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赵峥的手指缓缓收紧，眉头蹙起：“……你在逼朕。”
“臣不敢。”口中虽然说着不敢，但神色态度却依然从容，丝毫看不出恐惧。
赵峥揉了揉眉心：“罢了，你退下吧，朕再想想。”
季洵却没有起身，伏在地上继续道：“若皇上考虑后的结果，仍然是放弃曦朝的话，那么臣的回答，也是一样。”
“如果一年后他依然执意殉国……那便放他去吧。”交代完，赵峥又道：“这件事结束后，你也不必回宫了……过自己的日子去吧。”
第十九章：软禁
群臣有些疑惑，以季相以往的性格，哪怕是天上下刀子也不会错过每日的早朝，怎么今日如此关键的时候，却偏偏生病了不来呢？
“朕想过了。”赵峥唇边有一抹含义不明的笑意，缓缓扫视了一圈堂下的众人，轻轻吐出两个字：
那些主战的臣子虽然一直在据理力争，但心中多少都清楚，向来闲适散漫的赵峥恐怕是会选择退让的。毕竟现下的确不是打仗的好时机，若不是为了曦朝泱泱大国的名声，他们也不会如此费尽心力的提议发起兵祸。
因此，虽然坚持自己的想法，却也知道皇帝同意的可能性不大，早早做好了失望的准备。但是——却不曾想，赵峥这次竟一反常态，主张迎战？
“皇上，万万不可！”
“着手准备吧。”
“呵，这小子倒是有点意思，打个仗都要偷偷摸摸的。”赵峥笑了，“他倒还当真记得当初跟朕的承诺。”
宫殿并不大，也没有多少人。绕着回廊走过，便看见廊外的一小片空地上，仍是冬日的那株梅。早已枯萎。尴尬地立在那里，成了满园春色中唯一突兀的存在。
每当这样的时刻，赵峥总觉得自己与旗云之间的距离依然很远很远，像是一个站在了时光的末梢，而一个才刚刚翻开生命的第一页——这是他们彼此错过的许多年，在相遇前分开来走过的两条岔路。
然而今日，赵峥来到这里，却忽然意识到：或许长久以来他所维系的平衡，将要打破了。
她看着赵峥，静静绽出笑容。
“你知道萧伯母和寂云的事了？”赵峥问。
“因为你是皇帝啊。”旗云微微一笑，俯身去拾起书卷，拍了拍：“曦朝可以没有萧夫人，但是不能没有季丞相。哪怕我不说，你也会在第一时间派人去查。而我娘是和季丞相一同失踪的，你查出了一个，不也就知道我娘的下落了么？”旗云眨眨眼，柔声道：“况且你方才来的时候，虽然疲累但也与往常无异，若真有什么……你也不会是这幅模样了。”
赵峥含笑看了她一眼：“你倒是放得下心。”
赵峥因为事务繁忙，并未在碧泉殿久留。略坐了一会儿，刚用过午膳，便又有消息传来，匆匆回了御书房。
待到赵峥离去，旗云扫视了一眼空阔的屋内，悠悠叹了口气。
碎玲自萧太傅去世后便被留在了府上。萧夫人毕竟是碎玲的姑母，算得上是如今除了寂云、旗云外唯一的亲人。寂云是男儿，性格莽撞不知体贴，而旗云又无法长居宫外，几番权衡下，旗云便叫碎玲留下，将萧夫人的饮食起居、倾吐谈心都交给碎玲，她这个做女儿的也放心。
只是宫中原本说得上话的人便少，霜露、秋水等人虽然与她亲密，但也未到可以说说知心话的地步。如今碎玲不在，旗云环顾四周，竟找不到一个可以稍稍倾吐的对象。
她不言语，侍女们自然也不会过问，每日规规矩矩地照顾着，耳边偶尔听着些外面的响动，一晃便也过去了半个月。
这样的阵势，倒是与叶勋数年前初次征战时的场景有些相似——那时齐国派出了七万军队，日夜严阵以待地守在飞云城门口，硬生生撑了两年。虽说也消磨了敌方的锐气，但明显己方消耗更大。这样的做法在当时争夺皇位的情况下，尚可以理解为齐越为了击破太子势力而设下的计谋。但如今，太子党早已倾覆，齐越也登上了皇位，再有此举，又是为何？
齐越这个人，论才智，未必比得过赵峥；论胆色，又未必及得上叶勋，明明是落了下风，但他偏偏有一样最不可忽略、也是身为一个霸主最关键的特质——狠。
他的那种狠，并不是残忍和暴虐，而是清醒到残酷的一种割舍。他可以面不改色地说着要夺走旧情人的江山，毫不犹豫地将从前深爱的人一步步逼向死路。
可如今，齐越这样的做法到底是为了什么？
旗云想不明白，她只是隐隐的察觉到不对：四十万大军并不是个小数目，齐国与姜国古来便旗鼓相当，那么多的人马，几乎是齐国军力的三分之二，他不可能用来玩笑。同理，姜国也不可能用同样的兵力来回应一个玩笑。
她的不安随着时间推移不但没有消散，反而愈发壮大，渐渐汇集成鼓胀的一大片，时刻游走在爆发的边缘。
旗云正觉得烦闷，蓦地听她说“不好”，当下心头一紧，追问道：“什么不好了？”
“娘娘，萧、萧公子出事了！”霜露额头见汗，急切道：“萧公子和谢清不顾军令，私自跑到敌营去探听消息，结果不慎被人发现，一路追杀了回来！听说中了几箭，现在还生死不明呢！”
“呀！”霜露抬起头来，便见旗云轻飘飘地委顿下来，立马扑上去将她接住。正慌乱得不知如何是好，又听见屋外长桂的喊声：“皇上驾到——”
方才的惶急因为晕倒而中止了片刻，醒来又见赵峥如此反常，旗云沉默了一阵，这才慢慢找回思绪，开口道：“寂云呢？寂云没事吧？”
赵峥始终看着她，并不接话，握着她的手却慢慢用力。旗云吃痛，想要收回来，却又按捺不下焦急。略挣扎了一下，便又问道：“到底怎么了？你让我去看看好不好？”
赵峥从来没有限制过她的自由，在任何事上，他都给予了绝对的宽容与包容，旗云几乎已经习以为常。因此当今日赵峥说出这番话后，她竟一时不能理解。
第二十章：誓约
起初的时候她还不可置信。凭她对赵峥的了解，是决计做不出这样的事的。但是如今事实摆在眼前，她连踏出碧泉殿一步都不可能，也无法不承认这次赵峥是真的下定了决心。
旗云一面担忧胞弟的安危，一面又忍不住猜测赵峥到底为何将她囚禁在此。毕竟，倘若他不愿意自己前去飞云城，哪怕是担心，她也会尽一个妃子的本分，不再提起。又何必多此一举呢？
况且，赵峥所谓的囚禁，与其说是怕她出宫，反倒不如说是为了防止别人踏入碧泉殿。
旗云看着碧泉殿外密密麻麻的守卫，禁不住想：难道是宫中出了什么事？
赵峥依然每日来看她，却不再同往日一般，一待便是半日。现在的赵峥，往往都是来去匆匆，只简单地向她交代几句，问问她的身体状况，便又离去。不过好在赵峥每次前来，都会告诉她一些关于寂云的事。说寂云何时醒来，何时服药，伤势如何，让她不必担心。
赵峥的这番举动，自然是为了保证母亲的安全。毕竟现在时局动荡，连京城都危机四伏。母亲一个女人，住在太傅府那么大的院子里，也确实令人无法安心。
旗云听了他的交代，感激之余，又更加心疼起赵峥来。
于是旗云好不容易放下的心又提了起来，每次看到赵峥都是欲言又止，想要询问，却又不知该如何开口。眼看着赵峥一日比一日消瘦，一日比一日憔悴，旗云终于无法忍耐。
“我是你的妃子，一陨俱陨、一荣俱荣，我为何不该知道？”旗云却是不罢休，拉着赵峥在床边坐下，摇了摇他的手：“你打算怎么做？外面情况如何？开战了吗？”
这些问题旗云已经憋了数日，现下一口气问出来，竟有种如释重负的轻松。笑了笑，扬起脸看着赵峥，又道：“我已经和你站在一起，难道你连今后的路都不准备告诉我吗？那我要怎么走下去？”
旗云捏了捏他的掌心，略带撒娇地口吻：“说话啊。”
不必如此？什么不必如此？为何不必如此？她明明已经嫁给了他，夫妻之间福祸与共本是平常事，更何况他为她做了这么多，难道她想要给予一点点回报都不可以吗？
旗云觉得有些委屈，但仍是柔声道：“皇上，旗云虽然只是众多嫔妃之一，却也理当不离不弃。”
“旗云，”赵峥失笑，牵起她的手，轻轻握在掌心：“你觉得我们像是皇帝与妃子的关系吗？”
“我将你视作知己，这世上或许再也没有人比你更加懂得我……哪怕是从前的徽之，都不如你。”赵峥将旗云抱入怀中，轻轻拍着她的背，似是安抚又似是怀念：“自从八年前那件事后，我便很长时间没有真正的活过了。直到后来遇到你……那些事，我从来不曾对任何人提起过，甚至连自己都少有回想，因为每一次想来，总是觉得心绪难宁。”
“他如此步步紧逼，我又怎能一味后退？”赵峥轻笑，摇了摇头，又柔声道：“我倒是不怕摔得粉身碎骨，但就是怕没能将在意的人好好托付。”
旗云尚未从悲痛的情绪中脱离出来，蓦地见他要走，便下意识地唤了一声。赵峥没有回头，身侧的手却紧紧握在了一处。
赵峥看着她，却始终无法说出拒绝的话——她像是一根柔软的刺，不声不响地便驻扎在了心头，起初时尚未太过留意，等到某一日忽然疼痛起来，才恍然大悟，原来竟然已经扎得那么深。
人世间的感情有那么多种，却偏偏找不出一种能恰如其分地冠在他们之间。明明已经亲密无间，却又始终隔着千万里的迢迢距离，看不清亦道不清，温柔又疼痛，非死不罢休。
“后来的事你便也都知道了。你虽说当我是知己，我却始终认定你是我的丈夫。尽管我无法控制我的感情，尽管我仍然记着叶勋，也还在等着叶勋，可是我始终明白……我萧旗云，嫁的是赵峥。”
只是这一次，唯有这一次，她却选择了抗争。
赵峥久久不语。
她的长发平日里都被挽在脑后，用一枝深红的珊瑚簪子别起来。虽然简单，看起来却格外令人动心——红色的珊瑚映衬着墨色的长发，愈发显出一种妖娆的纯真。
“我依然爱他。哪怕是陪你死了，我也爱他，也等他。”旗云静静看着他，笑意温柔：“很矛盾是不是？但……就是这样。”
“……我明白了。”赵峥闭了闭眼，再睁开时却是清澈明净，他笑道：“我赵峥得妻如此，夫复何求？”
番外二：修茗
修茗紧了紧领口的衣衫。
练了十余年的字，背了十余年的诗，到头来，记得最清楚的，仍然是这短短的四句。
修茗幽幽叹了口气。搁下笔。看着满纸清瘦的笔迹，竟觉出了一线悲苦的滋味。
“我只是叹，今后恐怕见不着这满园的梨花了。”茶水的热度透过杯盏传遍了全身，她低声道：“我听说将军府上下都是不种花的。”
“那有什么？”小云打趣道：“您马上就是将军府的少夫人了，您想要看花儿，叫叶将军派人种几株，不就好了吗？”
听了这话，修茗只是笑，清瘦的容颜宛如梨花苍白。
修茗不言。抿了抿热茶，良久，像是想起了什么，忽然问道：“爹昨夜回来了么？”
修茗漫不经心地点了点头，将茶盏放在案上，又道：“小云，你知道我娘的事吗？”
她的话音方落，屋外便是一阵风轻轻吹过，依次拂下枝头琳琅的花朵，飘飘扬扬的白，果真如一场飞舞的雪。
修茗神色一动，眼眸黯了黯。她轻声道：“我跟你讲一个故事吧。”
“很久以前，京城有一户官宦人家。那户人家的家主，是当时的丞相。权势极大，门生遍布朝野。”
案上的茶已经凉了，修茗没再去碰它，只静静凝视着院内满地的梨花。她看得如此专注，正沉浸于故事中的小云竟觉得，小姐像是穿过梨花娇嫩的花瓣，看到了另一个人的容颜。
——那张宛如梨花的容颜。
“而丞相的儿子，自从她搬来之后，便时不时地会绕道西院来看看她，偶尔陪她一起手植树木。两个孩子，渐渐地也就亲密起来。”
“而女孩虽然腼腆，但也总想，若是将来嫁了少年，定要做个贤惠的妻子。毕竟人人都说，少年不是池中之物。她一个女儿家，既然成不了大事，也绝不能拖累他。于是，她便愈加勤奋地学着做些针线活。盼望着，今后能亲手替少年缝制衣裳，将所有的缺口、空洞，统统用密密地针线细致的缝上。”
“只是她不曾想，自己心智未开，少年却已到了懂得情爱的年纪。十五的少年，看她时的目光依然澄澈而温柔，却始终是对待妹妹的姿态，没有包含丝毫风花雪月的情意。”
修茗笑了笑，窗外的梨花已经落到了屋内的案上，白生生的一片，柔软地、冰凉地，静静躺在那里。
她伸手去将它拾了起来，放在鼻尖嗅了嗅：“真香。”
小云听故事正听得入神，蓦地被她这么一问，倒也未多想，便脱口道：“见过的，自然是海棠更美。人们都说，海棠倾国。”
她又叹了一声，继续讲述起来。
光线已经逐渐明亮起来，太阳在屋檐处露了个边角，明艳艳的光芒，映着小云满眶晶莹的泪水，竟然与当年那个隐忍的女孩有了些微的相似——如此纯粹而明净。
小云正伤心地拭泪，修茗这一句淡淡的话却宛如平地惊雷，令她一下子呆愣在原地。
“我娘其实要的并不多。她只是希望有人能在自己寂寞的时候陪陪她，和她说说话……她天性温和，不懂得为自己争取，只知道一味的接纳。别人给的好、给的坏，她都不做声地收了，再独自一人，或欢欣、或泪垂。”
修茗站起身来，不忍再看屋外无声的悲鸣，伸手关上了窗。
截断了光源，小小的内室便一下子显得昏暗起来。依稀有光线顺着窗缝映进来，瘦长一条光，打在修茗身上，生生将人分割成了明暗两端。
小云抽噎了一阵，好歹止住了哭声，断断续续道：“可、可是小姐……你、你不一样啊！你一定、一定可以过上好日子的！”
“为什么？”小云抬起头，眼睛因为哭泣而变得红肿：“我记得萧小姐。之前和叶将军订娃娃亲的不就是她吗？”
“她与叶勋，很像我爹和我娘当年的情形。也是自小订了亲，在一起长大，可是最后……却成了那样的结果。”修茗微微蹙起眉：“我爹和我娘虽然成了亲，却是同床异梦……而旗云与叶勋，尽管心心相印，却终不得相守。这难道……不讽刺吗？”
“小姐，你为什么要说这些？比起他们，你更苦啊！”小云刚止住的眼泪又泛了起来：“既然那个叶将军喜欢的是萧小姐，那你嫁过去……不就和夫人当年一样了吗？”
微风过处，梨花的清香溢满了庭院。花瓣仍然在轻轻柔柔地落，却少了几分方才不顾一切地悲怆。温和地、缱绻地、宛如带着至死不悔的情深。
“不求相爱、不求铭记……只求，能陪在他身边，做一个无声无息的影子，走一段最远的距离。”
第二十一章：飞云
翌日，旗云醒来的时候日已上三竿。
旗云见他如此说，脸不禁红了红，也不再多话。将衣裳依次穿好，束了发，这才同赵峥一道出去用膳。
不同于历代帝王家极尽奢华的膳食，赵峥在饮食方面反而非常简约。旗云入宫几年来，几乎没有见过多少次靠珍贵食材堆积而出的盛宴