云向来不放在心上；怎么这次不仅计较至此，甚至输了之后还闹起脾气来？
场下的士兵见热闹过去，也纷纷站回各自的位置重新操练起来。叶勋收回目光，身旁的旗云仍在沉思，他想了想，道：“这次皇上有没有和你说让你来待多久？”
旗云一怔，摇了摇头：“没有，但看这形势，恐怕少说得待上十天半个月吧。”
停顿了片刻，他又道：“飞云城虽然守备森严，但毕竟不是铜墙铁壁，你千万要小心。”
第二十五章：希望
叶勋实在是忙，但也尽量每隔两日便来看看她，问问她有什么需要，随口闲聊几句，却绝口不提战事。这样的情形倒是令旗云想起了前段时间被软禁的宫中的日子，只不过这一次对象换做了叶勋，旗云每每念及，便苦笑不已。
天气是越来越热了，算算时候，旗云在将军府内也住了一个月。虽说勉强算是两耳不闻窗外事，但再怎么说府邸与外面的街道也仅有一墙之隔，有意无意地，旗云也留意到近来城中似乎军队部署有所调动，有时深夜难眠，醒来还能听到院外有隐约的跑马声。
赵峥像是彻底遗忘了她的存在。自打将她送来飞云城后，便彻底断绝了消息，偶尔有旨意也是送到叶勋手中，说的全是军务，半个字句都不曾提及旗云，更是一点都没有想要她回去的动静。
只是担忧归担忧，旗云所能做的实在是少之又少。再加上也不知是否是天气过于炎热的缘故，这些日子旗云食欲不振、昏昏欲睡；身子不舒服，想的事情便也难以继续，稍微思量多了，甚至还会觉得恶心想吐。这样反复了几次，便也不再强迫自己去考虑，走一步算是一步了。
“怎么了？”碎玲吓了一大跳，连忙拿开旗云手中的盘子，扶住她：“刚刚还好好的，怎么又吐了？”
旗云摆摆手，直起身来，嘴唇有些苍白：“大约是风寒吧。”
也不顾听到这句话众人怔愣的反应，谢清继续道：“娘娘身子素来羸弱，如今有了身孕更是应当注意。若是娘娘不嫌弃，待会儿我便拟一张方子来给您调理调理。”看了一眼旁边的冰镇西瓜，谢清眼底有些微的笑意：“今时不同往日，有些东西是吃不得的。”
谢清点点头，转而看向旗云。却见她全然不是一副欣喜的表情，手轻抚上腰腹，眼睫垂下看不清神色。
不必开口，谢清便也知道旗云在顾虑什么——如今时局动荡，这个孩子来得实在是太不是时候——而他好奇的是，眼前这个备受宠爱的妃子究竟会做出什么选择？要知道眼看着曦朝大厦将倾，谁也不能保证赵峥的皇位还能持续多久。假如真被齐国攻破，若是没有帝王血脉也就罢了，后宫的妃子别人也未必会赶尽杀绝。可如今她腹中却是留有骨肉——这无疑是将自己推上了更危险的境地。
“嗯，我知道了。”出乎意料的是，旗云静静沉思了一阵，反应却很平淡。她抚了抚自己尚且平坦的小腹，抬头对谢清笑道：“那就有劳了。”
“不行，我还是得去找个老大夫瞧瞧。”碎玲平日里温婉和善，遇到今日的事却不肯退步。旗云也知道她是为了自己好，便道：“那就让寂云去吧，他比你熟悉。”
“好吧。”寂云耸耸肩，便打算往外走去：“我顺便再把叶大哥也叫过来。”
寂云回头。旗云坐在凉椅上，似乎有些犹豫。想了想，摆摆手：“算了，你去吧。”
从扬州到京城，再才从京城到飞云，辗转数月的时间，疲惫的不仅是身体，更是心神。旗云都快想不起来，距离上一次这样平和的心境究竟有多远了。她下意识地将手放在腹间，温暖柔软的触觉像是在提醒着——这里已经住下了一个幼小的生命。
她忽然就有了一些作为母亲的自觉。那是自然而然地一种感受——腹中的小生命甚至还未开始发育，她却已经将爱倾注给了它——那么温暖，那么柔软地存在，与她气息相连、生命相关，仿佛它存在的意义就是为了获得她的守护——她简直没有办法不去珍视它。
星光轻柔地垂落，旗云半睁着眼，神情恍惚地想着这一切。她像是变成了许多年前不谙世事的小姑娘，在宁静的夏夜里做着遥远的梦想。星辰的光芒细碎而柔软，落在她迷蒙的眼中，氤氲成一片皑皑的雾色。
如果说方才旗云还抱着侥幸的幻想，那么那些念头此时也破碎无踪。她暗自握紧手心，垂眸思索了片刻，问道：“寂云呢？”
关上房门，点了一盏灯，依稀还能看见门口宛如高山伫立的身影——关于这个李坤，旗云倒的确是曾见过两面。当初在校场的时候，从高台上看下去站在一处的那几人，其中一位便是李坤。只是那时距离隔得远，面目看不真切，还是后来叶勋得了空引见的。这人也算是叶勋心腹之一，平时不爱说话，据说在战场上最是狠勇，现下却被派来保护自己，恐怕心中有些不忿吧。
算起来，目前关于叶勋的心腹，旗云也就仅见过马宏与李坤二人。叶勋曾说细作便在自己身边那几位兄弟之中，那么——能够得到他信任、被派来自己身边的这两位，想必是没有嫌疑了？否则以叶勋的性格，又怎么可能把有危险的人物往自己这里引。这样想来，听李坤的话也无错，姑且就好好地在房内待着吧。
这一觉睡得并不安稳，噩梦连连。再醒来时，天还未亮，屋内灯火已灭，碎玲在外间睡下，窗外的红光也弱了些。唯独那个身影还一动不动，笔直地守在屋外。
还未拉开门，门外的人就有所知觉，靠了过来，贴着门框低声道：“娘娘有何吩咐？”
旗云蹙起眉，片刻却又释然，问道：“那寂云呢？他没事吧？”
旗云先是松了口气，旋即心却又提了起来——重伤不醒？究竟是重到了什么程度？寂云的伤才刚刚好，现在又成了这样，谁知道会不会有什么意外？
第二十六章：战火
此时已将近天亮时分，正是黎明前最黑暗的时候。城门口处的火光照了大半夜，现在也略微熄灭了一些，沿路火把照耀，城中士兵穿梭忙碌。那么多人，来来往往却没发出多大的声音，旗云从他们身边擦过，见众人脸色严肃，有的身上还带着伤口，默不作声地搬运战时物资，似乎是要运到别的地方。
因为寂云的伤势过重，不宜挪动，索性便靠着内城墙就地建了个棚子。旗云赶来的时候，小小的棚外坐了好几个人，周围还有些士兵在清理战后的场地，走近几步便闻到浓浓的焦臭味，混着无处不在的血腥气，直引人作呕。
旗云脸色泛白，听到李坤说寂云便在那棚内，再也等待不住，加快脚步便走了过去。
只是，如果说他先前是在等待，那么……究竟是在等待什么呢？
“今夜的事也就罢了，明日恐怕才会全面开战。”叶勋揉了揉眉心，低声道：“我方才去城头看过，齐国的军队生生往前挪了一百来丈的距离……齐越是在给我施压，想要围住飞云。”停顿了片刻，又道：“若不是皇上下旨只守不攻，我倒是想直接出去和他们好好打一场。”
“是啊。”叶勋苦笑，侧头看向木棚外，叹道：“我真的不明白皇上和齐王在想什么……飞云的兵力并不比齐国现在驻扎在外面的军队差，人数上也是不相上下，若是打开城门打上一场，无论胜负我都可以接受……起码我们拼尽了全力。但眼下先是齐国不动声色，接着皇上又不许我们攻击。只守城的话，根本不能断绝祸患，我们如果一直处于被动，只会越打越疲！”
经过昨晚这么一闹，旗云早已是疲惫不堪。回到府内，也不愿打扰尚在睡梦中的碎玲，简单同叶勋说了几句，便进房内躺了下来。不消片刻，就沉沉陷入了睡眠。
这种不痛不痒的打法接连持续了五日，一波接一波的袭击将两边的军队都搞得疲惫不堪。连叶勋手下的几员大将都有些沉不住气，想要开门去迎战，却偏偏又被皇帝的旨令束缚，连一步都不得脱离飞云，守城战打得格外气闷。
叶勋夹在皇帝与手下士兵中间，既要接受下属的抱怨，又要接受来自皇帝的压力，两厢为难，短短五日人便憔悴了不少。正当这样的时候，终于有一件可以算作喜讯的事来临了——皇帝下诏命旗云回宫。
李坤的话再也说不出来，索性默默低下头退到了一边。叶勋扫了他一眼，收起眼中的狠厉，转而看向旗云：“进去吧，我有事和你说。”
旗云想要拉着他的手把他一起带走，远离这个战场，可是她知道，如果离开了这里，那么叶勋就将不再是自己一直倾慕的那个叶勋。这是他必须担负的责任——无可推卸的责任，也是他自己选择的道路。
那两个陈旧的小木牌时隔多年终于再一次亲昵地靠在一起，它们的存在是如此和谐，仿佛天生就应该被放置在一处，强行分开只是一种残忍的亵渎。
第二十七章：背叛
叶勋留在房内，又同旗云说了一阵，便起身离开去准备回京的事宜。旗云叫了碎玲来帮忙收拾行李，好在来飞云时便未带多少东西，如今虽然匆忙也不至于手忙脚乱。等到所有事情都准备完毕，旗云便去隔壁看望正在养伤的弟弟。
那夜旗云对叶勋提过以后，第二日便有人将寂云抬了回来。前面两三天尽管寂云已经清醒，但还是不大能动，这几日倒是好多了，今天再去看他，勉强已可以下地行走，旗云便不再过多担心。
寂云的性子在某些方面与叶勋有些相似，年纪尚轻却已颇有担当，想来离开飞云他是不会同意的，旗云也就不再提起，只是反复交代了他凡事小心、切不可再莽撞行事。寂云乐呵呵地一径点头，丝毫没有伤患的样子，反倒不停说着旗云肚子里的孩子，一双圆圆的眼睛弯成两轮新月，快乐的情绪丝毫没有被战火污染。
看到他开心，旗云自然也是高兴的，只是还是担心这个鲁莽的弟弟。他现下伤势未愈，性格又冲动，指不定会干出什么事，好歹还是该找个人来看着他。只是叶勋那里已是应接不暇，她也不便再给他添加麻烦，而军中谈得上认识的人实在少之又少。马宏为人宽厚，但多多少少也不显得不够灵活，与寂云凑在一起未必能助益许多；李坤冷锐生硬，寂云性格活泼与他想必也不能很好相处，何况李坤毕竟也不熟悉，不好随意交代。思来想去，能够拜托照看的竟就只剩下谢清一人。
提起谢清，除了单纯的赞赏，关于他和寂云的关系，旗云的心思还是十分复杂的。
上次在校场见识了寂云对谢清不同寻常的依赖，下来也曾询问�