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“那你穿那么薄的衣服跑到外面去冻一晚上做什么？”碎玲蓦地转过身来，脸上挂着泪痕，大声道：“不就是成亲吗？你不是早就料到了吗？当初说得那么坦然，为什么现在又这么放不开呢？既然放不开，何必还要继续这样，直接离开皇宫不好吗……”说到后来，碎玲早已泣不成声。
“我还不明白你吗？”碎玲低泣道：“你总是什么都不说，凡事憋在心里。可若是这么下去，你迟早会把自己给困死的……”
原本旗云还颇为担心若是皇上过来，看到自己躺在塌上的样子，又会担心一阵。没想到一连过去了三日，赵峥连个影子都没见到。
旗云抿唇一笑，难得他也有性急的时候，也就不好拂他的兴致了。
“我还什么都没准备呢，你也不先提个醒。”旗云随口抱怨，转身就招呼霜露和秋水帮忙收拾行李。
赵峥却在听了她的那句话后一怔：这么随意亲昵的语气，倒像是普通人家里平凡夫妻之间的对话。他不禁微微一笑，上前拉起她的手：“朝里的事我这几日都打理好了。这次下扬州，主要是陪你散散心，免得你在宫中闷坏了。”
“不是。”赵峥摇摇头：“你身子刚好，若是扮成普通人，一路上太辛苦。我们直接去扬州的行宫，之后你要是想乔装出去游玩，我再陪你。”
“嗯。”赵峥捏了捏她的手掌，轻声道：“还有一件事……”
“你早些休息。”赵峥静了一会儿，低低笑了笑：“明天还有很长的路要走。”
次日，早早起来用过了早膳，赵峥便派人来传唤。
两千多人的队伍，一艘船自然是装不下的。赵峥等十一人单独乘坐一艘龙船，当先而行。禁军两千分乘两艘，尾随其后，一行便浩浩荡荡地顺水下了扬州。
赵峥此举虽然令众人不解，但也无人开口多问。毕竟船上能说得上话的人实在不多，又恰好都不是多事的主，这件事便自然而然的淡化了。
叶勋道：“回皇上，臣只是想到这数年来，边关战事频繁、民不聊生，此时都已三月，气候尚且清冷，却不知那里的人们又该如何抵御漫漫隆冬？一时心中不忍，便叹了一声。”
“微臣不敢！”叶勋连忙俯身。赵峥却笑道：“有什么不敢的？朕也觉得自己昏聩。边关尚且不宁，还有闲心带着妃子四处游玩……叶将军是这个意思吧？”
叶勋垂着头，没有否认也没有肯定，莫名地却让人感到一股坚毅的力量。
“朕也不要求你什么，边关你守得住便守，若是守不住了，就回来。朕自有安排。”说到此，赵峥正色道：“但是你一定记得留着命，哪怕是爬也要爬回长安！”
叶勋一震，下意识地抬头看了赵峥一眼，随即低下：“臣遵旨！”
夜色似乎轻轻晃荡了一下，沉得更深了。叶勋立在原地，静默了一会儿，直到皇帝的身影彻底隐没入舱内，这才转身向着另一侧道：“出来吧。”
“我知道，”叶勋苦笑：“皇上应该也知道。”
“那你明白皇上的用意吗？”旗云扬起脸问他，眼眸如水清亮，看得叶勋一时有些失神。沉默了一阵，叶勋叹道：“我不如你了解他。”
“你有没有想过，如果有一日你战死疆场，除了你爹，最痛苦的人会是谁？”旗云神色淡淡，脸上未有一线悲伤的神色，平静接了下去：“是我。”
“叶勋，你现在明白了吗？”
呜咽水声中，她的话语显得格外轻柔。身后的河风撩起她的衣摆和长发，面容时隐时现，像是就要乘着夜色渐渐远去。然而叶勋却感到前所未有的安定，他禁不住上前两步，轻轻伸出手来，触了触她的面颊。有些沙哑地低声道：“……等我。”
她并不知道叶勋要花多久的时间才能结束那一场战争，也不知道他需要付出多少代价才能换来一个太平盛世。她只是一个手无缚鸡之力的弱女子，在如此动荡的人世，无声的等待便成了她唯一能给予的帮助和支持。
番外：齐越
那种冷，源自于人心，爬满了宫墙内的每一个晦暗角落，沁骨而冰寒。
不同于大皇兄齐铭的冷锐阴沉，也不类于自己的沉默寡言，齐昱的性格是三兄弟中最为温和的一个。虽然出生于帝王家，齐昱却丝毫无意于帝位，反倒对花草树木、琴棋书画一类事物情有独钟。他像是一股春水，在坚硬冰冷的宫墙中温暖地流淌。
年少的不安和惶恐都在兄长安抚的怀抱中得以停歇，他渐渐地恢复了从前的模样，时不时地会露出笑容，就像一个普通的十一岁孩子那样。而倘若不是后来一连串的事故，或许他的人生就真的可以在兄长的呵护下平静地走完。
就是在这样的时候，他听到了当年母亲被赐死的真相。
不过是两个女人之间的争宠，母亲作为失败者，被强行扣上不忠的名号，在愤怒的皇帝失去理智的报复下死于非命。而陷害她的人……却是齐昱的母亲。
齐越在得知真相的时候，毫不犹豫地选择了不信。他可以接受任何一个理由，任何一个哪怕看似荒诞的理由，唯独不能接受这个事实。
但是在证据一件接连一件地摆在他面前之后，所谓的“不信”，也只成了自欺欺人的借口。
他并没有报复，甚至没有说过任何伤人的言语，只是冷静地看着一切，看着齐昱一再地解释和道歉，宛如在观看一场无声地表演。
齐昱的母亲因为当年的罪过已被处死，他在心丧之余还要费力去挽回自己胞弟，两相煎熬下，短短不过半月，便已憔悴得不成人形。
那个时候，齐越是真的以为自己的恨意可以维持一辈子。可是当那背后射来的破空一箭，没入奋不顾身挡在自己身前的皇兄心口时，他才明白，原来所有的恨意，皆是来源于爱。
皇帝渐渐地病了。膝下仅剩的两个儿子各自为政，朝堂分崩离析，他不用看也不必问都能明白，所有的人都在盼望着他的死。可是他却不甘心，硬生生地将那一口气拖了十余年。
他逃到了姜国扬州的某个小村庄，因为身上的伤势过重，昏迷在一户人家的院前，醒来的时候，才知道自己被好心的收留了下来。
这一趟出去，骑着马不眠不休地加急跑了几日，身上的伤口又裂开了一些。回到村子的时候，已是掌灯时分。因为伤势复发，又有些高烧的迹象，一看村子近在眼前，便也放心地昏沉起来。
昏迷前耳畔传来低沉悦耳的呼声，明明是从未谋面的陌生人，却又熟悉得仿佛已经侧耳倾听了千万年。
遭到洪水冲击的村庄渐渐地被重建起来，村民们也恢复了往日的生机。齐越的伤早已痊愈，他却并不想离去。不仅如此，连带着赵峥仿佛也忽然眷恋起了这片乡野土地，索性就在空地上盖了间不大不小的屋子，日日邀他前去。
日子一点点地从指缝间溜走，不知从何时起，两人之间的感情竟然也发生了微妙的改变。从单纯地彼此欣赏，到后来的无所不谈，再到……两情相悦。
这些日子以来，村庄里的生活快要磨灭了他心中的火焰。他几乎已经想要停止自己的计划，打算和赵峥继续这样平静地生活下去。可是老天像是又和他开了一个巨大的玩笑，他打开手下传来的密函的时候，唇边甚至还带着温暖的笑意。
可是如今，属下传来的密报却告诉自己，那个与自己朝夕相处、心心相映的人，居然是姜国的皇帝？
齐越站起身，饮下一杯酒，侧头问着一旁的侍从：“你知道我为什么一定要争这个天下吗？”
侍从走上前来替他满上酒：“属下不知。”
“因为啊……”齐越眯起眼睛，看着窗外漫天的飞雪，“因为我曾经答应过我哥哥……我要爬到最高点，任何人都不能超越的最高点。唯有这样，我才能抓住我想要抓住的东西……”
无论是母亲、还是二皇兄、甚至于赵峥，都是因为自己的力量薄弱才无法把握。他只能让自己走上最高点，将整个天下拥进怀中。唯有那个时候，他才有资格去谈及幸福，谈及今后的一生。
第十一章：少年
赵峥自从船驶入扬州界内，心情便节节攀升，旗云看着他此时甚至有些眉飞色舞的神态，不禁抿唇一笑：“皇上若是想，哪里喝不到？何必非要在扬州？”
徘徊岸边的众官员见赵峥领着妃子当先而行，立马呼啦啦地涌上来，跪了一地。领头的扬州刺史刘譬城张了几次嘴，想要山呼万岁，又记起皇帝低调行事的命令，一下子尴尬在原地。
刘譬城本是要站起身，听了皇帝的后半句话又一下子跪了下去，小心翼翼地看了看赵峥的脸色，颤声道：“臣该死，是臣考虑不周，还请皇上责罚。”
而刘譬城倒是没料到自己的话竟然引来这么大的反响，当下急得额头冒汗，脑袋几乎贴到了地上，再也不敢开口了。
正当百姓激动万分、众官员冷汗淋漓的时候，皇帝身畔却忽然传来一声轻笑——那笑声温柔如水，带着些许无奈，却又显得格外开怀。像是沉寂了一整个冬日的花朵，终于在春风拂来的第一刻缓缓绽开。
那并不是一个让人惊艳的女子。虽然她的确很美，可那种美丝毫不带侵略性，并不会在第一时间就掠夺所有人的注意。但是一旦当你看到她，便很难能再将目光从她身上离开。她的眼睛因为笑意而微微上扬，食指弯曲，轻轻抵在鼻尖，眸中似有水波荡漾，明亮而温润，宛如深海珍珠。
赵峥看了看旗云，原本略有不快的情绪也化为乌有，对着众人微微一笑：“好了，你们别跪了，带路吧。”
刘譬城擦擦汗，站了起来，心道：那位女子多半便是如今最受宠的云妃了，皇上待她倒真是好，这往后几日恐怕还要多亲近亲近。
他们两人相处得自然，余下的官员却各自交换着惊讶的眼神：早已听闻当今圣上不近女色，后宫佳丽虽说不足三千，却也颇为可观，但愣是没见他宠过哪位。如今却不声不响的带了个妃子来，还事事考量她的意见。这份重视和心意，虽不曾言语，众人也已心知肚明。
刘譬城得了圣上首肯，便立马命人将早已准备好的轿子抬了出来。这轿子还是专门从行宫那边运过来的，皇帝御用的龙驾。因为不曾考虑到旗云的到来，便没准备多余的。幸好赵峥也不介意，只淡淡一颔首，便领着旗云一同坐了进去。
赵峥皱眉，询问一直跟在轿外的刘譬城：“出了什么事？”
“呃……回禀皇上，不知从哪冒出来个少年，拦了圣驾，非说要见您。”刘譬城低声道。
他的这一番话说得是掷地有声，原本还交头接耳各自谈论的百姓在听到后，齐齐地止住了声音，不可置信地看着眼前狼狈不堪的少年。
旗云在轿中皱起了眉头：谢准叛乱一事在二十年前可谓轰动一时。虽说最终还是以失败告终，但那一次的叛乱，却几乎将先皇所在时期的朝堂整个颠覆了一次。在百姓之中的影响也不可不谓之巨大——毕竟谢准将军从前深受众人爱戴，立下赫赫战功无数，甚至在他被处死后的接连数年，都不断有人试图为其平反。但不知什么原因，统统被悄无声息地镇压了下来。
旗云正兀自思索着，赵峥却一把撩开帘子，走了出去。
“你是谢将军的孙子？”赵峥眉头紧皱，看起来竟有些激动，一把抓住少年脏兮兮的肩头，沉声道：“你叫什么名字？”
赵峥一震，下意识地握紧了少年的肩膀。因为先前被侍卫误伤到肩上，此时那里还有一道淌血的伤口，赵峥用力极大，痛得少年惨白了脸，眼中却仍是撞上南墙也不回头的倔强。
沉默了一阵，赵峥缓缓松开手，轻轻抚了抚少年的头顶：“有骨气，不愧是谢准的血脉。今天起你就跟着叶将军吧。”
“让朕看看你能走到哪一步，什么时候你当上将军，什么时候朕就昭告天下，还谢将军一个清白！”说到此，赵峥忽然伏下身，在少年耳边低声道：“莫要辜负了朕的希望。”
少年一愣，抬头撞进赵峥略带暖意的眼中，用力点了点头。
谢清似乎还有些不敢相信，立在原地不动，直到刘譬城上前来拍他，这才回过神来：“刘大人。”
“不过……话说回来，你也真敢。抬出谢将军的身份，就不怕被抓住斩了？”刘譬城笑得意味深长，“你当真是谢家的子孙？”
刘譬城准备的晚宴倒也不复杂，大约是知道赵峥素来喜好清净简洁的脾性，索性就将地点设在了自家府邸。但堂堂一国皇帝竟然要屈尊到他一州刺史的府上去用膳，传出去也不怕人笑话，亏得刘譬城敢这么安排。
因此在刘譬城的府邸落座的时候，虽然长桂还出言评论了几句，赵峥也只是淡淡一笑，便罢了。倒是刘譬城，在听到长桂的话后又吓出了一身冷汗，哆哆嗦嗦的辩解半天也说不清楚。
打了空算盘的众官员不免有些郁郁，不过也不敢在面上表现出来，仍是摆出一副笑脸。赵峥淡淡扫了众人一眼，将那些人隐藏的情绪都看在眼里，忽然便觉得疲倦，低声对旗云道：“我们回行宫吧？”
赵峥略一颔首，便叫长桂吩咐刘譬城撤了宴，将马车备好。
刘譬城连连点头，心下却是纳闷：那愣头青有什么好？居然让皇上和云妃娘娘都这么看得起？
马车内，赵峥斜倚着窗户，见她进来，便冲她招招手。旗云走过去，在他身边坐下，笑道：“怎么了？”
“当年的事我虽说不清楚，但也知道谢将军绝对是被冤枉的。若是别人也就罢了，可冤枉他的人偏偏是先皇。先皇打定主意要他死，就算有再多的证据又如何？”赵峥苦笑道：“我若是非要为谢将军翻案，便是等同于公然拆了先皇的台，到时候朝中又得乱成一片了。”
第十二章：遇袭
赵峥看上去精神很好，沿路替旗云介绍着扬州的种种，从美景到美食，甚至谈到扬州八大怪，说得旗云也有些心动，便想下去四处走走看看。赵峥见她被自己说动，笑道：“等河堤的事解决了，咱们便慢慢去游玩，把我跟你说的那些都看个遍。”
“走吧，去看看。”赵峥牵起旗云，正要下车，却忽然像想起了什么，凑到她耳边低声道：“这片河堤的下游，有个村庄，叫小河村。”
“皇上圣明。”叶勋四两拨千斤，淡淡地便把赵峥玩笑似的威胁拨了回去。
“且慢。”正待走，却听叶勋指着不远的某处道：“敢问刘大人，那边是怎么回事？”
叶勋皱眉道：“难道你就这么放任下去？你不知这洪水若是来袭，如此大的缺口便可能造成整个河堤的崩溃？”
赵峥因为出门在外，不想被人一眼认出身份，便未穿龙袍。但即便如此，他们一行的衣着也是华贵异常，再加上几人卓尔不群的容貌气度，看得众工人直了眼。
“叫他们休息一会儿，”赵峥却道：“也快晌午了，吃顿饭再继续干。”
“啊？是、是。”刘譬城一愣，随即便换了一副和颜悦色的笑脸，对众工人道：“好了，大家伙儿也累着了，放下东西，去吃饭吧，吃了咱们再继续工作。”
“回皇上，查过了。可是每次都被大雨冲得干干净净，什么也查不到啊！”刘譬城擦擦汗，这事他的确已经苦恼了很久，可是横竖也找不出原因。本来前几日听皇上说要来此视察，便有些悻悻，担心皇上若是看到这处缺口会动怒，于是提前就派人将此处重修了一次。哪知道今日来看，竟又没了！
旗云在一旁看着，那块空缺的地方